Jeff Wojtaszek
Nel luglio 2010, il pilota della Marina americana Liz Corwin stava pilotando il suo jet da combattimento F-18 in una missione di combattimento sull'Afghanistan a 350 nodi. Era stata in aria per sette ore e stava lottando con il piccolo orinale portatile che le donne piloti usano per alleviarsi a metà volo. All'improvviso, alla sua sinistra, ha intravisto il suo ala, solo a 50 piedi di distanza. La coppia era su percorsi convergenti. Erano così vicini, infatti, che poteva vedere chiaramente il pannello di controllo all'interno della sua cabina di pilotaggio e la mascotte dello squadrone dipinto sul suo casco. Effettuando un respiro profondo, ha invitato i suoi otto anni di allenamento aeronautico e ha strappato il bastone di controllo del jet, lanciando il suo aereo a testa in giù nel tentativo aggressivo di evitare una collisione. Ma la turbolenza le disse che era troppo tardi. Mentre guardava fuori dalla sua cabina di pilotaggio, non c'era dubbio: mancava la sua tiro alare.
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Wrestling Ego, incertezza e autocritica, Corwin ha trascorso i prossimi momenti a trovare respiri profondi per combattere quei demoni nelle loro penne, dice. Nella parte posteriore della sua mente, sapeva che la vera minaccia sarebbe emersa quando ha tentato di rallentare, schierarsi la sua attrezzatura di atterraggio e toccare una portaerei che galleggiava da qualche parte nel Mar Arabico, che alla sua attuale velocità era di un po 'di un'ora di distanza.
Quell'ora era brutale, dice Corwin, definendolo il peggio della sua vita. Ma ha sfruttato la sua formazione di yoga, impiegando le stesse tecniche di respirazione e consapevolezza che aveva praticato durante lo schieramento da solo nella sua stanza sul suo tappetino da yoga. Cinquemila persone hanno atteso il suo ritorno sul corriere e sapeva che sarebbe stato un momento di resa dei conti per la sua reputazione di pilota, una femmina.
La cacofonia delle voci nella mia testa aveva bisogno di un orchestratore e sapevo che non potevo lasciare che il dubbio e la vergogna fossero il più forte, dice Corwin. Lo yoga era stato il suo salvatore durante la scuola di volo: era in gioco tutta la mia relazione con me stesso, ma sapevo che se potevo attingere alla presenza, alla calma e alla cura di sé, potevo mettermi insieme abbastanza per atterrare in sicurezza.
Robert Sturman
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Come ricorda Corwin, si fermò per una profonda autoriflessione e offrì un po 'di vita vitale per la donna che la fissava nello specchietto retrovisore della sua cabina di pilotaggio. Lo yoga mi aveva insegnato ad allentare severi autonomi. Mi ha insegnato che tutto ciò che ho fatto non mi ha definito, ma era uno strumento per il mio risveglio. In quel momento sapevo che ciò che stava accadendo non era un fallimento, ma un'opportunità, dice. Lo yoga ha dato un senso di pace al momento dell'inferno in cui vivevo.
Alla fine, ha consegnato il miglior atterraggio del vettore della sua vita: un passaggio perfetto, lo chiama.
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Non sapeva che allo stesso tempo, il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti (DOD) e il Dipartimento degli Affari dei Veterani (VA) stavano già lavorando con la National Academy of Medicine (precedentemente l'Institute of Medicine) e il National Institutes of Health per esaminare esattamente come terapie integrative come il yoga e la meditazione della consapevolezza potevano essere usate a beneficio dei membri del servizio come lei.
Dal PTSD alla gestione del dolore
Tradizionalmente, i leader militari spesso incontravano queste pratiche con scetticismo. Ma negli ultimi due decenni, una serie di studi clinici supportati da un crescente catalogo di prove scientifiche ha persuaso esperti di sanità Dod di alto livello ad accettare yoga e meditazione come trattamenti legittimi per il disturbo post-traumatico da stress (PTSD), la gestione del dolore e molto altro.
Parte dell'appello: gli esperti che hanno familiarità con la ricerca suggeriscono che lo yoga e la consapevolezza possono effettivamente essere più convenienti e più veloci nel promuovere la guarigione e la prevenzione di determinate lesioni rispetto alle modalità più popolari come la chirurgia e i farmaci da prescrizione. A un livello più di base, i membri del servizio attivo stanno sfruttando le prestazioni delle prestazioni della pratica e i benefici preventivi per rendere i soldati e il personale operativo più calmi e resilienti sul campo, prima di shock, lesioni o PTS-PTS.
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Mentre gran parte delle prime ricerche sullo yoga e i militari si sono concentrati su come la meditazione e il movimento consapevole potrebbero aiutare i veterani a mitigare il PTSD (che ha avuto un impatto significativo negli ospedali VA ed è stato collegato a registrare i tassi di suicidio tra i veterinari), da parte di mezzogiorno, altre aree di preoccupazione correlate stavano diventando fortemente focali.
Secondo il National Center for Complementary and Integrative Health, gli studi dimostrano che quasi il 45 percento dei soldati e il 50 % dei veterani subiscono un dolore regolarmente e c'è una significativa correlazione tra dolore cronico, PTSD e sintomi post-concussivi come affaticamento, scarso equilibrio, disturbi del sonno e depressione (significato, se hai uno, è più probabile che tu possa sperimentare uno o più degli altri).
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Musculoskeletal and mental health problems have really spiked, thanks to all the things that go along with active combat: carrying heavy loads, jumping in and out of aircraft—plus exposure to infectious diseases and violence, says 42nd US Army Surgeon General, Eric Schoomaker, MD, PhD, who retired in 2012 and now serves as vice chair for Leadership, Centers, and Programs in the Department of Military and Emergency Medicine at the Uniformed Università di servizi. Schoomaker è in missione per portare yoga e i suoi benefici in prima linea di assistenza sanitaria militare.
Durante la metà degli anni 2000, a livello di governo, i nuovi trattamenti antidolorifici e le tecniche di prevenzione erano molto richiesti. La chirurgia e i farmaci da prescrizione non funzionavano e i militari sono stati colpiti particolarmente dall'epidemia di oppioidi. In effetti, nel 2005, solo due anni dalla guerra in Iraq, gli antidolorifici narcotici erano le droghe più abusate nell'esercito, secondo un sondaggio DOD di oltre 16.000 membri del servizio. Entro il 2011, è stato stimato che fino al 35 percento dei soldati feriti dipendevano da antidolorifici.
Nel 2009, tra l'epidemia di oppiacei in crescita, Schoomaker, allora chirurgo dell'esercito, ha noleggiato la task force di gestione del dolore dell'esercito. L'obiettivo? Per elaborare una nuova strategia di gestione del dolore completa utilizzando la ricerca più aggiornata disponibile. Il gruppo comprendeva esperti medici dell'esercito, della marina, dell'aeronautica, dell'amministrazione della salute dei veterani e della TRICARE: il programma di assicurazione sanitaria dei militari. Schoomaker ha incaricato il gruppo di ricercare ampiamente eventuali modalità che potrebbero essere efficaci nella lotta al dolore acuto e cronico. Tra le soluzioni sostenute dalla scienza presentate, dice, c'erano lo yoga e la meditazione della consapevolezza.
Da quando la Task Force di gestione del dolore ha pubblicato i suoi risultati nel 2010, l'interesse per ciò che ora viene definito nel DOD come salute integrativa e medicina complementare (CIH/CIM) si è accentuata all'interno del governo e delle organizzazioni sanitarie private che cercano di rivoluzionare la gestione del dolore mentale e fisico nelle forze armate. A quel punto, abbiamo riconosciuto che lo yoga e la consapevolezza erano gravemente sottoutilizzati in questo paese, afferma che il colonnello dell'esercito americano Chester Trip Buckenmaier III, MD, direttore del programma e investigatore principale per la Difesa della Uniformed Services University Center for Integrative Pain Management.
Ma prima che un caso potesse essere fatto per la loro attuazione tra le forze armate, queste pratiche dovrebbero essere studiate in ambienti specifici per militari. Secoli di prove aneddotiche e ricerche esterne non lo tagliano quando parli di un'organizzazione schierata a livello globale come l'esercito americano, specialmente quando qualcuno deve prendere il conto, afferma Schoomaker.
Sono seguiti diversi sforzi di ricerca del dolore. Uno dei più innovativi è stato uno studio pubblicato nel 2017 dalla rivista Congresso americano di medicina di riabilitazione Ciò ha esaminato la praticità e l'efficacia di un programma di yoga individualizzato, soprannominato ripristino (esercizio di restauro e formazione di forza per la resilienza operativa ed eccellenza), progettate per trattare il dolore cronico nei membri del servizio e le loro famiglie. I ricercatori e gli esperti del trattamento dello yoga hanno creato una sequenza di ASANA di 15 moscere per promuovere il rafforzamento, la flessibilità e l'allineamento posturale, in particolare per i muscoli del nucleo, della schiena e del glutea. (Per la sequenza completa, fare clic qui).
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Gli insegnanti di yoga che hanno guidato la pratica hanno attraversato una formazione per insegnanti di alleanza di yoga di 200 ore e un ulteriore corso specifico per il programma di 50 ore basato sullo yoga terapeutico, afferma l'autore principale Krista Highland, PhD. Un addestramento per la competenza culturale ha assicurato che gli istruttori di yoga hanno capito come agire all'interno di una struttura militare e come affrontare le caratteristiche cliniche uniche che i pazienti nell'esercito potrebbero presentare, come lo stress post-traumatico.
Cinquantanove membri del servizio hanno partecipato al processo di otto settimane, la maggior parte dei quali era attivo. Durante questo periodo, i gruppi di ripristino e controllo hanno continuato il trattamento individuale come al solito (pensa ai farmaci, alla terapia fisica, alla chiropratica, alle iniezioni, al massaggio o all'agopuntura). Il gruppo di ripristino, tuttavia, incorporava anche una o due sessioni di yoga a settimana, accompagnato da respiri e una meditazione guidata. Livelli di dolore e sintomi come menomazioni fisiche e disturbi del sonno sono stati monitorati per sei mesi dopo l'inizio della prova. Il gruppo di yoga e meditazione ha subito un sollievo dai sintomi più rapidamente di quelli del gruppo di controllo, riportando una minore intensità del dolore a metà trattamento (quattro settimane) e post trattamento (otto settimane).
Sono più mesi per tornare al lavoro, per funzionare socialmente: per uscire con amici e familiari, dice Buckenmaier, che era uno degli 11 ricercatori. È così benefico per questi pazienti. Schoomaker è d'accordo: in quelle settimane in cui lo yoga ha ripristinato la funzione e migliorato il dolore, altre persone si rivolgono a chirurgia e droghe, che li mettono nei guai. Invece, afferma Schoomaker, dovremmo essere pratiche di frontload come lo yoga che si concentrano sulla funzione e sul benessere di tutto il corpo, utilizzandoli in modo offensivo e difensivo come primo passo nelle cure preventive e cure mediche prima del dolore cronico, della malattia e dell'uso di droghe diventano problemi.
Mentre il governo accumula le prove empiriche di cui ha bisogno, decine di organizzazioni no profit di yoga stanno prendendo in mano la situazione. Il tenente colonnello Jannell Macaulay, che si è ritirato dall'esercito a giugno, aveva solo 17 anni quando ha scattato il femore a metà dopo che una frattura da stress non è stata diagnosticata nell'addestramento di base. Devastato e debilitato, Macaulay ha subito due interventi chirurgici e tre mesi di rigorosa riabilitazione. Nella sua determinazione a diventare un pilota dell'aeronautica americana, ha provato una varietà di terapie-Yoga, agopuntura e massaggio a punta di innesco tra loro-al fine di migliorare la mobilità.
Una volta trovata una normale routine di yoga, tessuto cicatriziale, rigidità e dolore ha iniziato a migliorare a poco a poco. Lo yoga è diventato uno spazio di non giudizio e gratitudine che non stavo arrivando da nessun'altra parte della mia vita, dice Macaulay. Ero completamente stressato tutto il tempo, solo andando, andando, andando. Ma quando ho praticato lo yoga, potrei essere me stesso e investire nel rallentamento, il che in realtà mi ha aiutato ad accelerare il mio percorso professionale come professionista nell'esercito.
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Nel 2012, mentre la ricerca del governo stava aumentando, Macaulay ha fondato la vita sana del corpo sana: un'iniziativa libera, nel suo genere per le famiglie militari che incorporano yoga, meditazione, nutrizione e addestramento a intervalli ad alta intensità. Ha anche aperto la strada a un programma simile alla Kirtland Air Force Base, nel New Mexico, quando era di stanza lì l'anno scorso. Oggi, l'Air Force la paga per viaggiare in tutto il mondo educando i leader senior sull'importanza di incorporare lo yoga nell'addestramento di base, quindi i soldati possono andare avanti rispetto alle lesioni mentali e fisiche prima che si verifichino. Dobbiamo preparare meglio i nostri militari, non solo per fare il lavoro, ma per fare il lavoro sotto stress estremo, dice. Perché questa è la realtà in una zona di combattimento. Se non stiamo usando yoga e consapevolezza, ci stiamo perdendo la creazione dei migliori sistemi di armi umane per operare in quegli ambienti.
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Non ha torto. Un programma di allenamento di resilienza che è apparso nel American Journal of Psychiatry Nel 2014 hanno studiato 147 marines che avevano subito la Mind Fitness Training (MMFT) di 20 ore e 8 settimane che incorporano la consapevolezza ed esercizi fisici progettati dall'ex capitano dell'esercito americano Elizabeth Stanley, un professore universitario di Georgetown che ha usato yoga e meditazione per combattere il proprio PTSD. Il programma MMFT, sviluppato nel 2007, mira a migliorare le prestazioni delle truppe e mitigare lo stress mentale e fisico estremo che deriva dal dispiegamento. Nell'ambito della formazione pre-distribuzione, i soggetti di prova hanno praticato MMFT in un finto villaggio afgano. Scrumatori attori e esplosioni controllate simulate dallo stress da combattimento. Nel frattempo, un gruppo di controllo di altri 134 Marines ha attraversato la stessa simulazione senza MMFT.
Il team di ricerca ha analizzato i campioni di sangue e saliva di entrambi i gruppi, imaging cerebrale e una serie di test di prestazioni cognitive. I dati hanno mostrato che i marines che hanno praticato MMFT hanno dimostrato una maggiore reattività, una migliore gestione delle emozioni e dello stress, un aumento del recupero del cuore e del respiro e una ridotta risposta d'ansia. In altre parole, questi soldati non erano solo meglio attrezzati per la gestione dello stress, ha scritto Stanley nel libro Innovazione bio-ispirata e sicurezza nazionale , ma si sono anche recuperati più rapidamente in modo che fossero meglio preparati a gestire eventuali fattori di stress successivi.
Oggi, l'esercito americano sta collaborando con Amishi Jha, un ricercatore MMFT e professore associato di psicologia all'Università di Miami, per indagare sulla scalabilità dell'addestramento con la consapevolezza progettata specificamente per le professioni militari e di alte richieste.
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Associated Press
Un futuro luminoso per lo yoga nell'esercito
Questi sforzi di ricerca e altri hanno dato i suoi frutti in qualche modo. Oggi, la metà delle strutture per il trattamento militare statunitense (MTF) raccomandano yoga ai pazienti e quasi un quarto lo offre in loco, secondo un rapporto pubblicato nel 2017 dalla Rand Corporation, un think tank senza scopo di lucro. Attualmente, Tricare Insurance, l'assicuratore medico principale dell'esercito, pagherà per lo yoga solo quando viene amministrato in un MTF: nel momento in cui vai fuori, non puoi rimborsare, dice Schoomaker. Perché inviare truppe fuori sede per praticare lo yoga può essere complicato. La salute e il benessere dei membri del servizio è la prima priorità dell'esercito, ma se praticata in modo errato, l'asana può causare tensione o ulteriori lesioni.
Schoomaker ritiene che Restore potrebbe spianare la strada a programmi di yoga non specifici per il militare che possono essere insegnati sulla base, perché il suo successo è stato duplice: ha dimostrato che lo yoga potrebbe essere un trattamento accettato e di successo all'interno di una comunità militare in servizio attivo e ha dimostrato il potenziale per un approccio standard allo yoga come strumento di gestione antidolorifico. Lo confronta con l'ampio lavoro svolto dalla comunità chiropratica e pensa che lo yoga dovrebbe seguire un percorso simile.
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Per i non iniziati, per legge, i chiropratici devono essere certificati e aderire ai regolamenti statali. Negli ultimi 50 anni hanno anche lanciato campagne di lobbying di grande successo per diventare professionisti affermati all'interno della comunità sanitaria. Grazie agli sforzi di lobbying negli anni '60 e '70, oggi la chiropratica è coperta da Medicare e dal 2000 il trattamento chiropratico è stato disponibile per tutti i membri del servizio attivo.
Lo yoga ha bisogno di un sistema di trattamento standardizzato che si concentra su anatomia, fisiologia e kinesiologia, afferma Highland. Il buy-in dai pagatori di bollette e dai legislatori per ulteriori programmi e copertura richiederà la cooperazione dalla comunità di yoga secondo standard nazionali o licenze, aggiunge Buckenmaier. Eppure questo è oggetto di un dibattito in corso tra leader e insegnanti di yoga, che rappresentano dozzine, se non centinaia, di diversi stili e filosofie, tutti chiamati yoga.
I legislatori vogliono sapere cosa fa un gruppo per autoregolarsi per garantire che ci sia competenza tra i professionisti prima di scatenarli nel pubblico, afferma Len Wisneski, MD, presidente del consorzio di politica sanitaria integrativa, che consiglia il nuovo ricercatore integrativo e il congresso del benessere, un caucus non partigiano, un forum educativo per i giuridici per discutere per la salute integrativa in base alla salute integrativa da parte di esperti di salute e benessere del Congresso del benessere. Il caucus è stato annunciato nell'ottobre 2017 e offre enormi opportunità di integrare lo yoga in un sistema sanitario in evoluzione incentrato non solo sulla malattia ma sulla prevenzione e sul benessere, in particolare all'interno dell'esercito. La gente presume che i militari siano rigidi, dice Wisneski. Quando, in effetti, è incredibilmente innovativo quando si tratta di essere aperti a nuove idee. Vogliono solo sapere se qualcosa funziona e cosa costa. Se non è dannoso e non invasivo, lo proveranno.
A tal fine, lo scorso settembre, il Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti, il DOD e il VA hanno annunciato una partnership congiunta - il primo del suo genere - per studiare in modo completo approcci per la gestione del dolore oltre i trattamenti farmacologici. Dodici progetti di ricerca, che costano circa 81 milioni di dollari in sei anni, saranno utilizzati per sviluppare, attuare e testare approcci non farmacologici, tra cui yoga e meditazione, per la gestione del dolore e altre condizioni trattate da organizzazioni di assistenza sanitaria militari e veterane.
Il futuro è luminoso, afferma Schoomaker. Per la prima volta, queste tre agenzie federali sono allineate nella ricerca di una migliore comprensione dell'efficacia scientifica di queste modalità, per affrontare alcune delle questioni come il modo in cui questi approcci integrativi complementari possono essere utilizzati e consegnati ai membri del servizio.
Ma Macaulay e Corwin, che hanno entrambi insegnato allo yoga in diverse basi militari, affermano che mentre lo yoga per la gestione del dolore è una causa degna, il disperato bisogno è per i programmi preventivi: i soldati formano i soldati Prima La sofferenza si inserisce.
Non possiamo aspettare fino a quando non facciamo feriti o non siamo fuori dal servizio per avere queste cose disponibili per noi, afferma Corwin, un ambasciatore della Give Back Yoga Foundation, un'organizzazione no profit che supporta e finanzia programmi di yoga con test di ricerca, clinicamente testati per popolazioni emarginate. Dobbiamo farlo presto nelle nostre carriere. Perché ciò accada, dice, gli insegnanti di yoga che lavorano con i membri del servizio devono personalizzare le loro lezioni pensando alla cultura unica delle forze armate: i membri militari attivi devono essere gestiti in modo così diverso [dagli studenti civili]. Devi essere consapevole di ciò che stai insegnando, perché i soldati potrebbero non avere il lusso di arrendersi completamente sul tappeto di yoga quando devono svegliarsi la mattina dopo e fare qualcosa che probabilmente preferirebbero non fare.
Un'altra sfida è la creazione di lezioni che sono gratificanti e coinvolgenti per una popolazione fisicamente adatta per il commercio, afferma Corwin. Sono giovani, sono atletici, quindi di cui hanno bisogno le lezioni di yoga? Sudare, dice, è essenziale.
I portavoce militari e i ricercatori di yoga con cui abbiamo parlato concordano sul fatto che uno stile culturalmente specifico di yoga sarà parte integrante del puzzle, ma è solo un ingranaggio in una macchina molto elaborata. Un'altra cosa con cui tutti sono d'accordo è che il progresso, specialmente in un sistema globale come le forze armate, richiede tempo.
Ma le cose sembrano essere dirette nella giusta direzione per i sostenitori dell'uso dello yoga come pratica preventiva. Grazie a un'eredità di ricerca come il programma MMFT, il National Defense Authorization Act per l'anno fiscale 2019 richiede al Segretario alla Difesa di lanciare un programma pilota che fornisce una formazione di riduzione dello stress basata sulla consapevolezza ai membri delle forze armate prima che vengano schierati per combattere le zone, al fine di studiare i suoi effetti sulla gestione dello stress e sulla prevenzione del PTSD.
Sono costantemente ottimista, afferma Macaulay. Tre anni fa ho fatto la mia prima presentazione e sono stato chiamato coraggioso e audace per avere il coraggio di parlare di yoga in un forum militare professionale. Ma oggi, sempre più leader senior mi stanno invitando a condividere questo messaggio sullo yoga e consapevolezza con questa comunità. Inizia ad applicare yoga e consapevolezza per preparare i soldati per il combattimento.
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