Dopo essere stato battezzato da due balene, un amante degli animali ha una visione del dharma.
Sono seduto con altri sei osservatori di balene in una barca da pesca da 20 piedi nel mezzo della laguna di San Ignacio di Baja, l'ultimo nodo di balena grigio californiana lasciato sulla Terra. Ogni anno centinaia di grigi incinte viaggiano a 5.000 miglia dal loro terreno di alimentazione nell'Artico per partorire in questo luogo caldo e tranquillo. Ma non è solo curiosità per il fenomeno del parto che mi ha attirato qui. Queste balene sono conosciute per essere amichevoli e spero di sperimentare l'interbeing, un termine usato dal famoso insegnante buddista Thich Nhat Hanh per descrivere la sensazione di no-boundary tra umani e altre specie.
Scansionando l'orizzonte, intraveno le balene ogni pochi minuti, la crescita, il sollevamento verticalmente fuori dall'acqua e la lanciando in lontananza. All'improvviso, vediamo una madre e un vitello che navigano a soli 50 metri dal lato di dritta e il mio cuore inizia a correre. All'unisono perfetto, la coppia si ondula con grazia attraverso il Mar Smeraldo, aumentando e cadendo in sintonia con le onde come se loro e le onde fossero sintonizzati sullo stesso ritmo. Trenta piedi da noi, si tuffano e in un momento il polpaccio torna sul lato opposto della barca vicino alla poppa. Installabile, come un bambino, spinge il suo rostro incredibile fuori dall'acqua e le persone nella parte posteriore della barca allungano la mano e lo toccano; Una donna pianta un bacio.
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La madre si libra appena sotto la barca come per inviarci un messaggio fermo: fai attenzione con il mio bambino. Il vitello è lungo quanto la nostra nave, la madre almeno il doppio della sua lunghezza. Una mossa sbagliata e tutti noi passeggeri potremmo andare a crollare nell'acqua. La madre quindi emerge accanto al polpaccio, e posso vedere il suo corpo maestoso incrostata di ciottoli bianchi, la firma e la sorprendente marcatura di balene grigie.
Ancora una volta la madre e il polpaccio immergono. Attraverso l'acqua cristallina li vedo muoversi sotto la barca verso l'arco, dove sono seduto. All'improvviso, il vitello si alza accanto a me e io mi allungo per toccarlo. Il mio cuore si ferma. Sembra che mi stia toccando. Guardo e vedo la madre che mi fissa. Il suo occhio è più grande della mia mano e lei mi attira con il suo sguardo. Il mio senso di un sé separato svanisce e sono pieno di amore.
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Sono totalmente impreparato per quello che succederà dopo. La madre rilascia una nuvola di bolle sott'acqua e mentre rompe la superficie mi inzuppa. Il vitello quindi schiaffeggia l'acqua con la coda, inondandomi di nuovo. Sono stato battezzato dalle balene della laguna di San Ignacio. Questo, credo, è l'interbeing.
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Durante il viaggio di ritorno al campo, il mio senso di euforia svanisce mentre immagino un tempo 150 anni prima quando i balenieri trasformarono questo santuario in un macello. A quei tempi, le balene grigie venivano chiamate pesci del diavolo perché spesso attaccavano le barche delle balene. Quando la caccia fu vietata nel 1937, rimasero solo poche decine di animali. Mentre penso al mio battesimo, mi chiedo se la cordialità delle balene nei nostri confronti potrebbe essere stata un messaggio di perdono da riportare nel mondo esterno.
Sebbene le balene grigie siano state rimosse dalla lista delle specie in via di estinzione, non sono ancora al sicuro dagli umani. Molte aziende sono desiderose di sviluppare la laguna e rabbrividisco per pensare a quanto grattasse
Gli hotel e le marine del resort con navi da crociera potrebbero rovinare questo posto e interferire con i modelli di migrazione secolari delle balene.
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Ciò che mi sorprende, tuttavia, è il modo in cui le persone che vivono qui, quelle che a malapena eliminano un reddito, hanno resistito alla vendita dei loro diritti di terra agli sviluppatori. Gruppi come SummerTree Institute , che ha sponsorizzato la mia escursione, hanno lanciato campagne educative e sforzi di sviluppo economico per aiutare i locali a creare ecourismo sostenibile. Se i residenti possono guadagnarsi da vivere a sostegno di una laguna non sviluppata, avranno meno probabilità di vendere.
Quando ho incontrato Pachico Mayoral, il pescatore che ha istituito uno dei primi campi di osservazione delle balene nella laguna, mi ha raccontato del suo primo incontro con queste delicate creature. Nel febbraio 1972 era fuori a pescare da solo quando una balena grigia emerse accanto a lui. All'inizio era spaventato, ma poi, come se un velo fosse caduto, la sua paura evaporava. Raggiunse l'acqua e la balena si strofinò contro la sua mano.
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Le balene, sono la mia famiglia, dice il sindaco. Suo figlio Ranulfo porta il lavoro di suo padre, e sua nipote Adelina sta studiando la biologia marina a scuola e un giorno spera di usare le sue conoscenze per aiutare le balene.
Quindi questo, scopro, è l'interbeing. Le balene e gli abitanti umani della laguna sono interdipendenti. Preservare la laguna per le future generazioni di esseri umani significa conservarla per le balene. E penso che le balene lo sappiano.
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Sul nostro autore
Kathryn Arnold, ex direttore editoriale di Stylesway VIP, si offre volontario in un centro di mammifero marino.
