David Swenson tour a livello internazionale come uno dei principali insegnanti di yoga Ashtanga al mondo. Ha scritto diversi libri, tra cui Ashtanga Yoga: The Practice Manual , e ha prodotto una serie di video di yoga didattici e una serie di audiocassette. Abbiamo incontrato Swenson a Houston, in Texas, dove vive.
VIP Stylesway: Come hai scoperto Ashtanga Yoga?
David Swenson: I ran away from home. I had just turned 16. I sent my parents a letter explaining that I loved them and knew they loved me, but I couldn’t live in Texas any longer. Long hair, yoga, and a vegetarian lifestyle didn’t offend anybody on the West Coast, so I rented a room and got a job flipping hamburgers in Encinitas, California. One day, a surfing buddy invited me to a yoga class where people were doing these incredible, intricate, fluid asanas. Though this yoga was so hard I couldn’t finish the first session, I loved it. And I have loved Ashtanga ever since.
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SV: Alla fine sei andato in India per studiare con Pattabhi Jois. Com'è stato?
DS: C'erano quattro studenti a Mysore quando sono arrivato lì nel 1976. Ci siamo incontrati tre volte al giorno per intense lezioni di asana e pranayama. Questi erano incredibilmente impegnativi, affascinanti e trasformati. È stata forse la cosa più difficile che avessi mai fatto tranne che per tornare a casa.
SV: Sede del Texas?
DS: SÌ. È stato un atterraggio duro. Ho dovuto capire come integrare la mia esperienza in India nel mondo reale. Nessuno era interessato allo yoga. Alle pari, ho iniziato a sentirmi amaro. Ho scritto a Pattabhi Jois una lunga lettera che chiede hey, che ne dici degli otto arti? Qual è il significato della vita? Chi è Dio? Perché siamo qui? E quando ottengo Samadhi? Pensavo che queste fossero domande ragionevoli, ma quando non ha risposto, ho iniziato a cercare le risposte da solo.
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Ho guardato ovunque, tra cui l'astrologia, la parapsicologia, la palmisti, lo chiami. Poi mi sono imbattuto in alcune persone dal tempio di Krishna. Avevano risposte. Mi sono rasato la testa e sono diventato una lepre Krishna il giorno di April Fools, 1982. Per i successivi cinque anni, ho vissuto come celibe, ho rinunciato a Asanas, ho memorizzato la Bhagavad Gita in sanscrito e ho viaggiato per il mondo per dare lezioni e raccogliere fondi. Fino a un giorno, mentre mi trovavo a pezzi la Gita in un angolo di strada a Houston, mia madre è avvenuta. Vide che nessuno stava comprando libri da me, quindi si avvicinò e disse: Oh tesoro, nessuno ti prenderà uno da te. Dammi uno.
Il peggior incubo di una madre del Texas. Ma mi ha fatto la doccia di amore incondizionato. Quando sono tornato al tempio, mi hanno castigato per non aver raccolto abbastanza soldi. Ne avevo abbastanza. Era tempo di andare avanti, quindi ho smesso.
SV: E sono tornato allo yoga?
DS: Ho comprato un abito e sono entrato in commercio. Mi sentivo completamente disilluso dalla spiritualità. Sono diventato un uomo d'affari dal naso duro e uno yogi dell'armadio. Ma questo non ha funzionato per me. Nel giro di pochi anni mi sono ritrovato in profondità nel debito e molto infelice.
Fortunatamente, la mia vita ha una vita propria. Mi è capitato di essere alle Hawaii nel 1989 quando Pattabhi Jois è venuto a insegnare nel suo tour americano. Ho partecipato; Non si ricordava di me. Erano passati dieci anni. Sembravo completamente diverso. Ma ad un certo punto del seminario, Jois mi mise le mani contro la schiena per regolare la schiena e chiamò, oh, David Swenson, poi scoppiò a ridere e iniziò a cantare Hare Krishna, Hare Ram.
Mi aveva riconosciuto dal tocco! E sembrava così felice di vedermi che improvvisamente ho sentito tutto il mio viaggio finire. Ero di nuovo a casa. Avevo trovato la risposta a tutte le mie domande.
SV: Come mai?
DS: Jois afferma che, al 99 % di pratica, teoria dell'1 %. Lo yoga si prende cura di te se rimani. Inizi a percepire ciò che è giusto e cosa non va e segui un percorso di vita e meditazione morale perché sembra giusto. Le risposte sono nella pratica e la pratica non ti giudica mai. È pronto quando lo sei.
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SV: In una frase, cosa ti rendevi conto del significato della vita?
DS: Che c'è una grande differenza tra fare yoga e semplicemente fare un asana da te stesso.
