Nella primavera del 2017, il tempo si stava riscaldando a Rhinebeck, New York. Ero venuto al centro di ritiro olistico, l'Istituto Omega con un collega da presentare alla Conferenza del Consiglio di servizio di Yoga (YSC). Eravamo un paio di accademici sconosciuti in un firmamento di stelle yoga. Alla sessione dell'orientamento degli altoparlanti quella prima sera, il sole al tramonto filtrava in una stanza ariosa piena di notabili chefettabili nel mondo dello yoga: il ricercatore sabato Bir Khalsa, PhD; Psicologo clinico Melody Moore, PhD; Cofondatore del Consiglio di servizio Yoga Leslie Booker; Attivista spirituale Teo Drake; e insegnante di yoga e buddismo Jacoby Ballard.
E poi una donna galleggiava nella stanza e fece svanire tutti gli altri sullo sfondo. Tutto ciò che sembrava essere fatta di luce: era avvolta da strati morbidi i colori delle nuvole, i suoi vestiti coordinati con i suoi riccioli d'argento tagliati. La sua pelle sembrava brillare dall'interno. Non ricordo che parlasse, ma lei portava un'aria di autorità. E tutto quello che potevo pensare era: Chi è lei? E: Voglio essere così.
È Gail Parker, PhD, psicoterapeuta clinica, terapista yoga certificato, allenatore di meditazione e insegnante di yoga. Nei circoli di yoga, è rispettosamente conosciuta come Dr. Gail. Il rispetto è ben guadagnato: nella sua carriera decennale, ha ricoperto posizioni di facoltà nelle scuole di medicina ed è stata una regolare esperta di psicologia The Oprah Winfrey Show . Ha tenuto innumerevoli colloqui, lezioni e seminari. E sono tutt'altro che l'unico entusiasta da lei: sembra avere un effetto accattivante su tutti quelli che incontra.
Una sequenza del Dr. Gail Parker: 5 mantra di affermazione
Come studente di lunga data dello yoga, Parker comprende il concetto di Ashrama —Cha che ogni persona attraversa una serie di fasi di vita: studente, casa familiare, pensionato, rinuncia. Nella cultura indù, si abbraccia ogni fase, la vive al massimo e passa al successivo con grazia. Al momento della Conferenza YSC, Parker aveva chiuso la sua pratica di psicoterapia e si era messo pienamente al suo ruolo di insegnante e mentore, combinando le sue capacità di psicologia e l'esperienza di yoga per insegnare agli altri l'arte e la scienza della terapia di yoga.
Non sapeva che la sua stella stava per fare un altro salto. Il suo libro, Yoga restaurativo per stress e trauma etnico e basato sulla razza , fu pubblicato nel 2020, in un momento in cui il mondo aveva un disperato bisogno di una certa saggezza sull'argomento. All'inizio di quell'anno, ha assunto un nuovo ruolo di leadership come presidente del Board of Directors Black Yoga Teachers Alliance.
Oggi, a 75 anni, Parker è nello spazio ideale per condividere le lezioni di vita accumulate attraverso lo studio ed esperienza. In questi tempi impegnativi, le persone hanno fame di sentire qualcuno intelligente, sensato e gentile: il parcher, in breve.
Altro dal Dr. Gail Parker: In che modo lo yoga riparativo può aiutare a guarire ferite razziali
Brahmacharya : Lo studente
Parker’s yoga journey began at a most incongruous place: the Detroit Institute of Arts. I don’t know how I stumbled across [my first] yoga class, she says. It was in 1968—one year after the Detroit riots rocked the country to its core. Parker was 22, fresh out of college, newly married, and working as a social-welfare case worker in a city still cooling down from the social strife and smoldering race relations of the long hot summer.
A quei tempi non c'erano studi di yoga, dice. Tappetini da yoga, pantaloni da yoga, podcast di yoga, playlist e canali YouTube? Nessuna cosa del genere. Parker e circa altri 20 studenti sono venuti in magliette e jeans per imparare le pose di Hatha Yoga.
We were taught by a man named Mr. Black, she says. He wore a black suit and tie to teach class. She shows me a fading black-and-white photo of her teacher. With neatly trimmed hair and a crisp white shirt, he looks more like a bank manager than a yogi.
capelli lisci all'indietro
Anni dopo, scoprì che era un discepolo diretto di Paramahansa Yogananda. Mi è stato presentato la pratica dello yoga da un maestro, dice.
Parker ha frequentato fedelmente le lezioni di Mr. Black. Quando ha aggiunto una meditazione settimanale, anche lei è andata a quello. Ha condiviso copie del Autobiografia di uno yogi con il gruppo, per aiutare ad approfondire i loro studi sulla filosofia yoga. Ho provato a leggerlo, ma mi è passato sopra la testa, ammette. Ero troppo giovane.
What drew her back each week, she says, was the sense of peace and well-being she got from the practice. When class ended, she went back to her life as a young wife and busy welfare worker, helping single moms, people struggling to find work, and others stuck in a system she realized was not designed to help them get out of poverty.
Foto: Nellows Cifuents
Ciò che nessuno sapeva - quello che riusciva a malapena ad ammettere con se stessa - era che alla fine della sua giornata di lavoro, tornò a casa da un marito fisicamente abusivo. Come la maggior parte delle persone nella sua situazione, l'ha coperta e ha fatto scuse. Non ne parlava a nessuno.
E poi un giorno, nel mezzo di una delle tirate di suo marito, Parker dice di aver sentito una voce chiara nelle orecchie: Sai che ha un problema. Ma anche tu, perché lo stai sopportando . Qualcosa dentro di lei si spostò. Non ha mai detto una parola, ma per qualche ragione, non l'ha colpita quel giorno e non l'ha mai più toccato. Ma la sua intenzione era fissata: se ne andava. Quella fase della sua vita era finita.
In that instant, I went from feeling like a victim to realizing that I had agency, she says. I had stepped into my power. She believes that the sense of peace she felt in her yoga class woke her up to the fact that her home life was anything but peaceful.
Grihastha : Il capofamiglia
Quella stessa voce che ha detto a Parker di andarsene aveva anche chiari consigli per quello che dovrebbe fare dopo: devi divorziare, devi tornare a scuola e devi andare avanti con la tua vita, dice che le ha detto.
Non potevo semplicemente andarmene, dice. È quasi impossibile, e talvolta pericoloso, per le persone in relazioni abusive. Ho dovuto pianificare strategicamente la mia partenza. Ha fatto domanda per la scuola di specializzazione ed è stata accettata. In un momento in cui i divorzi erano difficili da ottenere, trovò un avvocato che avrebbe preso il suo caso. Ha affittato un monolocale. Alla fine, mi sono allontanato da tutto, dice.
Nel 1976, aveva conseguito un dottorato in psicologia e alla fine ha istituito la sua pratica di consulenza privata in cui poteva aiutare le persone che avevano bisogno di una guida su questioni relazionali, crisi esistenziali o sfide di crescita personale. Lungo la strada, ha trovato nuovo amore con un bel medico. Ha continuato a fare lo yoga come pratica di casa personale fino agli anni '90, quando gli studi di yoga hanno iniziato a spuntare. Quando ho scoperto studi, ragazzo, mi sono divertito, dice. Ha imparato Ashtanga Yoga, poi Anusara Yoga prima che qualcuno sapesse davvero cosa fosse (e ben prima che il suo fondatore fosse coinvolto nello scandalo).
In questi giorni, parla eloquentemente delle profonde connessioni tra terapia, yoga, scienze e spiritualità, ma nella sua prima vita professionale, ha mantenuto quelle cose separate.
Non stavo insegnando ai miei clienti Asana, perché non venivano da me per questo, dice. Ma se stavano facendo respirare più alto, sapevo come insegnare loro ad approfondire il respiro. Ho usato quello che ho capito sullo yoga per aiutare le persone a diventare autocosciente.
Aveva circa 50 anni quando finalmente cercò una formazione formale per insegnanti di yoga, per imparare di più sulla pratica piuttosto che per insegnarla. Lì, ha imparato a conoscere lo yoga riparativo, che ha attirato la sua vita professionale e la sua vita da yoga ancora più vicina. Ad un certo punto, ti porterà abbastanza in profondità da te stesso che inizierai a riconoscere e realizzerai che sei molto più di tutte le cose esterne a cui ti sei attaccato, dice.
Molti dei clienti di Parker avevano a che fare con i particolari stress di essere nelle comunità emarginate. Mentre recentemente gli esperti di sanità pubblica sono arrivati a riconoscere l'impatto del razzismo sulla salute mentale e fisica delle persone nere e indigene, Parker lo ha capito presto, perché lo vedeva ogni giorno nei suoi clienti. Lo aveva sperimentato da sola. Caso in questione: dopo aver frequentato un collegio d'élite in Virginia per ragazze nere, è stata sfruttata per integrare il college a cui ha frequentato. Sono stata la prima persona di colore a vivere nei dormitori, l'unica donna nera nel campus, dice. Oggi menziona raramente il nome dell'università perché la sua esperienza di isolamento è stata così dolorosa: sono stati quattro anni miserabili.
Lo yoga riparativo è diventato uno strumento per aiutare a curare le ferite razziali ed emotive: le aline e quelle dei suoi clienti. Ha condiviso le sue conoscenze con gli studenti nei programmi di terapia yoga, con i colleghi del simposio sulla terapia e la ricerca di yoga (Sytar), con gli insegnanti della conferenza Black Yoga Teachers Alliance (BYTA), e ovunque potesse. nelle loro comunità. L'attivismo è un duro lavoro, afferma Parker. Non puoi farlo senza pratiche riparative che ti mantengano in salute. Vede il suo ruolo ora non come un combattente in prima linea, ma come custode di coloro che lo sono.
Vanaprastha : The Sage
Nel 2015, Parker stava iniziando a pensare alla chiusura della sua pratica di psicoterapia quando un'inondazione fognaria la spinse fuori dal suo ufficio. Questa era la spinta che aveva bisogno di chiudere quella porta, ma in questi giorni è impegnata come sempre.
Oltre a presiedere il consiglio di amministrazione di Byta, sta godendo il successo del suo libro e sta pianificando una guida pratica per trasformare lo stress e il trauma basato sulla razza con lo yoga. Continua a diventare un allenatore e una guida anche per altri insegnanti di yoga.
È un grande mentore, dice Pamela Stokes Eggleston, fondatrice di Yoga2sleep. Quando Eggleston divenne co-esecutivo direttore del Consiglio di servizio di yoga, Parker la aiutò a guidarla attraverso consigli e consulenti molto saggi, dice.
Sannyasa : Il cercatore di illuminazione
In questi giorni, Parker e suo marito dividono il loro tempo tra il Michigan e la California, quest'ultimo dei quali è più caldo e dove può essere più vicina a suo figlio, ora avvocato dell'immigrazione. È nella posizione invidiabile di essere in vibrante buona salute, amata in modo sicuro, ampiamente rispettata e non avere nulla da dimostrare. Da questo vantaggio, è selettiva su quali progetti intraprende. Trova il tempo per la pratica contemplativa e per riflettere sulle circostanze e le serendipità che la hanno portato in questa fase della vita.
L'età è reale-e esasperante-per Parker, ma ha una visione grandangolare dei doni che derivano da una sana longevità. Mi sono reso conto che sono anche un modello per ciò che l'invecchiamento può effettivamente sembrare, sentire ed essere - e non intendo solo fisicamente, dice. Voglio dire cosa significa accettare, abbracciare e amare la maturità.
acconciature lunghe per uomini ricci
Foto: Nellows Cifuents
Come tutto nello yoga, comporta la ricerca di equilibrio. Ciò significa accettare che Chaturanga potrebbe non essere più una parte regolare della sua pratica (troppo dura sulle spalle), sapendo anche che può ancora godere di una pratica giocosa e attiva.
Ho 75 anni. È un gran numero, dice. Più vengo, più di me divento. Questa è la bellezza di avere la mia età: continui ad essere sempre più di chi sei.
Restauro
Gail Parker comprende il potere curativo del riposo e del rilassamento. Solo perché non stai facendo nulla non significa che non stia succedendo nulla, dice.
Fidati del tuo corpo per sapere come funzionare correttamente e riportarsi in equilibrio. Finché il sistema nervoso è rilassato, il corpo può essere un organismo autorigenerante, dice.
Tamara Y. Jeffries, RYT-200, è senior editore di Stylesway VIP . Trovala Instagram .
stili sottosquadro
Nolwen Cifuentes è un fotografo e regista nato e cresciuto nel sud della California, che ora vive e lavora a Los Angeles. Nolwen è un onorario di The 30: nuovi fotografi emergenti da guardare .
Parker emerges from yoga class at the Detroit Institute of Arts in 1968. Photo: Courtesy Gail Parker
Brahmacharya : Lo studente
Parker’s yoga journey began at a most incongruous place: the Detroit Institute of Arts. I don’t know how I stumbled across [my first] yoga class, she says. It was in 1968—one year after the Detroit riots rocked the country to its core. Parker was 22, fresh out of college, newly married, and working as a social-welfare case worker in a city still cooling down from the social strife and smoldering race relations of the long hot summer.
A quei tempi non c'erano studi di yoga, dice. Tappetini da yoga, pantaloni da yoga, podcast di yoga, playlist e canali YouTube? Nessuna cosa del genere. Parker e circa altri 20 studenti sono venuti in magliette e jeans per imparare le pose di Hatha Yoga.
We were taught by a man named Mr. Black, she says. He wore a black suit and tie to teach class. She shows me a fading black-and-white photo of her teacher. With neatly trimmed hair and a crisp white shirt, he looks more like a bank manager than a yogi.
Anni dopo, scoprì che era un discepolo diretto di Paramahansa Yogananda. Mi è stato presentato la pratica dello yoga da un maestro, dice.
Parker ha frequentato fedelmente le lezioni di Mr. Black. Quando ha aggiunto una meditazione settimanale, anche lei è andata a quello. Ha condiviso copie del Autobiografia di uno yogi con il gruppo, per aiutare ad approfondire i loro studi sulla filosofia yoga. Ho provato a leggerlo, ma mi è passato sopra la testa, ammette. Ero troppo giovane.
What drew her back each week, she says, was the sense of peace and well-being she got from the practice. When class ended, she went back to her life as a young wife and busy welfare worker, helping single moms, people struggling to find work, and others stuck in a system she realized was not designed to help them get out of poverty.
Foto: Nellows Cifuents
Ciò che nessuno sapeva - quello che riusciva a malapena ad ammettere con se stessa - era che alla fine della sua giornata di lavoro, tornò a casa da un marito fisicamente abusivo. Come la maggior parte delle persone nella sua situazione, l'ha coperta e ha fatto scuse. Non ne parlava a nessuno.
E poi un giorno, nel mezzo di una delle tirate di suo marito, Parker dice di aver sentito una voce chiara nelle orecchie: Sai che ha un problema. Ma anche tu, perché lo stai sopportando . Qualcosa dentro di lei si spostò. Non ha mai detto una parola, ma per qualche ragione, non l'ha colpita quel giorno e non l'ha mai più toccato. Ma la sua intenzione era fissata: se ne andava. Quella fase della sua vita era finita.
In that instant, I went from feeling like a victim to realizing that I had agency, she says. I had stepped into my power. She believes that the sense of peace she felt in her yoga class woke her up to the fact that her home life was anything but peaceful.
Grihastha : Il capofamiglia
Quella stessa voce che ha detto a Parker di andarsene aveva anche chiari consigli per quello che dovrebbe fare dopo: devi divorziare, devi tornare a scuola e devi andare avanti con la tua vita, dice che le ha detto.
Non potevo semplicemente andarmene, dice. È quasi impossibile, e talvolta pericoloso, per le persone in relazioni abusive. Ho dovuto pianificare strategicamente la mia partenza. Ha fatto domanda per la scuola di specializzazione ed è stata accettata. In un momento in cui i divorzi erano difficili da ottenere, trovò un avvocato che avrebbe preso il suo caso. Ha affittato un monolocale. Alla fine, mi sono allontanato da tutto, dice.
Nel 1976, aveva conseguito un dottorato in psicologia e alla fine ha istituito la sua pratica di consulenza privata in cui poteva aiutare le persone che avevano bisogno di una guida su questioni relazionali, crisi esistenziali o sfide di crescita personale. Lungo la strada, ha trovato nuovo amore con un bel medico.
Lo yoga ti porterà abbastanza in profondità in te stesso da riconoscere che sei più delle cose esterne a cui sei attaccato.
Ha continuato a fare yoga come pratica di casa personale fino agli anni '90, quando gli studi di yoga hanno iniziato a spuntare. Quando ho scoperto studi, ragazzo, mi sono divertito, dice. Ha imparato Ashtanga Yoga, poi Anusara Yoga prima che qualcuno sapesse davvero cosa fosse (e ben prima che il suo fondatore fosse coinvolto nello scandalo).
In questi giorni, parla eloquentemente delle profonde connessioni tra terapia, yoga, scienze e spiritualità, ma nella sua prima vita professionale, ha mantenuto quelle cose separate.
Non stavo insegnando ai miei clienti Asana, perché non venivano da me per questo, dice. Ma se stavano facendo respirare più alto, sapevo come insegnare loro ad approfondire il respiro. Ho usato quello che ho capito sullo yoga per aiutare le persone a diventare autocosciente.
il giovane Marlon Brando
Aveva circa 50 anni quando finalmente cercò una formazione formale per insegnanti di yoga, per imparare di più sulla pratica piuttosto che per insegnarla. Lì, ha imparato a conoscere lo yoga riparativo, che ha attirato la sua vita professionale e la sua vita da yoga ancora più vicina. Ad un certo punto, ti porterà abbastanza in profondità da te stesso che inizierai a riconoscere e realizzerai che sei molto più di tutte le cose esterne a cui ti sei attaccato, dice.
Molti dei clienti di Parker avevano a che fare con i particolari stress di essere nelle comunità emarginate. Mentre recentemente gli esperti di sanità pubblica sono arrivati a riconoscere l'impatto del razzismo sulla salute mentale e fisica delle persone nere e indigene, Parker lo ha capito presto, perché lo vedeva ogni giorno nei suoi clienti. Lo aveva sperimentato da sola. Caso in questione: dopo aver frequentato un collegio d'élite in Virginia per ragazze nere, è stata sfruttata per integrare il college a cui ha frequentato. Sono stata la prima persona di colore a vivere nei dormitori, l'unica donna nera nel campus, dice. Oggi menziona raramente il nome dell'università perché la sua esperienza di isolamento è stata così dolorosa: sono stati quattro anni miserabili.
Lo yoga riparativo è diventato uno strumento per aiutare a curare le ferite razziali ed emotive: le aline e quelle dei suoi clienti. Ha condiviso le sue conoscenze con gli studenti nei programmi di terapia yoga, con i colleghi del simposio sulla terapia e la ricerca di yoga (SYTAR), con gli insegnanti della conferenza Black Yoga Teachers Alliance (BYTA) e ovunque potesse.
Gail Parker insegna yoga riparativo alla prima conferenza Black Yoga Teachers Alliance nel 2016, a Kripalu. Foto: per gentile concessione di Lorenzo Wilkins
I cofondatori di Byta Jana Long e Maya Breuer hanno reclutato Parker per aiutare a sviluppare il curriculum per lo yoga come pratica di pace, un programma progettato per aiutare le persone a riprendersi dal trauma e l'impatto della violenza nelle loro comunità. L'attivismo è un duro lavoro, afferma Parker. Non puoi farlo senza pratiche riparative che ti mantengano in salute. Vede il suo ruolo ora non come un combattente in prima linea, ma come custode di coloro che lo sono.
Vanaprastha : The Sage
Nel 2015, Parker stava iniziando a pensare alla chiusura della sua pratica di psicoterapia quando un'inondazione fognaria la spinse fuori dal suo ufficio. Questa era la spinta che aveva bisogno di chiudere quella porta, ma in questi giorni è impegnata come sempre.
Oltre a presiedere il consiglio di amministrazione di Byta, sta godendo il successo del suo libro e sta pianificando una guida pratica per trasformare lo stress e il trauma basato sulla razza con lo yoga. Continua a diventare un allenatore e una guida anche per altri insegnanti di yoga.
È un grande mentore, dice Pamela Stokes Eggleston, fondatrice di Yoga2sleep. Quando Eggleston divenne co-esecutivo direttore del Consiglio di servizio di yoga, Parker la aiutò a guidarla attraverso consigli e consulenti molto saggi, dice.
Sannyasa : Il cercatore di illuminazione
In questi giorni, Parker e suo marito dividono il loro tempo tra il Michigan e la California, quest'ultimo dei quali è più caldo e dove può essere più vicina a suo figlio, ora avvocato dell'immigrazione. È nella posizione invidiabile di essere in vibrante buona salute, amata in modo sicuro, ampiamente rispettata e non avere nulla da dimostrare. Da questo vantaggio, è selettiva su quali progetti intraprende. Trova il tempo per la pratica contemplativa e per riflettere sulle circostanze e le serendipità che la hanno portato in questa fase della vita.
L'età è reale-e esasperante-per Parker, ma ha una visione grandangolare dei doni che derivano da una sana longevità. Mi sono reso conto che sono anche un modello per ciò che l'invecchiamento può effettivamente sembrare, sentire ed essere - e non intendo solo fisicamente, dice. Voglio dire cosa significa accettare, abbracciare e amare la maturità.
Foto: Nellows Cifuents
Come tutto nello yoga, comporta la ricerca di equilibrio. Ciò significa accettare che Chaturanga potrebbe non essere più una parte regolare della sua pratica (troppo dura sulle spalle), sapendo anche che può ancora godere di una pratica giocosa e attiva.
Ho 75 anni. È un gran numero, dice. Più vengo, più di me divento. Questa è la bellezza di avere la mia età: continui ad essere sempre più di chi sei.
Restauro
Gail Parker comprende il potere curativo del riposo e del rilassamento. Solo perché non stai facendo nulla non significa che non stia succedendo nulla, dice.
Fidati del tuo corpo per sapere come funzionare correttamente e riportarsi in equilibrio. Finché il sistema nervoso è rilassato, il corpo può essere un organismo autorigenerante, dice.
Tamara Y. Jeffries, RYT-200, è senior editore di Stylesway VIP . Trovala Instagram .
Nolwen Cifuentes è un fotografo e regista nato e cresciuto nel sud della California, che ora vive e lavora a Los Angeles. Nolwen è un onorario di The 30: nuovi fotografi emergenti da guardare .
Da maggio/giugno 2021
