Paula Carrasquillo took her first yoga class in the fall of 2011. A Washington, DC–area website-content developer, wife, and mother, she had decided to try Bikram Choudhury ’s wildly popular brand because she thought it could help her right knee, which had been injured in a car crash and never healed. She read testimonials online of how Bikram Yoga in particular had fixed broken bodies in ways that scalpels sometimes can’t.
Within three classes her knee felt better, and within three months of practicing the 26 asanas and breathing exercises that comprise every 9o-minute, high-heat Bikram Yoga class, Carrasquillo says her blood pressure went down and she lost unwanted weight. The transformation didn’t stop there. Another month in, yoga along with therapy and writing helped Carrasquillo realize that she was suffering from post-traumatic stress disorder. The domestic abuse Carrasquillo says she experienced years prior with former partners still haunted her. Yoga allowed the deep pain that was interfering with my whole life to surface, so I could confront it, she says. Carrasquillo believes yoga helped wean her off anti-depressants and alcohol, too.
Ma alla primavera 2O13, Carrasquillo aveva appreso che diversi studenti di Bikram avevano accusato Choudhury di molestie sessuali e stupro. All'inizio continuava a praticare, rifiutando di associare i potenziali illeciti di Choudhury con il suo amato yoga. Ma alla fine le accuse sono diventate troppo. Un giorno nell'autunno di 2o13, mentre era in piedi davanti al suo tappeto, Carrasquillo divenne nausea. Si rese conto che la pratica che sarebbe venuta a bramare per aiutarla a guarire era invece ferirla.
La storia di Carrasquillo di turbolenze emotive non è unica. Decine di persone che hanno trovato una pratica, un insegnante, una comunità e talvolta una carriera attraverso lo yoga sono state lanciate per un giro quando un leader venerato è accusato di molestie sessuali, frode emotiva ed economica e persino di infrangere la legge. Purtroppo, nello yoga occidentale, ci sono state molte di queste affermazioni.
Più recentemente, i rapporti dei presunti passi falsi di Choudhury si sono alternati nelle notizie tradizionali con storie delle sospette improprietà di John Friend, il fondatore di Anusara Yoga, che integra terapeutica di yoga, filosofia e allineamento. Nel 2o12 febbraio, un dipendente di Anusara ha affermato che un amico stava avendo rapporti sessuali con i dipendenti, guidando una congrega di Wiccan per tutta la femmina che praticava rituali di natura sessuale, congelando i piani per dipendenti di Anusara sul furbo e chiedendo ai dipendenti di accettare spedizioni di marijuana. Quasi due mesi dopo, il Washington Post ha riferito che l'amico stava facendo sesso con gli studenti. In scandali così di alto profilo, le persone direttamente coinvolte-i guru e i loro accusatori-attirano l'attenzione del pubblico. E mentre non minimizzeremmo mai la gravità delle loro esperienze, quei giornalisti rappresentano solo una frazione di una storia molto più grande. È il resto della comunità di yoga, milioni di studenti, insegnanti e proprietari di studi che vengono regolarmente nella pratica per la salute, la guarigione e un senso di appartenenza, che costituiscono la stragrande maggioranza degli impatti.
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Camicie da uomo degli anni '70
All'interno della comunità, i membri sono lasciati a risolvere il relitto dopo le voci polarizzate attorno ai leader caduti finalmente silenziosi, decidendo dove girare dopo la scheggia delle loro tribù. Devono mantenere le loro identità e possibilmente mezzi di sussistenza dopo che alcune pratiche sono state abbandonate e alcuni studi chiudono. Devono imparare dal passato e prepararsi meglio - dal punto di vista emotivo, socialmente e finanziario - per il prossimo sconvolgimento, che purtroppo sembra quasi inevitabile. In effetti, questo febbraio, il New York Times ha riferito una sesta causa civile presentata contro Choudhury. (Il primo caso è programmato per essere processato questo agosto.) In un mondo in cui anche i guru iconici possono andare e venire, yogi e insegnanti di tutti i giorni sono quelli che hanno bisogno di ridurre al minimo il danno e proteggere la pratica che amano.
Un successo personale
Quando le voci iniziarono a emergere in 2O13 su Choudhury, Carrasquillo sentì ciò che molti provavano durante i recenti scandali: in conflitto. Voleva sostenere gli accusatori di Choudhury, ma Carrasquillo si era anche attaccato ai poteri guarigione dell'apparente Yoga di Bikram. Non volevo crederci, semplicemente perché mi è piaciuto così tanto lo yoga, dice.
Carrasquillo spent nearly a year trying to convince herself that she could continue to practice despite her anger around the allegations. Then one day in November 2o13, her yoga teacher was reading the standard Bikram teaching script in class, like usual. But this time Carrasquillo had a strong visceral reaction. I wanted to vomit. I couldn’t do it anymore, she says. The healing that I had experienced up to that point was in danger. After that class, she vowed never to go back to Bikram Yoga.
Mentre la storia personale di Carrasquillo potrebbe non rispecchiare tutti, molte persone vengono allo yoga per ragioni fisiche - per elaborare un infortunio o mettersi in forma - e vengono rapidamente spazzate via nella guarigione olistica che lo yoga può fornire. La ricerca ha collegato la pratica con miglioramenti di stress, depressione, ansia e persino disturbo post traumatico da stress. Una spiegazione è che metodi di consapevolezza come lo yoga e la meditazione ci aiutano a prendere consapevole del bagaglio emotivo che portiamo e ci insegniamo come usare il respiro per disviare lo stress, suggerisce lo psichiatra Bessel van der Kolk, MD, nel suo nuovo libro, Il corpo mantiene il punteggio .
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Paradossalmente, mentre scoprire le emozioni in profondità può consentirci di affrontare la tristezza, la rabbia o il dolore, tale lavoro può anche renderci più vulnerabili alle lesioni emotive quando un leader di fiducia cade, spiega Dave Emerson, autore di Yoga sensibile al trauma in terapia e direttore dei servizi di yoga di Yoga ai servizi di Yoga di Van Der Kolk, al centro della giustizia, a Brochusetts. Testimone di una caduta del leader di yoga può essere particolarmente doloroso per qualcuno che ha sperimentato un trauma delle relazioni passate, afferma Emerson. Gli insegnanti di yoga spesso promettono felicità e salute e gli studenti si aspettano quindi che siano sicuri e affidabili, spiega. Quindi può essere devastante quando un insegnante tradisce o ti delude, ti getta indietro a sentirti pericoloso nelle relazioni su cui pensavi di poter fare affidamento.
Il tradimento può anche farci mettere in discussione il nostro senso di giudizio, la validità di una modalità di guarigione e qualsiasi progresso che abbiamo fatto, spiega Rachel Allyn, PhD, una psicologa clinica e insegnante di yoga a Minneapolis e il creatore della psicoterapia di Yogapsych, che usa Asana e esercizi di respiro per aiutare le emozioni immagazzinate a venire in superficie. Inizialmente, la negazione è comune; È un modo per ridurre al minimo il disagio che viene dal credere fortemente in qualcosa che diventa corrotto o disingenuo, ma che vogliamo ancora impegnarci, spiega.
Mentre Carrasquillo ha faticato a fare i conti con il modo in cui la sua lealtà verso lo yoga di Bikram in conflitto con il suo desiderio di entrare in empatia con coloro che hanno accusato il fondatore dello stupro, lo stress emotivo risultante e i sentimenti di colpa e ipocrisia - qualcosa che gli psicologi chiamano dissonanza cognitiva - si allontana. Sapeva che lasciare la sua pratica era il modo migliore per mostrare la sua fedeltà a coloro che rivendicavano abusi, eppure aveva paura di abbandonare ciò che aveva dato così tanto credito per la sua guarigione. Quindi Carrasquillo ha giustificato stare più a lungo, dicendo a se stessa, [Choudhury] non è il mio capo, e gli insegnanti che avevo non erano lui; Sono fedele a quegli insegnanti. Ha creato una grande sequenza; Molte persone cattive creano cose buone.
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La dissonanza cognitiva fa sicuramente parte dell'essere umano, afferma Allyn. Ma quando continuiamo a impegnarci in comportamenti che vanno contro la nostra morale ed etica, può minacciare il nostro senso di identità. Questo può portare a sentimenti di vergogna e da lì, depressione e ansia. Ma qui, ancora una volta, lo yoga e la meditazione possono aiutare. Lo yoga ti aiuta a confrontarti, sia la luce che l'oscurità, in modo gentile, dice Allyn. Ti permette di vederti chiaramente, amare ancora te stesso e vuoi imparare. Puoi imparare, ad esempio, ciò che Carrasquillo dedurrebbe un giorno: il potere della propria pratica non è esclusivamente legato a un insegnante o metodo.
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Una comunità, fratturata
William Doc Savage ha praticato vari stili di yoga per quattro anni, cercando di migliorare le sue prestazioni come corridore di Ultramarathon, prima di inciampare su un grande incontro di Anusara in una conferenza VIP in stile Stylesway in 2OO8. Savage è stato spazzato via dal senso di appartenenza che ha sperimentato lì. Mi sono guardato intorno e ho pensato: Wow, queste sono la mia gente, dice Savage. Era una comunità di estroversi, aggiunge, descrivendo le persone che chiacchieravano e trascorrono del tempo sui tappetini reciproci.
Un ufficiale non commissionato senior in pensione nell'Aeronautica militare degli Stati Uniti, Savage è socievole, ma ammette anche una paura isolante di lunga data di mostrare emozioni crude. Uno dei principi di Anusara, che significa scorrere con grazia, è aprire il tuo cuore per connettersi con il divino dentro di te e in tutti. Con Anusara, ho imparato a condividere le mie emozioni, dice Savage. Era spaventoso, ma ero autorizzato a sapere che avevo insegnanti e una comunità che mi avrebbero aiutato e supportati.
Quando le presunte trasgressioni di Friend sono state esposte in 2O12, Savage si è sentito deluso e frustrato, ugualmente dal comportamento degli amici e dalla risposta e dalla lotte della comunità. Ha assistito a Anusara Splinter quando praticanti e insegnanti hanno trovato gruppi più piccoli a cui potevano confidarci e sfogarsi. Savage ha fatto ciò che ha trovato necessario per nascondere la sua profonda delusione e tristezza e per conservare la sua calma. Ero l'insegnante dei miei studenti e ho appena cercato di continuare, dice Savage. Ho compartimentalizzato.
Decenni di ricerca sulla scienza sociale mostrano che la comunità, insieme alla fede e al lavoro, è il segreto del benessere emotivo. Alla Harvard School of Public Health, i ricercatori hanno scoperto che le chiavi della felicità includono una rete di supporto di familiari e amici e sapendo come rimbalzare da situazioni stressanti. Fondamentalmente, la comunità ci dà identità e un senso di scopo, che a sua volta ci mantengono felici e sani.
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Il che aiuta a spiegare perché, mentre lo scandalo amico si è rotto, Savage non voleva reinventare la sua identità. Aveva già investito in una formazione per insegnanti di Anusara entry-level ed era appena entrato nel programma completo di certificazione degli insegnanti. Ogni volta che cercavo di insegnare qualcosa di diverso da Anusara, non mi sentivo bene, dice. Quindi ha continuato a insegnare il metodo degli amici, anche se l'azienda stava fallendo. Di ritorno al quartier generale di Anusara a Woodlands, in Texas, il personale amministrativo aveva ridimensionato in modo significativo e molti degli insegnanti senior che hanno contribuito a organizzare eventi e corsi di formazione erano partiti. La comunità di Savage - e il terreno sotto di lui - era sgretolata.
stile da ragazzo morbido
Nel luglio di 2O12, Savage e altri due devoti di Anusara hanno iniziato il controllo dei danni. Hanno firmato un accordo di licenza con l'amico per usare la sua proprietà intellettuale e in ottobre incorporati come First Principle, Inc., definendosi la scuola Anusara di Hatha Yoga e elencandosi come gli unici tre insegnanti. Da allora quel numero è passato a poco più di 55o, con un massimo di 55, un enorme declino rispetto ai quasi 1,5oo insegnanti e stimato 6oo, ooo studenti pre-scandalo. Ma Savage e i suoi colleghi sono più intenzionati a garantire che la storia non si ripeta. Hanno installato un consiglio di amministrazione, eletto da insegnanti e rappresentanti globali, che continuano a sviluppare il curriculum di Anusara. Vogliamo evitare un unico punto di fallimento, una critica che molti insegnanti avevano su Anusara sotto John Friend, dice Savage. Ho riformato Anusara per aiutare le persone ad avere di nuovo la comunità.
Naturalmente, non tutti sono tornati, tra cui gli ex migliori insegnanti di Anusara Elena Brower, Amy Ippoliti e Desirée Rumbaugh, che sono passati a perseguire nuove attività e ospitare corsi di formazione e ritiri non Anusara. Un'insegnante di Anusara senior che desiderava rimanere anonima dice che ora è felice di far parte della più grande comunità di yoga, ma lamenta anche la perdita del gruppo affiatato di persone con cui si è unita per praticare Anusara. La parte più triste era che la comunità era una vera risorsa, dice. Era cicatrici e disillusi come tutti si dispersero.
Un nuovo modello di business
Anni dopo che gli shakeup di Bikram e Anusara sono venuti alla luce per la prima volta, il fondatore di ogni stile yoga continua a fare la notizia. Choudhury - che non ha risposto alle richieste di Stylesway VIP di essere intervistate - è stato ancora insegnando da aprile, secondo il suo sito web , ed è apparso sulla CNN ad aprile dicendo che è innocente. L'amico, che ha ammesso almeno una relazione, ha licenziato Anusara e è tornato all'inizio del 2O13 con una nuova forma di yoga chiamata Sridaiva, o Destiny Divino, che ha sviluppato con un ex studente di Anusara. Mi sento bene con dove sono e dove sto andando, dice amico. Ricorderò i miei difetti ed errori e cercherò di non replicare quali schemi hanno portato al dolore e alla disarmonia.
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Sulla scia degli scandali, molti insegnanti e proprietari di studi stanno attivamente cercando di creare un modo diverso, meno rigido, più diversificato sia per insegnare che fare affari, sia nel processo che ridefinisce il ruolo di un guru. Noah Mazé, che ha insegnato Anusara da 2oo2 fino a quando l'amico scandalo non è stato rotto, è uno di questi pionieri. Mazé si è dimesso da Anusara perché non si è allineato con le scelte degli amici dopo lo scandalo. Aveva anche espresso preoccupazione per quanto ostinava si sentiva amico. Quando Amico ha debuttato Anusara nel 1997, era un ibrido di allineamento, terapeutica e filosofia tantrica, ma verso la fine smise di incorporare altri insegnamenti e in evoluzione della pratica. Mazé era frustrato dall'incapacità dell'amico di ascoltare critiche o suggerimenti per migliorare Anusara (una critica che molti insegnanti condividono sia un amico che di Choudhury). Mazé, che ora possiede Yogamazé a Hollywood, in California, ha sviluppato il suo stile, ma afferma che è costantemente informato da altri tipi di yoga e dallo studio della biomeccanica e della terapia fisica.
La diversificazione e l'indipendenza sembrano pagare anche per gli ex proprietari di studi di Bikram, grazie in parte a Mark Drost, un tempo istruttore di bikram di alto rango. In 2oo4, Drost possedeva sette studi di bikram, ma di 2oo8 dice di essere stato così scoraggiato da quello che vedeva come i discutibili metodi commerciali del Guru e le connessioni con le studentesse che si era eliminato da tutte le affiliazioni di Bikram e convertì uno dei suoi ex Bikram Studios, a Buffalo, a New York, in evoluzione Yoga (in 2oo9). L'evolazione offre lezioni di yoga calde simili alla sequenza di bikram da 26 posti. Nel 2O11, Choudhury fece causa a Drost per violazione del copyright, ma Drost si rifiutò di stabilirsi fuori dal tribunale e, nel 2o12, un giudice si pronunciò contro Choudhury che aveva una pretesa esclusiva per una sequenza di yoga. Improvvisamente, le porte dello yoga-Studio si aprirono a chiunque di offrire la sequenza di yoga bikram o qualsiasi altra sequenza di pose. Sempre più proprietari di studi di Yoga Bikram sono emigrati silenziosamente dalle affiliazioni di Bikram e offrono invece la stessa sequenza o una sequenza simile con un nome diverso.
Tuttavia, la domanda rimane: in che modo Choudhury e l'amico hanno ottenuto così tanto potere in primo luogo? Hanno presentato i loro sistemi come percorsi di salvezza e le persone hanno acquisito l'idea che la loro strada fosse il modo migliore, spiega Lola Williamson, PhD, professore associato di studi religiosi presso il Millsaps College di Jackson, Mississippi e co-editore di guru della casa.
Comprensibilmente, molti insegnanti sembrano altamente consapevoli della potenziale pendenza scivolosa tra istruzione e adulazione. Alcuni temono che l'autorità di cui hanno bisogno per fornire una conoscenza profondamente profonda e duratura dello yoga sia diventata vietata. Abbiamo paura di essere visti come manipolativi, dice l'insegnante di Anusara che voleva rimanere senza nome. Sono più diffidente nel suggerire una relazione mentore.
taglio di capelli liscio
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Anche Mazé rimane sensibile al suo rapporto con gli studenti. A volte si eserciterà nella parte posteriore della stanza e dice che il ruolo di un guru è quello di stimolare il dialogo e il dibattito invece di sopprimerli. Non arrendersi al tuo pensiero critico a nessuno, dice ai praticanti. Voglio che i miei studenti e la mia comunità siano a proprio agio nel mettere in discussione uno qualsiasi dei miei insegnamenti.
Carol Horton, PhD, a yoga teacher and former political- science professor who writes about student-teacher relationships, suggests that teacher trainings should prepare instructors for dealing with the complex emotions that yoga can unearth. When a student comes to class, he or she should have the assurance that the teacher is doing the work necessary to create a safe space, where students can explore how to empower themselves through yoga, she says. Teachers also have to be grounded enough to withstand students’ projections, she adds.
Un completo recupero
Ma la responsabilità di rendere lo yoga un posto sicuro per tutti non può mentire solo nelle mani degli insegnanti. Gli studenti devono essere autorizzati a guarire se stessi, invece di guardare a qualcun altro per la salvezza, dice Allyn, e ciò richiede di essere consapevoli e fidarsi dei loro sentimenti e pensieri. Ricevi conoscenza e saggezza da istruttori dotati, dice Allyn, ma non accreditare mai un insegnante di guarire te. Lei suggerisce di chiederti, mi sto rivolgendo al mio insegnante, come farei un partner, per guarire vecchie ferite? Se la risposta è sì, considera di provare nuovi stili e comunità di yoga per vedere se le proprietà di guarigione della pratica portano con te. Oppure, rivisitare il principio yogico di Aparigraha o non cloccando. Ancora più importante, abbraccia chi sei: una forte comunità può esistere solo quando le persone che compongono quella comunità sono forti dentro di sé, affermando di essere perfette nella loro imperfezione, proprio come lo è il loro insegnante o guru, dice Williamson.
Carrasquillo è a bordo. Ognuno di noi ha un guru interiore da scoprire, afferma che l'ex devoto di Bikram, che alla fine ha sviluppato una pratica a casa regolare, ha completato una formazione per insegnanti non bikram e, l'anno scorso, ha iniziato a insegnare lezioni di Vinyasa in contesti aziendali. Non voglio che gli studenti mi guardino. Voglio che guardino dentro per trovare le risposte.
