Tredici anni fa, Christine Yovanovich è venuta giù con un grave caso di sintomi simili all'influenza. Le mie articolazioni facevano male e riuscivo a malapena a alzarmi dal letto, ricorda il 39enne di Indianapolis. Ma il dolore e la fatica non hanno fatto il loro percorso come avrebbero fatto con l'influenza. Per settimane, poi mesi e, alla fine, sono scesi di tanto in tanto ma non sono mai svaniti. Alcuni giorni mi sentivo come se stessi trascinando un cadavere in giro, dice.
Nel disperato sollievo, Yovanovich rimbalzò dal medico a medico. Ognuno dei test ha eseguito, ma i risultati erano sempre gli stessi: tutto sembrava normale. Ho fatto ogni test sotto il sole, dice, e ancora i dottori erano sconcertati. Avrebbero pooh pooh i miei sintomi e mi avrebbero detto che era tutto nella mia testa, aggiunge, e dopo un po 'ci credevo. Alla fine, nel 2002, visitò un reumatologo che riconosceva immediatamente ciò che nessun altro medico aveva: Yovanovich aveva la fibromialgia.
La fibromialgia è un disturbo del dolore cronico che colpisce fino a 10 milioni di americani, la maggior parte delle quali donne. Fu identificato nel 1816 da un medico scozzese, ma non fu ufficialmente riconosciuto dall'American Medical Association come una malattia fino al 1987. Si manifesta come dolore alla fibra dei muscoli, spesso in tutto il corpo, insieme a affaticamento inarrestabile, mal di testa e disturbi del sonno. E può imitare altri mali, come la sindrome da affaticamento cronico o l'artrite reumatoide, che spesso lascia malati come yavanovich che trascorrono anni a cercare una diagnosi corretta. Poiché non esiste un test definitivo per la condizione, la diagnosi è complicata e alcuni medici continuano a metterne in discussione la validità.
Nuovi indizi
Fortunatamente, è disponibile uno strumento diagnostico se sospetti che tu o qualcuno vicino a te abbia la fibromialgia. Nel 1990, l'American College of Rheumatology ha creato una mappa di 18 punti teneri o luoghi sul corpo che sono più spesso teneri al tatto nelle persone con fibromialgia. Una persona che prova dolore in 11 dei 18 punti teneri probabilmente ce l'ha.
Mentre la causa esatta della fibromialgia è ancora un mistero, la scienza sta iniziando a far luce sulla malattia. Esistono fattori di rischio genetico che rendono più probabile che, in determinate circostanze, svilupperai un disturbo del dolore cronico come la fibromialgia, afferma Leslie Crofford, un esperto di disturbo e capo della reumatologia presso l'Università del Kentucky a Lexington. Una persona può nascere con un fattore di rischio, ma rimarrà dormiente fino a quando non sarà attivata da qualcosa come un incidente d'auto, una lesione da moto ripetitiva o un'osteoartrosi, afferma Crofford.
Lo stress è anche un grilletto. Yovanovich sospetta che lo stress abbia acceso la sua fibromialgia. Quando si è ammalata per la prima volta, stava lottando in un brutto matrimonio, lavorando in un lavoro impegnativo e finendo una laurea avanzata, tutto in una volta. Ero circondato da stress al lavoro, a casa e alla scuola, dice. Non c'è stata fuga.
Una svolta nella comprensione della condizione è arrivata attraverso i progressi nell'imaging cerebrale medico, che rivelano che le persone con dolore al processo di fibromialgia in modo diverso da quelle senza di essa, a causa di una sorta di ipersensibilità del sistema nervoso. Ad esempio, la pressione che si sente leggermente a disagio per la persona media spesso si sente dolorosa per qualcuno con fibromialgia. Fondamentalmente, il controllo del volume sul dolore è aumentato tanto quanto andrà, dice Crofford.
Fare pace
In seguito alla sua diagnosi, Yovanovich si è frustrato dal fatto che la medicina occidentale non abbia offerto soluzioni e, come la maggior parte degli altri pazienti con fibromialgia, ha iniziato a esplorare approcci complementari e alternativi. Ha liberato la sua dieta di zucchero perché è iperglicemica e anche per ridurre la crescita eccessiva del lievito nell'intestino, che molti professionisti della salute alternativi credono che interferiscano con il funzionamento immunitario. Ha preso vitamine del gruppo B per aiutare a ripristinare i suoi livelli di energia e integratori di magnesio per ricaricare i muscoli.
Ma non è stato fino al 2002, quando ha preso un seminario di yoga che si è concentrato in gran parte sulla meditazione e sul respiro, che ha sentito un cambiamento sostanziale. Mentre sfruttava il respiro e si calmava la mente, sentì che i suoi muscoli iniziarono a rilassarsi e il dolore diminuiva. Ha iniziato a praticare la meditazione e il pranayama a casa e, per la prima volta in molti anni, ha iniziato a fare pace con il suo corpo.
Quello che ho notato all'inizio è stato il puro terrore che avevo sull'andare nel mio corpo dopo aver trascorso così tanti anni a scappare da esso, ricorda. Mi ha aiutato ad accettare la mia vita con la fibromialgia.
Sentirsi sensibili
La capacità dello yoga di spostare il sistema nervoso dalla risposta allo stress e nella risposta di rilassamento è vitale per le persone i cui sistemi nervosi centrali sono sensibili e naturalmente pubblicizzati, afferma Crofford. Agisce anche direttamente sui muscoli stessi in cui si verifica il dolore alla fibromialgia. Pensaci come avere un crampi di uno scrittore in tutti i tuoi muscoli contemporaneamente, afferma Jacob Teitelbaum, direttore medico dei centri nazionali di fibromialgia e affaticamento. Prima i muscoli si accorciano, poi rimangono bloccati nella posizione abbreviata e alla fine fanno male. (I punti teneri si trovano spesso dove si verificano comunemente i crampi.) Una delle bellezze dello yoga per le persone con fibromialgia è che restituisce i muscoli alla loro lunghezza normale, dice.
Questo è ciò che Yoga ha fatto per Anita Murray, un allenatore della salute a Waupun, nel Wisconsin, che è stato colpito dalla fibromialgia dopo aver avuto un incidente d'auto nei suoi primi anni '20. Ora 45 anni, Murray afferma di essere stata quasi paralizzata dal dolore muscolare per anni dopo l'incidente. I miei muscoli erano così rigidi che non riuscivo a camminare; Il più grande passo che potevo fare è stato il tallone, dice. Avevo un dolore cronico, ma i dottori hanno detto che non c'era nulla che potessero fare per me.
Quando si imbatté in un libro su Hatha Yoga tre anni dopo l'incidente, decise di provarlo e notò subito una differenza nel suo corpo. La mia gamma di movimento è aumentata, il mio dolore cronico è diminuito e ho iniziato a dormire più profondamente, dice. Potrei finalmente fare di nuovo i normali passi.
Yavanovich ha avuto un'esperienza simile quando ha incorporato il movimento nella sua routine. Dopo aver iniziato una pratica di asana, i miei sintomi sono diventati molto meno frequenti e molto meno intensi. Ho recuperato la mia vita.
One of the few certainties about fibromyalgia is that it affects everyone differently, and a yoga practice should reflect that. Some people may want to follow Yovanovich’s path, bringing awareness back into the body with meditation and pranayama before starting an asana practice. Others may benefit from going to a restorative yoga class. Experienced yogis may thrive with a vigorous practice. The key is to find the right type of class and teacher for you.
Shoosh Lettick Crotzer, l'autore di Yoga per fibromialgia , raccomanda che i principianti facciano una pratica delicata che migliora il rilassamento e che evitino pose faticose fino a quando non sanno di poterle trasferirsi senza innescare una reazione del dolore. Murray ha scoperto questo prima mano. All'inizio andrei troppo lontano in pose e soffrivo così tanto il giorno successivo che non potevo muovermi, dice. Così ho imparato ad andare in posa fino a quando non ho sentito i miei muscoli iniziare a allungarsi, e poi mi sarei ritirato.
Crotzer suggests yoga styles that focus on alignment, relaxation, or therapeutics, such as Iyengar, Kripalu, or Viniyoga. She also advises working with instructors who have at least 10 years of teaching experience and letting them know before class about your condition, so they can be ready with appropriate modifications.
Yovanovich usa ancora lo yoga per tenere sotto controllo i suoi sintomi. Sto sempre combattendo la fatica, quindi faccio un sacco di backbend, come Suponed Setu Bandha Sarvangasana (ponte posa), per portare energia nella mia spina dorsale. E quando mi sento ansioso, mi muovo naturalmente in Uttanasana (in piedi in avanti), dice. Per lei, lo yoga ha reso la vita con la fibromialgia degna di essere vissuta. Ho perso quasi tutto prima dello yoga, dice. Ora ho una qualità della vita che non avrei mai pensato possibile.
Alleviare il dolore
Le persone con fibro-myalgia hanno spesso una tensione cronica nella parte superiore della schiena, delle spalle e del collo, luoghi in cui si trovano 10 dei 18 punti teneri. Tutte e tre le aree sono facilmente mirate con alcune semplici pose yoga. Una posa preferita per molti dei miei studenti è seduta Garudasana (posa dell'aquila), perché allunga i muscoli attorno alle scapole nella parte superiore della schiena, dice Shoosh Lettick Crotzer. Raccomanda inoltre a Bhujangasana (posa di cobra) di estendere la schiena mentre si apre il torace e rotazioni della testa delicata per alleviare la tensione nei grandi muscoli sui lati del collo. Offre anche questo consiglio: stare al caldo, perché il freddo può stringere i muscoli; muoversi lentamente; respirare in aree dolorose; e lavorare in modo uniforme entrambi i lati del corpo per mantenere l'equilibrio, anche se il dolore è solo da un lato.
Respiro curativo
Le persone nel dolore cronico spesso sono inadempienti a una respirazione breve e poco profonda, che può scatenare la risposta di combattimento o fuga del corpo e innescare il rilascio di ormoni dello stress come il cortisolo. La respirazione contrasta profondamente lo stress stimolando il nervo vago. Correndo dal cervello al diaframma, il nervo vago attiva il sistema nervoso parasimpatico. Ecco perché il respiro è cruciale per le persone con fibromialgia, afferma Shoosh Lettick Crotzer. Raccomanda ciò che chiama il respiro curativo per aiutare ad alleviare il dolore.
Per provarlo, sdraiati in una savasana supportata (posa del cadavere). Inspira ed espira lentamente, concentrandosi su come si sente l'aria mentre passa attraverso il naso, nel corpo e indietro. Pensa al respiro come al dono di Prana o forza vitale. Visualizza questo respiro curativo che riempie tutto il corpo. Lascia che ogni nuova inalazione porti energia per espandersi e ammorbidire, pulire e rilasciare. Con l'espirazione, lascia che la tensione e la pesantezza del dolore fuolino dal corpo. Continua fino a quando non ti senti tranquillo e più rilassato. Vieni fuori dalla posa quando sei pronto.
Catherine Guthrie è una scrittrice freelance e istruttrice di yoga a Bloomington, Indiana.
