As a PE teacher, I’m in the business of fielding surprising remarks. Like the time I explained the rules of badminton to a class and a second grader asked if we were also going to play goodminton. Or the time a third grader ran the 400 meters and asked, in between heaving breaths, if he could go to the nurse. I’m only eight and my heart feels so, so old, he explained.
Sono abituato a trovare risposte pithy che corrispondono alla stranezza con un po 'di saggezza. Ma sono stato davvero sconcertato all'inizio di gennaio quando uno studente mi ha chiesto se avevo una risoluzione per il nuovo anno. Onestamente non mi era venuto in mente di elaborare uno. Quindi come Steve Carrell nella scena da Anchorman , Mi sono guardato intorno in palestra, afferrando disperatamente il filler. Ci è capitato di allungare, quindi ho risposto stravagantemente che la mia risoluzione era di toccarmi le dita dei piedi.
It might have seemed like a joke coming from a phys ed teacher who also practices yoga, but the truth is I’ve never been able to touch my toes without bending my knees. Whenever I would lead a class through Sun Salutations and it was time for Uttanasana (Standing Forward Bend), I would offer myself as an example of what it looks like to not put your hands flat on the floor.
Non mi dispiaceva essere l'esempio. Ma quando il mio capriccioso ha iniziato a prendere forma nella mia mente, ho iniziato a immaginare una via più nuova e più limpida. Ho pensato che un rinnovato impegno per lo stretching e la mia pratica yoga mi avrebbero permesso di avere quella più rara delle risoluzioni: una che è effettivamente raggiungibile.
Così ho raddoppiato il vigore della mia virabhadrasana 1 (posa guerriero 1), ho tentato di sedermi a Baddha Konasana (posa dell'angolo legato) quando ho letto o guardato Netflix per aprire i fianchi, e ho seguito il consiglio di Henry David Thoreau durante le sessioni di allungamento del mattino con i miei studenti e sono andato con sicurezza nella direzione dei miei sogni.
Tuttavia, avevo inavvertitamente creato un pubblico per i miei progressi, o la mia relativa mancanza. Mentre il semestre progrediva e i miei studenti mi guardavano raggiungere quelle sporgenze che muovono dall'altra parte del mio corpo senza colmare il divario, mi ricordarono costantemente che non avevo ancora raggiunto questo punto di riferimento.
Era esasperante essere così vicini eppure non dove volevo. C'era valore nel continuare questa ricerca sisife? Era tempo di accettare che non sarei mai stato in grado di competere con la stupida flessibilità simile a uno stucco dei miei studenti?
La plausibilità di toccarmi le dita dei piedi
Questo è stato sei anni fa. Non riesco ancora a toccarmi le dita dei piedi. E mi disturba ancora. La mia identità di educatore fisico e praticante di yoga a volte si sente pericolosamente fragile, una casa di carte costruita su un tratto singolare che non posso fare. Ho solo 38 anni e i miei muscoli posteriori della coscia si sentono così vecchi.
Se non riesco a raggiungere la mia risoluzione, ho pensato che forse avrei potuto almeno confermare che la mia risoluzione arbitraria non è così importante come avevo pensato. Così ho contattato David Behm, che ha letteralmente scritto il libro sullo stretching. Professore alla School of Human Kinetics and Recreation della Memorial University of Terranova, Behm ha trascorso la sua carriera a ricercare scienze dello sport e fisiologia dell'esercizio.
La flessibilità è importante, ha detto Behm. In quel momento, la mia casa di carte sembrava pronta a crollare. Ma ha continuato. Tutti hanno bisogno di una gamma funzionale di movimento attorno a un'articolazione in modo che possano svolgere attività di vita quotidiana, come raccogliere qualcosa dal pavimento, allungare la mano per legare le scarpe o indossare calzini.
Il mio umore ha iniziato a sollevare. Avere un bambino di quattro anni e un bambino significa che sto costantemente raccogliendo qualcosa o qualcuno dal pavimento e mi chindo per legare le mie scarpe e quelle su più piccole gambe. Chiaramente, la mia gamma di movimento non è nulla se non funzionale a livello nazionale.
Tuttavia, avevo bisogno di sapere quanto fosse importante toccare le dita dei piedi. Ho chiesto a Behm.
Toccare le dita dei piedi è una misura arbitraria di flessibilità, ha detto, che mi concede la conferma che ho cercato. Non era esattamente come il Mago di Oz, ma forse c'era il riconoscimento che la flessibilità della mente richiesta per essere contento fosse dentro di me da sempre. Quando ho chiesto (chiedendo un amico) che consiglio avrebbe offerto a qualcuno frustrato dall'incapacità di raggiungere un obiettivo specifico, ha risposto, persistenza. Tutti possono migliorare la loro flessibilità se continuano a lavorare in modo coerente.
Il follante di raggiungere il mio obiettivo
È bello avere obiettivi. Ci spingono verso l'azione. Creano slancio in cui c'era inerzia in precedenza. Nell'anno successivo a quella risoluzione, la mia pratica yoga divenne più coerente. Il mio gioco di stretching generale è passato da giocoso a mirato.
Ma invece di raggiungere allegramente la direzione dei miei piedi, ho iniziato a desiderare di afferrarli. Si potrebbe dire che sono diventato un po 'ossessionato dai miei muscoli posteriori della coscia che hanno raggiunto un'elasticità altrimenti a loro sconosciuta.
Il desiderio tende a creare un binario in cui si raggiunge o fallisce. Sono anche un praticante Zen con alcuni decenni di navigazione in questa tensione sotto la mia cintura, quindi avrei dovuto essere più consapevole della trappola che mi sarei preparato.
Come molti parametri di riferimento - hanno una maratona, leggi 50 libri in un anno o rinunciano a carne rossa - l'obiettivo potrebbe essere il propellente. Ma come molti di noi hanno dovuto capire nel modo più duro, è la nostra relazione con l'obiettivo che conta di più.
Puoi correre una maratona, arare attraverso 50 libri in un anno e rinunciare a carne rossa ed essere ancora lo stesso brontolio orientato all'obiettivo con cui dovevi cominciare. Oppure puoi eseguire un 5K, leggere 24 libri e tagliare gli hamburger e aver subito una trasformazione radicale.
Il processo può svolgersi su uno spettro. Anche un piccolo cambiamento nel comportamento può portare a un enorme cambiamento nella nostra traiettoria personale. Non è l'obiettivo stesso che conta, ma l'orientamento verso il processo e ha cambiato la percezione che si svolge in risposta all'obiettivo.
Il viaggio più lungo inizia con un solo tratto. Ma dobbiamo continuare a mettere un piede accanto all'altro e prenderli. Se quel viaggio a sud non è apprezzato come un'impresa dinamica, perché anche fissare un obiettivo? Chi vuole passare così tanto tempo con le dita dei piedi, comunque?
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Al momento, le dita dei piedi rimangono sfuggenti come sono sempre state. E sto bene con quello. Forse riconoscere la natura arbitraria del mio obiettivo mentre onorava la persistenza che ha suscitato in me è l'approccio più saggio.
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Sul nostro collaboratore
Alex Tzelnic è uno scrittore, insegnante di PE e direttore della consapevolezza che vive a Cambridge, nel Massachusetts. Ha un Ma in Mindfulness Studies presso la Lesley University e ha scritto sull'intersezione di educazione, consapevolezza e movimento per le pubblicazioni, tra cui Rivista Triciccle , Ardesia , La bestia quotidiana , E Inverso . Puoi trovarlo sui social media @Atz840.
