Tre anni fa la donna ora conosciuta come Swami Ma Kripananda prese i suoi voti religiosi di Monkhood e si trasferì nel ritiro di Shoshoni Yoga, un ashram immerso sulle montagne rocciose sopra Boulder, in Colorado. Aveva avuto una pratica di meditazione quotidiana dal college e si era sempre sentita tirata verso una vita yogica. Ma per molti anni ha vissuto come la maggior parte di noi: andare a lavorare, crescere un bambino e spremere la sua pratica nelle ore precedenti e dopo gli aspetti più mondani dei suoi giorni.
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Sono sempre stato alla ricerca di uno scopo nella mia vita, dice. Mi è stato dato così tanto: c'è tanta abbondanza nella nostra cultura. Continuavo a chiedere, qual è il massimo che potevo fare per restituire? Mentre riordinava la sua vita per mettere la sua pratica spirituale al suo centro, si rese conto che aiutare gli altri a fare lo stesso - a dedicarsi alla loro pratica in qualunque modo fosse appropriato per loro - sarebbe il miglior dono che potesse offrire. Questo è quello che voglio più di ogni altra cosa, dice, quindi sono disposto a sacrificare tutto il resto che potrei fare nel mondo.
Dopo aver messo sua figlia al college e separato amichevolmente da suo marito, Kripananda indossava le vesti arancioni di uno swami e si unì ad altri 20 residenti sull'Ashram in montagna. La sua giornata ora inizia alle 5:30 del mattino con 90 minuti di canto e meditazione, seguito dalla colazione, poi dalla colazione loro (servizio altruistico) sei giorni alla settimana.
Non cresciamo spiritualmente solo attraverso la meditazione o facendo lo yoga Hatha, dice, ma usando il nostro io mentale e fisico. Ciò significa cucinare, tagliare il legno e mantenere la proprietà per visitare gli studenti di yoga, la principale fonte di reddito dell'Ashram. Alle 6 ogni sera, si raccoglie con gli altri residenti per un'ora di Kirtan (canto devozionale) e meditazione, seguita da cena.
Gli inverni sono freddi e lunghi, il posto è isolato, le condizioni sono rustiche: Kripananda ammette che non è la vita più semplice. Ma mantenendo il ritiro di Shoshoni Yoga che attraversa l'anno, lei e i suoi compagni ashramiti sono in grado di fare la differenza nella vita delle centinaia di praticanti che vengono per fine settimana o ritiri più lunghi. Facciamo davvero un paradiso per le persone che vengano e si immergono nello yoga per tutto il tempo che vogliono. Le persone sono alla disperata ricerca di questo: questa silenzio, questa profonda vibrazione che può influenzarle per il resto della loro vita.
Certo, si sente ancora una attrazione per prendersi cura delle cose nel mondo, tra cui sua figlia di 20 anni. Ma non ha rimpianti per la sua scelta di uscire dalla vita tradizionale e in una comunità spirituale. Vivere qui è un costante promemoria di ciò che è realmente lo scopo della nostra vita. Per me è crescere consapevolmente. Vivere in un ashram posso crescere più velocemente. È un percorso più diretto.
Promuovere la crescita spirituale
La decisione di Swami Kripananda di lasciare il mondo per la maggior parte di noi è abituata per una vita dedicata al canto, alla meditazione e al Seva può sembrare una scelta radicale. Ma non è così raro come potresti pensare. Più di 600 comunità intenzionali esistono negli Stati Uniti. Circa la metà di loro è incentrata su valori spirituali, secondo la directory pubblicata dalla Fellowship for Intertical Community, un'organizzazione di networking per le comunità negli Stati Uniti e in Canada. Tali comunità sono incredibilmente varie: alcune operano come il comune Twin Oaks in Virginia, i cui residenti non usano denaro e rifiutano le trappole di un mondo guidato dai consumatori. Altri, come il gruppo di meditatori trascendentali benestanti che si sono convertiti su Fairfield, Iowa, incoraggiano gli imprenditori del 21 ° secolo a cercare il meglio di entrambi i mondi: il successo all'interno e all'esterno, secondo Steven Yellin, portavoce dell'Università di Maharishi della città.
Indipendentemente dal loro stile, le comunità più intenzionali si uniscono a un'idea prevalente: favorire la crescita spirituale, vivere il più leggermente possibile sulla terra o coltivare una cultura della condivisione: condivisione di risorse, responsabilità e potere. Il santuario e la forza dello scopo di una specifica comunità possono sembrare la risposta perfetta a qualcuno che cerca di approfondire radicalmente un impegno per un percorso spirituale o un ideale sociale. Tuttavia, se mai consideri un tale passo probabilmente dipende tanto dalle tue circostanze quanto dai tuoi desideri. E sebbene la maggior parte delle persone non possa mai spostarsi in un ashram o unirsi a un comune, alcune comunità, come sviluppi di cohousing sempre più popolari, stanno rendendo la decisione più semplice fondendo valori socialmente progressivi con l'appello architettonico.
Una comunità di agricoltori biologici
Nove anni fa Rachael Shapiro, uno psicoterapeuta, si trasferì con suo marito e i loro figli da Berkeley, in California, all'ecovillage di 160 persone all'Ithaca, una comunità cohousing nello stato di New York, il cui obiettivo è modellare le possibilità di sostenibilità ecologica e sociale. Volevamo un posto in cui conoscevamo i nostri vicini e in cui i nostri figli sarebbero stati al sicuro, dice Shapiro. Hanno preso: un viaggio da casa in auto può richiedere un'ora mentre Shapiro saluta tutti i suoi vicini, che vivono insieme in due sviluppi abitativi strettamente raggruppati. I suoi figli, che ora hanno 12 e 9 anni, a volte si lamentano che con così tanti adulti che li guardano non hanno quasi la possibilità di andare a soffocare.
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Ma Shapiro, 47 anni, e la sua famiglia sono felici della loro decisione di vivere in una comunità consapevole. Condividono diversi pasti a settimana con compagni cohousers nella casa comune del villaggio, dove Shapiro gestisce anche la sua pratica terapeutica. E lavorano da due a quattro ore a settimana al mantenimento. In cambio ottengono una comunità integrata, il che significa che 30 adulti si presentano per un talent show per bambini del vicinato, c'è sempre qualcuno che danno una mano o un orecchio in tempi di crisi, e vengono sempre ricordati i loro ideali ambientali e incoraggiati a rispettarli.
Tutti vogliono una ricca vita familiare e più tempo libero, dice. Stiamo cercando anche queste cose, ma con la sostenibilità ecologica. Guardiamo ciò che sta accadendo nel mondo con risorse energetiche, inquinamento e tutto ciò, e stiamo cercando di fare un cambiamento.
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La sua famiglia ha risposto direttamente a quella sfida mettendo giù a un'auto. Una famiglia nella nostra comunità ha deciso di essere senza auto, dice, aggiungendo che negoziano le corse in autobus mattutino con i passeggini. Non è qualcosa che sono pronto per affrontare in questo momento, ma è comunque incredibilmente stimolante. E quel tipo di ispirazione è ciò che vive in un posto come l'ecovillage, per coloro che vivono lì e il resto di noi.
In un'inversione della tendenza a sviluppare ogni boccone di terra disponibile, la comunità ha riservato la maggior parte dei suoi 175 acri per l'agricoltura biologica e le terre selvagge e ha costruito alloggi su soli sette acri. È ora in procinto di creare una cantina di radice in modo che frutta e verdura coltivate sul terreno possano essere salvate per mangiare durante l'inverno. Alcuni membri stanno facendo del loro meglio per acquistare tutto ciò che è alla rinfusa usando i propri contenitori, in modo da eliminare l'imballaggio inutile.
Non è come se avessimo tutte le risposte, dice Shapiro, ma stiamo tentando di dimostrare che puoi fare un cambiamento quando si riunisce le tue intenzioni di vivere una vita in modo più ecologico, più consapevole.
A proposito di dolce
Jim Belilove è un altro credente nel cambiare il mondo, un quartiere alla volta. Nel 1973, Belilove, allora 23 anni, si diresse da Santa Barbara, in California, nel sud -est dell'Iowa per esplorare un insolito pezzo di proprietà: un milione di piedi quadrati di aule, dormitori e edifici amministrativi maestosi (gli avanzi di un college di arti liberali fallite). Belilove faceva parte di una squadra di giovani praticanti di meditazione trascendentale, o TM, una tecnica di meditazione senza sforzo creata dal Maharishi Mahesh Yogi, ed è stato accusato di trovare una scuola istantanea, un faro e un punto di riferimento per il movimento.
Belilove decise rapidamente che Fairfield, Iowa, popolazione 9.500, era perfetto. Se l'avessimo fatto a L.A. o Berkeley, sarebbe stato perso tra tutte le altre scene. Non ci sarebbe contrasto. La gente della TM ha acquistato il campus e ha aperto l'Università di Management di Maharishi, un'istituzione accademica di quattro anni che offre lauree in laurea e laurea (compresi quelli in vita sostenibile e scienza vedica) insieme alla pratica di TM.
Ma l'avvento dell'Università di 750 studenti fu solo il primo passo di una più ampia transizione spirituale in questa zona di prateria. La città ora ha una città gemella, la città vedica di Maharishi, che vanta una scuola di TM privata (scuola materna attraverso il grado 12), un'ordinanza della città che richiede frutta e verdura di essere biologiche ed eleganti e palati, case palaziali costruite secondo i principi dell'architettura vedica. (Ognuno ha un ingresso rivolto ad est, un ornamento del tetto d'oro chiamato a Kalash e un'area silenziosa centrale chiamata a Brahmasthan .
Visitare Fairfield significa capire che le comunità intenzionali non devono apparire diverse dalle normali città americane. Quasi un terzo dei residenti di Fairfield sono praticanti di TM, afferma Yellin, portavoce dell'Università di Maharishi. L'unico indizio è che ogni pomeriggio possono essere visti raggiungere due spaziose cupole a tetto d'oro ai margini della città per la pratica della meditazione. Altrimenti, Fairfield sembra una cittadina americana prototipica, anche se abbastanza privilegiata.
La terra del distacco assoluto dal mondo materiale, questo non lo è. Mentre fai un tour, Yellin indica tutti gli Audis e le lexus in un parcheggio; Imprenditori nella contea di Jefferson - casa a Fairfield e Maharishi Vedic City - recepisci il 40 percento di tutto il capitale di rischio investito nello stato. Il sindaco amichevole e simpatico di Fairfield, Ed Malloy, discute il suo lavoro quotidiano come broker petrolifero con la stessa facilità con cui le sue esperienze in Yogic Flying (levitazione). La sera, una tradizionale banda di ottoni suona nella piazza della città. Il Golden Dome Bioring Market and Café sembra il meglio di Berkeley, in California, completo di eccellenti lattes. La maggior parte di noi proveniva da ambienti metropolitani, afferma Ginger Belilove, moglie di Jim, e vogliamo ciò che avremmo avuto in quegli ambienti.
Allora perché venire? Perché sradicare te stesso e trasferirti a Fairfield, una città che non molto tempo fa era il tipo di posto da cui hai iniziato ma era sicuramente non Dove sei finito? Naturalmente, una vita orientata alla meditazione quotidiana è il grande pareggio: avere il supporto della comunità sotto forma di un effettivo impegno per un tempo e un luogo per la meditazione quotidiana è enorme. Se non medita, afferma il residente Ellen Muehlman, non mi connetto alle mie risorse interiori. Altri residenti si crogiolano nella mancanza di stress a Fairfield, una calma che rende le persone più belle e porta un tipo più profondo di intelligenza, dice uno. Ma è solo una parte di esso.
Per i praticanti della TM, Fairfield è abbastanza piccolo da raggiungere un punto di non ritorno di benessere. Yellin indica la ricerca che dimostra che quando le persone si riuniscono e meditano, apportano un cambiamento positivo: crimine ridotta, visite ospedaliere, incidenti e suicidi. Se abbastanza persone in un ambiente meditano, fanno una differenza misurabile nella qualità della vita e questo cambiamento positivo può solo irradiare ulteriormente nel mondo, afferma Yellin. Le persone vengono qui per la comunità, per i loro figli, ma vengono anche qui per fare la differenza. Lo hanno nei loro cuori.
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Raggiungere un consenso con una forte comunicazione
Fare un cambiamento positivo è ciò di cui si tratta più le comunità più intenzionali e, tuttavia, viene trascorso un sacco di tempo su quello che potrebbe essere considerato un aspetto più negativo della vita: il disaccordo. Una delle maggiori sfide della vita in una comunità è condividere il processo decisionale, soprattutto quando le decisioni influenzano direttamente la tua vita.
Laird Schaub, segretario esecutivo della Fellowship per la comunità intenzionale e un consulente per le comunità che lottano con le dinamiche di gruppo, incluso i guasti alla comunicazione - riscuote il tempo in cui ha considerato di bloccare una decisione: quando la comunità in cui ha vissuto per 31 anni stava prendendo in considerazione il passaggio dalla legna da ardere al propano gas. Tagliare la legna da ardere è un sacco di lavoro, dice Schaub. Ma ho pensato, propano? Ci stiamo trasferendo in una risorsa non rinnovabile. Stiamo tornando indietro. Gli altri sei membri della Sandhill Farm nel nord -est del Missouri gli hanno dato spazio per parlare per la sua angoscia. Alla fine, ha ammesso. Ci siamo preoccupati di non andare troppo in fretta, dice. E poi una nuova comunità ha aperto lungo la strada, che ha offerto i servizi di diverse energiche taglialette e così, afferma Schaub, non ci siamo ancora trasferiti in propano.
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Raggiungere il consenso, in modo che tutte le decisioni siano prese all'unanimità, è il fondamento della maggior parte delle comunità secolari. Quando c'è un impegno nel processo decisionale di consenso, puoi davvero lavorare su conflitti e comunicazioni, afferma Shapiro dell'Ecovillage a Itaca. Queste sono aree con cui la maggior parte delle persone ha sfide e non è che non lo facciamo. Ma ci impegniamo a esaminare davvero i nostri problemi e risolvere le cose. Lo stiamo modellando l'uno per l'altro e lo stiamo modellando per i nostri figli: gli adulti sono disposti a risolvere le cose anche se non si fanno sempre strada.
Un impegno per il consenso significa parlare molto. Più e più volte, ciò che la gente è più colpita è il nostro processo di gruppo, afferma Lois Arkin, fondatrice dell'eco-villaggio di Los Angeles, la casa di 38 vicini intenzionali in due condomini all'interno di due isolati vicino al centro di L.A. i membri si sostengono con un lavoro regolare e un comitato da giardino lavora per piccoli giardini organici e un orto. Tengono anche potluck settimanali. La metà ha rinunciato alle loro auto, non una decisione insignificante a Los Angeles. E danno molto del loro tempo per elaborare consensualmente problemi.
Come americani, ci è stato insegnato a essere gentili e girare le spalle al conflitto, dice Arkin. Ma quando sei in una comunità, ciò influisce sulla qualità della vita. Non puoi semplicemente smettere di parlare con qualcuno. Nell'eco-villaggio, Arkin enfatizza la responsabilità amichevole e il principio secondo cui far funzionare bene una comunità è un'impresa costante.
Schaub afferma che l'aspetto più difficile di far funzionare la vita in una comunità intenzionale è la risoluzione dei conflitti tra le persone abbastanza volite da spostarsi in una in primo luogo. Se hai un gruppo stretto socialmente, puoi spostare le montagne, dice. Ma se non lo fai - e più persone hai, più dicotomie hai a che fare - dico loro, non dirmi come vai d'accordo. Parlami di come affronti le differenze.
Quando Schaub parla del suo lavoro con i gruppi, è difficile non sentire quanto siano applicabili i suoi messaggi alle relazioni in generale, lontano dai confini delle comunità intenzionali. Insisto per il movimento - non arare due volte lo stesso terreno - e insisto sulla profondità di discussione, dice. Non convinceremo le persone a rinunciare alla loro casa e trasferirsi in una comunità in modo che possano avere infinite conversazioni su come fare i piatti.
La rielaborazione della dinamica richiede il ricondizionamento, dice. Usciamo da un contesto culturale competitivo e questo spiega molto, in particolare per gli uomini. Le persone devono sviluppare le morbide capacità di autocoscienza, autoanalisi e capacità di resistere con un problema e non rinunciare.
Come affrontare i conflitti in una comunità
Ciò, afferma Valerie Renwick-Porter, un'insegnante di yoga che ha vissuto alla fattoria cooperativa Twin Oaks da 100 persone in Virginia per 14 anni, è stata la parte più difficile della vita comune. Per essere più gentile con me stesso, dice, e lavorare in modo cooperativo insieme per affrontare il conflitto in modo pacifico-come un tipo di personalità ad alta energia e guidata, sono state lezioni di anni. Finalmente sto iniziando a prenderlo!
Lo yoga guida la strada. Testare i suoi limiti fisici aiuta a Renwick-Porter allungarsi oltre la sua realtà in tempi di conflitto. È molto utile per le persone, in particolare vivere in un quartiere così vicino come noi, poter respirare attraverso la tensione e sentirla rilasciare, come fai tu nelle pose dello yoga, dice. Ti ammorbidi e ti muovi attraverso di esso.
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Renwick-Porter si unì alla fattoria cooperativa quando aveva 20 anni. Ha trovato a Twin Oaks tutte le cose nella vita che pensavo fossero importanti: giustizia sociale, un modo sano di relazionarsi tra loro, crescita personale, femminismo, vita ecologica, dice.
Sulla base dei principi di non violenza, cooperazione e condivisione, le corse gemelle come un vero comune: le decisioni sono prese democraticamente, il lavoro della fattoria è svolto in modo cooperativo, i pasti sono condivisi e il villaggio fornisce tutte le basi: food, rifugio, assistenza sanitaria-in cambio per una settimana lavorativa di 43 ore. Sebbene il denaro non sia necessario in Twin Oaks, i membri della fattoria guadagnano un'indennità di $ 2 al giorno (per popcorn, gelati e film) che lavorano uno dei 200 posti di lavoro della comunità, come l'apicoltura, la creazione di tofu, la tessitura delle montagne o le lezioni di insegnamento su come progettare girabroni alle rivoluzioni alternative. Il lavoro non è assegnato; Le persone si offrono volontarie. (L'unico lavoro che il gruppo ha difficoltà a riempire, a quanto pare, è il lavaggio del piatto.) Come i dormitori del college, ognuna delle otto residenze di Twin Oak mantiene il proprio livello di pulizia, da ordinato e pulito a funky e vissuto, afferma Renwick-Porter. Se otto persone che condividono un edificio non si preoccupano di un bagno ammuffito, potrebbe non essere pulito per un po '. C'è un sistema di pulizia, ma è un sistema sciolto. È così che siamo.
Per spostarsi, Renwick-Porter può raccogliere qualsiasi bici sulla proprietà e guidarla. (La regola è semplice: non riesci a guidare in discesa se non hai portato una bici in salita.) E quando i suoi jeans si consumano, può fare acquisti di nuovi a Commie Clothes, un negozio dell'usato dove tutto si trova, non sorprendentemente, gratuito.
Stavo cercando una situazione di vita che ha nutrito la mia anima e che mi ha anche fatto appello a quella parte di me che voleva mettere in azione i miei valori, dice Renwick-Porter, che ora ha 38 anni. Lungo la strada, ha imparato a insegnare allo yoga, fare pane per cento persone, gestire una motosega, gestire una conferenza, fare una conferenza, fare le marche e altro ancora. E osserva che mentre i suoi amici spesso pensano che sia coraggiosa per la scelta che ha fatto, non l'ha mai considerata una decisione difficile. Venendo a Twin Oaks mi sentivo come scivolare in una pelle, dovevo sempre condividere.
Un'esperienza progettata per lasciarsi andare
Solo il 10 percento di tutte le comunità intenzionali sopravvive, secondo il libro di Diana Leafe Christian, Creare una vita insieme: strumenti pratici per coltivare ecovillaggi e comunità intenzionali . Le intenzioni, come tutto il resto, cambiano. Le domande vengono risposte, le partnership vacillano, le esigenze emergono e si dissolvono. A Twin Oaks, probabilmente una delle comunità intenzionali più forti e più antiche degli Stati Uniti, qualcuno se ne va ogni paio di mesi.
Ti costringe a staccarti e riflettere sull'impermanenza, dice Renwick-Porter. Le comunità intenzionali sono esse stesse in costante crescita o contraenti. Partecipare a uno è, come tutto il resto nella vita, provvisorio. Questa esperienza, afferma Renwick-Porter, è progettata su misura per aiutarti a praticare lasciarsi andare.
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Ma partire può significare un nuovo inizio che rinvigorga l'impegno per gli ideali che hanno portato le persone in una situazione di vita comuni in primo luogo. Dopo che un residente della comunità si trasferì a Eugene, in Oregon, iniziò una cooperativa per auto che ruotava tre veicoli tra una dozzina di persone. Questo era il suo modo di prendere chiaramente i valori che aveva imparato qui e trapiantarli, dice Renwick-Porter. E tali atti sono un modo per tutti noi, indipendentemente dalla nostra situazione di vita, di condividere i nostri ideali con il mondo che ci circonda.
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Austin Bunn è uno scrittore che vive a Iowa City, Iowa.
