Richard S. Dunlap è l'ultima persona che ti aspetteresti di ammalarti. Ero un giovane eroe a prova di bomba, dice Dunlap, un architetto che vive a Sausalito, in California. All'età di 23 anni, ha pattinato e snowboard professionalmente, in bicicletta avidamente e ha praticato yoga per almeno un'ora al giorno. Ero una persona molto attiva e molto motivata, dice. In effetti, ero appena uscito da un periodo meraviglioso della mia vita. Stavo facendo un po 'di lavoro professionale nei film e avevo viaggiato per il mondo. Poi, all'improvviso, Dunlap, che ora ha 35 anni, si è schiantato.
Ellen Klein, una nuova madre che vive in Sea Cliff, New York, racconta una storia simile. Dieci anni fa, all'età di 27 anni, Klein viveva una vita dinamica e senza barca a New York City. Klein, che gestiva un negozio di abbigliamento nel distretto di Soho di Manhattan, si spinse in ogni parte della sua vita. Stavo lavorando sodo, allenandomi sodo, uscendo duramente nel tutto lo stile di vita di New York, afferma Klein. Ho sempre fatto molto e ho sempre cercato di adattarsi troppo al giorno. Poi, anche abbastanza improvvisamente, si è schiantata.
La forza dell'incidente, sia per Dunlap che per Klein, proveniva da diverse direzioni. Dunlap è stato colpito da vertigini inspiegabili, disagio addominale, brividi, sudorazioni notturne, febbre e nausea. Klein è stato teso un'imboscata da mal di testa, dolore muscolare e attacchi di panico.
E poi c'è stata la fatica fatica devastante. Con poco avvertimento, sia Dunlap che Klein hanno catapultato in un mondo di escaratura e letargia prepotente. Ho trascorso ben 10 mesi a non fare nulla, dice Klein. Anche alzarsi dal letto e andare in bagno era un problema. Lo stesso valeva per Dunlap. Sono passato dall'essere Superman ad essere a letto. Era schiacciante.
Sebbene i loro sintomi differissero in qualche modo, Dunlap e Klein avevano in comune due cose: alla fine furono diagnosticati la sindrome da affaticamento cronico. E ognuno ha scoperto, dopo aver provato numerose terapie convenzionali e alternative, che ciò che ha significativamente alleviato la loro fatica, ha rafforzato il loro spirito, ha portato loro la pace e alla fine ha ripristinato la loro salute era lo yoga.
La sindrome misteriosa
Non vorresti la sindrome da affaticamento cronico (CFS) sul tuo peggior nemico. Le persone con CFS soffrono, in primo luogo, da una profonda affaticamento che nessuna quantità di sonno può alleviare. Hanno anche un numero qualsiasi di altri sintomi, tra cui debolezza, dolore muscolare, memoria compromessa o concentrazione mentale, insonnia e affaticamento post-eserzione che possono durare più di 24 ore, secondo i Centri degli Stati Uniti per il controllo delle malattie (CDC). In alcuni casi, i CF possono durare per anni.
Oltre ad essere debilitante, la CFS può essere un disturbo frustrante da diagnosticare. Circa un decennio fa, quando i medici sapevano poco della CFS, solo ottenere una diagnosi poteva essere di per sé un esercizio di aggravamento. Alcuni medici eliminerebbero i sintomi come psicosomatico o risultato della depressione.
In generale, ciò che era insinuato era che non ero fisicamente malato, ma malato di mente, dice Dunlap. Sono stato accusato di essere un malinger. Sì, ero depresso, ma non ero malato perché ero depresso. Ero depresso perché ero malato.
Oggi, i medici sanno di più sulla CFS, sebbene la diagnosi continua ad essere una scienza inesatta. Fondamentalmente, i medici concludono che un paziente ha CFS dopo aver escluso tutte le altre possibilità, come una tiroide sottovattiva, disturbi del sonno, malattie mentali, mononucleosi cronica, disturbi alimentari, cancro, malattie autoimmuni, disturbi ormonali e altri disturbi.
L'affaticamento cronico è una diagnosi di esclusione, perché ci sono molti altri problemi medici che hanno sintomi simili ad esso, afferma Arthur Hartz, M.D., Ph.D., ricercatore CFS e professore di medicina di famiglia presso lo Iowa College of Medicine nella città di Iowa. Non c'è test e questa è una grave carenza. Senza un test, ci sarà sempre dibattito sul fatto che la condizione sia più che un problema psicologico.
taglio sfumato
Dopo che i medici escludono tutto il resto, fanno una diagnosi di CFS se, secondo le linee guida CDC, un paziente ha entrambi i seguenti:
Grave affaticamento cronico Questo dura sei mesi o più.
Quattro o più dei seguenti sintomi: sostanziale compromissione della memoria o della concentrazione a breve termine; mal di gola; linfonodi teneri; dolore muscolare; dolore multi-giunto senza gonfiore o arrossamento; mal di testa di un nuovo tipo, modello o gravità; sonno non refreshing; e malessere della durata più di 24 ore dopo lo sforzo.
Coloro che hanno meno di quattro sintomi ma che soddisfano tutti gli altri criteri hanno affaticamento cronico, piuttosto che la sindrome da affaticamento cronico. Quella parola può sembrare solo una sottile differenza, ma per i malati di CFS, è importante; Secondo Hartz, molti pazienti credono che l'establishment medico li prenda più sul serio se viene diagnosticata la sindrome piuttosto che l'affaticamento cronico.
Spesso CFS inizia come solo un'influenza di routine o altre malattie infettive. La differenza è che indugia. Invece di andarsene tra una settimana o due, dice Hartz, non sembra mai migliorare.
Sebbene chiunque possa ottenere CFS, si ritiene che circa 836.000 americani lo abbiano: le donne hanno il doppio delle probabilità di ottenerlo degli uomini, secondo un recente studio pubblicato nel Archivi di medicina interna (1999; 159: 2129-2137). Colpisce più comunemente tra le persone dai 30 ai 60 anni e, più specificamente, da 40 a 49.
I medici sono su un terreno altrettanto traballante quando si tratta di trattamento. Poiché non sanno cosa causa CFS, l'elenco delle possibilità di lavanderia comprende virus, disfunzione immunologica, disturbi del sistema nervoso centrale, un tipo di bassa pressione sanguigna, carenza nutrizionale, fattori ambientali e stress emotivo trattano i CF affrontando i sintomi, piuttosto che la causa della malattia.
Supponiamo che i sintomi di un paziente siano dolore muscolare, disturbi del sonno notturno, depressione e mal di testa. Il medico prescriverà probabilmente rilassanti muscolari, sonniferi, antidepressivi e rimedi al mal di testa e raccomanderà anche di incontrarsi con un fisioterapista, un massaggiatore e psichiatra. E il medico probabilmente raccomanderà al paziente iniziare a incorporare piccole quantità di attività nel giorno, a partire da solo cinque minuti di camminata lenta al giorno e di costruire da lì. È un processo lento e arduo.
Alcune ricerche sorprendenti
Molti dei pazienti CFS Hartz e altri medici trattano scoraggiati dal fatto che la scienza medica non possa fare di più per loro. Provano farmaci da prescrizione per manciata, con risultati contrastanti. Tendono anche a sperimentare una miriade di trattamenti per la salute alternativi. (Dunlap, ad esempio, ha usato il massaggio e la medicina tradizionale cinese, comprese le erbe e l'agopuntura, per aiutare nel suo recupero.) Per alcuni pazienti, farmaci e psicoterapia aiutano; Per altri, sono meno efficaci. Lo stesso vale per le terapie alternative a volte sono benefiche e a volte non lo sono.
Alla ricerca di solidi dati scientifici su ciò che funziona e cosa no, Hartz e il suo associato Suzanne Bentler hanno lanciato uno studio quattro anni fa. Hanno chiesto a circa 150 pazienti con affaticamento cronico per elencare tutti gli interventi che stavano usando per la loro fatica dall'alternativa al convenzionale, compresa l'attività fisica e i prodotti farmaceutici. Circa due anni dopo, i ricercatori hanno contattato di nuovo le materie di studio e hanno chiesto come stavano andando e se il loro CFS fosse migliorato. Quando i ricercatori hanno compilato i loro dati di recente, hanno trovato alcuni risultati inaspettati: lo yoga sembrava aiutare i pazienti CFS più di ogni altra cosa. Hartz era scioccato.
Lo yoga era una delle poche cose che prevedeva il miglioramento, afferma Hartz. Le persone che hanno fatto yoga si sentivano meglio delle persone che hanno provato altre cose. Ciò che rende questa scoperta ancora più sorprendente è il fatto che Hartz e il suo team non avessero inking che lo yoga sarebbe stato così utile. Non so quasi nulla dello yoga, dice Hartz. Questa scoperta è uscita di punto in bianco. Non lo stavamo cercando.
Hartz avverte che questi risultati sono preliminari e sono necessari ulteriori studi per verificare i risultati; In effetti, il suo team non ha nemmeno finito di analizzare completamente i dati di studio. E se lo yoga è davvero utile come suggerisce lo studio, Hartz non saprà senza ulteriori ricerche se i pazienti CFS beneficiano della delicata attività fisica, componente meditativo o altri fattori dello yoga. Anche con tutti questi avvertimenti, tuttavia, la ricerca di Hartz offre ai malati di CFS un'entusiasmante possibilità di trattare efficacemente il loro disturbo.
Naturalmente, Dunlap e Klein hanno saputo per anni ciò che Hartz e il suo team hanno scoperto nei loro laboratori di ricerca che lo yoga aiuta i malati di CFS a guarire. In effetti, dicono che lo yoga ha salvato la vita.
Fuori nelle trincee
Dopo essersi ammalato, il mondo di Dunlap si è capovolto. Ha lasciato cadere 20 chili e ha avuto difficoltà a pensare chiaramente. È diventato difficile per lui sostenersi. La sua malattia ha messo a dura prova una relazione romantica che alla fine è finita. I suoi amici offrivano poco supporto perché non capivano cosa non andava in lui. Si sentiva abbandonato dalla comunità medica e affondò nella depressione.
Era come la persona che ero morto. Questo è quello che mi sentivo come se non potessi più essere quella persona. Il mio corpo non lo farebbe, dice Dunlap. È stato davvero un po 'infernale. Ero in uno stato fragile ed essendo un uomo giovane, precedentemente sano e virile che era duro. Era brutale.
Anche la CFS era brutale per Klein, sebbene in diversi modi. Dopo essere stato malato per due mesi, Klein è stato costretto a lasciare il suo lavoro a gestire un negozio di abbigliamento. Ha trascorso 10 mesi a letto, senza lavoro e passando da medico a medico, in cerca di aiuto. Ha deglutito beta-bloccanti, anti-infiammatori, farmaci anti-ansia e antidolorifici. Oltre alla CFS, ha sviluppato fibromialgia, un disturbo caratterizzato da dolore e rigidità dolorante nei legamenti, nei muscoli e nei tendini. Dopo un anno, si è costretta a tornare al lavoro e ha preso un lavoro come acquirente in una grande catena di grandi magazzini. Ma anche allora ha continuato a soffrire mentre metteva ogni grammo di forza nel suo lavoro. Vivrei due vite che andavo a lavorare e avrei lavorato sodo, e poi sono tornato a casa e non ho fatto nient'altro. Quando i problemi finanziari hanno colpito la catena, è stata una delle prime ad essere lasciata andare. Stavano per me, dice Klein. In realtà ero a casa malato quando mi hanno sparato ed è stato un tale sollievo.
Fu a questo punto di roccia quando Dunlap e Klein sentirono entrambi di non poter più sopportare che si rivolgessero allo yoga. Per Dunlap, è stato un ritorno a una disciplina che aveva amato e praticato per sei anni prima di ammalarsi. Durante l'anno prima che i CFS colpissero, Dunlap si era messo su un corso di seri studi di yoga, praticava con entusiasmo ogni giorno. Ma quando si è ammalato, ha lasciato lo yoga per sei mesi. Sebbene amasse lo yoga, si sentiva così stanco, depresso e non motivato, non poteva nemmeno suscitare il desiderio di esercitarsi. Alla fine, però, è tornato.
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Ha iniziato con la meditazione, la scrittura di giornali e le delicate asanas - in avanti si piega sul pavimento, si divide a strati, tratti d'anca, posa del ponte e savasana. Si esercitava per mezz'ora al giorno una miseria rispetto alla sua precedente pratica forte. Ma per Dunlap, ha fatto un'enorme differenza nel modo in cui si sentiva.
Era davvero importante per me al momento sentirmi come se potessi investire il mio spirito in qualcosa che avrebbe prodotto un rendimento positivo, afferma Dunlap. Questo è quello che ho preso dallo yoga. Ho imparato come attraverso un monitoraggio molto intuitivo e sensibile del mio respiro, i miei schemi di energia e i miei schemi di pensiero per portarmi in uno stato che era rilassato e accettando ciò che mi stava accadendo. Ha anche portato conforto al mio corpo, il che era così accolto. Questo è ciò che mi ha fatto tornare ogni giorno.
Di tutti gli Asanas Dunlap provati, le più confortanti erano le inversioni. L'inversione era solo una panacea per me, dice. Quando era troppo debole da fare, lo ha praticato con il supporto della sedia. A volte mi impegnavo in Pranayama generale in quella posizione. A volte cadevo persino in un sonno profondo, il che era beato. Finalmente tutto il mio sistema si rilasserebbe abbastanza in modo da poter andare in un sonno fisico profondo.
Quando Hartz ha saputo del successo di Dunlap con le inversioni, è stato affascinato. Secondo Hartz, ben il 60-70 percento dei pazienti con CFS ha ipotensione posturale mediata neurologicamente, il che significa che la loro pressione sanguigna diminuisce quando sono in piedi. I medici normalmente trattano questa condizione con farmaci che aumentano il volume del sangue, ma Hartz afferma che le inversioni sono un intrigante trattamento non droga. Non è una sorpresa per Dunlap. Questo è esattamente ciò che ci dice la tradizione, che queste sono le pose più importanti. La mia esperienza lo ha verificato.
Dunlap ha praticato delicatamente lo yoga per sei mesi e poi ha trascorso un anno per tornare ai suoi precedenti livelli di forza. A poco a poco, ha riacquistato la sua salute. Oggi pratica lo yoga ogni giorno, insegna lezioni alla Svyoga di Mill Valley a Mill Valley, in California, e sta scrivendo una tesi di maestro sull'architettura sacra.
For Klein, yoga was a completely new experience. After she had been laid off, she dedicated herself to getting better. She gained some strength in physical therapy, but it wasn’t until she began yogaher sister had practiced yoga a bit and suggested that Klein give it a trythat she really began to improve. A beginner class left her exhausted, so she signed up for private lessons twice a week.
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Klein iniziò lentamente. Il suo istruttore iniziò con il respiro e poi passò a pose delicate. A volte se stavo vivendo una brutta giornata, la mia pratica era solo sdraiata a letto a respirare o fare pose sdraiate sulla schiena, dice Klein. Ma ho fatto qualcosa ogni giorno. Ho iniziato a migliorare lentamente. Ho adorato lo yoga che l'ho fatto ogni giorno, non importa quanto fosse schifoso, anche se mi sdraiavo sul pavimento per cinque minuti, usando una cinghia per allungare i muscoli posteriori della coscia o sdraiarmi su un sostegno e respirare.
Guardando indietro, Klein si rende conto che la respirazione, la meditazione e la consapevolezza del corpo erano le parti più cruciali del suo processo di guarigione. Stavo camminando per anni per essere totalmente inconsapevole del mio corpo, dice. Andrei in palestra e mi alleno per cercare di mettermi in forma e ad avere addominali stretti e tutta quella roba, ma non ero a conoscenza del corpo in cui vivevo. Nel tempo, ha guarito e uno per uno, Klein ha smesso di prendere i suoi farmaci. Dopo un anno, era pronta a lavorare di nuovo.
Questa volta, però, non è tornata alla vendita al dettaglio. Ogni volta che mi sedevo e meditavo, veniva sempre che volevo insegnare allo yoga, dice Klein, e ho detto: Questo è pazzesco! Anche se stavo migliorando, non ero forte. Ma i suoi insegnanti di yoga hanno visto attraverso la sua debolezza fisica e l'hanno addestrata a istruire gli altri. Da allora ha insegnato.
Perché lo yoga funziona?
Gli scienziati non sanno perché lo yoga aiuta le persone con CFS, ma gli istruttori di yoga credono di farlo. Citano i seguenti motivi.
Lo yoga aiuta senza ferire. La ricerca mostra che un lieve esercizio fisico può aiutare le persone con CFS a recuperare la propria forza. Le pose delicate e restaurative dello yoga aumentano le chiavi di flusso di ossigeno sulla guarigione senza irritare il corpo. (Aumentare la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna e creare più acido lattico in forme più rigorose di esercizio possono innescare un peggioramento dei sintomi.) Il corpo risponde alla dolcezza, afferma Jenni Fox, insegnante di yoga a Santa Cruz, in California, e comproprietario di Yoga-Nia Adventures. L'importante è fare spazio per l'energia per fluire all'interno del corpo e aprire il cuore. Puoi fare tutte le pose di restauro giuste, ma se vedi le pose come un modo per riparare il corpo piuttosto che un modo per portarti in uno stato di accettazione compassionevole, è difficile ricevere lo yoga di guarigione può portare.
Bilanci dello yoga. Spesso le persone con affaticamento cronico sono fuori contatto con i loro ritmi umani naturali. Si sono mossi troppo in fretta, hanno fatto troppo e i loro corpi sono scappati. Lo yoga li aiuta a trovare un ritmo più lento e naturale. Si tratta di convincere queste persone ad ascoltare se stesse, afferma Charles Matkin, terapie del corpo del codiirettore di Mind a Haelth, un centro sanitario complementare a New York City. Si tratta di formare disciplina la disciplina della pace che circonda qualcosa con cui ti senti fuori controllo. Piuttosto che una disciplina di sempre più, può essere la disciplina di sempre meno, una pratica quotidiana non ossessiva.
Lo yoga eccita. Una persona con CFS lotta con energia impoverita e lo yoga aiuta a ripristinare l'energia sul corpo affaticato, permettendo alle cellule, ai sensi e ai nervi di calmarsi, dice Fox. Alcune pose utili includono quanto segue:
Curve in avanti Lenire il sistema nervoso permettendo all'energia di fluire verso la colonna spinale aumentando il sangue e l'ossigeno fluiscono verso il cuore e la testa.
Un supportato Adho Mukha Svanasana (Cane rivolto verso il basso) promuove il flusso sanguigno verso la testa, il collo e il cuore.
Uttanasana (In piedi in avanti la curva) calma il sistema nervoso, aumenta gradualmente il flusso sanguigno al cervello e libera i muscoli respiratori del collo dalla tensione.
Sdraiato sopra i bulloni può aiutare a stimolare il sistema nervoso in modo tranquillo e ad aumentare la circolazione per le ghiandole surrenali, la tiroide e i reni, che sono un magazzino di energia.
Lo yoga autorizza. Gli istruttori concordano sul fatto che dà ai malati i malati di CFS in un modo che nient'altro può: coloro che soffrono migliorano quando sono attivamente coinvolti, afferma Fox.
Lo yoga insegna l'immobilità. Patanjali dice che se possiamo sederci in silenzio con i nostri corpi per un po ', cresciamo nella nostra capacità di essere, dice Fox. Penso che per le persone che hanno CFS, può essere un dono imparare a rimanere in un posto per un periodo di tempo più lungo. La vita scorre sempre attraverso di noi, anche quando non ci muoviamo esternamente. Essere ancora è un'opportunità per ascoltare le tante cose belle che il corpo ha da dire che non abbiamo ascoltato.
Dodici anni dopo essere stato scosso da CFS, Dunlap si sente meglio e non è così orientato come una volta. Continua ad avere alcuni sintomi di CFS, tra cui un'intensa sensibilità al freddo e ad alcuni cibi, ma il più grande cambiamento è chi è diventato spiritualmente.
Guardo indietro e penso, mio Dio, se dovessi viverlo di nuovo, non credo di poter o fare, dice. Ma c'è questa sensazione che una certa grazia sia caduta, si è aperta una certa saggezza e posso vedere il mondo attraverso gli occhi che non sono contaminati da egoismo, narcisismo e questa grande impenetrabile sensazione di immortalità.
Per quanto riguarda Klein, la vita è buona. Continua a insegnare yoga, ma forse il più grande cambiamento nella sua vita è che ha grazie allo yoga che ha imparato a rallentare e vivere in modo sano. Prima non ero in contatto con me stesso o il mio corpo, dice Klein. Non avevo affatto abitudini salutari che fumio e bevei. Ora mi sento molto più sano. Faccio davvero attributo migliorando lo yoga. Non credo che sarei migliorato senza di essa.
Alice Lesch Kelly è una scrittrice freelance che vive in Massachusetts.
