I.D

Lynn Bass era usato per evitare ogni specchio integrale che ha incontrato. Odiavo il mio corpo, dice. Ero totalmente dissociato da esso mi guardavo solo alla testa allo specchio.

Due anni fa, Bass, senior direttore di un'azienda di marketing diretto, ha iniziato a prendere lezioni presso OM, un centro di yoga a New York, e l'autocritica ha iniziato a fare il passo. Con un insegnante che si concentrava costantemente sull'accettazione dei punti di forza e di debolezza del corpo, il basso divenne più in pace con il modo in cui appariva. Non odio più il mio corpo, dice. Non andrei fino al punto di dire che io Amore Il mio corpo, ma ho molto più rispetto per questo.

I sentimenti difficili dei bassi sono difficilmente insoliti. Secondo un 1997 Psicologia oggi Sondaggio, il 56 percento delle donne e il 43 percento degli uomini sono insoddisfatti del loro aspetto complessivo. E gli yogi non sono certamente immuni alla complessa rete di forze culturali che contribuiscono a questa epidemia di odio per se stessi. Dopotutto, non è facile conciliare la vita in un mondo attento all'immagine con l'idea yogica che il corpo è semplicemente la nave attraverso la quale navighiamo con un percorso spirituale.

Ma la pratica yoga crea un'opportunità per noi di ricreare la nostra relazione con il nostro corpo. Mentre potremmo essere arrivati ​​al tappeto in cerca di un calcio di yoga, quando ci arriviamo, di solito siamo così concentrati sulla direzione del respiro nei nostri quadricipitanti stretti o a sentire l'allineamento nei nostri fianchi che dimentichiamo del nostro aspetto. Consentendoci di andare verso l'interno per concentrarci su come noi Tatto in una posa piuttosto che come noi Aspetto Lo yoga ci incoraggia a lasciar andare i nostri desideri per il nostro corpo e le critiche per godersi i suoi movimenti. Nel tempo, questa relazione esperienziale con il nostro corpo può persino consentirci di abbandonare lo specchio per il nostro veggente interno, di filtrare le pressioni sociali e le aspettative non realistiche e di accettarci come noi.

Lo yoga è un ottimo strumento, perché possiamo praticare in relazione con i nostri corpi, afferma Christina Sell, autrice di Yoga dall'interno fuori: fare pace con il tuo corpo attraverso lo yoga (Hohm, 2003). Siamo in sintonia con i dettagli raffinati di come ci piegiamo e allunghiamo, che inizia il processo di auto-inquiry. La porta è spesso il corpo e il respiro, e poi iniziamo a prendere coscienza di ciò che diciamo a noi stessi per monitorare le critiche e i giudizi.

Conoscerti

Body Image è stata sicuramente un problema a caldo per me. Mi sentivo alienato dal mio corpo fisico, arrabbiato per la sua resistenza testarda per adattarsi allo stampo della società. Sentivo di aver occupato troppo spazio, che la mia pancia usciva e che i miei vestiti accentuavano ogni linea che non era perfettamente piatta. Fu solo dopo aver intrapreso una pratica yoga regolare che mi resi conto che non era il mio corpo ma l'immagine del mio corpo Quello was totally distorted—and that this skewed perspective was causing me to harbor resentment toward my body. My practice taught me to see my body the way it really was (rather than simply feeling fat when I was unhappy and thin when I was happy) and even to accept its quirks, like the way my ankles crack in yoga class or how my flat feet don’t fit into many kinds of shoes.

Con il passare degli anni, il mio senso di fiducia continua a crescere e un nuovo senso di facilità si è riversato nel modo in cui cammino, mi alzo e mi sedo. La mia relazione con il mio corpo si è trasformata da avversario all'amore e devo molto di questo cambiamento allo yoga.

According to Tomi-Ann Roberts, Ph.D., an associate professor of psychology at Colorado College who specializes in the topic, body image is defined as the extent to which your physical self-concept plays a role in your self-esteem. Research by Roberts and others has shown that body image is the top predictor of self-esteem—if you feel good about your physical self, you’re likely to have a strong sense of self-worth. Anyone who has left yoga class feeling happy and limber knows experientially that yoga can help a person feel good about his or her physical self. But how does it create this effect?

For one thing, the body simply feels better after physical exercise. Research has shown that people who exercise moderately have a more positive body image, and many of us know from experience that simply getting on the mat and moving around makes us feel good. Muscles stretch, and tight areas loosen up. After a vinyasa class, we might even get a natural high from endorphins. With a regular yoga practice, we not only notice physical changes (greater strength, increased stamina and mobility), we also begin to feel more connected to our body.

Dopo essersi esercitati regolarmente per qualche tempo, molte persone sviluppano un nuovo apprezzamento per il corpo. Alcuni scoprono che i chili cadono, la pelle si illumina e gli occhi diventano luminosi. Altri godono di una trasformazione più sottile: notano che ogni loro mossa è intrisa di maggiore potere e grazia. Spesso, il semplice aumento della sensazione di consapevolezza fisica, mentre cammini per strada, i muscoli che hai lavorato il giorno prima si traducono in una sensazione positiva in corso. Ho scoperto che man mano che la mia pratica si approfondisce e il mio corpo diventa più sano e più forte, il mio livello di comfort e la fiducia in me stesso aumentano, afferma l'insegnante di yoga di Nashville Katryna M. Wright. Questo è un sentimento comune tra gli yogi.

Lo yoga promuove anche una relazione più intima con il corpo insegnandoci come funziona. Sperimentare come la rotazione esterna allunga la colonna vertebrale o dove si uniscono il sacro e ilum migliora il nostro apprezzamento per il nostro corpo. Mi sento più in controllo del mio corpo, perché ne ho una migliore comprensione e il modo in cui tutte le diverse parti lavorano insieme, dice Bass, descrivendo una realizzazione che le è venuta dopo una preparazione impegnativa Ado Mukha Vrksasana (verticale).

Fare pace con il tuo corpo

Guardando allo specchio, è facile per la maggior parte di noi vedere i nostri difetti percepiti. Ma sul tappeto, spesso non ci sono specchi. Se possiamo andare verso l'interno e permettere alle nostre voci interne di calmarsi, possiamo concentrarci sul nostro corpo, sul nostro respiro e sul momento presente.

Nel tempo, la nostra pratica cresce. Un giorno, ci tratteniamo miracolosamente a Sirsasana (headstand) o equilibrio a Bakasana (posa della gru). Notiamo i nostri fianchi che si aprono più profondamente in Baddha Konasana (posa dell'angolo legato). In qualche modo, suoniamo solo un altro Vinyasa quando pensavamo di non poterlo fare. Queste pietre miliari possono sembrare piccole, ma servono ad accumulare parti di fiducia.

In yoga, usi il tuo corpo funzionalmente e questo ti dà davvero un grande senso di realizzazione, dice Hara Estroff Marano, autrice di Lo stile non è una taglia (Bantam, 1991) e creatore del suddetto Psicologia oggi Studia sull'immagine corporea. Il senso di realizzazione è bello, ma molto più prezioso è la relazione intima con il corpo che rappresentano questi risultati. E mentre impariamo a relazionarci con il corpo in questo nuovo modo, spesso ne accettiamo di più, forse anche grato per questo. L'accettazione per me significa essere in un processo in corso con i nostri corpi e come ci sentiamo per loro, piuttosto che guardare un risultato finale, dice Sell.

Certo, è facile sentirsi soddisfatti del nostro corpo quando sta migliorando o diventa più forte. Ma attraverso un'enfasi sull'accettazione, lo yoga ci insegna ad abbracciare sia i nostri punti di forza che le nostre carenze. Ad esempio, Lynn Bass ha fianchi aperti ma spalle strette. Riconoscendo piuttosto che resistere ai suoi limiti, ha trovato più gioia nella sua pratica. Quando ho iniziato a esercitarmi, odiavo quando facevamo tutto ciò che richiedeva che le mie spalle fossero aperte, dice. Poi mi sono reso conto che c'erano alcune pose con cui potevo fare che altri hanno lottato. Questo mi ha aiutato ad apprezzare ciò che il mio corpo può fare e non essere frustrato per ciò che non può fare. Quando arriviamo ad accettare i nostri limiti sul tappetino, spesso ci rendiamo conto che possiamo anche accettare i limiti del nostro aspetto fisico: quando possiamo riconoscere, ad esempio, che le nostre spalle sono più strette della maggior parte e che potremmo mai essere in grado di padroneggiare alcune pose di conseguenza, potremmo anche iniziare ad accettare che le nostre cosce sono più grandi dell'ideale della società.

Il processo di istituzione di una relazione sana con il nostro corpo significa anche accettare i cambiamenti che derivano dall'età o quando ci ammacciamo o ferito. Molte persone con dolore cronico, lesioni o malattie riportano che lo yoga li aiuta a fare pace con la loro esperienza fisica e limitazioni. Tre anni fa, Shirley Spencer è rimasto ferito in un incidente di camion commerciali che l'ha lasciata con dischi erniati al collo. Sebbene a volte è doloroso fare yoga, recentemente ha iniziato a praticarlo. Sta facendo la differenza nella funzionalità del mio corpo, dice, e sto cominciando a essere di nuovo a casa.

Vedendoti chiaramente

Lo yoga lavora per cambiare le nostre percezioni del nostro aspetto spostando la nostra visione di noi stessi dalla terza persona (vedendo noi stessi mentre pensiamo che gli altri ci vedano) alla prima persona. E questo è un Bene cosa. Le donne che si considerano dalla prospettiva di un estraneo hanno molte conseguenze negative per i sentimenti di vergogna, disturbi alimentari, sentimenti di ansia, perdita di interesse per il sesso, afferma Roberts. Il suo studio più recente ha scoperto che le donne in particolare sono soggette all'autobiettazione.

In quello studio, sia soggetti maschi che femminili ha fatto un test di matematica davanti a uno specchio a figura intera, indossando un maglione o un costume da bagno. Roberts ha scoperto che mentre gli uomini facevano lo stesso nel test indipendentemente dal loro abbigliamento, le donne avevano punteggi di matematica significativamente più bassi nei test fatti mentre indossavano costumi da bagno. Secondo l'interpretazione di Roberts, lo studio mostra che di fronte a uno specchio, le donne si vedevano come altre potevano vederle e si sono distratte da quell'immagine.

How does yoga shift us out of this painful tendency? It begins by encouraging the quiet consciousness that focuses on the spread of the toes instead of how we look in our yoga outfit. And, having taught us to be alert to our own strengths and weaknesses, yoga gives us permission, even insists, that we honor our bodies—that we come down from Sirsasana when our neck aches or take Balasana (Child’s Pose) when our legs are wobbling through a vinyasa—no matter what the rest of the class is doing. Sometimes yoga even demands that we question authority so as not to injure ourselves; it shows us that there are moments when it’s appropriate to disregard our teacher’s instruction in order to honor our particular body. In other words, yoga is an amazing training ground for learning how to disregard unnecessary or harmful social pressures and expectations.

Imparare ad onorare i nostri istinti, bisogni e messaggi interni è un processo sottile e talvolta impegnativo, ma paga grandi dividendi: allentando la presa del sé egocentrico, coltiviamo un'esperienza del sé trascendente. Come cultura, trascorriamo una quantità eccessiva di tempo per l'auto-miglioramento fisico: le nostre unghie sono dipinte, i nostri corpi cerati, le nostre rughe sono state via. Tutto ciò può rendere una società di cittadini ben curati ma egocentrici. Attraverso lo yoga, impariamo ad allentare il nostro intenso attaccamento a come sembriamo, mentre apprendiamo che non siamo il nostro corpo. Ci pratichiamo di non identificarsi con il nostro aspetto esteriore così profondamente un esercizio che può essere un grande dono per coloro che sono cronicamente preoccupati per i pensieri di vergogna e ansia per il loro corpo.

Impariamo quella felicità anche la felicità su come ci sentiamo riguardo al nostro corpo, se possiamo semplicemente calmare per un momento e trovarla. Perdere la preoccupazione per il modo in cui sembriamo, anche per un momento, ci consente di sperimentare pienamente il miracolo del corpo umano piuttosto che sentirci gravati da esso. Invece di vedere cosce grasse o seni cadenti, possiamo vedere il divino dentro di noi e fare lo stesso con gli altri che incontriamo. Siamo magnifiche opere d'arte, un miracolo vivente e che respira, afferma Stan Dale, fondatore del Human Awareness Institute di Foster City, in California, che conduce seminari sull'intimità e la consapevolezza del corpo. Vuoi vedere un miracolo? Fai un respiro profondo.

Mentre la cultura del desiderio ci incoraggia a sentirci privati ​​e desiderare di più, la pratica dello yoga ci insegna a sentirci soddisfatti, gioiosi e grati per ciò che abbiamo e per chi siamo già. L'unico rischio di adottare questa prospettiva, afferma Dale, è che se amassimo il modo in cui guardavamo, la nostra economia sarebbe crollata.

A casa nel sé

Una felice vittima di rilasciare questa preoccupazione è la ricerca senza speranza della perfezione. Un corpo sano è una vera benedizione, ma sano non è la stessa perfetta. Non importa quanto sia avanzata la tua pratica, lo yoga è solo una pratica. Possiamo sempre imparare pose più difficili o tenerle più a lungo. Più ci pratichiamo, più yoga ci insegna che non ha davvero senso aspettarsi la perfezione, nella nostra pratica o nel nostro corpo.

Take the example of Carolyn Leech, who lives in Naperville, Illinois. Yoga class provided her with a space in which to slowly accept what she perceived as her body’s flaws. Taking off her shoes and sharing her imperfect toes with the class was a first step. Then came switching from sweatpants to shorts, thereby uncovering the scar on her knee from a long-ago surgery but also leaving her freer to think about the alignment of my knee in Virabhadrasana [Warrior Pose], she says. Next she talked herself into wearing a sleeveless shirt, despite the self-consciousness she felt because doing so revealed a scar from a cancer biopsy done months earlier. The journey has led her to accept her body, imperfections and all, in a way she had not previously found possible.

Ho visto persone i cui corpi erano malati, ma il loro brillantezza è arrivato nei loro occhi e nei loro sorrisi, dice l'istruttore di yoga Nischala Joy Devi, che lavora con persone che hanno malattie potenzialmente letali come malattie cardiache e cancro.

Ciò sottolinea il fatto che il corpo, ovviamente, si ammala e si ferirà, e alla fine muore. Fortunatamente, l'autoriflessione e la coltivazione della flessibilità della mente possono aiutarci a mantenere una sana prospettiva mentale e spirituale quando queste cose accadono, come inevitabilmente lo faranno. Questa pratica impegnativa ma gratificante si verifica quando mettiamo l'energia nel sé interiore che non ci invecchia mai o ci lascia, non importa quanti anni, contorti, feriti o decrepiti diventano i nostri corpi, dice Devi.

Dopo un decennio di pratica yoga, ho finalmente imparato che ci sono molti modi per sentirsi bene e che la maggior parte di loro lo è non Basato su come sembro. Sicuramente l'attuale boom dello yoga mondiale è guidato, almeno in una parte, dalla fame di trovare un senso di significato e autenticità nella nostra cultura del consumo. In tal caso, forse uno dei sottoprodotti di questo boom sarà un grido collettivo: ferma la follia! Siamo soddisfatti di chi siamo!

Forse un giorno una nuova cultura basata sulla salute fisica e psicoemotiva emergerà. Penso che la tendenza nello yoga ci porterà via dal mito della perfezione del corpo, dice Devi, nella realtà che siamo tutti spiriti divini e per me, questa è la vera essenza dello yoga.

Per coloro che si trovano afflitti da problemi del corpo, l'accettazione è davvero la frontiera finale. E impariamo questo tipo di accettazione e contentezza ogni giorno quando andiamo verso l'interno in una curva in avanti o lasciamo andare totalmente a Savasana (posa del cadavere).

Ecco perché la pratica quotidiana è così importante, ricorda ad Annie Carpenter, istruttrice di yoga a Santa Monica, in California, che ha lavorato con persone che soffrono di disturbi alimentari. Non importa che impariamo una grande lezione una volta; È importante che impariamo le piccole lezioni giorno dopo giorno per un'intera vita. Lynn Bass è d'accordo. Ora, quando faccio pose che erano una volta impegnativa per me, dice, ho un apprezzamento in più per il mio corpo e cosa può fare.

Lo yoga alimenta il blu dell'immagine del corpo?

Sì, in modi sottili.

Mentre lo yoga promuove l'accettazione del corpo per la maggior parte del tempo, la pratica dello yoga in America non è una cura per il blu dell'immagine del corpo. In effetti, nella nostra società con la perfezione, maturata in forma, l'industria yoga moderna può effettivamente contribuire ai nostri guai a immagine del corpo.

Lo yoga è diventato grande affare in America, Come insegnanti, proprietari di studi, centri di ritiro, abbigliamento e produttori di oggetti di scena, editori e altri cercano di vivere fuori dalla pratica. Una conseguenza del boom dello yoga: siamo venduti le stesse cose del resto dell'America che puoi essere più sottile e quindi più felice, avere addominali migliori, praticare yoga per un calcio migliore, dice la autrice Christina Sell. In questa cultura del consumo, ci viene persino insegnato a desiderare l'illuminazione spirituale.

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Naturalmente, lo yoga è in realtà un'enorme attività fisica; Se lo pratichi regolarmente, il tuo corpo Volere diventare tonificato e capace di pose più avanzate. Ma se questa è l'unica ragione per cui pratichi, allora stai solo incoraggiando l'autocoscienza. Quando focalizzi la tua attenzione sul tuo aspetto, ti prepari per delusione e giudizio quando non soddisfi le tue aspettative.

Scuole che enfatizzano l'allineamento perfetto su tutto il resto può anche rendere difficile per noi sentirsi bene con il nostro corpo.
Se abbandoniamo l'idea della perfezione, tuttavia, possiamo superare la tirannia dell'allineamento e iniziare a sviluppare l'accettazione. Molte persone si esercitano con la falsa intenzione di raggiungere la posa perfetta, afferma l'insegnante di yoga Annie Carpenter, che ha saputo che gli studenti tornino a casa e si esercitano davanti allo specchio fino a quando non lo fanno bene. Carpenter dice ai suoi studenti di trovare invece loro Posa perfetta osservando ciò di cui pensano che il loro corpo abbia bisogno e lo fa.

Non dobbiamo lasciare che queste potenziali insidie ​​ci riportano indietro. La buona notizia è che lo yoga, se praticato con consapevolezza, offre i mezzi perfetti per riconoscere e affrontare gli stereotipi moderni e trovare un modo pacifico di relazionarsi con il nostro corpo stringendo il nostro percorso sul tappeto.

N.I.

Nora Isaacs è un Stylesway VIP Senior Editor.