Mi piaceva principalmente avere il corpo perfetto, ed è diventata un'ossessione, dice. Ho dovuto allenarmi ogni giorno e i miei clienti erano uguali. Erano persone che si prendevano cura dei loro corpi e non del loro spirito.
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Nello stesso anno, Huston, ora 40, scoprì che era sieropositiva. Quelle notizie che la inondano di emozione, le ha liberato addominali, settini e cosce in faccia e abbracciava un approccio più dolce che incorporava yoga e meditazione. Presto ha perso i suoi clienti hard-core. È stato così divertente: quando sono risultato positivo, le mie lezioni sono davvero cambiate, dice. Quella volta nella mia vita è stato davvero l'inizio del mio viaggio di amore, perdono e servizio.
Huston è ora un attivista dell'AIDS, un poeta pubblicato e autore del libro fotografico Una vita positiva: ritratti di donne che vivono con l'HIV (Running Press, 1997). È una delle migliaia di persone sieropositive in tutto il paese che hanno incorporato lo yoga nel loro programma di benessere. Mentre esiste solo una ricerca preliminare negli Stati Uniti che suggerisce che lo yoga migliora la salute e la qualità della vita per le persone con AIDS (PWAS), studi in Spagna, India, Germania e Africa hanno dimostrato che lo yoga può rallentare la progressione delle malattie, migliorare la salute mentale, l'immagine del corpo e persino aiutare a prevenire la diffusione del virus, incoraggiando un approccio più attivo alle cure e al trattamento. Vi sono, tuttavia, dozzine di studi pubblicati in America che mostrano benefici da yoga ai disturbi che alcuni PWAS, come abuso di sostanze, depressione, ansia, malattie cardiache, ipertensione, colesterolo alto e zucchero nel sangue, mal di testa e dolore cronico.
Huston ha usato lo yoga nel corso della sua malattia per sottomettere il panico durante le visite del pronto soccorso, facilitare il dolore di un'isterectomia e, più recentemente, per combattere l'affaticamento, il mal di testa e la nausea da una dose settimanale di trattamento farmacologico endovenoso (simile alla chemioterapia) che tratta una condizione autoimmune-immune. Ma alla fine sente che il valore dello yoga va ben oltre i benefici fisici.
Si tratta di andare in profondità sotto le onde - l'uragano che è l'HIV - e trovare un'immobilità. Per quanto debilitante ed emotivo sia l'HIV, lo yoga mi aiuta a trascenderlo in modo da poter riscoprire me stesso. Allora ricordo che non sono HIV; Non sono il volto dell'AIDS. Io sono me.
Trattamenti complementari
Come molti nella comunità dell'AIDS, Huston è un sopravvissuto. Durante i 10 anni ha conosciuto il suo status positivo, ha perso amici a causa della malattia e ha sopportato i suoi attacchi di malattia. Ed è tutt'altro che sola. I centri per il controllo e la prevenzione delle malattie stimano che oltre 800.000 residenti statunitensi vivono con l'HIV e ogni anno si verificano circa 40.000 nuove infezioni da HIV nel paese. L'epidemia si sta diffondendo più rapidamente tra le popolazioni minoritarie e la metà delle appena infette ha meno di 25 anni. L'AIDS è ora la quinta causa di morte tra le persone dai 25 ai 44 anni.
Le statistiche globali sono forse le più scoraggianti. Si stima che circa 36 milioni di persone siano infettate in tutto il mondo e quasi la metà degli adulti sono donne e circa il 70 percento di queste vivono nell'Africa sub-sahariana. Nel 2000, oltre 6.500 persone in tutto il mondo di età compresa tra 15 e 24 anni sono state infettate da HIV ogni giorno, ovvero circa cinque anni ogni minuto.
Nonostante questi numeri sbalorditivi, i decessi legati all'AIDS stimati negli Stati Uniti sono diminuiti di circa il 68 percento dal 1995 al 1999, da 50.610 a 16.273, secondo i Centri per il controllo delle malattie ad Atlanta. L'aumento della sopravvivenza nei paesi in via di sviluppo è direttamente correlato all'avvento di - e di accesso a - nuovi farmaci AIDS chiamati inibitori della proteasi, che interrompono la replicazione del virus dell'HIV in fase avanzata. Questi farmaci sono stati introdotti nel 1996 e, se utilizzati in combinazione con altri farmaci AIDS, questo trattamento chiamato terapia di combinazione può rendere l'HIV, il virus che causa AIDS, praticamente non rilevabile nella maggior parte delle persone positive. Successivamente, le cellule T nel sangue si stabilizzano e assicurano che il sistema immunitario sia attivo e funzionante. Il risultato? Miglioramento della salute e della qualità della vita.
Sebbene questo successo non possa essere sminuito, le persone che lavorano e vivono con l'HIV non dimenticano mai questi farmaci non sono una cura. In effetti, i ricercatori sanno che il virus non è stato sradicato dal suo ospite; Invece, si nasconde solo in luoghi difficili da trovare come i linfonodi, i testicoli, il cervello e la retina dell'occhio. E forse il più grande sfregamento di tutti: queste droghe sono, di per sé, soluzioni tossiche con effetti collaterali che possono essere almeno a disagio e nei casi peggiori anche mortali; Alcuni degli effetti collaterali più gravi includono un aumento della pressione sanguigna e/o dei livelli di colesterolo, che hanno portato a attacchi di cuore fatali.
Le convenzioni mediche occidentali continuano a dettare protocolli di ricerca e trattamento dell'AIDS, ma a causa della natura insidiosa del virus e della malattia cronica che causa, negli Stati Uniti oltre il 70 % delle persone con HIV ha usato una sorta di terapia alternativa per migliorare il loro trattamento. Uno dei metodi sempre più popolari è lo yoga.
La guarigione non esce solo da piccole bottiglie, come molte persone lo vogliono, dice Jon Kaiser, M.D., uno specialista HIV di San Francisco e autore di Guarigione dell'HIV: come ricostruire il tuo sistema immunitario (HealthFirst Press, 1998). La guarigione viene dall'interno. Ecco perché consiglio vivamente che i pazienti con HIV prendano tempo ogni giorno per praticare un profondo rilassamento. Lo yoga calma la mente, migliora la respirazione e la circolazione e riduce lo stress. La pratica quotidiana può aiutare a supportare il sistema immunitario insieme a un programma completo di trattamento dell'HIV.
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Treatment of HIV/AIDS has come a long way since the epidemic surfaced in the late 1980s. During that time, Denise Johnson was a new yoga teacher working in Denver, Colorado. As more and more students came to class suffering from AIDS, Johnson and a group of dedicated teachers formed a nonprofit organization called the Yoga Group, which has continued to teach free classes to students with HIV and AIDS since 1992. When we first started teaching, people were coming to class in wheelchairs, says Johnson. We had to lift them out of their chairs onto the floor, and we were losing students all the time. They were dying, and it became almost a support group atmosphere.
Johnson e altri insegnanti del gruppo di yoga - con raccomandazioni e supervisione di B.K.S. Iyengar - sviluppato un regime per l'HIV/AIDS progettato specificamente per stabilizzare e aumentare il sistema immunitario. La pratica si concentra su inversioni e backbend supportati come Sirsasana (headstand), Salamba Sarvangasana (supportata da DOVERSTAND) e Adho Mukha Vrksasana (verticale), nonché backbends come Salamba Setu Bandha Sarvangasana (Pose del ponte supportato) e Supta Baddha Konasana (reclinante angle).
Sebbene non vi siano prove scientifiche a sostegno della teoria dell'inversione, l'ipotesi si basa sul miglioramento dell'efficacia del timo, una ghiandola del sistema endocrino che aiuta a regolare le necessità del sistema immunitario come le cellule T. I PWA, che spesso hanno conteggi pericolosamente bassi delle cellule T che compromettono il loro sistema immunitario, possono diventare vulnerabili alle infezioni opportunistiche che le persone sane possono combattere. Quindi la logica è che le inversioni aumentano la circolazione della ghiandola timo e le spalle aprono il torace e stimolano l'attività del timo.
Come Johnson, Shanti Shanti Kaur Khalsa, Ph.D., ha iniziato a lavorare con PWAS all'inizio dell'epidemia di Los Angeles e da allora è diventato direttore esecutivo dell'Hacienda de Guru Ram Das Center for Medicine and Humanology vicino a Santa Fe. All'inizio la comunità medica non poteva aiutare i miei studenti, e molta enfasi era sull'alleviamento della paura e dell'impotenza, dice. Abbiamo usato yoga e meditazione per aiutare le persone a sentirsi più al sicuro con l'ignoto perché sappiamo che la paura è il più grande soppressore immunitario.
Ragioni per non sottolineare
L'intuizione di Kaur Khalsa era astuta. La paura provoca stress e coloro che studiano l'HIV sanno che il beneficio più significativo dello yoga per i PWA potrebbe essere la riduzione dello stress. Uno studio del maggio 1999 all'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill ha scoperto che i PWA con quantità di stress più della media si sono ammalate due o tre volte più velocemente. E uno studio pubblicato la scorsa estate presso l'Università di Miami, in Florida, ha riferito che l'ormone dello stress noradrenalina era significativamente più basso nei PWA che hanno partecipato a sessioni settimanali di gruppi di gestione dello stress. Ancora meglio, lo studio ha anche mostrato che lo stesso gruppo aveva livelli più alti di cellule CD8, che sono noti per aiutare a controllare il virus dell'HIV.
Ancor prima che ci fossero prove scientifiche dei suoi benefici, il programma mente-corpo per l'HIV/AIDS presso il centro medico di Beth Israel Deaconess dell'Università di Harvard ha usato yoga da 14 anni. Ann Webster, Ph.D., che dirige il programma, ha superato lo yoga come un ottimo modo per ottenere la risposta di rilassamento, uno stato fisiologico definito più di 25 anni fa dal professore della Harvard Medical School Herbert Benson, M.D.
Lo stress provoca il caos sul nostro sistema nervoso e scende lo stato di emergenza del corpo, la risposta di lotta o il volo: la pressione sanguigna aumenta, il metabolismo accelera, i livelli di zucchero nel sangue aumentano e il sistema immunitario non è così efficiente. Ma atti coscienti di rilassamento contrastano questo stato di allarme e consentono al corpo di tornare al suo normale livello di funzionamento. Il rilassamento è uno stato di tranquillità nella mente e nel corpo, afferma Webster. Lo yoga è un modo per le persone di imparare ad autoregolare il corpo. Ad esempio, quando ho messo i miei studenti nella posa del bambino, che è quanto i piccoli bambini dormono, alleviano l'ansia ed è quasi impossibile preoccuparsi in quella posizione.
L'ansia, lo stress e la depressione aumentano anche i livelli dell'ormone cortisolo. Cheryl Koopman, Ph.D., professore associato presso il Dipartimento di Psichiatria e Scienze comportamentali della Stanford University, specializzata nell'HIV/AIDS, sottolinea che tutti hanno stress, ma i PWA hanno generalmente ulteriori fattori. Sappiamo che troppo cortisolo è dannoso per le persone con infezione da HIV, dice, aggiungendo che mentre tutti hanno stress nella loro vita, le persone con HIV tendono ad avere uno stress aggiuntivo come discriminazione, divulgazione, razzismo, omofobia. Questi tipi di sollecitazioni sono associati a sottogruppi che hanno maggiori probabilità di avere l'HIV. Koopman sottolinea inoltre che elevati livelli di cortisolo compromettono il sistema immunitario e osserva che uno studio del 1998 pubblicato sul Journal of the Association of Nurses in AIDS Care indica che livelli più elevati di cortisolo possono persino aumentare la replicazione del virus dell'HIV.
Sembra abbastanza ovvio che una persona meno ansiosa è una persona più sana, ma raggiunge un
La vita senza stress è più facile a dirsi che a farsi. Per Gurudas Phillips ci è voluto yoga per guidare quel punto
casa. Lo yoga, dice, gli dà la tranquillità per sopportare l'ansia della salute cronica
challenges. He discovered this a year ago when he enrolled in an HIV class at the Integral Yoga Institute in San Francisco at a time in his life when complications from hepatitis C were causing him emotional distress and physical ailing. On some level, I knew my overall anxiety would be more detrimental to me than the virus, says Phillips, who now teaches yoga to others with HIV. Beyond the physical benefits have been the raja benefits—not identifying with the mind—and learning not to live in absolute fear of when my viral load will come back. Instead, yoga has been a real gift that has forced me to live my life in a more meaningful way.
A Stanford, Koopman fa parte di un gruppo che ha condotto studi sul possibile
Benefici per la salute per i PWA che hanno sperimentato il turno spirituale che Phillips parla. Mentre non ha ancora pubblicato le sue scoperte, le sue impressioni preliminari indicano che gli stati mentali pacifici migliorano davvero il benessere. Le persone che hanno approvato più azioni e opinioni spirituali erano associate a un coping più attivo e meno dimissioni o passività, afferma. Una visione del mondo che incorpora una componente spirituale crea equilibrio e armonia e migliora la salute mentale. I principi della pratica dello yoga dovrebbero aiutare a migliorare l'accesso a quegli stati mentali positivi più frequentemente.
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A Chicago, Michael McColly si è rivolto allo yoga perché sentiva che era qualcosa che lo avrebbe aiutato a gestire la crisi spirituale che ha dovuto affrontare vivendo con una malattia potenzialmente fatale. È diventato anche un modo positivo per lui di riconnettersi al corpo che aveva ceduto a medici e farmaci una volta che gli è stato diagnosticato l'HIV cinque anni fa. Il lavoro del respiro dello yoga, lo stretching, il rafforzamento muscolare e la meditazione non solo lo hanno aiutato a lavorare attraverso la sua depressione, ma ha anche aperto gli occhi all'idea che il suo corpo fosse, in effetti, il suo tempio. Da allora ha iniziato a insegnare yoga a PWAS presso la clinica alternativa dell'ospedale massonico dell'Illinois. Dobbiamo essere responsabili della nostra salute, dice. Nello yoga, prendi automaticamente la carica. Cambia tutto il modo in cui guardi il tuo corpo e ti rende più investito e consapevole della tua salute. È anche un ottimo modo per fare qualcosa per gestire la tossicità da farmaci per l'HIV.
Sollievo per gli effetti collaterali
Gli effetti collaterali del trattamento farmacologico dell'HIV sono diventati un male necessario nella comunità dell'AIDS. Mentre le droghe stanno letteralmente salvando vite - abilitando i PWA per tornare al lavoro e riprendere vite normali - stanno anche provocando il caos sui corpi tassati da effetti collaterali come diarrea, neuropatia, disfunzione epatica, alta pressione arteriosa, ottime di colesterolo, obsità di palette, obesity, obscite in teratura, obsità di palette in risalto, ottime di palesterelo, ottime di palesterelo, ottime di palesterelo, ottime di palesterelo, ottime di palesterolo, ottime di palesterolo, obscite di pala che talvolta di palette, obiasità di paletteri di pausa. Sul retro del collo.
In effetti, lo scorso febbraio funzionari sanitari federali hanno raccomandato che il trattamento per il virus dell'AIDS inizi più tardi nel corso della malattia piuttosto che prima nei pazienti che non mostrano sintomi. Le linee guida riviste riconoscono presto il successo, i rischi di filosofia hanno colpito creando situazioni tossiche per le persone sieropositive che potrebbero essere tenute a prendere i farmaci per il resto della loro vita. Ciò è particolarmente inquietante perché quando la terapia farmacologica viene fermata, il virus si diffonde rapidamente e l'uso a lungo termine può provocare una resistenza ai farmaci virus. Tuttavia, queste nuove linee guida colpiscono solo le persone positive senza segni di infezioni opportunistiche legate all'AIDS.
Steve McCeney conosce intimamente l'aspetto negativo dei farmaci per l'HIV. Ha praticato lo yoga con il gruppo di yoga dal 1993 e per l'anno scorso lo yoga è stato determinante per aiutarlo a gestire alcuni dei suoi effetti collaterali cronici di droga. A volte non so più cosa significhi sentirsi normali, dice. Ma so che dopo un'ora di pose di restauro, mi sento una nuova persona mentalmente, spiritualmente e fisicamente.
I problemi di McCeney sono iniziati quando i problemi digestivi cronici si sono incolpati degli effetti collaterali del farmaco si sono evoluti in un'insidiosa crisi gastrointestinale che ha causato dolore lancinante, gonfiore e terribile costipazione. Dopo gli aggiustamenti dei farmaci, è finito in ospedale con una grave diarrea. Ha perso 30 chili e persino piccole quantità di cibo lo hanno fatto sentire pieno. Se il suo trauma del colon sia attribuito all'HIV o il danno dal farmaco è difficile da individuare anche dai suoi medici, sebbene intuitivamente, McCeney crede che il farmaco abbia probabilmente innescato il problema. Non sopravviveremo se rimaniamo su queste medicine per il resto della nostra vita, dice. Sono duri sul corpo, anche se so che hanno fermato la progressione del virus. Anche con tutto ciò che ho passato, avrei paura di uscire del tutto.
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Lo yoga è un'oasi in cui McCeney può andare anche quando si sente schifoso. La sua pratica è principalmente dettata dalla sua condizione fisica. Se è affaticato, McCeney si ringiovani come Paschimottanasana (seduta in avanti Bend), Viparita Karani (posa delle gambe-up-The-wall), cane sostenuto verso il basso, a testa e doveva fare una sedia con una sedia. Per un immediato sollievo dal dolore digestivo, fa Supta Baddha Konasana con un cinturino, Supta Virasana (posa di eroe reclinabile) e Salamba Setu Bandha Sarvangasana (posa del ponte supportato). Le pose in piedi sono riservate per i momenti in cui si sente più forte e più energico.
Oltre allo yoga, McCeney vede un praticante di medicina cinese. Questo approccio poliedrico sta diventando sempre più diffuso tra i fornitori di cure AIDS progressive. Dieci anni fa stavamo facendo yoga per aiutare a stabilizzare e aumentare la funzione immunitaria, afferma Kaiser. Ora stiamo provando un approccio olistico. Non possiamo più usare la terapia farmacologica in esclusione di altre terapie naturali. I migliori programmi sono programmi di combinazione.
Non c'è dubbio che, aneddoticamente, i PWA che praticano lo yoga provano un enorme sollievo da vari disturbi. Dennis Israelski, M.D., Chief Research Officer e Capo di Malattie infettive e AIDS presso il Centro sanitario della contea di San Mateo nel nord della California, afferma che può essere fatto un buon caso scientifico per condurre ricerche sullo yoga e HIV, sebbene ammetta ottenere il finanziamento è una sfida. Dopotutto, lo yoga non vende droghe, dice. Tuttavia, crede che lo yoga sia una pratica superba. La medicina non ha tutte le risposte e sono convinto praticando pranayama, meditazione e asana, i PWA sopravviveranno più a lungo. Anche se non abbiamo i dati concreti, credo che quando le persone credono in un sistema spirituale e fisico, c'è potere. Il percorso è importante quanto il risultato finale.
Stacie Stukin è una giornalista freelance con sede a Los Angeles.
