Dai club della salute alle aziende, lo yoga è entrato nel mainstream americano. Ma sta diventando troppo popolare per il suo bene? Scopri di più sullo yoga oggi.
Alcuni anni fa, stavo sputando attraverso Nuova Delhi in un Fume Belching Ambassador Taxi degli anni '50, in rotta verso un ospedale di yoga che speravo di includere nella guida all'India spirituale che stavo cercando. Seduto accanto a me c'era una guida ufficiale assegnata dall'ufficio indiano del turismo: una giovane donna seria in un sari lilla, la cui faccia si illuminò quando le dicevo da dove ero e su cosa stavo lavorando. Mentre attraversavamo il traffico da paraurti a paraurti-i botteni artigliati alle nostre finestre sugli incroci con griglia, una mucca occasionale che ci scrutava cupamente attraverso una nuvola di scarico-la mia guida mi disse che voleva cambiare la sua vita. Stava leggendo gli uomini provenienti da Marte, le donne sono di Venere; Si era unita a un gruppo di supporto profezia di Celestino. E amo così tanto lo yoga, ha detto. Se solo avessi abbastanza soldi, andrei in California e lo studierei.
Mi sono confuso, le ho chiesto perché qualcuno dall'India - il luogo di nascita dello yoga e la sua culla per quasi 5.000 anni - avrebbero voluto andare in California per esercitarsi. Mi ha guardato di nuovo, ugualmente confuso. Ma mi chiedevo perché avresti dovuto venire qui, ha detto. In California, hai il dottor Dean Ornish! Ha parlato del nome dell'American M.D. più venduto, uno studente di Swami Satchidananda il cui programma di inversione delle malattie cardiache è incentrato sullo yoga e una dieta vegetariana a basso contenuto di grassi-con la riverenza, la strada battezzata appena battezzata Yogi a San Francisco si riferisce al patanjali a sagoma.
L'ultima incarnazione dello yoga
Circa cinque millenni dopo i mistici indiani, ubriachi sulla bevanda sacra Soma , è salito nelle trance estatiche che hanno ispirato i primi insegnamenti yogici, una nuova incarnazione di questa antica tecnologia spirituale ha preso la residenza permanente negli Stati Uniti. E non hai bisogno Me Per dirti che lo yoga lo ha reso grande. L'hai già sentito da Oprah.
Hai visto saluti al sole su Rosie O’Donnell e Good Morning America. Hai letto le statistiche ovunque dal New York Times al mondo Tulsa: secondo un sondaggio Roper del 1994, 6 milioni di americani fanno yoga. (Una stima colloca il numero attuale a 12 milioni.) È la nuova funzionalità più popolare nei club della salute e del fitness in tutto il paese, con quasi il 40 percento di loro che ora offrono lezioni. Il Los Angeles Times stima che ci siano più di 70 studi di yoga nella sola California meridionale, con alcuni dei più grandi che attirano fino a $ 30.000 a settimana.
The popular Jivamukti Yoga Center in Manhattan offers at least 108 classes a week, with an average of 60 students packed into every class. The Kripalu Center for Yoga and Health in Lenox, Massachusetts—the country’s largest residential yoga retreat center—draws close to 20,000 guests a year, for an annual gross of about million. A search on Amazon.com pulls up more than 1,350 yoga book titles, ranging in erudition from A Reinterpretation of Patanjali’s Yoga Sutras in the Light of Buddha Dharma to Yoga for Cats. I’ve done my share of mocking the way yoga shows up in our capitalist culture. (My new favorite automobile ad: an image of a man meditating in front of an immense mound of outdoor gear and a brand new pickup truck. To be one con tutto, dice, devi averne uno Di Tutto, la copia recita. Ecco perché ha anche il nuovo Ford Ranger. Quindi può cercare saggezza su una cima di montagna. Togliti alla ricerca di illuminazione ... ma nei miei momenti più seri, credo che quando i futuri studiosi scrivono la storia culturale del ventesimo secolo, una delle tendenze sociali più importanti che descriveranno è il trapianto nella cultura occidentale delle pratiche contemplative orientali come lo yoga e la meditazione.
Certo, questo fenomeno tende ad essere banalizzato nei media mainstream, a cui piace interpretare lo yoga come l'ultima moda di fitness, affrettandoci a rassicurarci che non è Veramente mistico. (Non voglio che cambi la mia vita, l'attrice Julia Roberts ha detto a Style Magazine. Solo il mio sedere.) Ma quel giro superficiale sulle cose può essere più un riflesso della natura dei media che della natura dello yoga americano. Il fatto è che le pratiche mentali yogiche stanno influenzando quasi ogni aspetto della società occidentale, dalla medicina alla scelta degli abiti di Madonna ai MTV Awards.
Il medico consiglia lo yoga. La tua compagnia assicurativa paga per questo. La compagnia Fortune 500 per cui lavori lo offre durante l'ora di pranzo. Il tuo psicoterapeuta lo consiglia di ridurre lo stress. Lo yoga e la meditazione vengono insegnati in hospices AIDS, sale del consiglio di amministrazione, rifugi per donne maltrattati, chiese del centro città. Le immagini di yoga permeano di tutto, dalla tua sitcom preferita al tuo catalogo di drogati meno preferiti. E nel processo, la società occidentale sta lasciando il segno anche sullo yoga. Lo yoga è americano ora, dice Judith Lasater, insegnante di yoga per quasi 30 anni e l'autore di Living Your Yoga: trovare lo spirituale nella vita di tutti i giorni. Quando ho iniziato a insegnare, era molto legato all'induismo: indossare pantaloni da yoga di cotone bianco, prendere un nome indù, bruciare incenso e avere un guru. Ora è preso su una patina americana piuttosto che su una patina indù. È yoga americano adesso? E se è così, com'è lo yoga americano? Forse sono stato colpito dalla febbre del millennio, i cui sintomi includono un'irresistibile costrizione a cogitare sul quadro generale. Perché quando Stylesway VIP mi ha chiesto di scrivere un articolo che prendeva il polso dello yoga in America, ho colto al volo l'occasione.
Mi sono ritrovato a chiedermi: quali sono le caratteristiche uniche della più recente incarnazione dello yoga? Quali sono i pericoli e le promesse che i professionisti sinceri devono affrontare mentre lo yoga naviga su uno tsunami di popolarità in America del XXI secolo? In una terra in cui (se si crede i mass media) una pratica di yoga va di pari passo con un sollevamento del viso, protesi mammarie e un debitore della pancia e insegnanti di yoga sono i carrelli delle stelle di Hollywood, lo yoga può mantenere lo spirito che l'ha tenuta in vita dai tempi degli antichi saggi vedici?
Yogini in bikini?
Al parlamento del 1993 delle religioni mondiali a Chicago, uno swami indiano si fermò dallo stand VIP in stile Stylesway per sfogliare attraverso il nostro calendario. Si fece una smorfia e si allontanò, annusando, yoga in bikini! A Bombay, qualche anno dopo, ho intervistato la dott.ssa Jayadeva Yogendra, direttore del vicino istituto di yoga di Santa Cruz. Suo padre, all'inizio del ventesimo secolo, fu uno dei primi crociati yogici a portare le pratiche di yoga di Hatha dagli ashram e dalle grotte di montagna e inizia a insegnare loro a un pubblico laico. Quando vedo cosa è diventato yoga in Occidente, il dottor Yogendra mi ha detto tristemente, vorrei che mio padre lo avesse lasciato con gli eremiti nelle grotte.
Certamente, il modulo In cui viene praticato lo yoga è cambiato così radicalmente in Occidente che è quasi irriconoscibile per un tradizionale indù, buddista o praticante giainista. Viaggiando in India, ho incontrato yogi che vivevano in grotte in Himalaya, le loro fronte dipinte con insegne che li che li contraggono come devoti di una delle dozzine di sette yogiche. Li ho visti praticare la meditazione da parte delle rive del Gange a Varanasi, i loro corpi quasi nudi coperti di ceneri dai Pieri funebri per ricordarci l'impermanenza della carne.
Ho visitato Ashrams addobbato con divinità dipinte brillantemente e presieduto da Swami vestito con nomi fino a quando le loro barbe. Ho visto devoti che svengono nella trance estatica ai piedi di una donna che si ritiene fosse un'incarnazione della madre divina. Non una volta (al di fuori di una manciata di centri di yoga Hatha che si rivolgono quasi interamente agli studenti occidentali) ho visto l'immagine che è diventata quasi sinonimo di yoga nell'immaginazione occidentale: una giovane donna elegante - con panini e addominali per morire - flettendo in un unità di lycra.
Il nuovo corpo di Yoga non implica necessariamente una nuova anima: lo Yogi, di tutte le persone, dovrebbe capirlo. Dopotutto, lo yoga è già stato reincarnato cento volte.
Lo yoga ha una storia di almeno 5.000 anni e nel corso di quella lunga storia ha fatto molti adattamenti al cambiamento delle tradizioni sociali e culturali, afferma lo studioso dello yoga Georg Feuerstein, autore della tradizione yoga. Ecco perché abbiamo un'eredità così ricca. Nel corso dei secoli, la parola yoga è stata usata per descrivere una vasta gamma di pratiche e filosofie diverse-e talvolta contraddittorie, dalle auto-mutilazioni ascetiche ai rituali tantrici, dalle austene meditazioni silenziose alle estasie di canto devozionale, dal servizio disinteressato al totale ritiro dal mondo.
Gli yogi sono stati tradizionalmente sperimentatori, raccogliendo qualunque strumento fosse a disposizione per sondare più profondamente nella loro vera natura. I primi yogi furono ribelli che evitavano la tradizionale cultura brahmanica dell'India, perseguendo invece la convinzione radicale che la verità potesse essere trovata guardando dentro di sé.
'Moda uomo anni '50'
Ma ora che lo yoga ha attraversato i confini indiani, sta cambiando più rapidamente - e più radicalmente - per sempre. Vedo un dialogo che accade con la mente occidentale, la cultura occidentale, che nei periodi precedenti che il dialogo è avvenuto principalmente all'interno dell'India. Ora lo yoga sta affrontando un sistema sociale significativamente diverso, un sistema di valori diverso e così via, Feuerstein continua. Di conseguenza, ciò che troviamo è che il movimento yoga nel mondo occidentale è molto più di uno stufato di quanto non sia mai stato.
Dobbiamo avere una mentalità aperta a come la nostra cultura integrerà questa antica arte, afferma l'insegnante di yoga John Friend, un praticante di 27 anni il cui programma di seminari lo porta in dozzine di città in tutto il paese ogni anno. Lo yoga non sembrerà come in nessun altro momento del passato. Non possiamo dire: Gli antichi yogi indossavano solo perizoni, quindi dobbiamo troppo o, dal momento che non abbiamo mai visto immagini di yoga su tazze da caffè prima, mettendole lì devono essere sbagliate. Gli americani sono così innovativi che si troveranno un'espressione unica di yoga.
Come possiamo caratterizzare questo stufato yogico nuovo e gorgogliante? Nei miei viaggi e pratiche in India e negli Stati Uniti negli ultimi 15 anni, ho osservato tre caratteristiche principali che distinguono lo yoga americano dalla sua storia tradizionale in India: la importanza dell'Asana (postura); L'enfasi sulla pratica non settaria, non sectaria; e l'incorporazione di altre tradizioni contemplative orientali e psicologia occidentale e discipline mentali.
ASANA REGOLE!
Di 'yoga alla maggior parte degli americani e pensano che lo yoga posa. Con la sua enfasi sull'uso del corpo fisico come veicolo per il risveglio spirituale, lo yoga di Hatha - sostanzialmente un angolo piccolo e oscuro del vasto firmamento yoga - ha catturato l'immaginazione e lo spirito dell'America, ed è il ramo dello yoga che è fiorito qui con più successo. Mai prima nella storia dello yoga ha la pratica delle posture fisiche assunte l'importanza che ha in Occidente.
Non che anche altri rami del percorso non siano fiorenti. Bhakti Yogis (seguaci del percorso della devozione) si stanno affollando a insegnanti come Ammachi, il santo abbraccio dell'India meridionale ritenuto dai devoti come un'incarnazione della divina madre, che attira decine di migliaia durante il suo tour occidentale annuale. Meditazione buddista (il Buddha era uno dei più grandi yogi di tutti i tempi) ha fatto la copertura di Tempo rivista e 1 milione di americani nativi ora si identificano come buddisti. Il carismatico Gurumayi Chidvilasananda: il capo spirituale della meditazione di Siddha Yoga, che insegna a shakti -A percorso basato sull'energia di risveglio: hanno decine di migliaia di discepoli, molti dei quali Manhattan e Los Angeles Glitterati. Vedi anche 5 insegnanti spirituali alla ricerca dell'illuminazione
acconciature a media dissolvenza
Ma questi numeri sono sminuiti dai milioni di americani per i quali lo yoga significa asana e per i quali le posture fisiche sono sia la porta nella pratica che il veicolo per gli insegnamenti spirituali.
Potrebbe essere una sorpresa per questi praticanti, ma quando gli studiosi affermano che lo yoga ha 5000 anni, lo sono non Fare riferimento alla posa del cane rivolta verso il basso. Per la maggior parte della storia dello yoga, il tentativo di raggiungere il risveglio spirituale-l'unione con il divino e il che gironzola della mente che è il significato letterale della parola yoga-non implica alcuna particolare posizione fisica diversa dalla classica posa di meditazione a gambe incrociate. (Which, by the way, is not the exclusive property of yogis—I’ve seen 10-year-old boys driving buffalo carts down the streets of India, perched in full Lotus on top of their loads of hay.) The elaborate physical postures and breathing techniques of hatha yoga probably weren’t invented until at least the end of the first millennium A.D., as part of the Tantric movement, which celebrated the physical body as a vehicle for illuminazione.
Anche allora, Hatha Yoga rimase una pratica relativamente oscura, esoterica e persino controversa. Ha suscitato dure critiche da parte dei conservatori che lo consideravano sovvertendo gli alti obiettivi dello yoga classico. Per la maggior parte, rimase la provincia di alcune sottosetti di Sadhus, che lo praticarono in isolamento nei loro monasteri del tempio e grotte di montagna - in particolare lo Yogi di Natha, la setta fondata da Goraksha, il leggendario padre dello yoga di Hatha, nel decimo. le loro spalle, una pratica che finora non ha preso piede in Occidente.)
East si incontra a ovest
Ma nei primi decenni del ventesimo secolo, diversi indiani pionieristici - lavorano indipendentemente in diverse parti del loro paese - che facevano approfondire le pratiche di Hatha Yoga e introdurli a un pubblico laico. Sri Krishnamacharya in Mysore, Swami Sivananda in Rishikesh, Sri Yogendra in Bombay, and Swami Kuvalyananda in Lonavala were twentieth-century visionaries who shared an openness to Western science and medicine in addition to their profound knowledge of traditional Indian philosophy, medicine, and spirituality—and, most of all, an interest in hatha yoga as a tool for health of body and mind, and come veicolo per trasmettere gli insegnamenti della filosofia yoga a un vasto pubblico.
Questi pionieri resuscitavano testi oscuri, cercarono adepti in ashram remoti (Krishnamacharya, si dice, doveva andare in Tibet per trovare un maestro vivente) e pratiche tradizionali modificate e modernizzate per adattarsi a un vasto pubblico. Con orrore dei loro coetanei più conservatori, hanno iniziato a insegnare Hatha Yoga al pubblico, compresi i gruppi che erano stati a lungo esclusi dalle pratiche yogiche, come donne e stranieri. Vedi anche Una buona lettura: il migliore in letteratura sullo yoga
Questi primi popolarizzatori dello yoga si sono fatti solo piccoli passi nella società indiana.
Ma i loro studenti includevano luminari come B.K.S. Iyengar, K. Pattabhi Jois (fondatore del famoso sistema di yoga Ashtanga), Swami Satchidananda (di fama di Woodstock) e Swami Vishnu-Devananda (il cui Ashrams di Sivananda ora cita il globo). Questi insegnanti hanno attirato l'attenzione della fiorente controcultura occidentale e hanno continuato a fondare gli imperi di yoga in Occidente.
La maggior parte dello yoga Hatha che è praticato in Occidente oggi, in effetti, è stata portata qui dagli studenti di questa manciata di pionieri indiani.
Non sorprende che Hatha Yoga sia diventato così popolare in Occidente. Siamo una cultura ossessionata dal corpo e paradossalmente, purtroppo in contatto. Hatha Yoga attinge alla nostra brama di perfezione fisica, ma allo stesso tempo ci dà una sensazione di connessione e pace con i nostri corpi che abbiamo desiderato, anche se solo inconsciamente.
Il nostro fascino occidentale per la dimensione fisica della pratica rende un po 'di yogi a disagio. In un sistema incentrato sulla padronanza fisica, è fin troppo facile usare la nostra pratica per alimentare, piuttosto che ridurre, la nostra ambizione e l'egotismo. Nella ricerca del perfetto backbend, possiamo facilmente distrarci dallo scopo principale dello yoga: calmare le nostre menti e aprire i nostri cuori. Sono preoccupato che ci stiamo concentrando molto sul sudore, la perfezione e i muscoli, afferma Lilias Folan, che ha contribuito a diffondere il Vangelo di Hatha Yoga a un vasto pubblico negli anni '60 attraverso il suo spettacolo pionieristico PBS. Rispetto questo approccio, ma la mia preoccupazione è che ci stiamo allontanando dalla meraviglia e dallo spirito di questa grande tradizione. Ma allo stesso tempo, la maggior parte degli insegnanti di yoga senior ritiene che la relazione amorosa dell'America con lo yoga va più in profondità delle semplici pose.
Le persone che vengono qui non vogliono solo entrare nei loro corpi: vogliono entrare nei loro corpi in modo che possano connettersi con il significato e lo scopo della loro vita, afferma Stephen Cope, autore di Yoga e la ricerca del vero sé e dello studioso in residenza presso il Kripalu Center per lo yoga e la salute. Vogliono che tutta la vita si trasformi in qualche modo. Nelle serate di apertura di programmi, hai persone che dicono cose come Voglio trovare la mia vera voce. Voglio trovare il sé con cui ho perso il contatto.
Attiviamo due principali categorie di persone, continua a Cope. Uno è la mezza età compresa tra 40 e 60-60, che si occupa di disillusione su ciò che la nostra cultura regge come obiettivi della vita: denaro, status, successo. L'altro sono i giovani più giovani, alla ricerca di qualcosa di solido su cui basare la propria vita.
There’s more and more thirst for the more esoteric teachings, says Sharon Gannon, cofounder of the ultrafashionable Jivamukti Yoga Center in Manhattan, where weekly meditation classes routinely draw 50 or more students, and every asana class also includes chanting, Pranayama, and meditation. When I first started teaching, there was an attitude among teachers that you couldn’t be too sophisticated in what you talk to the students about because the student body didn’t have the desire to know esoteric things. I was told by other teachers that most people are just interested in getting in shape and wearing their leotard. But I never believed that, because I knew that I wasn’t like that—that wasn’t what I went to yoga for. And that lack of respect for the intelligence and sophistication of the average person turned out to be very wrong.
Questo non vuol dire che la maggior parte degli americani venga allo yoga - o resta con esso - da un desiderio di risveglio spirituale. Per la maggior parte delle persone, inizia semplicemente come questo: lo yoga ci fa sentire bene e ci piace stare bene. E se ci fa apparire anche bene, siamo tutti per questo. Vedi anche Yoga Sutras of Patanjali: The Ultimate Yogi Guide
Ma tali motivazioni relativamente superficiali non sono uniche per lo yoga: il desiderio di felicità del mondo materiale è spesso il motivo per cui le persone inizialmente arrivano alla pratica spirituale in generale. Le nostre voglie spirituali, per cominciare, sono spesso semplicistiche e persino infantili. Stiamo cercando un dio simile a Babbo Natale per riempire le nostre calze. Preghiamo per le cose che vogliamo; Preghiamo che le cose buone accadano a noi e alle persone che amiamo e che le cose cattive non lo faranno.
Ma gradualmente, se siamo fortunati, notiamo che l'approccio di Babbo Natale alla pratica spirituale ha limiti. Potremmo diventare più in forma, sana e calma, ma scopriamo che padroneggiare Lotus non salva necessariamente il nostro matrimonio. Notiamo che fare yoga non significa che non ci ammaccheremo mai e moriremo. Potremmo anche scoprire che poiché la nostra pratica yoga ci rende più sensibili alle nostre esperienze interiori, ci sentiamo più piuttosto che un dolore emotivo: diventiamo consapevoli del dolore e del desiderio che non sapevamo nemmeno che fossero lì. E così iniziamo a cercare il nostro yoga per darci qualcosa di diverso dai corpi perfetti e vite incantate: una capacità di incontrarsi Qualunque cosa è vero nei nostri corpi - e nelle nostre vite - con grazia, consapevolezza e compassione. Se guardi da vicino il serio praticante di yoga - la persona che lo fa su base regolare per più di un anno - scoprirai spesso che Asana è diventata non solo un fine in sé, ma il mezzo attraverso il quale lui o lei inizia a esplorare altri insegnamenti yogici. Per noi in Occidente, il corpo è diventato la sala di meditazione in cui impariamo per la prima volta a praticare le arti contemplative di base di concentrazione, intuizione e consapevolezza. Gli asana sono diventati gli strumenti per aprire il cuore alla compassione e alla devozione; per studiare i flussi di respiro ed energia; per aver rilasciato delicatamente i classici ostacoli spirituali di avidità, odio, dellusione, egoismo e attaccamento. Le pose, usate in modo appropriato, possono essere percorsi che ci portano più a fondo nel vero sé - e dopo tutto, è ciò che lo yoga ha sempre avuto.
La seconda caratteristica che distingue lo yoga americano dalle sue radici indiane è l'enfasi sulla pratica laica. Nella cultura indiana, la vita è stata tradizionalmente divisa in quattro fasi, ognuna con i suoi doveri e opportunità unici: studente, capofamiglia, abitanti della foresta e rinuncia. Le pratiche di meditazione e yoga di Hatha erano, fino a quando non recentemente, riservano di rinunci - uomini (le donne erano per lo più escluse dalla pratica yogica classica) che avevano rinunciato ai loro beni e alle famiglie e hanno assunto la vita dei monaci e vagare in sadhus. I percorsi spirituali per le famiglie erano i percorsi di Bhakti Yoga (devozione a un dio o guru) e yoga del karma (servizio altruistico alla famiglia o alla comunità).
Ma in Occidente - e, sempre più, anche in India - lo yoga e la meditazione sono percorsi domestici. La maggior parte degli yogi occidentali non sono rinunciati, praticano lo yoga in aggiunta alla loro famiglia e alla vita professionale, non come sostituto di loro. Prendono le loro lezioni e si ritirano, e poi tornano nel mondo delle relazioni, della carriera, dei risultati e del denaro.
Insieme a questo orientamento laico arriva ciò che alcuni tradizionalisti considerano una tendenza ancora più allarmante: un abbandono di illuminazione o la piena realizzazione del vero sé, come obiettivo della pratica. La maggior parte degli occidentali viene fornita con più aspirazioni terrene: la credenza dal dolore fisico e dalla tensione; un assaggio di tranquillità interiore e rilassamento; La capacità di essere più presenti nelle loro relazioni e più focalizzata nel loro lavoro.
Anche una tradizione come Hatha Yoga, che aveva il corpo come focus, aveva sempre l'obiettivo di raggiungere la liberazione e l'illuminazione. Questo è andato via da molte delle scuole occidentali dello yoga, osserva Feuerstein.
Ma altri vedono questo cambiamento come uno sviluppo sano, anche una sorta di maturazione della pratica. Qui a Kripalu, pensavamo che stavamo cercando l'illuminazione, per il corpo di diamanti. Ciò ha portato a una certa quantità di perfezionismo spirituale, riflette Cope. Ora non c'è più la sensazione che arriveremo alla fine del percorso. Il nostro yoga riguarda più l'apprendimento di vivere in un modo che ammorbidisce alcuni dei Kleshas, I classici ostacoli alla pratica: grigio, odio e illusione. È una crescita: stiamo decostruendo i sogni d'infanzia di dissolvere il corpo in luce bianca.
Non è che queste cose non accadono. È che ci aggrappiamo a loro, alla nostra brama per loro, alla nostra inseguimento dopo di loro crea più sofferenza, più attaccamento.
Per la maggior parte dei praticanti occidentali contemporanei, le nostre aspirazioni spirituali non coinvolgono la rinuncia. Implicano la vita nel mondo in un modo vivo e gratuito: aprire i nostri cuori alle nostre famiglie, prendersi cura dei nostri genitori anziani, essere veritieri con i nostri amici, fare il nostro lavoro con integrità e devozione.
In effetti, questo yoga familiare può essere proprio il tipo di illuminazione di cui il nostro mondo ha bisogno da noi. Questa è l'illuminazione del Bhagavad Gita, Uno dei testi di yoga più amati di tutti i tempi, che ci dice di vivere nel mondo senza aggrapparci ad esso - per svolgere i nostri ruoli nel nostro lavoro e la vita familiare con pieno impegno, ma senza attaccamento al risultato delle nostre azioni.
La stragrande maggioranza degli studenti occidentali non sono devoti esclusivi di un particolare guru o lignaggio: sono interessati alle pratiche, non alle lealtà settarie. Lo yoga occidentale è un percorso sempre più eclettico e democratico, in cui le strutture gerarchiche vengono smantellate e guru detronizzate.
Once-separate yogic paths fertilize each other on a regular basis: Hatha yogis do Headstand at the lunch break on Buddhist meditation retreats, seek out Advaita Vedanta masters, and get shaktipat (transmission of psychospiritual energy, shakti) from siddha gurus. The typical yoga class owes its emphasis as much to Buddhist vipassana (insight) practices as it does to Patanjali’s Yoga Sutra.
E anche gli yogi occidentali hanno inevitabilmente iniziato a impollinare lo yoga con approcci occidentali alla spiritualità, alla psicologia, alla carrozzeria e alla guarigione della mente. Fino a quando non hai preso alcune lezioni di Hatha Yoga in India, non ti renderai conto di quanto la maggior parte delle classi americane siano state permeate con una marinata unica che include tutto, dalla psicologia somatica alla carrozzeria di Reichian, dalle moderne tecniche di danza ai programmi a 12 gradini. Poiché lo yoga guadagna sempre più accettazione nel mondo medico, è inevitabilmente aromatizzato con la lingua e le preoccupazioni della scienza occidentale. (Guarda attraverso i testi yogici classici: parole come stress, lombare, linfa e femore non si trovano da nessuna parte.)
Le scuole di yoga che enfatizzano la precisione fisica spesso attingono alle tecniche della terapia fisica occidentale e delle discipline di movimento come il lavoro di Alexander e Feldenkrais. Gli stili che usano gli asana per rilassarsi consapevolmente e rilasciare traumi emotivi attingono agli strumenti e al linguaggio della psicoterapia incentrata sul corpo.
Il pericolo in questo eclettismo, ovviamente, è che possiamo diluire il potere degli insegnamenti tradizionali. Corriamo il rischio di rattoppare una trapunta di yoga solo dagli elementi più superficiali di una varietà di percorsi, piuttosto che approfondire in una singola tradizione.
But as Buddhist scholar Robert Thurman told a class of students at the Jivamukti Center in Manhattan, we also have a unique opportunity in the West to practice the Dharma—the path of awakening—without getting trapped in isms. Jivamukti cofounder David Life agrees, saying, We can step out of compartmentalization and perceive the inner aspect of all of these different paths. In doing so, we may find ourselves naturally creating new forms of practice to meet the specific spiritual and psychological needs of Western culture.
buone acconciature da uomo di media lunghezza
Date le caratteristiche uniche dello yoga americano e la sua improvvisa ondata di popolarità, quali sono le sfide e gli obiettivi che noi come yogi-e in particolare insegnanti di yoga-abbracciamo mentre andiamo avanti nel ventunesimo secolo? Nelle mie riflessioni e le mie conversazioni con insegnanti di yoga senior in tutto il paese, quattro temi riappariranno ancora e ancora. Innanzitutto, dobbiamo cercare e condividere con gli altri - gli insegnamenti e le pratiche più profonde dello yoga. In secondo luogo, dobbiamo onorare la tradizione, mantenendo la nostra connessione con le radici dello yoga anche se ci apriamo a forme innovative. In terzo luogo, dobbiamo continuare a tenere standard elevati per gli insegnanti di yoga ed educare gli insegnanti a soddisfare tali standard. E, infine, dobbiamo iniziare a sviluppare una visione dello yoga che include sociale così come trasformazione personale.
Vai più in profondità
Asana è una pratica potente e, come abbiamo visto, può essere una porta degli insegnamenti più profondi dello yoga. Ma Asana da sola non è abbastanza. La pratica di Asana può rivelare alcuni insegnamenti yogici fondamentali: ad esempio, l'antica intuizione Upanishadica che la nostra vera natura non è definita dai nostri corpi, dai nostri pensieri o dalle nostre personalità. Ma tali approfondimenti iniziali sono solo un inizio. Il processo di integrazione di queste realizzazioni nel nucleo del nostro essere - di smantellare lentamente il nostro attaccamento alle nostre illusioni - è spesso lungo. Ad un certo punto di questo processo, gli studenti più seri vorranno naturalmente approfondire la loro pratica per includere alcuni degli altri strumenti nel toolkit yogic.
Gli insegnanti di Yoga di Hatha devono comunicare ai loro studenti che ciò che ti sto insegnando qui è un frammento del patrimonio yogico, afferma Feuerstein. Per 5.000 anni, lo yoga è stato una porta a un diverso senso del mondo, una prospettiva diversa sulla vita e quella prospettiva includeva una consapevolezza diretta della nostra natura essenziale come spirituale e libero. Penso che gli insegnanti avranno abbastanza studenti che ascolteranno e usciranno e cercheranno i materiali per andare più in profondità, anche se quel particolare insegnante non può prenderli più in profondità.
È importante ricordare, tuttavia, che andare più in profondità sembrerà molto diverso per le persone diverse. Una delle bellezze dello yoga è che comprende così tante filosofie e pratiche diverse. Per alcuni praticanti, andare più in profondità significherà esplorare il percorso di otto volte di Patanjali. Per altri, significherà seduti ritiri di meditazione buddista. Alcuni saranno attratti da Bhakti, il percorso della devozione; Altri graviteranno verso il karma yoga, il percorso del servizio. Alcuni risuonano con gli insegnamenti non montonici di Advaita Vedanta. E altri ancora sceglieranno di esplorare nuove forme di pratica che emergono dal melting spirituale occidentale.
Mentre lo yoga americano matura, è probabile che diventi più diversificato, non meno. È vitale per noi come yogi da ricordare - e attingere - la tradizione ricca e variegata dello yoga e rispettare le scelte di coloro che scelgono altri percorsi.
Nello spirito di andare più in profondità, è anche importante creare luoghi in cui coloro che sono interessati possono almeno assaggiare la vita contemplativa che è stata storicamente al centro della pratica dello yoga. Come abbiamo visto, lo yoga americano è principalmente una pratica a proprietaria. Ma per nutrire le profondità della nostra pratica, è importante avere centri di ritiro in cui possiamo andare a mettere da parte le preoccupazioni della nostra vita quotidiana per un po 'e concentrarsi solo sull'interno, per sperimentare, per un breve periodo, la libertà interiore che è resa possibile dai voti esterni e dalle restrizioni della tradizionale vita monastica o di ashram.
Mentre ci spostiamo nel futuro, è fondamentale rimanere in contatto al nostro passato, anche se solo per non reinventare costantemente la ruota della pratica spirituale. È così importante ricordare continuamente e tornare alle nostre radici. Ultimamente ho letto di nuovo Patanjali, leggendo il Gita con new eyes, says Folan. It would be so easy to forget that our practice coMes from this great tradition from India. It’s a tradition that I want to continue to share and talk about and honor.
In quello spirito, è utile cercare e impegnarsi con i maestri viventi dei percorsi che ci incuperano di più, persone che troviamo stimolanti, provocatori e sinceri. In un'epoca in cui molti di noi sono, con una buona ragione, estremamente diffidenti nei confronti dei guru - molti dei quali hanno mostrato le loro imperfezioni umane con chiarezza evidente, lasciando dietro di loro una fascia di relitti emotivi - è importante rimanere aperti alla saggezza che può essere trovato negli insegnanti che hanno percorso il percorso davanti a noi.
Questo non vuol dire che non dovremmo mettere in discussione la tradizione. In effetti, farlo è una parte vitale di qualsiasi viaggio spirituale autentico. Il fatto che una pratica sia tradizionale non significa che sia appropriato per noi. Ogni pratica spirituale, non importa quanto antico, deve nascere di nuovo nel cuore e nella vita di ogni singolo praticante. La vera fonte di yoga è all'interno di ciascuno di noi, non un testo esterno, insegnante o cultura straniera.
Ma mettere in discussione una tradizione è esso stesso un modo per rimanere in relazione vivente con essa e quello spirito di indagine può spingerci nelle nostre missioni interiori individuali. Soprattutto se la nostra enfasi nella pratica si è spostata dall'illuminazione, è importante tenere nei nostri cuori almeno la possibilità che anche noi possiamo sperimentare direttamente un profondo risveglio spirituale, in qualsiasi forma unica e inaspettata che potrebbe richiedere per noi.
Il Dalai Lama ci ha detto: Lo yoga è qui da oltre 100 anni: perché continui a importare i tuoi esseri realizzati dall'est? Riflette Gannon. Il motivo è che non abbiamo fatto questa pratica con lo yoga - unione con Dio - come nostra intenzione. Lo abbiamo fatto per un lavoro fisico e terapeutico, per diventare più elastico, più forte, per affrontare i problemi di salute. Ma il grande vaso alla fine dell'arcobaleno: non abbiamo considerato che potrebbe essere nostro.
Standard elevati degli insegnanti
Gli insegnanti di yoga senior differiscono per il modo migliore per garantire un'alta qualità dell'insegnamento di yoga americano. Man mano che l'interesse per lo yoga cresce tra i pagatori di terze parti come le compagnie di assicurazione sanitaria che sono interessate all'impatto dello yoga sui loro profitti, alcuni insegnanti stanno sostenendo una serie rigorosa di standard nazionali coerenti, applicati dalla certificazione da un'organizzazione nazionale. La mancanza di tale sistema, sostengono i sostenitori della certificazione, significa che insegnanti pericolosamente non qualificati - eliminati dai mulini di diploma yogico e attirati dalle prospettive allettanti di una carriera di yoga presso Kaiser Permanente o la palestra di Gold - potrebbe mettere gli studenti a rischio sia fisicamente che emotivo.
Sta già accadendo: le aziende di assicurazione e i gruppi di fitness si stanno già sfruttando in posizioni di autorità per determinare ciò che rende un insegnante di yoga qualificato, sostiene Gary Kraftsow, autore di Yoga for Wellness e membro fondatore di Yoga Alliance, un'associazione senza scopo di lucro che cerca di istituire un registro nazionale degli insegnanti certificati di yoga. La comunità dello yoga deve alzarsi e definirsi prima di farlo.
Altri sostengono che un tale sistema di certificazione unificato sia poco pratico, data la tremenda diversità della comunità di yoga americana. Non solo, sostengono la centralizzazione e la burocratizzazione sono antitetiche allo spirito stesso dello yoga; Minacciano di succhiare il prana da una tradizione vivente che è fiorita per secoli nelle grotte di montagna ed eremi lontani dalla giurisdizione di qualsiasi assicurazione o agenzia governativa.
Potrei pensare che un approccio particolare alla pratica di Asana sia ridicolo, persino pericoloso; Un'altra persona potrebbe pensare che sia esattamente la strada da percorrere. Fa parte della bellezza dello yoga, che c'è qualcosa per tutti, afferma John Schumacher, direttore del centro di yoga di Unity Woods a Washington, D.C. Quando iniziamo a giocare con le compagnie assicurative, stiamo facendo un accordo con il diavolo, Schumacher continua. La certificazione sta diventando un problema solo perché improvvisamente ci sono così tanti soldi. Dove ci sono soldi, c'è potere. Il tutto è pieno di possibilità di corruzione, giochi di potere e cooptare.
Ma qualunque sia il risultato del dibattito sulla certificazione in corso, la massima responsabilità si basa con ogni singolo insegnante per impegnarsi in una vita di studio e pratica in corso e con la comunità dello yoga per continuare a incoraggiare tale dedizione nei nostri insegnanti. Nessun certificato può garantire la conoscenza di un insegnante e il continuo impegno per la pratica. Non ci sono diplomi per il risveglio spirituale. Tutto ciò che possiamo fare è fidarsi che, data l'opportunità, il potente impulso interiore che attira qualcuno nella vita dello yoga continuerà a attirare quella persona più a fondo e che condividerà i frutti di quel viaggio.
L'intera dimensione della spiritualità e della guarigione non è misurabile, e quindi l'industria dell'assicurazione sanitaria non sarà mai in grado di affrontarlo, afferma Schumacher. La salute non sta solo prendendo pillole; Non sta solo facendo tre phee arco, una svolta e un desiderando due volte al giorno. Lo yoga ti porta inevitabilmente più in profondità di così. Potremmo cercare di tagliare un accordo con il diavolo, ma il diavolo invece ha una tigre per la coda. Vedi anche 3 straordinarie storie di guarigione attraverso lo yoga
Attivista Yoga
Proprio come i buddisti occidentali stanno abbracciando il buddismo impegnato, che applica i principi buddisti di base all'attivismo sociale, gli yogi occidentali devono indagare sui modi in cui possiamo praticare lo yoga impegnato. La nostra pratica spirituale è indissolubilmente legata al mondo in cui viviamo. (È difficile fare un buon pranayama con aria inquinata, dare un esempio banale.)
Dato che è la popolarità attuale - e i panoramici che sta trasformando in medicina, assistenza sanitaria mentale, azienda americana e comunità di intrattenimento - lo Yoga è pronto a essere una potente forza per la trasformazione sociale. Una cosa che il movimento di yoga americano non ha realizzato è che si tratta di un movimento sociale, afferma Feuerstein. E come movimento sociale può effettuare profondi cambiamenti nella nostra società.
'00 moda maschile'
Gli yogi, francamente, non sono mai stati così grandi nel cambiare il mondo attraverso l'attivismo politico. Ma non possiamo separare i nostri corpi dal corpo del mondo, le nostre vite dalla vita di altri esseri viventi. Vale la pena ricordare che Gandhi Satyagraha Il movimento - la rivoluzione pacifica che ha crollato la colonizzazione britannica dell'India - era basata sui principi yogici. Il potere della pratica può manifestarsi naturalmente attraverso tutte le nostre azioni, proprio come la nostra energia principale si trasforma attraverso i nostri arti ad Asana. Se lo permettiamo, la nostra pratica yoga può influire sui cibi che scegliamo di mangiare, i prodotti che acquistiamo, le comunità che formiamo e i politici per cui votiamo. Con 12 milioni di yogi in libertà, questo è un sacco di potere trasformativo.
Alla fine, forse, non c'è così tanta differenza tra lo yoga com'era e lo yoga così com'è. Per migliaia di anni, lo yoga ci ha chiesto di stare zitti da guardare profondamente esattamente ciò che è, dentro di noi e intorno a noi - e mentre le culture e i regni sono cambiati quasi oltre il riconoscimento, il cuore umano no. Sia che siamo coperti di ceneri e seduti accanto al Gange, o vestiti con un body e seduti nella stanza sul retro in un centro fitness, la sfida finale è la stessa; per entrare in contatto diretto e infallibile con le nostre menti indisciplinate e in continua evoluzione, i nostri corpi fragili e impermanenti.
Alla domanda se lo yoga possa sopravvivere alla cultura americana, i più seri yogi ridono solo della domanda. Non credo che dobbiamo preoccuparci yoga . Lo yoga è una cosa autosufficiente, dice Gannon. Lo yoga è felicità. È sempre stato in giro. E trova sempre un modo per emergere.
L'autore contribuente Anne Cushman è coautore di Da qui al Nirvana: The Stylesway VIP Guide to Spiritual India .
