Di tutte le articolazioni del tuo corpo, la mascella da sola porta il peso di nutrimento, comunicazione ed espressione emotiva. Con così pervasive responsabilità fisiche e spirituali, non c'è da meravigliarsi che così tante persone tendano a soffrire di tensione cronica della mascella, nota come disturbo articolare temporoomandibolare o TMD.
Un termine ombrello, TMD (noto anche come TMJ) si riferisce liberamente a qualsiasi dolore, rigidità o tenerezza dentro o intorno alla mascella e può essere il risultato di serraggio diurno, macinazione notturna, cattiva postura cronica, lesioni, stress o qualsiasi combinazione di queste cause. Circa il 75 percento degli americani soffrono di lievi sintomi di TMD (come dolore muscolare e mal di testa) e di quelli, il 90 percento sono donne. Gli esperti non sanno esattamente cosa causa TMD. Una teoria popolare è che il danno alla cartilagine dell'articolazione, un disco fluttuante che scivola tra cranio e mascella, sforzi vicini e scintilla il dolore.
A causa dell'attenzione dello yoga sull'allineamento e sul rilassamento, può essere una terapia ideale per le mascelle doloranti. Il primo passo nel combattimento TMD è creare una postura più sana. La postura crollata che così tante persone hanno da sedersi sulle sedie e lavorare presso i computer è un grande fattore nei problemi di mascella, afferma Julie Gudmestad, un istruttore e fisioterapista certificato di yoga Iyengar a Portland, Oregon, che ha lavorato con gli studenti con TMD. Insegna una postura migliorata attraverso pose di base che enfatizzano il corretto allineamento, come Tadasana (posa di montagna). Lo yoga consiste nel mettere la testa direttamente in cima alle spalle, dice Gudmestad. Fallo e togli la tensione dalla mascella.
Dopo che i fondamenti dell'allineamento sono in atto, gli studenti con TMD dovrebbero lavorare sugli apri del torace e quindi pedalare la loro pratica con pose che allentano e rilassano le spalle. Michael Munro, insegnante di yoga e fisioterapista in Nuova Scozia, in Canada, suggerisce pose come Virabhadrasana II (Posa Warrior II), un Matsyasana sostenuto (posa di pesce) e Ustrasana (posa del cammello). Raccomanda anche setu bandha sarvangasana (posa del ponte) perché apre i muscoli suboccipitali-piccoli che ruotano ed estendono le articolazioni tra il cranio e le vertebre cervicali. Quei muscoli tendono ad abbreviare drasticamente nelle persone con TMD, dice.
Mentre TMD non è elencato come controindicazione di per sé, gli studenti con tensione della mascella potrebbero voler evitare determinate asana e modificare altri. Munro mette in guardia contro le pose che sopportano troppo peso sulla testa e sulle armi, come Sirsasana (headstand) e Sarvangasana (doveva fare il braccio) e il braccio bilancia come Bakasana (posa della gru).
Ogni volta che c'è molto sforzo nel collo o nelle spalle, può passare alla mascella, dice. Altre modifiche da considerare di fare per la tua pratica includono il portare la fronte, non il mento, sul pavimento quando si prepara per pose di ventre, come Salabhasana (posa della locusta), dhanurasana (posa di prua) e bhujangasana (posa di cobra). E in pose in cui lo sguardo è talvolta focalizzato verso l'alto, come Virabhadrasana I (Posa guerriera I), puoi alleviare la pressione sulla mascella e la colonna cervicale infilando leggermente il mento prima di inclinarsi la testa.
If you’re shopping for a yoga class to help relieve symptoms of TMD, look for a style that emphasizes alignment, holding, and relaxation, says Gudmestad. Learning to move from a relaxed place is key for people with TMD, she says. If it’s a style of yoga where people get aggressive and pushy, you’ll just end up bringing more tension into the head and neck.
