Una sola ballerina emerge dall'oscurità del palcoscenico. La sua presenza è immediatamente accattivante, l'aria improvvisamente fragrante del suo aspetto. Adornata in gioielli dalla testa ai piedi, radioso in uno speciale sari rosso e oro, i suoi lunghi capelli scuri incoronati in gelsomino, è l'incarnazione del divino femminile, rispecchiando le immagini delle dee da Lakshmi a Saraswati che si vede ovunque in India. Comincia la sua danza con un'offerta: con le mani a Namaste (Anjali Mudra), balla verso l'altare per rilasciare un fiume di fiori sull'immagine dorata di Nataraja, il Signore della danza. Il ritmo inizia. Avere capra il mio taka e , un cantante canta al ritmo di un tamburo a due lati. La sua danza si svolge da quel momento in una spirale di movimenti complessi guidati da motivi ritmici, gesti di mano precisi ed espressioni facciali arrestate in posture scolpite in cui il tempo si ferma per un momento prima che il ritmo ricomincia. Even though her story is not familiar to me, I am lost in the grace of every expression and the pure stamina of her dance, which builds and releases through movement and stillness until, in a final crescendo of rhythmic fire, it ends in the stance of Shiva as Nataraja: her left leg crossed in front of her and extended to her right, as is her graceful left arm, while the right hand forms the Abhaya Mudra, which says, Have no Paura.
With that encounter, I first fell in love with the world of Indian classical dance some 12 years ago while studying at Delhi University. I had come to India as a student of both anthropology and Ashtanga Yoga, ready to immerse myself in Indian culture. After being blown away by an evening concert featuring all the many styles of Indian classical dance—Bharata Natayam, Odissi, Kuchipudi, Kathakali, Kathak, Mohini Attam, and Manipuri—I found my way to an Odissi dance class at the Triveni Kala Sangam in New Delhi. It was here that I experienced the yoga of dance: postures, known as karanas, that reminded me of yogic standing poses in their grounding through open hips and strong legs; an intense concentration, as my awareness was asked to be everywhere at once; and an underlying relationship to the body and movement as a sacred means of unifying the Self. My study of dance started to transform my experience of Ashtanga Yoga; I started to push less and feel more, using the form to cultivate a unified consciousness and an inner grace.
Dance and Yoga: The Divine Connection
Nella tradizione indù, gli dei e le dee ballano come un modo per esprimere l'energia dinamica della vita. L'immagine di Nataraja rappresenta il dio degli dei, Shiva, come il Signore della danza, coreografando l'eterna danza dell'universo e forme più terrene come la danza classica indiana (che si dice abbia origine dai suoi insegnamenti). Nella mitologia indù Shiva è anche Yogiraj, lo yogi consumato, che si dice abbia creato più di 840.000 asana, tra cui le pose di Hatha Yoga che facciamo oggi. Mentre un estraneo culturale potrebbe non relazionarsi con queste dimensioni mitiche in modo letterale, i ballerini in India venerano le origini divine delle loro danze, che sono state rivelate al saggio bharata e trascritti da lui nel classico testo del dramma della danza, Natya Shastra (Circa 200 E.V.). Ciò che molti praticanti dello yoga non sanno è che uno dei testi centrali dello yoga, Patanjali’syoga Sutra, scritto nello stesso periodo, è stato ispirato anche da un incontro con Nataraja.
Srivatsa Ramaswami, insegnante di yoga con sede a Chennai, studioso e studente di lunga data dello yoga Master T. Krishnamacharya, include una storia fondamentale di come Patanjali è arrivato a scrivere il sutra yoga nel suo libro Yoga per le tre fasi della vita. Nel racconto di Ramaswami, Patanjali, un giovane con un grande destino yogico, è attratto per uscire di casa per fare tapas (meditazione intensiva) e ricevere il Darshana della danza di Shiva. Alla fine Shiva diventa così preso da Patanjali Ekagrya (focus a un punto) che appare davanti a Patanjali e promette di rivelare la sua danza al giovane yogi a Chidambaram, un tempio di Nataraja nell'attuale Tamil Nadu. A Chidambaram, Patanjali incontra un teatro d'oro pieno di molti esseri e saggi divini. Per la meraviglia di Patanjali, Brahma, Indra e Saraswati iniziano a suonare i loro strumenti sacri. Shiva quindi inizia il suo Ananda Tandava (Dance of Ultimate Bliss). Come dice Ramaswami, il grande Tandava inizia con un ritmo lento e nel tempo raggiunge il suo crescendo. Accettati completamente nella danza divina, i grandi saggi perdono le loro identità separate e si fondono con la grande unità creata dal Tandava. Alla fine della danza, Shiva chiede a Patanjali di scrivere il Mahabhasya , i suoi commenti sulla grammatica sanscrita, così come il Sutra yoga, il testo yogico più amato dai praticanti di yoga occidentali oggi.
Corpo come tempio, balla come offerta
Il primo movimento che ho imparato dal mio insegnante di danza maestro di Odissi, Surendranath Jena, era Bhumi Pranam . Proprio come Surya Namaskar (Sun Salutation) onora il sole, questo movimento onora (la traduzione di Pranam è inchinata prima o fare un'offerta a) Bhumi , la terra. Bhumi Pranam viene eseguito prima e dopo ogni pratica e ogni performance. Con le mani insieme in Anjali Mudra, mi è stato insegnato a portare le mani sopra la mia corona, sulla mia fronte (Ajna Chakra), il centro del mio cuore, e poi, con un'apertura profonda attraverso i fianchi, per toccare la terra. Bhumi Pranam esprime l'essenza della danza come un'offerta sacra che ricorda il famoso detto di B. K. S. Iyengar, il corpo è il mio tempio e gli asana sono le mie preghiere.
In questo caso, la danza è l'offerta; In effetti, in forme classiche come Bharatha Natayam e Odissi, la danza in realtà ha avuto origine nei complessi del tempio, dove 108 karanas erano scolpiti nelle pareti degli ingressi del tempio. Questi rilievi dettagliati riflettono la tradizionale importanza dei ballerini del tempio noti come devadasis (servitori di Dio), che si pensa abbiano incorporato alcuni elementi della pratica dello yoga nella loro arte. Secondo il maestro insegnante di Los Angeles Ramaa Bharadvaj, delle 108 posture scolpite sui templi, solo circa 40 fanno parte della danza che facciamo oggi. Il resto richiede un'estrema flessibilità che sarebbe stata impossibile senza un po 'di formazione nelle arti yogiche.
Nei templi, le devadasi erano i condotti principali per il pujas (Offerte rituali) eseguite di fronte ai santuari per il pubblico del Divino. Secondo Roxanne Gupta, ballerina di Kuchipudi, studiosa, assistente professore di studi religiosi all'Albright College a Reading, Pennsylvania, e autore di uno yoga di danza classica indiana: lo specchio di Yogini. Il Devadasi fu venerato come un simbolo vivente della dea shakti o potere vivificante. Quando il Devadasi danzava, divenne l'incarnazione del divino, con l'intenzione di trasformare lo spazio in cui si danzava così come la comprensione viscerale del pubblico, afferma Boulder, Sofia Diaz, con sede in Colorado, una studiosa che guida i seminari sulla combinazione di Bharata Natyam e Yoga. Nella danza classica indiana, dice, ogni postura, ogni espressione è considerata un'invocazione al divino per incarnare, per essere sentita come una presenza nel qui e ora del corpo del ballerino. La tradizione Devadasi iniziò intorno al IV secolo E.V. e proseguì nel ventesimo secolo, quando fu messo fuorilegge dall'élite britannica e indiana al potere e trasformato da una tradizione devozionale puramente basata sul tempio in una forma d'arte nazionale.
Ci sono solo poche devadasi viventi rimaste e Bharata Natyam viene solitamente eseguita in un modo che enfatizza l'intrattenimento (pur dimostrando una profondità di devozione raramente vista sul palco). Il testo di Natya Shastra unisce le varie forme di danza classica indiana per mezzo di un formato di performance rituale che è ancora seguito (con alcune variazioni tra diversi stili). Molte forme iniziano con un'invocazione al divino, o Pushpanjali (Offrendo attraverso i fiori), per radicare la danza nell'espressione sacra. Una sezione di danza pura chiamata nritta segue, mostrando con grande abilità il vocabolario del movimento della forma e l'unione del ballerino con storie (ritmo). Il cuore di un'esibizione di danza coinvolge Abhinaya , una combinazione di danza e mimo in cui un ballerino o ballerini incarnerà i personaggi di un ciclo di storia sacra esprimendo i testi e il ritmo di canzoni di accompagnamento attraverso il linguaggio del corpo, i mudra e i gesti facciali. Le canzoni si basano su storie mitiche come il Shiva Purana , Gita Govinda , O Srimad Bhagavatam .
La trama più comune usa un classico Bhakti Tema (devozionale) basato sul desiderio di un amante (il devoto) per riunirsi con l'amato (il divino), come caratterizzato nella storia popolare di Radha e Krishna. Come osserva Ramaa Bharadvaj, la danza è Bhakti Yoga, che si basa sulla struttura della dualità - ampia e amata, maschile e femminile - che porta all'unicità. Amo la dualità. Adoro innamorarmi di Dio attraverso i personaggi della mia danza. Anche se sento la presenza di Dio dentro, mi piace anche abbracciare il divino fuori. Il climax di Abhinaya è simile al culmine di una divina amore: un crescendo di modelli complessi e pienezza di emozioni che sopraffanno sia la ballerina che il pubblico. Il pezzo quindi si raffredda lentamente da quel climax e termina in pura danza, con una chiusura Slokha (dedizione al supremo). Dice Bharadvaj, alla fine della mia danza, ho raggiunto la mia meditazione.
L'equilibrio del sole e della luna
Mentre ci sono molte connessioni filosofiche e pratiche tra yoga e danza, il principio di unificazione degli opposti è essenziale per entrambi i sistemi. Ai praticanti di Hatha Yoga viene spesso detto che la parola hatha rappresenta l'adesione figurativa del sole ( ah ) e la luna ( SÌ ), rispettivamente energie maschili e femminili. A livello pratico, questo spesso si traduce come equilibrio di qualità diverse all'interno di una posa: forza e flessibilità, rilassamento interiore e concentrazione. All'interno delle forme di danza classica indiana, questo equilibrio tra maschile e femminile è inteso come l'equilibrio di Tandava e Lasya. Tandava è associato a movimenti forti e vigorosi ed è considerata la danza vibrante della Shiva virile. Il suo complemento, Lasya, la danza del consorte Parvati di Shiva, incarna movimenti fluidi graziosi. Le danze sono spesso classificate come tandava o Lasya allo stesso modo in cui alcuni asana o pranayama sono classificati come generanti o raffreddamento. In Odissi, Tandava E Lasya diventare incarnato all'interno della struttura dei Karanas, con Tandava la parte inferiore del corpo e Lasya la parte superiore del corpo. Tandava è la forte timbrai dei piedi, come Shiva, e Lasya è la fluidità nel busto e la grazia del movimento della mano o dei mudra. Cerritos, artista di danza di Odissi e insegnante di Odissi, con sede in California, California Nandita Behera, spesso descrive Tandava e Lasya ai suoi studenti attraverso le immagini: dico loro: Lascia che il tuo corpo inferiore sia come un tuono, potente e forte, e il tuo corpo superiore è aperto e aggraziato come il fiore in piena fioritura. Danzando, la danza, la grazia, la grazia, della danza non dovrebbe essere disturbata dalla potenza di tadava, non dovrebbe essere il fiore di sfumatura. Tandava. Buon consiglio non solo per i ballerini, ma per relazioni sane e una vita equilibrata.
Nella danza di Kuchipudi, una ballerina da solista può incarnare le due qualità sotto forma di Shiva Ardhanarishvara il cui volto è mezzo maschio (Shiva) e metà femmina (Parvati). In costume, il ballerino si vestirà in modo diverso sui due lati del corpo e eseguirà i personaggi di entrambe le parti mostrando un lato o l'altro. L'insegnante di danza e coreografo Malathi Iyengar vede questa danza come un simbolo di integrazione: ogni essere umano ha Tandava e Lasya in lei o in lui. In varie occasioni, a seconda di ciò che è necessario, esce il maschile o il femminile, nelle forme di danza e nella vita.
Dall'allineamento alla padronanza
Un'altra area in cui si incontrano danza e lo yoga di Hatha è nel vero Sadhana (pratica), dove ci sono molti parallelismi tra le due arti sia nella tecnica che nello spirito ( Bhava ) della danza. La tradizione è passata dal guru a Shishya (studente) in una trasmissione dal vivo; L'insegnante dà le corrette aggiustamenti e guida gli studenti nelle arti interiori della pratica. Tutta la danza classica indiana si riferisce al Natya Shastra Testo per un'elaborata classificazione della forma. Se pensavi che la tecnica di Asana fosse dettagliata, dovresti esaminare il Natya Shastra: non solo descrive tutti i movimenti degli arti principali ( le aperture ) —La testa, petto, lati, fianchi, mani e piedi, ma offre anche una descrizione dettagliata delle azioni degli arti minori ( Upangas ) - tra cui movimenti intricati di sopracciglia, bulbi oculari, palpebre, mento e persino il naso - per creare umori ed effetti specifici. Come in Hatha Yoga, si inizia con le basi della meccanica del corpo e si sposta gradualmente verso gli aspetti più sottili dell'arte.
I Karanas, controparti di danza degli asana, sono collegati a una sequenza nota come Angahara . Ramaa Bharadvaj confronta Angahara con lo yoga fluente di Vinyasa, in cui la danza dello yoga è vissuta come collegamento di un asana al successivo attraverso il respiro. Anche se si può tenere una postura, dice, fa davvero parte di un flusso. È come i Gange che scendono dall'Himalaya: anche se supera Rishikesh e poi Varanasi, non si ferma; continua a fluire. Come l'allineamento delle asana, i karana si basano sulla linea centrale del corpo in relazione alla gravità e includono non solo il posizionamento del corpo ma anche l'attenzione sui percorsi delle energie che scorrono attraverso il corpo.
Le forme di danza sottolineano rimanere radicati, mettendo in relazione tutti i movimenti con gravità con la terra, quindi raggiungendo i cieli. Come sottolinea Malathi Iyengar, in un po 'di danza classica indiana, le forme sono fatte vicino alla terra, con particolare attenzione all'apertura delle articolazioni dell'anca, come in Padmasana. Nella danza stiamo sostanzialmente imitando la posizione piegata delle divinità come Krishna e Shiva. Crediamo che questa estetica ci sia stata data da Dio.
L'enfasi sullo accumulare la mente attraverso la concentrazione sui corpi interni ed esterni, spostando il praticante verso un'esperienza di libertà, è anche parallela ai processi interiori dello yoga. Quando stavo imparando per la prima volta i passi di base di Odissi, ci sono volute tutta la mia concentrazione per mantenere un ritmo forte e coerente con i miei piedi mentre mi inclinava la testa e gli occhi in opposizione al mio busto. Mi sentivo molto meccanico e imbarazzante, proprio come molti studenti principianti dello yoga. Solo attraverso la ripetizione e la concentrazione sulla precisione ho iniziato a sentire un flusso di grazia o Lasya. Guardare i ballerini più esperti esercitarsi e esibirsi mi ha dato un profondo rispetto per la padronanza che è l'eventuale frutto di così tanta Sadhana.
I ballerini esperti trasmettono un'aura di facilità, gioia e giocosità, nonostante il grado di abilità richiesto. Maggiore è la padronanza della ballerina, più diventano movimenti anche i movimenti più semplici. Come osserva il ballerino-coreografo e studente di yoga, Parijat Desai, come nella pratica dello yoga, la danza indiana inizia a sentirsi naturale dopo lunghe lotte con la tecnica. Quindi lasciarsi andare e sentire la danza è bella e libera. Ramaa Bharadvaj aggiunge, quando Radha balla per Krishna, non sta pensando a quanto sia perfetta la sua postura.
Studiare Odissi mi ha dato abbastanza pazienza con la mia pratica di yoga Ashtanga per consentirmi sia di abbracciare la tecnica che di lasciar andare. Entrambi i processi possono portare a uno stato di comunione incarnata. Alla fine, lo yoga riguarda il collegamento alla grande danza, che si può sperimentare o astratto, attraverso l'obiettivo della cultura spirituale, o più intimamente, così come il fisico Fritjof Capra. Nel suo libro The Tao of Physics, descrive l'esperienza che aveva mentre era seduto sulla spiaggia e guardando le onde, osservando la coreografia interdipendente della vita: ho visto cascate di energia che scendevano. . . in cui sono state create e distrutte le particelle. Ho visto gli atomi degli elementi e quelli del mio corpo che hanno partecipato a questa danza cosmica di energia. Ho sentito il suo ritmo e ho sentito il suo suono e in quel momento sapevo che questa era la danza di Shiva.
Insegnante e ballerino di Yoga Vinyasa, Shiva Rea insegna in tutto il mondo. Shiva ringrazia la sua insegnante di Odissi, Laria Saunders, per la sua guida.
