Il suono degli elicotteri della polizia avrebbe dovuto essere allarmante, ma non avevo bisogno di accendere la TV per sapere cosa stava succedendo fuori dalla mia porta. Eravamo nel mezzo della pandemia globale del coronavirus, George Floyd era appena stato strangolato a morte e la mia comunità di Brooklyn si stava preparando con un mix di rabbia, ansia, esasperazione e dolore. La gente era scesa in strada per protesta. L'aria era piena di tensione e avevo bisogno di una via di fuga.
Durante il decennio precedente, avrei meditato. Subito dopo la laurea del college nel 2009, mi sono agganciato a una sfida di 21 giorni usando meditazioni quotidiane e suggerimenti per il diario stimolante. Mi hanno consegnato al potere di stare zitto e sedermi nell'immobilità. Ma ora, con tutto ciò che accade nel mondo, la mia pratica di meditazione era sempre più difficile da accedere. Non potevo rimanere fermo o rallentare i miei pensieri di corsa. Le mie meditazioni guidate, quelle su cui avevo sempre fatto affidamento per aiutarmi a attingere a quel pozzo interiore di calma-non funzionano neanche. Alla fine, ho rinunciato a provare.
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Ci sono stati molti giorni in cui il pensiero di uscire-di mascheramento per sfidare la minaccia di Covid-19 e di affrontare l'intensità delle proteste nelle strade-sembrava troppo. Ma in quelle rare occasioni in cui mi sentivo al passo, camminevo a Prospect Park. Passando oltre pietre marroni rinnovate e persone nelle maschere che camminavano i loro cani, ho iniziato a notare mobili con cartelli gratuiti attaccati. Sparso lungo i cordoli in questo quartiere di Brooklyn gentrificato, troverei lastre di legno, tavoli, armadi e librerie: ogni oggetto mi ha fatto sentire che potesse essere trasformato in qualcosa di bello. Ho pensato che da quando stavo trascorrendo così tanto tempo a casa, perché non vedere cosa avrei potuto creare dalla spazzatura degli altri?
Ho sempre amato dipingere, ma ho lavorato principalmente su tela. Mentre pensavo a come trasformare i pezzi di legno trovati, un amico mi ha parlato di una tecnica che mi avrebbe permesso di creare disegni in falda in marmo con vernice acrilica e resina, un materiale che si indurisce a una finitura chiara e lucida. Ho visto i tutorial di YouTube e sono rimasto immediatamente incuriosito. La prima volta che ho giocato con le mie nuove abilità su uno scarto di legno, ho lasciato cadere i colori e ho usato il mio asciugacapelli per far muovere la vernice. Mi sono subito innamorato. Sapevo che questa tecnica mi avrebbe aiutato a creare design che sembrano fluidi e fluttuanti come il processo stesso.
Sono passato dalla pittura di quel primo pezzo di legno casuale a lavorare su sottobicchieri, scaffali e tavolini. Ogni notte, inizievo a dipingere intorno alle 22, quando le corna, le sirene e gli elicotteri si sono finalmente fermati e il ronzio tranquillo della città è sceso nel mio piccolo appartamento. Avrei illuminato una candela e mettevo un po 'di musica - campanelli meditativi o suoni di guarigione, a volte Jhené Aiko - e dipingono, spesso fino alle 2 o alle 3 del mattino. Nel flusso della pittura, ho trovato una libertà che sembrava ancora più profonda di quella che avessi mai provato mentre meditavo.
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(Foto: Thomas Claude Photography. Per gentile concessione di Christopher Hall)
Mentre lavoravo con la resina, guardandola muoversi come se avesse una mente a sé stante, sembrava che lo spirito prendesse il sopravvento. Ho lasciato andare tutto - la mia stessa ansia, rabbia e desiderio di dare un senso a tutto ciò che stava accadendo nel mondo - e ho permesso a questo processo di creazione di guarirmi. La pittura è diventata un promemoria per fluire ed essere liberi e per far cadere le cose come dovrebbero senza cercare di forzare nulla. La mia creatività mi stava rivelando a me stesso. Attraverso la mia arte - ciò che ora considero una meditazione commovente altrettanto potente come altre forme della pratica, Spirit mi stava guidando a diventare più svegliato.
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C'è una citazione di Wayne Dyer che ho sempre amato: cambia il modo in cui guardi le cose e le cose che guardi al cambiamento. Lo stavo facendo durante le mie passeggiate, vedendo la spazzatura di altre persone come nuovo tesoro. Trasformare questi pezzi stava anche cambiando il modo in cui ho visto il mondo intorno a me. Non mi concentravo più sull'oscurità: gli impatti della pandemia, della morte, dei disordini politici e della polarizzazione dei cittadini di questo paese. Piuttosto, la mia arte mi ispirava a cercare la luce.
Ho iniziato a notare la creatività che si riversava da tanti altri nella mia comunità che erano anche spaventati e in lutto. Ho iniziato a sentirmi più fiducioso che non solo saremmo arrivati in questo momento orribile, ma che saremmo finiti in un posto migliore. E ho iniziato a capire l'importanza di questo cambiamento di prospettiva. Dopotutto, ci sarà sempre qualcosa: la malattia. Morte. Ingiustizia. La chiave sta muovendo l'energia che queste cose suscitano in te. Per alcuni, è yoga. Per altri, è la meditazione. Per me, è arte.
Il lavoro di cui sono orgoglioso è un piano che è stato messo in mostra a Hudson Yards a New York City alla fine del 2020. Sono stato scelto per trasformarlo per un'installazione d'arte organizzata da Sing for Hope, un'organizzazione no profit che luoghi dipingono strumenti in luoghi di tutta la città per le comunità di uplift, unite e guarigione.
Mentre lavoravo su questo pezzo, sono scivolato in quel flusso familiare e meditativo su cui sarei venuto a fare affidamento per aiutarmi in tempi difficili. Solo pochi mesi dopo, ho visto le star di Broadway, gli artisti di Juilliard e i bambini del centro città suonare il mio piano, che è stato collocato con l'intenzione di creare una scintilla di speranza per i newyorkesi. È stato un privilegio vedere la mia arte fare lo stesso per gli altri come è stato fatto per me: ricordarci che la gioia è possibile, anche nei tempi più bui.
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Danielle M. Chéry è un'artista a New York City. Ulteriori informazioni su dmCoriginalArt.com .
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