I’m standing on my mat during yoga class, palms pressed together in front of my heart, setting a silent intention. Eyes open, and I begin to move through Surya Namaskar (Sun Salutations), prayer vibrating through my bones. There is the flight of the feet, the lift of the sternum, the hips reaching up and back. An exhale and I’m back at the top of the mat. There are soft footsteps behind me as my teacher’s hands, moving quickly and skillfully, find my clavicle. My heart opens.
È una regolazione standard nello yoga. È anche uno che riconosco dai miei giorni molto prima dello yoga, quando mia nonna mi tirava indietro le spalle e mi sussurrava all'orecchio, si alza dritto.
Mia nonna è stata la mia prima insegnante di yoga. Non ha mai saputo la prima cosa dello yoga, sebbene la storia della sua vita potesse collocarla tra i grandi saggi. Ha ricevuto le sue istruzioni negli Yamas e nei Niyamas essendo un adolescente durante la Grande Guerra. Seguirono la depressione, un'altra guerra mondiale e due matrimoni difficili.
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Non ha parlato di quei giorni. Dopo aver vissuto attraverso di loro, ha sviluppato una pace che ha trasceso un grande dolore. La sua pratica non era su un tappetino o in meditazione, ma per allevare polli e curare i giardini. Lavorare come saldatore durante lo sforzo bellico. Bandare il ginocchio di un bambino con la stessa precisione del cucire l'orlo di una gonna. Insegnando ai nipoti la scatola passo sulle piastrelle in bianco e nero della sua cucina, i nostri piedi sopra la sua. Carte che mescolano, mescolando vasi. Tagliare il legno, trasportare acqua.
La mia insegnante, Tina, ritorna sul mio tappetino mentre raggiungo il terreno a Prasarita Padottonasana A. Mi appoggia la mano sulla testa e mi istruisce, mi spinge in mano. Sento che tutta la colonna vertebrale si allunga sul suo segnale.
Non c'è motivo specifico per cui mi fido di Tina. È una sensazione appresa, questa fiducia. Più o meno lo stesso di quello che mi sentivo di corsa nella casa di Detroit di mia nonna con un segreto o un problema. Seduta sulla schiena mentre pendeva la biancheria nel cortile dove seppellì i corpi infantili dei miei zii e zie. Immagino la sua forza, piantando cespugli di rose dove avrebbero dovuto essere pietre tombali e tornare ogni giorno per annaffiarle. Ho la fantasia di acquistare quella casa, trascorrendo la mia vecchiaia curando i suoi fiori.
La mia colonna vertebrale in Parivrtta Trikonasana. Tina istruisce diligenza e pazienza, ricordandoci di guardare dove sia il comfort che il dolore possono renderci pigri, sciatti. Il controllo è un errore, ma è una bugia che ci diciamo di sentirci al sicuro quando non lo siamo. Spingi troppo lontano e guardati cadere.
Questa è una verità che conosco in profondità nelle mie ossa. Sta cercando di guidare durante il valzer. Il bluff sul tavolo delle carte. Essere promesso i gioielli di tua nonna, sapendo che dovrà morire per indossarlo.
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Impariamo queste lezioni in piedi ai lavelli da cucina accanto ai fianchi. Impariamo a appoggiarsi alla nostra vulnerabilità, crescendo in questo mondo con una mano sulla schiena, un dito che solleva i nostri mento. Non siamo nati guerrieri. Qualcuno deve prima dirci dove mettere i piedi.
Negli ultimi anni di vita di mia nonna, la sua mente si è persa nella fitta nebbia di Alzheimer. Le fasi di questa manifestazione erano inizialmente graduali e successivamente drammatiche. Prima ha dimenticato una pentola sul fornello; Più tardi ha dimenticato la mia faccia. A volte scivolava in episodi violenti e combattivi, mentre i fantasmi del suo passato uscivano da angoli oscuri per tormentarla.
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Mentre discuteva con le ombre, ho visto direttamente come la sua vita non fosse sempre stata così amorevole e gentile. Anche lei ha trovato una pratica attraverso le difficoltà, standosi sviluppando una conoscenza del suo vero essere e del suo innato potenziale, stringendo la bellezza della sua anima essendo soggetta al fuoco.
Durante i suoi ultimi giorni, è scivolata in una silenziosa fantasticheria di coscienza che spero con tutto il mio essere sia stata la quiete e la pace. Si sedette sul divano con un gatto arricciato al suo fianco, le mani giunte, meditando in un punto appena oltre la mia comprensione.
Era una yogi per eccellenza. Ed era la mia insegnante di yoga.
Il percorso dello yogi è di resilienza dello spirito umano. Gli yogi più autentici non indossano necessariamente pantaloni attillati e fanno a piedi. Spesso indossano i grembiuli legati intorno alla vita, ai bigodini tra i capelli. Stanno mescolando vasi e curanti i giardini. Ci stanno incoraggiando, chiamandoci. Vieni qui, dolce ragazza. Mettiti in piedi, tieni la mano proprio così. Lascia che ti insegni una danza.
Non dobbiamo attraversare il mondo per trovare i monaci solitari. Non abbiamo bisogno di cercare lignaggi di mille anni o istruttori rinomati. Spesso, dobbiamo semplicemente riconoscere i nostri primi insegnanti.
Mentre lascio lo shala, lascio una preghiera speciale per mia nonna, sapendo che è con me. È lei che mi ha portato qui.
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