Ci sono esperienze nella vita che ti chiamano per trovare una forza che non avresti mai pensato di avere. Per seppellire la tua anima gemella o amato genitore, vivere in un corpo devastato dal dolore, per perdere mobilità e indipendenza: queste sono prove che possono suscitare il potenziale nascosto dello spirito umano per combattere attraverso la sofferenza e per mantenere la fede con ciò che è buono, con la luce e l'amore. Per molti che praticano, lo yoga è l'ancora di salvezza che ci collega a quel potere all'interno.
Quando pratichiamo lo yoga, chiariamo lo spazio per iniziare a toccare la base con chi siamo veramente, sotto la storia, sotto la tragedia, afferma Amy Weintraub, direttore fondatore del Lifeforce Yoga Healing Institute e autrice di Yoga for Depression. E questo può infonderci con un senso di speranza.
La filosofia dello yoga insegna che tutti i livelli del nostro corpo e della nostra mente sono collegati: il muscoloscheletrico, il respiro, l'emotivo, mentale e spirituale. Quando attraversi una crisi o una tragedia, spiega Weintraub, i tuoi muscoli si stringono e il respiro possono diventare cronicamente limitati. Il corpo ricorda i luoghi in cui abbiamo mantenuto traumi e perdite, anche se pensiamo di averlo lasciato andare, dice Weintraub.
Praticare lo yoga con attenzione al respiro e alla sensazione può rilasciare ciò che sta restringendo il tuo corpo fisico, permettendoti di attingere - e lavorare attraverso - cosa sta succedendo a livello emotivo e darti accesso alla tua vera e beata natura.
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Non importa se la tua pratica è delicata o vigorosa, può avere un effetto profondo, dice Weintraub. Lo yoga può calmare uno stato ansioso, elevare un umore depresso e generalmente ci consente di farcela meglio con qualunque cosa la vita porti. E, come atto di cura di sé, è potenziante.
Un corpus crescente di ricerche mostra che lo yoga può migliorare misurabilmente la vita delle persone che hanno sperimentato un trauma. I ricercatori che lavorano con i malati di PTSD hanno dimostrato che lo yoga può migliorare la variabilità del tasso cardiaco (una misura di stress cronico e PTSD), regolazione emotiva e dolore.
La ricerca è una prova potente, ma spesso le storie della vita reale sono ancora più avvincenti. Le sei persone le cui storie sono presenti in queste pagine hanno sperimentato alcune delle tribolazioni più estenuanti della vita. Lascia che le loro storie di resilienza, coraggio e guarigione ti ispirano ad affrontare le sfide della tua vita - sia piccole che grandi - e vivi con speranza e fede anche quando i tempi sono difficili.
Joe Dailey
Minneapolis, Minnesota
Confinato su una sedia, imparò a sentirsi di nuovo vivo nel suo corpo.
Nel 2002, all'età di 38 anni, Joe Dailey fece una vita irrevocabile. Padre di due adolescenti, corridore competitivo e direttore di costruzione, ha avuto un incidente automobilistico quasi fatale che lo ha paralizzato dal petto in giù. Joe ha trascorso un mese in terapia intensiva, i successivi nove mesi in riabilitazione, e ha dovuto respirare attraverso un tubo di tracheostomia per quasi due anni e mezzo dopo. In riabilitazione, gli fu insegnato a usare la sua forza della parte superiore del corpo per manovrare su una sedia a rotelle. Il messaggio che continuava a ricevere: concentrati sulla parte superiore del corpo, su ciò che hai e dimentica il resto del tuo corpo.
But Joe had always loved being active, loved the physical thrill of playing basketball and of running—he’d competed in three full marathons and several half marathons. He mourned this loss of physical prowess, feeling a pang of grief when he’d see runners out on a sunny day. So in 2006, he went looking for an activity he could do despite being unable to move his legs. At a local rehab center, he found an adaptive yoga class taught by paraplegic Iyengar Yoga teacher Matt Sanford.
Joe was hooked on day one. Sanford directed the students to get on the floor, and four class assistants helped Joe get out of his chair and laid him on a mat. In the four years since his accident, Joe had lived his life suspended three feet in the air, in his chair or in bed. When I got on the floor, I felt connected again, he says. I don’t know any other way to describe it. The able-bodied walk on the earth every day, touching the ground. A person in a wheelchair is always hovering above it.
Joe ha iniziato a prendere lo yoga settimanalmente e ha iniziato a riguadagnare un senso di consapevolezza di tutto il corpo che pensava fosse persa per lui per sempre. Ha imparato a fare molte posose di yoga senza assistenza: twi, backbend passivi, persino saluti al sole modificati, cosa che fa premendo le mani nella parte posteriore di un divano per allungarsi in versioni di cane verso il basso e cobra. Con l'aiuto, sperimenta molte altre pose, tra cui sedersi in piedi sul pavimento di Dandasana.
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Sanford teaches his paralyzed patients using yoga cues similar to those you’d hear in any class, like: Sit up tall and push down through your feet. When he initially heard this, Joe says, My first thought was, ‘I’m paralyzed from my chest down; I can’t push through my feet. I don’t know what this guy is smoking!’ But he tried, and inexplicably it worked. He experienced an awareness of pushing his feet down into the floor, or into his wheelchair foot pedals. And this awareness has been transformative, improving his balance and body confidence so much that he can now transfer himself from his chair to his bed without assistance, making him much more independent.
La sensazione che Joe più manca dalla sua vita pre-incidente è quella di tagliare il traguardo di una maratona: hai corso 26,5 miglia e non c'è una parte di te di cui non sei a conoscenza. Sei in questo posto in cui tutto è viva e vivo e puoi sentire tutto. Dopo il mio incidente, ho pensato di aver perso quella sensazione per il bene. Ma nello yoga, l'ho trovato di nuovo.
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Claire Copersino
Long Island, New York
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Ha perso un'anima gemella a causa del cancro, ma ha trovato una nuova motivazione per vivere pienamente la sua vita.
Claire Copersino’s first date with her late husband, Rocco, was at a yoga class in 1997. Yoga quickly became an integral part of our relationship, she says. When they met, Rocco was in remission from Stage 3 Non-Hodgkin’s lymphoma, and after his initial round of treatment, he was doing well and determined to embrace life. They married three years later, when Claire was 31, and opened a health food store in North Fork on Long Island in early 2000.
Nel marzo di quell'anno, Claire aveva in programma di partecipare a una formazione per insegnanti di un mese presso il Kripalu Center del Massachusetts. Ma proprio prima che fosse programmata per andarsene, il cancro di Rocco è tornato e ha iniziato un nuovo corso di chemioterapia aggressiva. Era difficile andarsene, ma ha insistito sul fatto che continui a vivere la mia vita, dice Claire. Ha fatto l'addestramento e non appena è tornata, Rocco l'ha aiutata ad aprire uno studio di yoga nello spazio vicino al loro negozio. Hanno avuto altri due anni preziosi insieme prima della morte di Rocco nell'agosto del 2002.
Durante la notte, l'intero mondo di Claire è cambiato. Era tutto per me, dice. Quell'inverno, ha lottato per affrontare la vita senza la sua migliore amica e ancora. Un nuovo studio di yoga Ashtanga si era aperto nelle vicinanze e Claire si è lanciata nella pratica rigorosa. Si sarebbe alzata quotidianamente alle 5 del mattino per sudare attraverso i saluti del sole, spesso dopo le notti insonni trascorse a pensare e perdere suo marito. Lo yoga mi ha dato uno scopo, un motivo per alzarmi la mattina. Era un rituale, come andare in chiesa, dice. Non importa cosa, direi a me stesso ogni mattina, OK, questo è il punto di partenza.
La natura impegnativa della pratica di Ashtanga divenne un modo per Claire di elaborare il suo dolore a livello fisico e le salvò dall'affrontare in profondità nella disperazione. Ogni giorno piangeva sul tappeto, rilasciando emozioni. C'era una qualità purificante nella pratica, dice. Mi ha permesso di spostare il dolore attraverso il mio essere, piuttosto che rimanere bloccato.
Passo dopo passo, Claire ha gradualmente ricostruito la sua vita. È tornata all'insegnamento con il sostegno della sua comunità di yoga. Le persone che conoscevano a malapena fuori dallo studio si sarebbero presentate con cibo, regali o semplicemente per offrire la loro azienda. C'era questo cerchio intorno a me che mi stava sollevando, dice. Nel 2006, ha iniziato un nuovo capitolo della sua vita, dando alla luce un figlio che ama profondamente come amava Rocco. Quest'anno ha riaperto il suo studio di yoga, dopo alcuni anni di pausa, e ha già sviluppato una forte base studentesca. Lo yoga è stato la prima cosa che Rocco e io abbia mai fatto insieme, ricorda. Sapevo che dovevo vivere la mia vita migliore in suo onore. L'ho sempre avuto nella parte posteriore della mia mente, anche nei giorni più bui.
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Nick Montoya
Fort Myers, Florida
Quando lo stress ha quasi distrutto la sua salute, sua figlia gli ha dato un ultimatum.
Una mattina cinque anni fa, Nick Montoya, 56 anni, si svegliò fino alla gamba e alla schiena così intensa che riusciva a malapena a muoversi. Stava lottando da mesi, cercando di contenerlo con antidolorifici, ma questo era diverso. Il dottore gli disse che aveva danneggiato la cartilagine in due delle sue vertebre lombari e probabilmente avrebbe avuto bisogno di un intervento chirurgico. Due giorni dopo, Nick andò in ospedale per un trattamento epidurale per alleviare il dolore.
On the way home, his daughter, who was driving, pulled the car over, turned off the ignition, and told him she wouldn’t go any farther until he promised to go to a yoga class with her. His daughter was right to be worried about him, Nick says. He never made time for self-care or exercise. He worked a high-pressure job as a manager at a technology firm, was coping with a messy divorce, raising three daughters, and helping run the local Hispanic Chamber of Commerce. He kept up his energy with caffeinated diet sodas—up to 10 a day. He was 50 pounds overweight. I could see I couldn’t keep it all together, Nick says. It was scary.
Two weeks later, he went to a heated vinyasa yoga class. As I was walking to the car after class, I realized my body felt better, he says. That was enough to convince him to go back for more classes, and he soon became a regular at his local studio in Sacramento, California, where he lived at the time. Yoga helped loosen his back and strengthen his core, relieving his pain. Best of all, it gave him resilience to cope with his overloaded life.
During that hour and a half in class, there was no focus other than the practice itself, he explains. I could leave the world as it was and just breathe.
Alcuni mesi dopo, Nick si è iscritto per un programma di formazione per insegnanti di 200 ore, senza intenzione di diventare un insegnante. Alla fine di tre mesi di allenamento, aveva perso il peso extra, aveva preso la maggior parte dei suoi farmaci e si era sentito più felice. Da allora, non ha bisogno di più epidurali (per non parlare dell'intervento) per la schiena.
Nick started teaching yoga on the side—just friends and family at first. A year after that first vinyasa class, he decided the money and prestige were no longer reason enough to continue his high-powered corporate job. He quit to focus on what truly mattered to him: helping people get healthy. He now brings yoga and wellness programs into big corporations like the one he left behind. And he keeps up his own practice: Yoga is what’s keeping me healthy so that I can be around for my daughters as long as possible, he says.
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Karen Blanc
Chester, New York
Il dolore cronico ha minacciato di immobilizzarla, ma ha combattuto le probabilità.
Karen Blanc was 34 when she began having severe joint pain and stiffness. Her hands became so stiff she couldn’t do everyday things like braid her daughter’s hair or brush her own teeth. Soon, she started to lose her athletic ability. She’d always taken intense pleasure in running and was even training for a marathon. I remember the moment when I realized I wasn’t going to make it home from an easy six-mile run, she says. I got very depressed. I didn’t know what was wrong with me.
Poco dopo, uno specialista le ha diagnosticato l'artrite reumatoide e, anche con i farmaci, ha detto che la sua intensa attività fisica era vietata perché potrebbe aumentare l'infiammazione e danneggiare ulteriormente le sue articolazioni. Doveva limitarsi all'esercizio fisico a basso impatto come camminare. Nel 2010, Karen aveva una parziale sostituzione del suo fianco destro, sperando che migliorasse la mobilità, ma ha trascorso altri due anni a dolore prima di scoprire che aveva avuto una cattiva reazione all'impianto metallico e aveva bisogno di rifare l'intervento.
Six weeks after the second hip surgery, Karen was given the green light to do yoga, and tried her first hot yoga class. The heat and flowing movement relieved the pain in her joints. Soon, she was attending class several times a week. For the first time in more than a decade, she was able to be active without pain, breaking the cycle that’s so common for rheumatoid arthritis sufferers who avoid movement because of pain, which only makes their joints stiffer and more painful.
Nello yoga, Karen ha riscoperto la gioia di stabilire e raggiungere intensi obiettivi fisici. Ma con tre sostituzioni dell'anca, aveva paura di cadere e danneggiare ulteriormente un'articolazione che sarebbe stata difficile da riparare. A poco a poco, ha guadagnato forza e fiducia, padroneggiare l'albero, il corvo e infine la testa. Non dimenticherò mai la prima volta che l'ho fatto
Una testa al centro della stanza, dice. Sembrava una grande vittoria.
Due dei bambini di Karen, ora di 19 e 13 anni, sono stati diagnosticati con artrite giovanile. Questo ha solo alimentato la determinazione di Karen a rimanere attivi nello yoga. Non ho mai voluto essere come, guai sono io, ho RA, dice. Voglio mostrare ai miei figli che questa malattia non deve definirli o derubarli delle cose che amano.
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Ovest
Boulder, co
Per diventare madre dopo 4o, ha trasformato la sua pratica e si è arresa.
Sei settimane prima del suo matrimonio nel 2004, de West ha subito un intervento chirurgico per rimuovere le cisti ovariche. A 39 anni, voleva disperatamente avere un figlio e sperava che sarebbe stata in grado di rimanere incinta dopo essersi ripresa. E lo ha fatto, solo un anno nel suo matrimonio, ma ha abortito, mentre ha insegnato allo yoga. Sono stato ispirato a poter rimanere incinta, ma devastato dalla perdita, dice.
De ha iniziato a fare ricerche e auto-inquiry per capire la fertilità e il suo stesso corpo. Per 10 anni, aveva avuto una pratica dedicata allo yoga Ashtanga, facendo due ore e mezza della forma vigorosa e atletica dello yoga quasi ogni giorno. Ora, ha iniziato ad adattare la sua pratica per seguire i ritmi del suo ciclo, piuttosto che seguire religiosamente una routine fissa. Ad esempio, nella fase dopo l'ovulazione, quando la gravidanza era possibile, si sarebbe concentrata su pose di restauro e Yin e più rilassamento e meditazione.
La pratica sarebbe cambiata in base a ciò che sentivo era più nutriente, ciò che mi avrebbe fatto sentire più intero e radicato, dice DE. E, attraverso questo processo di messa a punto sui suoi sentimenti, ha anche imparato ad essere più tenera e paziente con se stessa. La mia pratica è diventata amare il mio corpo, le mie ovaie e il mio utero, anche quando ero frustrato, dice.
Tuttavia, non è rimasta incinta. Ed è allora che ha iniziato a fare affidamento sugli insegnamenti interni e spirituali dello yoga. Ogni mese, ci sarebbe un'ondata di dolore, dice. Attraverso la mia pratica, riconoscerei la tristezza, mi muoverò e permettendo a me stesso di sperare di nuovo. Lo yoga mi ha aiutato a guidare l'incertezza e ad affrontare ciò che era proprio di fronte a me. Mi ha aiutato a arrendermi.
Fu solo quando si arrese veramente, eliminando la gravidanza e fissando un appuntamento con un'agenzia di adozione - che è rimasta incinta, un anno dopo il suo aborto. Oggi sua figlia biologica ha sette anni e vede lo yoga come uno strumento per aiutarla a cavalcare le onde della genitorialità. Il mio attaccamento alla mia pratica è cambiato, dice. Ora faccio yoga nella mia cucina mentre sto cenando perché è quando ho tempo!
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Il pallet Hawkins
Nashville, TN
Quando un genitore è morto troppo presto, ha imparato come fare nulla potrebbe cambiare tutto.
Nel novembre 2013, Brettan Hawkins, insegnante e scrittore di yoga di Vinyasa, ha perso suo padre a causa del cancro. Sei giorni dopo, sua suocera morì di malattie cardiache. Brettan e suo marito erano devastati e le loro vite si sentivano caotiche e non familiari. Brettan, ora 33 anni, si sentiva persa senza suo padre, la sua persona preferita al mondo. E, lo yoga, a cui si era sempre rivolta come sbocco nei giorni difficili, non era improvvisamente la risposta. Passò da una vigorosa pratica di sei giorni alla settimana al nulla. Non potevo nemmeno toccare il mio tappetino, il che mi ha spaventato, dice Brettan. Non voleva sentire la tristezza e la rabbia che temeva sarebbe venuta fuori durante le prove. Potrei immaginarmi a Savasana in lacrime e non volevo andarci, dice. Invece, lei e suo marito si sono chinati l'uno sull'altro e i loro fratelli e hanno cercato di ottenere aiuto con la terapia del talk.
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Passarono tre mesi prima che Brettan tornasse nello yoga e in modo inaspettato. Prima della sua perdita, condivideva regolarmente selfie di posa e post ispirando la sua pratica con migliaia di follower online. Quando ha condiviso che lo yoga non l'ha aiutata durante questo periodo, ha incontrato un moto di delusione. C'erano persone che sembravano sconvolte, che erano tipo Hai un bernoccolo sulla strada e smetti di esercitarti? Ricorda. Ma una persona aveva un suggerimento utile: tirar fuori il mio tappetino e sdraiarsi su di esso. Guarda solo cosa viene, dice. E lei ha fatto proprio questo. Si srotolò il tappetino, si sdraiò e sentiva semplicemente com'era essere lì. Mi sono reso conto che le cose non dovevano tornare a essere normali in x numero di giorni o mesi, dice. È stato bello non fare pressione su di me stesso per andare avanti.
Brettan si era appena trasferita a Nashville, quindi andava a cercare un nuovo studio. Ha trovato
Un'insegnante, con una pratica più magra di quanto non fosse abituata, che l'ha incoraggiata ad ascoltare il respiro e rallentare. Cominciò a essere più gentile con se stessa. Lo yoga consiste nel lasciare andare il tuo ego, non dover essere perfetto, dice. Ho imparato che non devi sempre stare bene.
Per quanto riguarda la sua presenza online, non pubblica più selfie yoga; Invece, si sta concentrando sul prendersi cura di se stessa. La mia pratica yoga mi ha aiutato a capire che ogni giorno sarà diverso, dice. Il mio mondo non è lo stesso di un anno fa e non sono lo stesso. Sono grato ogni giorno per mio marito e il nostro legame e per la famiglia che abbiamo lasciato. E per aver messo un piede di fronte all'altro.
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