La rivoluzione dell'American Kirtan porta musica alla moda in una lunga storia.
Allaccia la tua cintura bhakti! C'è una rivoluzione in corso nella terra dell'americano Kirtan E come la forma di canto devozionale di yoga si evolve in modi divertenti e divertenti, viene abbracciato con tutto il cuore dalla comunità di yoga e dai fan della musica indie. Le persone che non ti aspetteresti mai di uscire cantando canti a Dio hanno trasformato questo tipo di tradizionale canto indiano nella forma più bella di musica sul blocco yoga.
Durante una performance di Kirtan a Cleveland, nell'Ohio, un bassista elettrico suona riff groovy e blues per un canto chiamato Shiva Shambo mentre una cantante di nome Girish suggerisce di alzarti e scuotere il tuo Buddha. A Los Angeles, un tizio toccante di nome Joey Lugassy conduce un canto sanscrito alla divinità indù Ganesha, quindi lancia una palla curva-musicale, intrecciando in un verso del classico dei Beatles Dear Prudence. Sotto un riflettore rosa a caldo nel deserto di Joshua Tree, in California, durante il Bhakti Fest Kirtan Extravaganza, Donna de Lory (che ha trascorso 20 anni come cantante di backup per Madonna) serena con gioia il pubblico con la musica del mantra e si rompe in un rap afoso con i nomi indù della madre divina. Un grido lontano dal dhoti -Albero cantanti del tempio indiano che cantano i nomi di Dio ad Ashrams e festival religiosi, Kirtan in stile americano Wallahs (I leader) stanno riviste - e forse rinvigorire - un'antica pratica spirituale con i ritmi e le scanalature che sono nati sul suolo americano. E sebbene i puristi possano discutere il contrario, la nuova generazione di musicisti di Kirtan crede che questi canti che piegano il genere stiano ancora collegando i nostri cuori a Dio e diffondendo una forma avvincente di musica positiva e spirituale in tutto il paese e, sempre più, il mondo.
Una breve storia di Kirtan
Sebbene sia difficile tracciare la storia di una tradizione orale come Kirtan, alcuni studiosi credono che sia emerso come una pratica spirituale popolare durante il movimento Bhakti (devozione) che è iniziato nel VII e III secolo e si sono diffusi come un incendio tra il XII e il XVI secolo. Gran parte dell'esplosione di Kirtan in America si ispira a ciò che è accaduto durante quel periodo successivo, e molte delle canzoni che cantiamo sono ispirate dalla musica composta in quell'epoca, afferma Russill Paul, un Kirtan Wallah ad Austin, in Texas, e l'autore di Lo yoga del suono .
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Attraverso Kirtan e altre pratiche devozionali, gli insegnanti di Bhakti echeggiavano la premessa fondamentale del Sutra yoga di Patanjali, che la realizzazione spirituale non richiede un mediatore esterno. Dio è dentro di te. Hanno usato Kirtan come un modo per mettersi in contatto con la presenza di Dio e hanno mostrato alle persone comuni che potevano avere gli stessi livelli di autorealizzazione e le stesse profondità dell'esperienza mistica di un bramino che esegue un rituale sacro o uno yogi in profonda meditazione. Questo approccio era considerato radicale, dice: Dopo migliaia di anni, il potere spirituale del canto non era più protetto da una piccola élite; Chiunque potrebbe sperimentare una relazione amorosa con Dio.
In La guida Shambhala allo yoga , scrive lo studioso Georg Feuerstein, il percorso del Bhakti Yoga è costante ricordo del Divino. È la via del cuore, destinata a incanalare e purificare le emozioni attraverso il canto, la danza, la meditazione e altre attività che possono aiutarci a fonderci con l'amato. Kirtan è uno dei nove arti di Bhakti Yoga.
Chris Hareesh Wallis, uno studioso di religioni indiane, afferma che la maggior parte dei testi cantati nel kirtan medievale erano nomi per Dio - mantra gravi che evocavano la devozione a una particolare forma del divino. Tradizionalmente, il leader kirtan ha chiamato una serie di nomi divini e tutti hanno risposto cantandolo, ancora e ancora, su semplici melodie e strumenti semplici. Alcuni cercatori hanno scelto di cantare i nomi di una particolare divinità, dice, mentre altri hanno cantato i nomi di diverse divinità per scopi diversi, ad esempio Ganesha per inizi di buon auspicio o Hanuman per coraggio e devozione. Si diceva che gli effetti del canto furono moltiplicati quando molti cuori chiamavano gli stessi mantra contemporaneamente.
Nel corso dei secoli, Kirtan si è sviluppato in molte forme diverse, proprio come Asana. Alcuni rami di Kirtan hanno enfatizzato l'introspezione; Le loro melodie lente e dolci hanno attirato i cantanti in uno stato di quiete meditativa, afferma Wallis. Altri stili erano celebrativi e i partecipanti si tenevano spesso per mano e ballavano. Quindi, mentre i puristi possono rabbrividire per pensare agli occidentali che lasciano la propria audace impronta oggi su Kirtan, Kirtan è una tradizione che si reinventa costantemente, afferma Wallis. Stiamo semplicemente assistendo a un'altra fase dell'evoluzione di una pratica sacra.
Kirtan entra in Occidente
Kirtan iniziò a guadagnare popolarità in Occidente alla fine degli anni '90, quando artisti come Krishna Das, Jai Uttal, Wah! E Dave Stringer - americani che avevano scoperto yoga e canti indiani - began che portavano Kirtan agli Stati Uniti di yoga. Cantarono mantra e cantavano i molti nomi di Dio con piccoli gruppi, proprio come i musicisti del tempio indiano hanno fatto per secoli, nel tradizionale formato di chiamata e risposta. Questi Kirtan Wallahs americani hanno insegnato ai loro fan il ramo musicale di Bhakti Yoga attraverso un'esperienza diretta. Nel tempo, la folla è cresciuta, la musica si è evoluta e i musicisti si sono moltiplicati.
Oggi, molti kirtani americani tendono a sembrare e sentirsi più simili a concerti pop che incontri spirituali. E i canti si sono evoluti per includere correnti sotterranee di anima, rap, hip-hop, elettronica, rock'n'roll e country. L'influenza distintamente americana sul kirtan tradizionale sembra attirare folle di persone che in genere non si ritroverebbero agganciate ai canti sacri dello yoga. Capiscono il significato dietro di esso? Forse, forse no. Ma a prescindere, musicisti come Jai Uttal, che è stato nominato per un Grammy nel 2004 per il suo album Kirtan Mondo Rama , Credi che le persone possano ancora sperimentare i benefici di Kirtan solo cantando il mantra insieme come comunità.
Dà alle persone un modo gioioso e semplice per abbattere i muri intorno ai loro cuori, dice Uttal, il cui album, Queen of Hearts, mette in mostra una miscela che chiama Reggae Kirtan. Tutto quello che devi fare è creare una bellissima melodia e una sezione ritmica davvero rockin, e le persone iniziano a cantare e ballare. Quindi i mantra, entrano lì e fanno il proprio lavoro e permettono ai nostri cuori di essere aperti allo spirito che è sempre intorno a noi e dentro di noi.
In fact, many of the Kirtan artists we interviewed for this story expressed a belief that there is something beyond the fancy staging and the funky grooves that keeps people coming back for more, even if they can’t quite articulate what it is. People are unconsciously tapping into the vibration of the mantras, says recording artist Reema Datta, a classically trained Indian American singer and yoga teacher who has released two mantra music CDs. Once they get a direct experience of oneness from Kirtan, they’re like, ‘Give me more of that!'
Forse l'effetto positivo deriva dalla vibrazione o dal contenuto dei canti stessi. Come osserva Ishwari, il cantante principale di Sri Kirtan, molta musica secolare è negativa: si tratta di tristezza, angoscia e perdita. Kirtan, d'altra parte, ha una vibrazione positiva. De Lory è d'accordo: le persone non si rendono conto che la musica pop è piena di mantra, ma i mantra sono cose come Voglio fare festa tutta la notte e Voglio scuotere il tuo corpo. Immagina se stassimo tutti in giro cantando, Sono amore divino.
I festival kirtan riuniscono una varietà di persone
I festival di kirtan e i seminari di una settimana aiutano anche Kirtan influenzati dal pop a guadagnare trazione. Nel 2010, Bhakti Fest - Kirtan Festival tenutosi a Joshua Tree, in California, ha portato 3.500 persone e ci si aspetta che 5.000 persone si presentino a settembre. De Lory chiama Bhakti Fest il Woodstock di questa generazione, tranne che questa volta è senza droghe. I venditori vendono gonne arruffate, pantaloni da slezzatura a campana, orecchini di piume e cibi vegetariani, mentre i frequentatori del festival cantano insieme, rilassandosi su coperte o sedie da spiaggia fino a quando la musica non li costringe a saltare in piedi e ballare fino al ritmo. A volte, la folla si trasforma in un rave e il palco principale psichedelico, con i suoi arazzi al neon delle divinità indù, migliora ulteriormente l'atmosfera da groovy e coltura pop.
Krishna Das afferma che questi festival su larga scala hanno i loro pro e contro. C'è una sezione di persone che saranno lì per l'accoppiamento e gli appuntamenti e, ammettiamolo, la festa. Ma c'è anche un gruppo di persone che stanno arrivando per il Bhakti, la vera offerta devozionale e l'ingresso in uno spazio sacro. Col passare del tempo, ci sarà un turno e più persone sentiranno una cosa più profonda e si muove verso questo. Kitzie Stern, conduttrice del podcast del New World Kirtan, che ha partecipato a due feste di Bhakti, afferma che le piace radunarsi con una tribù di persone affini da cantare, parlare, ridere l'uno con l'altro ed essere riempiti di amore. E frequentare un festival del kirtan nel fine settimana è nettamente diverso dal frequentare un kirtan di due ore in un teatro, sottolinea. È difficile da spiegare, ma qualcosa di veramente positivo sta accadendo nella coscienza collettiva, quando migliaia di persone cantano mantra insieme per un lungo periodo di tempo. C'è una presenza davvero forte di spirito.
Festival come Bhakti Fest e Cant estatico all'Omega Institute di Rhinebeck, New York, hanno l'ulteriore vantaggio di riunire musicisti diversi che sono raramente nella stessa città allo stesso tempo, afferma Dave Stringer, un cantante in tournée a livello internazionale. Poiché hanno la possibilità di sedersi nelle sessioni reciproche e collaborano, sta già iniziando a spostare alcuni dei suoni, dice.
In the meantime, workshops and trainings are nurturing a new generation of Kirtan artists. Chant lovers can attend a Kirtan-centric bhakti yoga retreat with Krishna Das or Sikh sensation Snatam Kaur. Other well-known Wallahs lead weeklong Kirtan camp, colleges, and other immersions where students learn how to play the harmonium, cymbals, or hand drums; pronounce mantras properly; write their own chants; and guide a group of people through a transformative musical experience. The alumni of Kirtan immersions—which take place stateside and in locations like the Bahamas—include more than a dozen emerging chant artists. Partly because of these trainings, there are Kirtan bands starting all over the country—not just in the Northeast or on the West Coast but in Mobile, Alabama; Reno, Nevada; and Green Bay, Wisconsin, says Stringer.
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La controversia che circonda la rivoluzione Kirtan
Naturalmente, gli stili eclettici, diversi e in costante evoluzione del kirtan americano non sono privi di controversie. Leinbach afferma che occasionalmente si imbatte in tradizionali praticanti di kirtan che pensano che gli innovatori occidentali stiano banalizzando la tradizione o ne riducono l'impatto spirituale. Ma penso che ci sia un'enorme quantità di musica positiva, che aprirà e unificante, dice. Molti pionieri americani sono d'accordo.
A volte la tradizione diventa congelata e rigida. Perde la sua flessibilità, afferma Sean Johnson, la cui Wild Lotus Band è diventato il primo gruppo Kirtan a esibirsi al New Orleans Jazz Festival nel 2010. Poi arriva un'ondata di pionieri e lo scuote e si crea qualcosa di nuovo. Non tutto ciò che emerge resisterà alla prova del tempo o addirittura si qualificherà come Kirtan, dice, ma crede che i canti sacri dello yoga trarranno beneficio dall'innovazione occidentale a lungo termine. Molti musicisti sono appassionati di essere costruttori di ponti per Kirtan condividendo il potere dei mantra attraverso generi che parlano naturalmente alle orecchie occidentali.
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Qual è il prossimo passo nella rivoluzione dell'America Kirtan? Russill Paul afferma che le persone che cantano il kirtan dovrebbero trascorrere del tempo a migliorare la loro pronuncia dei mantra. Alcune persone dicono che non importa, ma la tradizione del mantra indiano riguarda il perfezionamento del suono sacro. Gli americani hanno trascorso così tanto tempo a raddrizzare le spine e perfezionare la loro pratica di Asana che molti di loro sono alla pari con gli indiani Hatha Yogis. Ora è il momento di raddrizzare la spina dorsale dei nostri mantra.
Il canto è una potente pratica spirituale, dice Krishna Das. Può sembrare rock'n'roll e sembrare rock'n'roll, ma non lo è. Se pratichi il kirtan regolarmente, con sincerità e cuore aperto, dice, ogni ripetizione di questi mantra avrà un effetto e porterà frutti reali nel tuo cuore, prima o poi.
Anna Dubrovsky è una scrittrice freelance.
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