Scopri perché la guarigione olistica sta diventando un'alternativa sempre più popolare alla medicina occidentale.
Joanne Perron, M.D., ha trascorso cinque anni a praticare la medicina in un ufficio OB/GYN impegnato, dove i pazienti hanno attraversato come se fosse in una catena di montaggio, in e fuori in 10 minuti. Ero impazzito, ricorda per telefono da casa sua a Monterey, in California. Alla fine della giornata, mi sono sentito disconnesso e stressato. Alla fine, sono stato molto frustrato e disilluso e ho iniziato a chiedermi: È tutto quello che c'è?
Perron ha dovuto affrontare il fatto che non era la guaritrice che aveva deciso di diventare. La medicina convenzionale è come una religione, dice. Ti viene indottrinato in tenera età e poi a volte inizi a mettere in discussione il tuo sistema di credenze. Inizi a chiedere Perché? - o, più importante, Perché no?
L'interrogatorio è iniziata quando ha capito che le cose che la medicina convenzionale le avevano insegnato non hanno spesso curato i suoi pazienti. E alcuni di questi pazienti sono tornati a dirle che sono migliorati dopo aver provato terapie alternative, ad esempio rimedi botanici per i sintomi della menopausa, erbe cinesi per sanguinamento uterino o agopuntura per il dolore. In Georgia, dove allora praticava la medicina, la preghiera è comunemente impiegata anche per aiutare la guarigione. Ho sentito che ci fosse un divario nelle mie conoscenze. I miei pazienti stavano perseguendo cose di cui non sapevo nulla, dice. Avevo imparato tutto ciò che potevo, ma sapevo che dovevo saperne di più. Perron ha ridotto le sue ore al lavoro e ha iniziato a prendere lezioni di yoga; Con il tempo, si è iscritta a un programma di certificazione per insegnanti di yoga di 200 ore.
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I pazienti di Perron fanno parte del crescente gruppo di americani che si rivolgono verso medicina complementare e alternativa per curare i loro mali e migliorare la loro qualità di vita. Un sondaggio nazionale pubblicato lo scorso maggio dal National Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCAM) e dal National Center for Health Statistics ha scoperto che il 36 % degli adulti statunitensi utilizza medicine complementari e alternative. Quel numero salta al 62 percento quando la preghiera utilizzata specificamente per motivi di salute è inclusa nella definizione. Le ragioni della popolarità della medicina alternativa vanno oltre il pratico, secondo un articolo dell'American Medical Association del 1998, scritto da John A. Astin, Ph.D., intitolato Why I pazienti usano medicine alternative. Astin ha scritto che le persone in cerca di medicina alternativa non sono necessariamente insoddisfatte della medicina convenzionale, ma trovano che queste alternative sanitarie sono più congruenti con i propri valori, credenze e orientamenti filosofici verso la salute e la vita. È vero; C'è stata una significativa evoluzione nel nostro tempo verso una visione più proattiva e olistica del benessere.
La medicina convenzionale ha una visione sbilenco del corpo fisico, mentale e spirituale, ipotizza Andrew Weil, M.D. Ormai un'icona culturale con il suo sorriso amichevole e la barba grigia di grandi dimensioni, Weil è stato a lungo disposto ad affrontare il mainstream medico e sostiene ciò che chiama medicina integrativa. La sua definizione di termine è molto semplice: la medicina orientata alla guarigione che tiene conto dell'intera persona (corpo, mente e spirito), compresi tutti gli aspetti dello stile di vita. Sottolinea la partnership terapeutica tra consumatore e guaritore e fa uso di tutte le terapie appropriate, sia convenzionali che alternative.
Nel 1994, Weil è stato determinante nella creazione del programma della University of Arizona Medical School in Medicine integrativa, la prima borsa di studio completa e di educazione continua per dare ai medici la possibilità di conoscere terapie alternative come botaniche, agopuntura, reiki, massaggio, dieta e meditazione-e come possono essere usati per migliorare la cura medica, la malattia e il miglioramento della qualità e il miglioramento della qualità della vita. Ma più importante, questo programma incoraggia un cambiamento filosofico nella pratica delle arti curative. Piuttosto che portare queste terapie con un focus sulla malattia, stiamo guardando tutto il corpo, allo stile di vita, alla relazione tra il praticante e il paziente, spiega Weil. Non solo questo è il tipo di medicina che i pazienti vogliono, ma ha il potenziale per ripristinare i valori fondamentali della medicina in un'epoca di cure gestite.
Perron si iscrisse al programma di medicina integrativa dell'Università dell'Arizona proprio per tornare su un percorso più allineato con i suoi motivi originali per diventare un medico. Volevo sentirmi più come se stessi partecipando alla guarigione, spiega.
Perron was in the second graduating class of an associate fellowship program that requires 1,000 hours of course work (mostly online) over a two-year period and three on-site workshops. So far, the University of Arizona’s Program in Integrative Medicine has turned out 151 physicians who have learned how to integrate the best of the East and the West into their medical practices—and into their own lives.
Eppure, quanto siamo arrivati davvero da quando Weil ha iniziato il suo programma, considerando che ci sono più di 800.000 medici nel paese? Le scuole di medicina detestano richiedere un curriculum integrativo. Anche la scuola medica dell'Università dell'Arizona non richiede un corso integrativo; La medicina integrativa rimane un elettivo. In queste circostanze, che tipo di impatto possono avere circa 150 medici?
Anche se alcune persone nell'establishment medico fanno riferimento a pazienti come agopuntura o massaggio, esiste ancora un pregiudizio verso la medicina allopatica (cioè convenzionale). Perron ha sperimentato questa resistenza da parte dei colleghi medici che sono scettici sul suo approccio integrativo. C'è questo sospetto che quello che sto cercando di fare sia troppo woo-woo, troppo lontano nel campo di sinistra, dice.
Weil ha sicuramente resistito alla sua giusta dose di flak, in parte virulenta. Ad esempio, in un nuovo articolo della Repubblica del 1998, Weil Gadfly Arnold S. Relman, M.D., ex caporedattore del New England Journal of Medicine e Professor Emeritus of Medicine and Social Medicine presso Harvard Medical School, ha affermato che Weil's Book, che è stato ottimali, che è stato un tema ottante, che è stato un tema di eliminazione, che è stato un luogo di eliminazione, che ha un luogo di eliminazione, che è stato un luogo di eguali, che ha un tema di eliminazione, che è stato un problema di eguali, che è stato un problema di eguali, che è stato un problema di eguali, che è stato un problema di eguali, che è stato un thone di weil, che è stato un pavimento di weil, che è stato un problema di eguali, che è stato un problema di eguali, che è stato un problema di eguali. 1997. Per quanto posso vedere, le sue opinioni su questo argomento sono in gran parte senza senso. Relman, apparentemente non ha familiarità con le arti yogiche, ha aggiunto, in assenza di prove a sostegno ... lo scetticismo è sicuramente in ordine, in particolare perché la credenza in gran parte di ciò che Weil sta dicendo sulla mente e sul corpo e la capacità della coscienza di operare nel mondo fisico, richiede un rifiuto delle leggi fisiche fondamentali su cui le nostre opinioni attuali della natura e del corpo umano sono basate. Weil respinge questi commenti come una tirata della folla di Quackbuster. Passeranno dalla scena. Sono ideologi che affermano di essere scettici.
Con o senza Weil, l'establishment medico non può ignorare la tendenza verso la medicina integrativa, in particolare considerando l'economia. Nel 1998, gli americani hanno speso $ 23,7 miliardi in fornitori di assistenza sanitaria alternativi; Nel 1999, hanno speso $ 4,4 miliardi in erbe, da $ 2,5 miliardi nel 1995. Inoltre, la percentuale di ospedali che offrono medicine complementari e alternative è raddoppiata, dall'8 % nel 1998 al 16,7 per cento nel 2002, secondo l'American Hospital Association. Le scuole di medicina hanno preso nota: quasi i due terzi ora offrono una sorta di curriculum di medicina integrativa elettiva.
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Tracy Gaudet, M.D., direttrice del Center for Integrative Medicine della Duke University (in precedenza è stata direttrice esecutiva del programma di medicina integrativa dell'Università dell'Arizona), ha dato a se stessa e alle sue coorte una grande carica. Il nostro obiettivo è cambiare l'intero approccio all'assistenza sanitaria in questo paese, spiega. Ci rendiamo conto che non si tratta solo di usare botanici o di ottenere l'agopuntura. Le persone stanno dicendo che vogliono che l'intero paradigma del trattamento si sposti verso un concetto più proattivo. Le persone vogliono pianificare la loro salute e non aspettare che accada qualcosa di brutto. In questo modo stiamo guardando l'intero ambito di una persona: mind, corpo e spirito, non solo il corpo.
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A tal fine, Gaudet e i suoi colleghi di Duke hanno progettato quello che chiamano un potenziale modello di assistenza sanitaria, che fornisce ai pazienti la pianificazione di assistenza sanitaria individualizzata e gli obiettivi che utilizzano una serie di modalità al di fuori del mainstream medico: pratiche e risorse come yoga, consapevolezza, meditazione e nutrizione. Forse la componente più innovativa del modello Duke è il concetto di un allenatore della salute, qualcuno addestrato per motivare il cambiamento di comportamento. I risultati iniziali di uno studio pilota di 10 mesi, presentato in una riunione dell'American Heart Association dell'anno scorso, indicano che i partecipanti al gruppo di intervento hanno ridotto significativamente il rischio di sviluppare malattie cardiache. E quest'anno, Duke pubblicherà i risultati che mostrano che questo gruppo si è esercitato più frequentemente e ha mangiato pasti più salutari rispetto al gruppo di controllo.
Renée Halberg, un assistente sociale clinico autorizzato presso il Duke University Eye Center, si è iscritto allo studio per aiutare a gestire lo stress e l'aumento di peso della menopausa. Alla sua intervista di assunzione, ha appreso che la sua storia familiare di diabete e ipertensione ad insorgenza per adulti, unita al suo sovrappeso, aumentava notevolmente il rischio di quelle malattie. Ho imparato quanto potrei cambiare quel cattivo risultato, dice. È stato allarmante quando mi hanno presentato questi fattori di rischio articolati nei risultati del laboratorio. È stato anche molto motivante.
L'abilità più preziosa ha appreso Halberg era la capacità di cambiare il suo comportamento verso lo stress nella sua vita. Come migliaia di altre persone, ho sostituito il cibo per le cose che ho perso: ero depresso. Stavo soffrendo per non aver avuto un figlio. Ho avuto un divorzio. E ho guadagnato 60 sterline, ricorda. È stato orribile, soprattutto perché non avevo strumenti per fare nulla al riguardo.
Il programma, in particolare la consapevolezza e l'allenamento della meditazione, l'ha aiutata a trovare la sua forza interiore e motivazione.
Finora ha perso circa 25 chili e ha cambiato la sua dieta per incorporare cereali integrali, semi, verdure e cibi a basso contenuto di grassi e per eliminare i grassi e i carboidrati trasformati. La sua pressione sanguigna è passata da 150/90 a 120/80 e i suoi livelli di colesterolo sono stabili. Ma le capacità del respiro e del rilassamento sono ciò che l'ha aiutata di più. Ogni volta che ho l'impulso di mangiare qualcosa come una barra di cioccolato, faccio una respirazione profonda o un rilassamento muscolare progressivo, dice. Mi toglie la mente e, quando ho finito, perdo il desiderio. Mi sento centrato e rinfrescato, e mi rendo conto di poter dipendere da me stesso invece di reagire solo allo stress del mondo esterno.
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Ricerche come quella della Duke University sono fondamentali per effettuare il cambiamento all'interno dello stabilimento medico. Senza di essa, è molto difficile per la mentalità scientificamente accettare un approccio più integrativo alla medicina. La buona notizia è che i finanziamenti per la ricerca di terapia alternativa sono cresciuti enormemente, guidati principalmente dalla creazione della NCCAM. Da un budget annuale iniziale di $ 2 milioni nel 1993, il centro è cresciuto fino a un budget previsto del 2005 superiore a $ 121 milioni e oggi sta finanziando una ricerca innovativa.
Il Memorial Sloan-Kettering Cancer Center di New York è una delle istituzioni che sfrutta il denaro delle sovvenzioni della NCCAM. Avendo aperto un centro di medicina integrativa nel 1999 sia per trattare i pazienti sia per ulteriori valutazioni scientifiche delle terapie complementari, l'ospedale di ricerca ha diversi studi in corso. Uno sta esaminando gli effetti dell'agopuntura sui malati di carcinoma mammario che soffrono di vampate di calore indotte dalla chemioterapia, un altro sta studiando la terapia di massaggio e un terzo sta esplorando se le erbe asiatiche specifiche possono ridurre o uccidere i tumori. Il lavoro terapeutico e di ricerca del centro è ben intrecciato e accessibile, ad esempio il suo sito web ( www.mskccc.org ) include un database di erbe di erbe, botanici, vitamine e integratori analizzati e monitorati da un farmacista addestrato all'oncologia e un esperto di botanici. Fornisce panoramiche di ricerca, informazioni di interazione ed effetti avversi e cita i benefici della medicina a base di erbe, tutto in tutto, una risorsa straordinaria.
Ma anche il Cancer Center di fama mondiale ha incontrato la resistenza quando ha aperto per la prima volta il suo centro integrativo. Ha sicuramente fatto passi da bambino, afferma Simone Zappa, direttore del programma del centro. Una volta che i medici hanno visto che la medicina alternativa era efficace nel gestire sintomi come dolore, nausea e affaticamento, tuttavia, le cose sono diventate più facili. Penso di poter dire che ora siamo al 90 percento. Ma ci sono ancora alcune cose di cui dobbiamo essere consapevoli. I medici non ci prendono sul serio se iniziamo a parlare di chakra ed energia. Non importa quale sia la nostra convinzione, dobbiamo mantenere la credibilità agli occhi dei medici.
Il Centro di medicina integrativa di Sloan-Kettering offre cure sia e ambulatoriali. Per i pazienti in ospedale, i terapisti vengono al capezzale e offrono sessioni di massaggio, meditazione, ipnoterapia e yoga, senza carica aggiuntiva. A soli tre blocchi di distanza, in un ambiente simile a una spa, è il Centro di medicina integrativa Bendheim, la struttura di medicina integrativa ambulatoriale di Sloan-Kettering. Appena all'interno dell'ingresso c'è una fontana gorgogliante e colori tenui e calmanti. Cristalli e Mandala arte abbelliscono alcune delle pareti. Le pause da tè, frutta o succo di erbe si svolgono in una piccola cucina. In questa struttura, i pazienti e le loro famiglie possono prendere lezioni di yoga, imparare ipnoterapia o meditazione, ottenere un massaggio, vedere un nutrizionista, ricevere agopuntura o prendere il gong Qi. Siamo molto coinvolti anche con le famiglie, spiega Zappa. Le famiglie sono spesso dimenticate in situazioni di cancro e vogliamo offrire loro tecniche di gestione della meditazione, della consulenza, dei massaggio e dell'ansia.
Circa il 60 percento dei 700 pazienti osservati ogni mese a Bendheim proviene dal Cancer Center; Il resto proviene dalla popolazione generale di New York City. Per molti di questi pazienti, l'assicurazione non copre le visite al centro o ai servizi forniti. Questo è un problema nei centri di medicina integrativa. Mentre alcuni stati richiedono una copertura almeno parziale per trattamenti come l'agopuntura o le cure chiropratiche e alcuni piani assicurativi coprono alcuni medicinali complementari e alternativi, la maggior parte dei consumatori deve pagare tali servizi. Fino a quando la ricerca non mostra che questo tipo di assistenza è conveniente, è probabile che la copertura (o la sua mancanza) rimanga la stessa. Secondo Weil, questo è il più grande ostacolo alla crescita della medicina integrativa. A meno che questa disuguaglianza di rimborso non cambi, sarà solo una medicina integrativa per i ricchi, afferma.
George Devries, fondatore di American Specialty Health, ha cercato per 18 anni di ampliare la copertura disponibile per i consumatori. La sua azienda lavora con i datori di lavoro più o meno allo stesso modo di un pacchetto dentale o di benefici per la visione, solo l'American Speciality Health offre una copertura per servizi come terapia di massaggio, cure chiropratiche, agopuntura, consulenza dietetica e naturopatia. (I datori di lavoro lo offrono generalmente come ulteriore vantaggio, oltre all'assicurazione sanitaria tradizionale.) Copre 9,4 milioni di membri in tutti i 50 stati e lavora con una vasta gamma di datori di lavoro e piani sanitari. La buona notizia, afferma Devries, è che il finanziamento NCCAM sta portando alla pubblicazione di una buona ricerca che dimostra la sicurezza e l'efficacia della medicina alternativa. Ma la grande domanda, dice, è il costo: come possiamo ridurre i costi di assistenza sanitaria? È convenzionale in termini di assistenza sanitaria? Il problema è che nessuno è stato ancora in grado di dimostrarlo.
Per Anna (che ha chiesto di essere identificata solo con il suo nome), visitare la clinica di Andrew Weil a Tucson valeva ogni penny fuori tazza. Questo 33enne ha lottato con gravi PM per anni e stava peggiorando. Mio marito diceva che era come se un alieno avesse invaso il mio corpo, ricorda con una risatina ironica. Sfortunatamente, il suo comportamento irregolare e la rabbia irrazionale non erano divertenti in quel momento. Si rese conto di essere davvero fuori controllo quando iniziò a eliminarlo sul suo cane. Odiavo essere nel ruolo della vittima, ma non riuscivo a controllarmi, dice. Aveva provato Prozac per diversi anni, fino a quando non ha smesso di funzionare. Per disperazione, ha chiamato la clinica di Weil e ha ottenuto un appuntamento con il direttore della clinica Victoria Maizes, M.D.
Dopo due visite e seguendo le raccomandazioni di Maims, Anna è stata in grado di controllare i suoi sintomi. Le mais del regime prescritte includevano sia un piano nutrizionale - capsule di olio di pesce, salmone (preferibilmente selvaggio) tre volte a settimana, sette porzioni di frutta e verdura al giorno - e una pletora di discipline fisiche e terapie alternative - tecniche di ridotta, cardiovascolare, immagini cardivascolari, acopuntura cinese. Alla fine, Maizes chiese ad Anna se avesse mai pregato per se stessa della sua PM. Mi capita di essere un cristiano, eppure questo pensiero non mi è mai passato per la testa, dice Anna.
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Questo mi ha davvero mostrato che mi stava trattando come una persona intera. Non lo senti mai quando vedi un dottore. Ora i sintomi di Anna sono praticamente spariti e quando si riaccendono, ha meccanismi che può usare per far fronte. Prima di vedere il dottor Maizes, sentivo di non avere alcun controllo, dice. Ora mi rendo conto di poter aiutare me stesso. Posso fare il respiro; Posso andare a fare esercizio.
Nel frattempo, Perron si è laureato al programma integrativo di Weil e ha avuto alcune sfide per la salute. A 45 anni, le fu diagnosticato un cancro al seno. E mentre riceveva un trattamento convenzionale, tra cui una mastectomia e una chemioterapia, ha anche integrato alcune terapie complementari nel suo piano. Ha utilizzato immagini guidate, reiki e tocco curativo proprio prima dell'intervento. Successivamente, ha praticato lo yoga per migliorare la gamma di movimento tra le braccia. Ha anche assunto integratori nutrizionali durante la chemioterapia e ha ricevuto l'agopuntura invece di assumere narcotici per il dolore. Penso che il motivo per cui ho fatto così bene con la mia guarigione, dice, è che ho usato tutto ciò che sapevo. Non ho rifiutato il convenzionale e ho educato il mio oncologo nel processo.
Perron è ora sulla sua nuova strada come medico. E anche se potrebbe non essere ancora possibile quantificare l'impatto per Perron e altri medici addestrati nella medicina integrativa stanno avendo sul nostro sistema sanitario, il fatto che anche alcuni praticanti siano là fuori che mirano a curare l'intera persona, piuttosto che la parte specifica del corpo che è malato, fa una differenza estremamente positiva per i pazienti che ricevono le loro cure.
Di nuovo al lavoro in un ufficio medico convenzionale, Perron si unì a una pratica con altri due medici, in parte in modo da poterli esporre alla sua nuova conoscenza e creare un cambiamento all'interno del modello di una pratica tradizionale. Stanno mettendo le dita dei piedi in acqua e si mettono più a proprio agio con alcune delle cose di cui parlo, dice dei suoi colleghi. Ora, quando i pazienti si innervosiscono durante gli esami o le procedure pelvici, insegna loro che Ujjayi respira invece di dare loro un valium. Parla con loro della concentrazione del respiro per gli attacchi d'ansia e raccomanda integratori botanici e nutrizionali. Ha anche un punto di trascorrere almeno mezz'ora con ogni paziente. Di recente, le è stato chiesto di insegnare yoga ai pazienti oncologici in un centro di cancro vicino. Non sono sicuro che avrei superato il mio trattamento per il cancro senza le abilità che ho imparato dalla medicina integrativa e dallo yoga, dice. Ma ora ho una conoscenza di prima mano e sento di avere una maggiore capacità di curare i miei pazienti.
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