Lo chef di origine austriaca Nora Pouillon si trasferì negli Stati Uniti alla fine degli anni '60 e rimase scioccato nel vedere cosa mangiavano la gente. L'America è stata una terra desolata culinaria, afferma lo chef pluripremiato e proprietario del ristorante Nora di Washington, DC, il primo ristorante organico certificato nel paese. Sconcertato dalla popolarità di cibi come Wonder Bread e Iceberg Lattuce, Pouillon ha reso la sua missione di portare cibi sani nella dieta americana.
Ricordando i metodi agricoli senza sostanze chimiche della sua patria europea, iniziò immediatamente a cercare agricoltori biologici nell'area D.C. Organic definisce la natura, e più vicino imitato ciò che la natura fa davvero il mio obiettivo, meglio sei, dice Pouillon, che ha introdotto per la prima volta i commensali ai suoi cibi biologici nel 1976 in un piccolo ristorante alberghiero nel quartiere alla moda D.C. DuPont Circle.
Ha aperto il ristorante di lusso Nora 25 anni fa e ha cercato la certificazione biologica nel 1999 qualcosa che non era mai stato fatto prima. Le linee guida nazionali per la certificazione del ristorante sono state create con il suo aiuto; Ora richiedono che almeno il 95 percento degli ingredienti utilizzati sia certificato biologico, con i documenti per dimostrarlo.
La visione di Pouillon sulla ristorazione biologica è piuttosto ampia. Il suo ristorante ha un programma di compostaggio che crede sia una componente fondamentale di un sistema organico generale. È un ciclo, dice. Ti restituisci alla terra, quindi qualunque cosa cresca da questo terreno ha questa energia vitale che l'hai dato. Tu stesso ne diventa parte. Mangi la vita e ti dà energia.
A 60-year-old mother of four, Pouillon maintains her energy with a holistic fitness regime that includes belly dancing, Rollerblading, and a weekly Synergy Yoga class she’s been attending for the past 15 years. For me, yoga is a mental healing process, she says. Because I understand better how things work in my body, it leaves me in a more relaxed and balanced mood. So when I come to work, I can focus better and be more efficient and creative.
Uno chef autodidatta, esplora costantemente il suo bordo nel cibo, cambia quotidianamente il suo menu gourmet e imparando nuove tecniche. Un decennio fa, per esempio, ha cercato lezioni private da numerosi chef asiatici prima di aprire l'Asia Nora il suo secondo ristorante biologico. Molte persone non si rendono conto di quanto sia complicato essere uno chef professionista, spiega. Devi essere creativo; Devi essere un economista; Devi essere come un meccanico per realizzare le tue idee; Devi essere un artista per farlo sembrare carino sul piatto. Quella complessità lo rende molto soddisfacente per me.
Catherine S. Gregory è una scrittrice ed ex editore alimentare in Colorado. Disegna ispirazione culinaria da una pratica eclettica di yoga.
