I’m sitting with eight others in a semicircle on the floor, slowly unpacking my harmonium for the first time. I revel in its cuteness. It looks like a toy piano crossed with an elegant teak accordion that folds up on itself like a child’s suitcase for easy carrying. I’m at a yoga studio, where I’ve signed up for a class to learn to chant and play 10 Kundalini mantras performed by some of my favorite musicians, such as Snatam Kaur and Jai-Jagdeesh. As a singer and a newbie Kundalini Yoga teacher, the big sound and simplicity of the harmonium appealed to me. I enrolled in this six-week course with the goal of accompanying myself while leading a mantra meditation or chanting during class.
Foto di Mark Sorenson di Human Arts Photography
Tatuaggi interni dell'avambraccio per uomo
Il nostro insegnante, Michael Cohen, fondatore del Kirtan Leader Institute, ci accompagna a creare e posizionare i nostri strumenti. Puoi suonare solo un accordo sull'armonium e suona alla grande, ci dice. Ed è esattamente così che iniziamo, semplicemente trattenendo C e F sulla tastiera con una mano, pompando il soffietto (il meccanismo che spinge l'aria attraverso le canne) con l'altra e cantando OM. Ha ragione. Il tono è profondo e ricco e quando suoniamo tutti insieme, il suono diventa ancora più espansivo, riempiendo la stanza e vibrando in profondità all'interno del mio plesso solare come un ronzio lenitivo per tutto il corpo.
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STORIA HARMONIO
Sebbene molti confondono l'armonium per uno strumento classico indiano, è stato effettivamente progettato in Europa nel 1800 come alternativa più conveniente all'organo o all'organistica. La versione europea fu suonata come un organo tradizionale, ma quando lo strumento emigrò in India tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo-durante la salita del dominio coloniale britannico-incontrò una base di fan indiane che lo adattava alle specifiche locali: i pedali dei piedi venivano sostituiti con il soffietto e lo strumento era posizionato sul pavimento in modo che la gente potesse recitare mentre era seduta in una posizione a base di via incidentale. Infine, i droni - manopole da lumaca poste sotto le chiavi che suonano una nota fissa continuamente quando sono state estratte - sono stati aggiunti, dando alla moderna incarnazione dell'armonium il suo suono potente, multistrato, mistico.
Ho cantato tutta la mia vita. Mio padre era uno psichiatra che ha affrontato una rock band sul lato e le mie prime esibizioni stavano cantando canti natalizi con lui in strutture psichiatriche ospedaliere durante le vacanze. Da bambino, ero un prosciutto totale che cercava il microfono in ogni occasione. Sono cresciuto in un secchione drammatico al liceo negli anni '90: interpretato da musical e contemporaneamente ossessionato dal classico jazz e punk rock e curando una collezione in vinile killer.
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La musica è diventata il mio modo di far fronte al mondo: un mezzo per elaborare emozioni difficili e persino connettersi con una saggezza collettiva del passato, in particolare l'intelligenza emotiva delle potenti cantanti femminili che mi hanno aiutato a navigare nel crepacuore dell'esperienza umana. Aretha Franklin, K.D. Lang, e, soprattutto, Billie Holiday erano i miei guru prima che avessi mai sentito parlare del termine.
Foto di Mark Sorenson di Human Arts Photography
Cos'è la cucitura?
Il concetto di naad - l'essenza di tutto il suono - è parte integrante dello yoga di Kundalini. Naad Yoga combina mantra, respiro e ritmo per creare una risposta di guarigione nel sistema immunitario. A causa della forte attenzione alle vibrazioni del suono, agli armonici, alle chitarre acustiche e al kirtan (un tipo di singalong spirituale, spesso usando chiamate e risposta) si trovano spesso nelle classi di yoga con mantra chiave progettate per dirigere la mente verso la positività e la ricettività.
La naturale espressività vocale dello yoga di Kundalini ha parlato con il mio io d'infanzia. E, per me, suonare l'armonium mentre canta eleva cantando a un'esperienza somatica a corpo. Inoltre, è facile. A differenza di una chitarra, non hai bisogno di alcuna forza o abilità per trattenere le chiavi e, se non sei un cantante naturale, sembra un'opportunità a basso rischio cantare in un ambiente di gruppo mentre si sta lentamente costruendo fiducia nella tua voce.
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La verità sulle lezioni
The harmonium is surprisingly easy to learn, especially the way Cohen teaches. Even if you don’t know how to read music, Cohen’s method of teaching features chart sheets for songs that rely on music notes by their name (ABCDEFG)—not as written music on a treble or bass staff. In the first class, he handed out Post-it Notes on which we wrote down the different notes, and we placed them above the corresponding keys to help guide our fingers. By the end, everyone was singing and playing Om Shanti, ascending up the keys from C to G to the rhythm of an electronic tabla beat. I realized right then that the harmonium is tremendously accessible and fun.
By the second class, we took turns leading call-and-response kirtan with our group, which even for a seasoned performer like myself was nerve-racking. Each student sang a verse to a song called Baba Hanuman while the entire group played along. Here lies the true magic of kirtan—experiencing the uniqueness and creative expression of each individual and then joining together as one voice, an incantation of the soul uniting with universal consciousness.
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Il mio armonio ora si trova accanto al mio tappetino da yoga nell'angolo della mia camera da letto, pronto per suonare quando l'ispirazione colpisce. Mi sintonizzo spesso prima della mia pratica di meditazione quotidiana. Alcuni giorni, gioco per cinque minuti e altri per due ore, adattando lo strumento ai miei bisogni di espressione creativa in quel giorno. Nonostante le sue radici nella musica spirituale, ho reso questo strumento mio, raccogliendo accordi blues o standard jazz preferiti sulle chiavi. Proprio come la coscienza creativa dell'universo, questo strumento aiuta a integrare tutti gli aspetti del mio essere, non solo le parti che mi piacciono o le parti che sembrano ordinate e insieme. L'altro giorno, mi sono insegnato che sai che non sono bravo da Amy Winehouse. E dopo aver lavorato attraverso il coro e improvvisato sul ponte, mi sono sentito meglio di quanto non avessi da molto tempo.
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