Gwyneth Catlin aveva appena iniziato a lavorare come scrittore tecnico per un'azienda di alta tecnologia in una situazione molto stressante. Dopo alcune settimane ha iniziato a notare il dolore al polso. Mi faceva male sull'avambraccio interno, e poi andò al polso, e poi c'era una sensazione di bruciare nei miei palmi. Stava organizzando giostre di 55 ore, compresi i fine settimana, e stima che ha trascorso cinque ore al giorno nel suo laptop.
Gwyneth ha trovato il lavoro emotivamente tossico. Il suo capo aveva la reputazione di essere un tiranno. Ero terrorizzato, dice. A peggiorare le cose, Gwyneth ha trovato pochissimo supporto emotivo tra i suoi collaboratori. Nella maggior parte dei lavori in cui sono stato, sono stato in grado di stabilire buone connessioni con le persone, dice. A questo lavoro, ricorda di sedersi alla sua scrivania e di non parlare con nessuno tutto il giorno. Il problema del polso le ha richiesto di apportare alcune modifiche alla sua pratica yoga. Pose come il cane rivolto verso il basso, in cui una parte sostanziale del peso corporeo atterra al polso, erano dolorose, quindi li saltò. Ma ha continuato la sua pratica e la sua corsa, perché sentiva che la stavano mantenendo sane in un momento di grande stress.
Visione del tunnel
I problemi del polso come quelli di Gwyneth sono spesso causati dalla sindrome del tunnel carpale (CTS). Per capire come guarirli, aiuta a sapere un po 'dell'anatomia dell'area. Il tunnel carpale è uno stretto passaggio nel polso formato da legamenti e dalle otto piccole ossa carpale. Queste ossa sono disposte in due file di quattro e si trovano su entrambi i lati della piega tra mano e avambraccio. CTS è causato quando il nervo mediano alla mano viene compresso in questo tunnel. È diventato quasi epidemico tra gli utenti di computer negli ultimi anni.
Il problema, tuttavia, non è sempre causato dal movimento ripetitivo. Tutto ciò che riduce lo spazio nell'articolazione del polso e comprime il nervo mediano può portare a CTS. La ritenzione fluida dovuta alla gravidanza o alla malattia della tiroide, ad esempio, può restringere il tunnel carpale, così come le cisti, le vecchie fratture o i cambiamenti artritici nelle ossa.
I sintomi dei CT includono intorpidimento intermittente e formicolio nelle mani, che spesso svegliano le persone di notte. Le sensazioni si verificano in genere nell'area del palmo servito dal nervo mediano, sebbene alcune persone ottengano dolore a braccio o alla spalla. Sinistra non controllata, la compressione nel polso può passare al danno permanente del nervo e alla debolezza muscolare nelle mani.
Come si adatta allo yoga
Durante la mia formazione medica, l'intera conversazione sulla sindrome del tunnel carpale si è concentrata su circa un pollice di anatomia, il canale nel polso attraverso il quale i tendini e il nervo mediano passano. C'è una certa validità in questa prospettiva. Tom Alden, un insegnante di chiropratico e yoga nell'area di Boston, spiega che la compressione del tunnel carpale si verifica spesso quando le persone si impegnano in attività come la digitazione che richiedono che ruotino gli avambracci in modo che la palma rivolga verso il basso. Ciò può causare appiattimento dell'arco normale realizzato dalle ossa carpale. Armando i polsi, come fanno molte persone alla tastiera, può intensificare questo appiattire l'arco del tunnel carpale, facendo ulteriore pressione sui tendini e sul nervo mediano.
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Ma da un punto di vista yogico, l'incapacità di considerare altri fattori oltre la compressione nel tunnel carpale è semplicemente miope. È proprio questo approccio miope che si traduce in interventi chirurgici per aprire quello spazio prima che altre opzioni siano state esplorate a fondo.
Mentre la professione medica tende a vedere la sindrome del tunnel carpale principalmente come un problema che coinvolge i polsi, l'approccio yogico è quello di guardare tutto il corpo. L'anziana insegnante di yoga Iyengar Mary Dunn spiega, la postura ha un impatto enorme. Non è solo la posizione dei polsi. È la posizione della testa sulle spalle, se il torace è affondato, ecc. I libri di testo medici menzionano che la postura può svolgere un ruolo nei CT, ma nella mia esperienza, i medici raramente affrontano il problema. Come Dunn, molti yogi credono che l'interruzione degli impulsi nervosi al nervo mediano nel polso possa iniziare a monte nel collo, nelle spalle e nel torace. Se adotti l'abitudine posturale comune di arrotondare la schiena in un crollo a forma di C, i nervi e i vasi sanguigni possono essere compressi sulla loro strada verso il braccio. Se questa brutta postura è abituale, i muscoli, i legamenti e i tendini nel torace e nel collo possono accorciare, peggiorando le cose. Lo yoga insegna anche che se il tuo allineamento è cattivo in un'area può causare effetti a catena.
Gli yogi scoprono che la respirazione è anche un problema in CTS.Tom afferma che la maggior parte delle persone oggi non sa respirare efficacemente. Scopre che coloro che hanno problemi di braccio o polso hanno quasi sempre una respirazione ristretta. In genere, si siedono in avanti, in modo che le costole posteriori - essenziali per la respirazione profonda - non possono muoversi molto e il torace non si espande o si contrae abbastanza quando respirano. Tom ha anche osservato che quelli con CTS hanno separato il movimento dei loro polsi dal movimento delle braccia e delle scapole. Quando un'area è sottoutilizzata, un'altra area deve compensare lavorando troppo duramente e l'area che è abusata diventa problematica. Mentre i CT vengono spesso raggruppati nella categoria dello stress ripetitivo, Tom lo considera essere, più tipicamente, un infortunio a trattenere. Si differenzia ripetitivo dallo stress prolungato. L'over-holder mantiene una posizione a lungo. Lo stress ripetitivo sta facendo qualcosa ancora e ancora. Portare consapevolezza yogica alle tue abitudini quotidiane può ridurre la probabilità di problemi al polso. Durante la digitazione, ad esempio, molte persone colpiscono le chiavi con più forza del necessario e si ingannano sulla tastiera.
Lezioni di vita
L'attenzione dello yoga va oltre la postura, la respirazione e le raccomandazioni di utilizzo alla domanda più ampia di cosa sta succedendo nella tua vita. Tom dice che devi esaminare lo stato d'animo in cui ti trovi quando stai digitando, il modo in cui tieni la tua tensione, la frequenza con cui fai delle pause e quanto ti tieni al tuo benessere. Se il tuo lavoro è stressante, se ti manca l'autonomia, se il tuo capo è un coglione, se ti viene chiesto di fare di più di quanto ragionevolmente puoi - una buona descrizione del lavoro di Gwyneth - è più probabile che tu sviluppi dolore.
Lo yoga prevederebbe che i problemi coniugali o qualsiasi altra cosa che aggiungesse stress o decollasse dalla vita potrebbero avere un impatto. Fattori come la depressione o l'ansia possono peggiorare qualsiasi cosa e CTS non fa eccezione. Tom dice che molte delle persone che hanno il tunnel carpale mettono la loro tensione emotiva negli avambracci. Molti dei suoi pazienti CTS sono persone che sono state costrette a motivi finanziari per svolgere un lavoro clericale che odiano.
Cosa funziona
Sebbene gli insegnanti di yoga abbiano usato lo yoga per trattare con successo la sindrome del tunnel carpale per anni, la prima prova scientifica della sua efficacia è arrivata in un articolo del 1998 sul Journal of American Medical Association. In uno studio randomizzato su 42 pazienti condotti presso il Medical College della Pennsylvania, la metà dei pazienti ha preso parte a un programma di otto settimane di yoga Iyengar mentre il gruppo di controllo ha ricevuto stecche del polso. Marian Garfinkel, autore principale dello studio e insegnante senior del metodo Iyengar dello yoga, ha insegnato alle materie delle posture yoga del gruppo di yoga progettate per rafforzare e allungare ogni articolazione nella parte superiore del corpo, insieme a Savasana. Dopo l'intervento, le persone che avevano fatto yoga avevano meno dolore e un significativo miglioramento della forza di presa rispetto ai controlli. Mentre il gruppo studiato era piccolo e uno studio a lungo raggio potrebbe essere più rivelatore, i risultati sono stati incoraggianti.
Gwyneth andò a vedere Tom Alden subito dopo aver sviluppato i sintomi del polso. Gli esercizi che le ha dato sono stati progettati per aumentare la sua consapevolezza corporea, adattare il suo allineamento e aiutarla a lasciar andare la tensione. In linea con la sua enfasi sulla cura di sé, ha anche insegnato le sue tecniche di carrozzeria che le hanno permesso di auto-somministrazione del tipo di lavoro di pronto soccorso che ha svolto su di lei quando è arrivata con il problema.
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Gwyneth afferma di aver sperimentato un sollievo quasi immediato dagli esercizi che Tom ha raccomandato e ha continuato a farli. Prima di iniziare la sua pratica di Asana, medita, quindi l'intera sequenza di tratti di polso e apritori. Gwyneth lavora anche la meditazione respiratoria nelle fessure della sua giornata, anche se è solo per alcuni secondi o un minuto. Lo faccio sempre.
Quando Gwyneth è stata in grado di cambiare il modo in cui si piega il polso per consentire al movimento tra le due file di ossa carpali, ha anche notato una differenza nel cane down. C'è più di una sensazione di sollevamento e ti permette di estendere di più il peso tra le mani. Quando lo fa nella vecchia maniera, può sentire la fila di ossa del carpale nella parte inferiore del polso (tra le pieghe) premendo a disagio nel pavimento.
Cambiando per sempre
La crescente consapevolezza che è arrivata a Gwyneth con la sua pratica yoga ha avuto anche altri effetti. Il contrasto tra la calma e la serenità che ha trovato nella meditazione e nello yoga e i sentimenti che aveva al lavoro le fece capire che, sebbene la scrittura tecnica fosse redditizia, non era quello che voleva fare. Anni fa, Gwyneth aveva iniziato ad allenarti a Shiatsu, una tecnica di carrozzeria giapponese nota anche come Aigipressure, ma si è fermata per una serie di ragioni. Come parte del suo cambiamento di vita, ha deciso di finire quel programma. In termini yogici, si potrebbe dire che l'esperienza di Gwyneth l'ha aiutata a trovare il suo dharma, il lavoro della sua vita o un senso di scopo e direzione. Ora ha finito la sua formazione di Shiatsu e ha iniziato a vedere i pazienti.
Gli esercizi che Tom le ha insegnato hanno permesso a Gwyneth di mantenere la sua crescente pratica di sciiatsu senza problemi di polso. Ha trovato l'idea dell'allineamento neutro del braccio particolarmente utile per il suo lavoro di massaggio. Sebbene occasionalmente si sia dimenticata e si è esaurita con una lieve recidiva di sintomi CTS, la sua maggiore consapevolezza si è rivelata utile. Non appena ha iniziato a sentire anche i minimi sintomi, ha ricordato a se stessa di correggere il suo allineamento e ha funzionato.
Gwyneth è stato persino in grado di insegnare i suoi esercizi al polso ad alcuni dei suoi clienti, incluso un falegname che era preoccupato se potesse continuare a fare il suo lavoro. Ho scoperto che aveva la stessa identica cosa che ho fatto, l'estremo muscolo che si avvicinava ai flessori, e ho fatto per lui quello che faccio su me stesso, ed è stato quasi immediatamente efficace per lui. Per vedere che può prendere ciò che ha imparato e usarlo per aiutare gli altri, dice Gwyneth, si sente davvero bene.
Questo articolo è estratto con il permesso del libro di Timothy McCall, Yoga come medicina: la prescrizione yogica per la salute e la guarigione . Timothy McCall , VIP Stylesway Editore medico, ha viaggiato in India e in tutti gli Stati Uniti studiando con i principali insegnanti e terapisti di yoga
