Rafforzando nella tradizione indiana, Rishikesh è ampiamente considerato la porta del cuore spirituale dell'Asia. Scopri com'è studiare lo yoga a Rishikesh, in India.
Come molti grandi viaggi in India, questo inizia su un treno.
Sono in viaggio per la città di Rishikesh, prendendo il Shatabdi Express delle 7 del mattino dalla stazione di Nuova Delhi. Sedersi accanto a me è un israeliano Sadhu (ascetico) chiamato Shankar. Come tante persone che si dirigono in questo modo, è un discepolo di Swami Sivananda , l'ex medico che è venuto a Rishikesh all'età di 37 anni per iniziare un ashram in una stalla sulle rive del fiume Gange (chiamato Ganga qui) - inizio per un'organizzazione che si sarebbe diffusa in tutto il mondo come il Divina Life Society .
Il nostro treno si ferma a Haridwar, e da lì prendo un autobus per un giro di un'ora a nord. Mentre le colline incombevano più grandi attraverso le finestre degli autobus, riesco a sentirmi più vicino a Rishikesh, Gateway verso l'Himalaya, così come al Char Dham: le quattro città di pellegrinaggio di Hillside di Kedarnath, Badrinath, Gangotri e Yamunotri, dove quattro santissimi fili iniziano i loro viaggi verso sud verso i piatti.
Presto arriviamo a Rishikesh, con le sue splendide colline rivestite nella giungla: un tappeto di alberi di acacia morbidi e ombreggiati e palme delle banane punteggiate da santuari e ashram fino alle più alte colline. Il grande centrotavola di Rishikesh è la stessa Great Gange, il fiume e la dea che una volta scorrevano esclusivamente per il piacere degli dei. Accensione rapida, ampia e potente, il fiume trasmette un senso di maestà a prima vista; Le tasche di Sandy Beach si alternano con affioramenti rocciosi o macchie di giungla lungo il bordo dell'acqua. Questo posto abbonda nelle leggende degli yogi, Rishis (veggenti), santi per bambini e Sannyasi (Renuncianti) che sono venuti a praticare yoga in queste colline, conosciute localmente come dimora degli dei.
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La città natale dello stile di vita yoga
La leggenda narra che un grande rishi chiamato Raibhya praticava lo yoga intensivo qui dal Gange ed è stato premiato dall'apparizione del dio Vishnu. Da allora, Rishikesh è stata una città santa, piena di ashram per ospitare i molti pellegrini in visita. Con le sue storie e le leggende che mi precedono, prendo la mia piccola borsa e inizio a camminare dal deposito degli autobus a dove rimarrò in questo viaggio: il Shree Vithal Ashram , che è più lontano sulla collina, verso le giungle. È un'oasi che i locali sanno essere molto Shanti (tranquillo) —E le guide, per fortuna, non lo sanno affatto. Le camere sono comode ma semplici e il cibo viene mangiato Thalis (piastre compartimentate) Mentre ti siedi sul pavimento.
L'ultima volta che sono venuto a Rishikesh (due anni fa), sono rimasto al fiammeggiante e popolare Parmartha Niketan Ashram dall'altra parte del fiume. Con cortili pieni di statue religiose e un flusso costante di pellegrini, Parmarth Niketan sembra una grande stazione centrale rispetto alla serenità di Shree Vithal.
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Tuttavia, il parmarth Niketan Ghats ( Ghat sono passi che portano verso un fiume) sono al centro di Rishikesh ogni sera al tramonto, quando vengono offerte le preghiere, e i pellegrini si affollano lì per partecipare. Quindi lascio la mia stanza e mi dirigo a Parmarth Niketan in tempo per la sera Aarti (preghiere). Per arrivarci, devo attraversare il Ram Jhula, uno dei due ponti di sospensione che svolgono un ruolo vitale nella vita quotidiana di Rishikesh. (Questi ponti, o Jhulas, prendono il nome da Ram e Lakshman, gli eroi del Ramayana, che presumibilmente attraversarono il Gange qui a Rishikesh mentre arrivavano verso le foreste.)
Il Ram Jhula ondeggia un po 'mentre lo attraverso, destabilizzandomi leggermente, forse in preparazione per l'esperienza a venire. Dall'altra parte del fiume, i templi mi salutano con le loro linee di divinità intagliate e i negozi di musica mi danno il benvenuto nel cuore spirituale di Rishikesh con ragas celesti. I vicoli a entrambe le estremità di entrambi i ponti sono affollati di piccoli negozi che vendono perle sacre, repliche di divinità, ciondoli astrologici, trattati vedici e medicine ayurvediche, nonché vestiti, scialli e prodotti freschi colorati. Ci sono segni dappertutto: sugli alberi, sui muri e nei negozi - pubblicizzando le lezioni di yoga e meditazione, discorsi vadantici e massaggio ayurvedico.
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Arrivo in tempo per le preghiere e in questa occasione, sono incuriosito nel vedere una donna occidentale seduta davanti, accanto a 60 ragazzi Brahmin che cantano inni per la folla, le loro mani che applaudono al suono del asse (batteria). L'atmosfera è affascinante, sostenuta dall'intensità della devozione, e quando le preghiere si sistemano, anche Rishikesh. I vicoli si svuotano, tranne per le mucche in roaming e un mendicante occasionale, e torno attraverso il ponte verso Ashram di Vithal per un sonno anticipato.
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Celebra la dea dentro
Il giorno seguente, faccio una commissione per una zia a Delhi, che vuole che consegnassi un pacchetto a uno swami che non ha consumato nulla tranne il succo di miele e frutta negli ultimi 20 anni. Il ben parlato Swami mi presenta un opuscolo intitolato La verità scioccante sull'acqua —Th, mi dispiace dirlo, non leggo, restituendolo educatamente e nascondo la mia bottiglia d'acqua in una borsa prima di salutare e andare alla ricerca di pranzo.
Sulla strada per Chotiwala, il ristorante più popolare di Rishikesh, passo la solita folla di Sadhus, che sono una parte così distintiva del paesaggio di Rishikesh con i loro tridence shiva, implorando ciotole e vesti di zafferano. Quando arrivo al ristorante, lo stesso Chotiwala è davanti, indossando fondamenta rosa, glitter e un perizoma di sadhu, i suoi capelli si sono arricchiti in un lungo polo. Piuttosto il personaggio, si siede su un tavolo come Ali Baba su acido, mormorando e suonando una campana per attirare i clienti.
Mentre chiamo il cameriere, vedo la donna che ho notato al parmarth Niketan Ghats il giorno prima. Ho imparato che i viaggi spesso comportano nuove meravigliose connessioni, quindi mi presento. Mi dice che si chiama Eliana e che è un'insegnante di meditazione trascendentale dalla Russia che si sente più a casa qui a Rishikesh che a Mosca. Abbiamo molto in comune, quindi dopo pranzo facciamo una passeggiata verso il famoso Ashram di Maharishi Mahesh Yogi, che si trova più a valle, per le giungle, dove vagano gli elefanti selvaggi. Sono ansioso di vedere questo sito, che è stato immortalato nel 1968 con l'arrivo dei Beatles e nella loro canzone attraverso l'universo. L'ashram non viene più utilizzato, ma troviamo altri stranieri sullo stesso pellegrinaggio, alla ricerca di un'era perduta.
Nel tardo pomeriggio, Eliana ha chiamato alcuni Swamis sul suo cellulare e ha organizzato per includermi la sera Havan (Preghiere del fuoco). Quindi mi ritrovo a sedermi ancora una volta al Parmarth Ghat, su una piccola piattaforma di isola, con luci che brillano su di noi, il Gange che scorre rapidamente intorno a noi e le preghiere vediche amplificate sugli altoparlanti attraverso l'acqua e nelle colline. Navaratri, il festival della dea, è appena iniziato, e non sembra esserci un posto migliore sulla terra per celebrarlo che proprio qui, proprio ora, accanto alla stessa Gange.
Dopo la cerimonia, facciamo uno spuntino con gli Swamis, in uno dei piccoli ristoranti sul tetto che si affacciano sul fiume. Poi torno al mio ashram in cima alla collina. Questa è una semplice routine; Rishikesh è un posto molto semplice, e devo dire che mi sto godendo questa sensazione di essere completamente disponibile per me stesso, senza alcuna richiesta nel mio tempo, tranne il massaggio ayurvedico occasionale che programma (rigorosamente per motivi di salute, capisci).
Ma le cose stanno per cambiare.
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Un'esperienza di meditazione come nessun altro
Al mattino, prendo mia madre, che è venuta dalla nostra casa di famiglia a Delhi per accompagnarmi per tre giorni. È avvenuta per un'avventura e il suo primo desiderio è quello di partecipare alle preghiere nei famosi Triveni Ghat dall'altra parte di Rishikesh. Là, Pandit (Sacerdoti) Esegui Gange puja (adorazione rituale) ogni notte; Centinaia di devoti arrivano a offrire ciotole foglie piene di petali e piccole candele a olio alla dea. Il rituale è una celebrazione così contagiosa della natura e le piccole luci tremolanti che fluttuano lungo il fiume sono così magiche, che diversi visitatori occidentali tra la folla qui stasera non possono resistere ad unire, fiori nelle mani, ginocchio in profondità nell'acqua del Gange.
Il giorno successivo, facciamo un viaggio nel Tempio di Neelkanth, un viaggio mozzafiato più in alto nell'Himalaya, con vista gloriosa sulle montagne coperte di risaia che ci circondano. Qui è dove la Shiva dal collo blu presumibilmente andava a meditare dopo aver ingoiato tutto il veleno nel mondo all'inizio dei tempi, quando gli oceani lattiginosi furono mescolati per la prima volta.
Mia madre ora ha un assaggio per le colline e vuole accamparsi. Vediamo uno dei soliti segni pubblicati in città che offrono tour in pellegrinaggio, rafting, campeggio, trekking e side visti (visite turistiche). Parliamo con un tour operator, che suggerisce un posto chiamato Brahmpuri.
Presto siamo sulle rive del Gange a Brahmpuri, uno dei tanti punti di ingresso usati dalle travi che vogliono vedere i ghat, i templi e gli ashram lungo la riva da una nave che attraversa le rapide correnti delle acque sante. Non siamo pronti per la corsa, quindi invece ci godiamo il lusso di letti deviati, pasti elaborati, servizio di maggiordomo e serenità assoluta, tutto all'Himalayan all'aperto. I nostri padroni di casa collocano anche letti extra fuori dalle tende in modo da poter sdraiarci sulla schiena e guardare le lucciole che fanno nuove costellazioni nelle stelle.
Al mattino, camminiamo con spiagge bianche sabbiose scintillanti di macchie di cristallo. Il nostro taxi predisposto arriva alle 10 e andiamo a Vasistha Cave, a circa 45 minuti lungo il Gange. Entro attraverso la bocca della caverna sotto un antico fico. Tutto quello che posso vedere è lo sfarfallio di una singola fiamma, fluttuando nell'oscurità. Potrebbero esserci serpenti ai miei piedi per quello che so, ma, desideroso di seguire il percorso del grande salvia Vasistha, mi siedo, chiudo gli occhi e inizio a meditare.
Meditare all'interno della Terra, trovo, è come collegarsi direttamente a uno strato primordiale di consapevolezza che esisteva prima della creazione di pensiero o azione. Abbandonandosi, la mia coscienza cerca rapidamente i limiti dello spazio chiuso, come una forchetta di sintonia che vibra solo con il silenzio. È una sensazione di corpo totale e, in pochi secondi, sono saturo di cose che consumano tutto ciò che ravviva la consapevolezza.
Quando alla fine apro gli occhi, la camera è completamente illuminata. La singola fiamma che ho visto prima è ora rivelata essere una lampada a olio, appoggiata su uno affioramento roccioso accanto a uno Shiva Lingam umido cosparso di petali. L'ampiezza di un capelli, seduto assolutamente immobile e impercettibile fino ad ora, è un sadhu meditante vestito con abiti bianchi. Questo è ciò per cui sono venuto a Rishikesh; Posso andare ora sentirsi totalmente soddisfatti.
Tuttavia, sembra che ci sia ancora un'esperienza in più.
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Una destinazione che termina con il sé
Il giorno successivo, il nostro viaggio termina con un massimo, letteralmente, al sontuoso Ananda Spa Resort , su una collina che si affaccia su Rishikesh. I giocatori di flauto ci danno il benvenuto nell'atmosfera eterea di un ex annesso di Maharajah, costruito per ospitare gli inglesi, che mangiavano carne bovina e quindi non potevano essere intrattenuti nel palazzo principale. Siamo presi per un pasto gourmet e poi mostrati intorno alla sontuosa spa. C'è un così grande senso di lusso qui che è una meraviglia che gli dei non abbiano colpito questo posto invidia.
Mi è stato detto che gli ospiti sono invitati a meditare nella Camera di Ma Anandamayi, la rinomata santa femmina che ha vissuto in questo palazzo per molti anni. Mai uno per abbassare tale opportunità, chiedo di essere mostrato alla camera. La stanza è quasi tutta il vetro, che mi permette di assorbire l'atmosfera delle colline anche con gli occhi chiusi. È un momento beato in un ambiente sereno, un modo meraviglioso per dire addio alle sublime colline di Garhwal di Uttaranchal che mi circondano.
Dal resort di Ananda Spa, prendiamo un taxi per la stazione di Haridwar con i nostri bagagli, tra cui tre bottiglie di acqua del Gange che torneranno a casa con me. Accanto a noi sulla piattaforma ci sono alcuni sadhus, un nano, un mendicante e una capra. Osservando questo tipico festival indiano dei sensi, mi rendo conto che la bellezza di Rishikesh sta nel fatto che è più di un luogo. In realtà è una prospettiva che le persone vengono a cercare. È sempre stato inteso che quando vai a Rishikesh, la tua destinazione è in definitiva il sé. Questo è il motivo per cui Rishikesh è stata la stella nord di molti bussola di un cercatore, da tempo immemorabile. Il fatto che sia anche un luogo di fantastica bellezza naturale e intrighi culturali è semplicemente una felice coincidenza sia per gli yogi che per i viaggiatori.
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Sul nostro autore
BEM LE HUNTE, nato in India, è l'autore di La seduzione del silenzio , un romanzo ambientato sulle colline che circondano Rishikesh.
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