Migliaia di piedi nudi marciano sui sentieri pavimentati e sterrati lungo la riva del fiume Aare ogni estate in cerca del punto di ingresso perfetto in acque turchesi luminose. Il fiume Aare attraversa il cuore di Bern, la capitale svizzera ben curata di un'ora di treno da Zurigo. L'estate scorsa, mi sono unito alle orde per un tuffo rinfrescante nella fusione glaciale proveniente dalle Alpi, nonostante avessero molte riserve che motose le unghie. Per quanto pacifico e calmante sia l'acqua e i suoni, non c'è dubbio che stavo entrando in un fiume selvaggio, imprevedibile e in rapido movimento con l'unico scopo di lasciarmi spazzare via. E in passato, essere spazzato via per me significava essere salvato.
During a trip to New Zealand’s South Island with my sister in 2013, I naively trusted my white-water rafting guide (who, in hindsight, I believe was high) when he said it was safe to swim the rapids. I was the only one brave—or dumb—enough to body surf class III waves. I ended underneath our vessel, getting tossed around like gym socks in a washing machine. The guide assured the other six concerned passengers that he could feel me thrashing under the belly of the raft, and therefore, I was fine. I resurfaced unwounded but pale as a ghost, gasping for air, and covered in snot from forcefully trying to breathe.
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Durante lo stesso viaggio, c'è stato un secondo incidente che è stato altrettanto drammatico. Mia sorella e io ci siamo capovolti in tre piedi di gelida acqua del fiume quando il nostro kayak ha colpito una roccia. Disoriente, frustrato, freddo e bagnato, ho seguito il nostro remo in fuga senza pensare. Mia sorella, Maria, mi ha urlato da Shore, e quando mi sono rivolto a Holler Back, mi sono reso conto che ero profondo al petto in una corrente così forte che non avevo altra scelta che lanciarmi sulla schiena (Regole di sicurezza del fiume 101) e fluttuare impotente fino a quando qualcuno mi ha salvato. In questo caso, non mi facevo prendere dal panico. Invece, ero così consumato dalla rabbia sia per il fiume che per le mie cattive scelte (ugh, non di nuovo) che avevo una faccia da puttana fino a quando non sono stato pescato - forse tre minuti dopo - e per il resto della giornata. Inutile dire che, in entrambi i casi, sono andato via infelice e leggermente traumatizzato.
Quindi, per immergermi all'AARE e essere intenzionalmente preso nel fiume - solo cinque anni dopo essersi sentiti così pericolosi in acque selvagge - era terrificante. Ma sono un Pesci e adoro stare in acqua. Quindi c'era una grande parte di me pronta a lavare via l'angoscia del fiume per sempre.
Trovare il mio flusso
Verso mezzogiorno, ho incontrato la mia guida, Neda, che sembrava molto più affidabile - e sobria - di quella che ho incontrato in Nuova Zelanda. Ho mangiato i nervi, divorando un piatto di patatine e insalata di formaggio di capra mentre interrogavo Neda su come avrebbe funzionato. Sei solo saltato dentro? Allora cosa? Qualcuno ti strappa (come hanno fatto per me in Nuova Zelanda)? Qual è la strategia di uscita? Quanto è freddo? Quanto è profondo? Le persone sono annegate?
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Rise e offrì alcune intuizioni, ma non molto. Mi ha assicurato che sarebbe andato bene e divertente (l'avevo già sentito prima) e mi ha distratto con fatti intriganti sulle vicinanze Bearpark , dove vivono una versione reale di Berenstain Bears (mamma, Bjork, papà, Finn e figlia) nel centro della città. Dopo pranzo, abbiamo nutrito le adorabili angurie di tutta la famiglia pelosa, lanciandone quattro grandi su una parete di vetro (tozzo e pressa) con il permesso e la supervisione di uno zookeeper. La mia forma era così forte (il mio allenatore sarebbe orgoglioso) che mi sentivo sicuro nel mio corpo e pronto per qualunque cosa venga dopo. Bravo, Neda, per avermi tirato fuori dalla mia testa e mi ha ricordato che sono duro.
Alle 15:30, abbiamo serpeggiato a breve distanza da Bearpark al Il lato di Marzil , che in realtà è un prato lussureggiante e verde con stazioni mutevoli, bagni e, sì, una piscina sul bordo del fiume. Corpi mezzo nudi che prendevano il sole, socializzando o mangiando gelato dalla Gelateria di Berna copriva la passeggiata, rendendolo una pseudo-beach perfetta in questo pomeriggio di 87 gradi.
Portando le nostre cose nelle nostre singole borse asciutte, che fungono anche da galleggiante o salvavita, ci siamo uniti alla processione vestita di bagno lungo il fiume per trovare il nostro punto di ingresso. Più a lungo cammini, più a lungo galleggi, mi ha detto Neda. Cammina per 20 minuti, deriva per 10. Mentre camminavamo e guardavamo le persone iniziare la loro nuotata, non era ancora affondato in ciò che stava per accadere. Non c'erano regole, segni, bandiere o fischi di sicurezza chiari. Quando ho visto persone che si stavano con una palpa da abbigliamento davanti e Neda ha finalmente convocato alcuni dei pericoli di ciò che stavamo per fare, la mia risposta di combattimento o fuga è entrata.
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Pronto a fare il grande passo, letteralmente
Abbiamo trovato una scala corta e non occupata con una guida rossa che conduceva nell'acqua e abbiamo optato per prenderla. Neda mi tenne dolcemente la mano mentre iniziavamo la nostra immersione totale nell'acqua a 70 gradi. Non ero convinto di prendere la decisione giusta, soprattutto perché mi sentivo ancora così incerto su quando e come stavo per uscire. Ma il motivo per cui stavo entrando in quest'acqua era cambiare la mia narrativa negativa. Quindi, in acqua sono andato.
In pochi secondi, il fiume in rapida flusso mi ha fatto trarre le sue prese, spingendomi in direzione da cui sono venuto. Neda mi ha ordinato di abbracciare il mio galleggiante e il calcio di rana verso il centro del fiume, dove l'acqua è più profonda, quindi avrei meno probabilità di colpire le rocce. Tutto ciò è stato allarmante, soprattutto perché la distanza tra Neda e io ho iniziato ad ampliare.
Mi sono ritrovato a recitare automaticamente il mio mantra di meditazione trascendentale. ;
Una volta che Neda e io eravamo di nuovo fianco a fianco, ho notato che stava sorridendo e non si muoveva molto. Si stava solo lasciando andare alla deriva.
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Volevo farlo anche io, ma stavo ancora combattendo per lavorare con La corrente, calcia per mantenere il mio corpo stabile, snello, a galla e, soprattutto, vicino a Neda. Mi sono guardato intorno e ho visto che altri - c'erano letteralmente centinaia di persone in acqua con noi, davanti o dietro, e solo poche adiacenti - avevano dato la presa del fiume, come Neda. Non so come farlo , Ho pensato. Devo rimanere vigile per evitare rocce, persone e perdere la mia uscita, giusto? Voglio dire, mi piacerebbe rilassarmi. So che è questo il punto. Ma sono ancora così tanto nella mia testa e sono così spaventato dall'ignoto.
Seriamente , Dico a me stesso, Come usciremo?
Per evitare il panico, ho chiuso gli occhi per un minuto e ho rallentato il respiro, questa volta implementando tecniche di meditazione mentre mi venivano insegnati, meno la seduta comodamente da una parte del cuscino. Mentre il mio mantra ha funzionato la sua magia nella parte posteriore della mia mente, davanti, mi sono detto di essere presente e di sperimentare il brivido del momento, poiché sarebbe stato di breve durata e potrebbe non accadere di nuovo. Quando ho accettato la proposta della mia mente di essere semplicemente presente, ho aperto gli occhi per assorbire completamente questa esperienza. Fu allora che vidi quello che stava realmente accadendo: eravamo tutti solo cubetti di ghiaccio in questa bevanda rinfrescante, sciogliendo lo stress in una splendida giornata estiva.
Alla fine, ho smesso di provare a controllare i miei movimenti e lasciare che la corrente del fiume prenda il controllo.
Sentendomi senza peso e libero, ho iniziato a sorridere. Non avevo idea di cosa sarebbe successo dopo, eppure, mi sentivo più calmo che mai. Mi sono lanciato sulla schiena per cambiare prospettive e ho visto alcune nuvole che si muovevano più velocemente del solito nel cielo. Ho notato che alcune persone cavalcano tubi gonfiabili verso il basso e altre giocavano a pallavolo. Ho guardato i miei piedi immobili e mi sono mosso le dita dei piedi dipinte come un bambino curioso. L'ultima volta che ho fluttuato sulla schiena in questo modo stavo aspettando di essere salvato in Nuova Zelanda. Ora, non voglio essere strappato , Ho riflettuto. Non voglio mai che questo finisca.
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Neda entrò nello sguardo, attraversando di me e si dirige verso il litorale. Mi ha detto di seguire, stare vicino e tenere le gambe alzate, mentre il fiume diventa più basso dalle sponde. Ho seguito senza pensare troppo. La transizione è stata così liscia: Neda ha esteso la mano verso un'imminente ringhiera rossa e agganciata senza sforzo. Si è tirata di mezzo in tempo per me di aggrapparsi subito dopo con una massima facilità.
L'AARE ha combattuto per trattenermi un po 'più a lungo ed ero triste di uscire. Poi, ho sbattuto il ginocchio su una roccia sottomarina, ho accelerato la mia uscita e siamo tornati a Marzili Beach.
Ho immediatamente implorato Neda di galleggiare di nuovo. Questa volta, abbiamo camminato più lontano per guadagnare qualche minuto in più di galleggiamento. La seconda volta è celeste. Mi lascio andare completamente senza riserve. Ho tenuto gli occhi spalancati e non avevo bisogno di alcun esercizio di respirazione o mantra per incanalare il mio zen interiore. Mi sentivo come se potessi farlo per giorni. Ma con il tramonto che ci insegue (forse un'ora e mezza di distanza), questa sarebbe la nostra ultima nuotata e avevo imparato una dolce lezione che non mi rendevo conto che questo fiume mi trattenne.
Il fatto è che la vita mi costringerà sempre a rinunciare al controllo qua e là, e in questi momenti, devo imparare ad aspettare - come con calma possibile - e vedere cosa succede. A volte, non c'è letteralmente nulla da fare se non solo Essere . La mia unica opzione in questi casi è di non far sembrare il purgatorio. Ho gli strumenti per prendermi cura di me stesso in modo da poter affrontare l'attesa con grazia, e forse anche godermi un po 'l'incertezza. E non riesco a pensare a un luogo più adatto e persino poetico per imparare di più su chi sono che in un fiume chiamato Aare.
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