Quando Kim Golding di Fremont, in California, si è sviluppato gonfiore al braccio diversi mesi dopo la sua mastectomia, non è stata completamente sorpresa. Il suo medico l'aveva avvertita che l'intervento avrebbe aumentato la probabilità di linfedema, un accumulo a volte doloroso di liquido nei tessuti molli. Ma ciò che l'ha sorpresa è stato il rimedio: oltre a una tecnica di massaggio nota come drenaggio linfatico manuale, il terapista di Golding ha raccomandato lo yoga.
Il sistema linfatico è la rete del corpo di vasi e nodi che circola la linfa: un fluido trasparente ricco di globuli bianchi che forma una parte importante del sistema immunitario del corpo e aiuta a rimuovere le tossine. Il sistema pompa il fluido attraverso il corpo più volte al minuto, con assistenza dai muscoli. Quando il sistema linfatico opera al suo ottimo, è come un fiume a flusso libero, che corre senza rocce o diversioni, afferma Jane Verdurmen Peart, istruttrice di yoga presso il programma di supporto per le cure per il cancro di Stanford, parte dello Stanford University Medical Center a Palo Alto, in California.
Ma quando i linfonodi vengono rimossi o danneggiati, a causa di un intervento chirurgico, trauma o infezione, il flusso viene interrotto e il fluido in eccesso si accumula. Questo fluido stagnante non solo fa gonfiare i tessuti, ma riduce anche la quantità di ossigeno disponibile per il sistema linfatico, interferendo con la guarigione delle ferite e aumentando il rischio di infezione. Se non trattato correttamente, il linfedema può provocare disabilità permanente. Molto spesso il gonfiore si verifica tra le braccia o le gambe, ma a volte si trova in altre parti del corpo.
Lasciando flusso di linfa
Promuovendo il rilassamento, una pratica yoga può ridurre l'incidenza del linfedema. Poiché il sistema linfatico è sfidato ogni volta che il corpo o la mente sono sottolineati, afferma Peart, raggiungendo uno stato di rilassamento più profondo ha un impatto positivo sul sistema. Inoltre, dice, la pratica dello yoga mantiene il fluido pompare attraverso il corpo, piuttosto che accumularsi.
Lisa Gilbourne, sopravvissuta al cancro di sette anni e codirettore in studio del Bikram Yoga College of India a Jacksonville, in Florida, ha imparato i benefici dello yoga in prima persona. Dopo essere stata diagnosticata un cancro all'età di 27 anni e aver ricevuto cure, è tornata a un lavoro di vendita al dettaglio che la ha tenuto in piedi tutto il giorno. Presto sviluppò il linfedema nelle gambe, che peggiorava a un'infezione e un dolore insopportabile. Passare a un lavoro da scrivania non ha aiutato il problema, ma lo yoga ha portato un sollievo quasi immediato. Il linfedema non è qualcosa che puoi curare, devi gestirlo, dice Gilbourne. Fare yoga ogni giorno aiuta a annullare gli effetti della seduta e in piedi per lunghi periodi di tempo.
Se stai pensando di iniziare una pratica yoga per prevenire il linfedema o per trattarlo, è una buona idea lavorare con un terapista del linfedema certificato. (Se ti è già stato diagnosticato la condizione, indossa sempre una benda o un indumento a compressione durante qualsiasi forma di esercizio.) E assicurati di prenderlo lentamente, consiglia Michelle Robinson, fondatrice e direttore di Yoga di MindBododyzone a Fremont, in California. Pose semplici come il pieghevole in avanti, i movimenti laterali e la respirazione delicata aiuteranno a stimolare il flusso linfatico.
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Se i muscoli delle gambe iniziano a far male, eleva immediatamente i piedi o le gambe, dice Robinson. La cosa più importante è ascoltare il tuo corpo e non troppo stimolare o stancare i muscoli, avverte. Esagerare può causare un accumulo di fluido, che è esattamente ciò che stai cercando di evitare.
Per ulteriori informazioni, visitare www.lymphnet.org .
