L'amato fondatore di Ashtanga Yoga, K. Pattabhi Jois (noto affettuosamente come Guruji dai suoi studenti), morì a casa sua a Mysore, in India, il 15 maggio 2009. Aveva 93 anni.
Conosciuto per la sua personalità calda ma autorevole, Jois ha costantemente sottolineato l'importanza della ripetizione e della devozione: amava dire, pratica e tutto è arrivato. Ha anche sottolineato l'importanza di collegare il respiro ad ogni movimento. Oggi, gran parte dello yoga ritmico a base di respiro, fluido e ritmico che è praticato nelle classi di Vinyasa in Occidente è stato influenzato, sia direttamente che indirettamente, dagli insegnamenti di Jois.
Nato il 26 luglio 1915, vicino a Hassan, Karnataka, nell'India meridionale, Jois era un Brahman, figlio di un prete e aveva il privilegio di imparare dai Veda e da altri antichi testi indù. È stato ispirato per la prima volta a studiare yoga quando aveva 12 anni, dopo aver visto una dimostrazione di yoga di T. Krishnamacharya. Jois divenne uno studente di Krishnamacharya, con il quale doveva studiare per 25 anni.
All'età di 14 anni, Jois lasciò il suo villaggio per Mysore, dove voleva studiare. Alcuni anni dopo si riunì con Krishnamacharya lì e i due continuarono la loro relazione. Krishnamacharya ha trovato un mecenate nella majaraja di Mysore, Krishna Rajendra Wodeyar, che ha costruito uno yoga sella (scuola). Jois, che a volte faceva manifestazioni di yoga per il Majarajah, fu invitato a unirsi alla facoltà del Maharaja Sanskrit College nel 1937, dove insegnò e prestò servizio come capo del dipartimento di yoga fino al 1973.
Nel 1948, Jois iniziò l'Ashtanga Yoga Research Institute a Mysore, ora l'Ashtanga Yoga Institute, che superò per 50 anni. Il primo Westerner a studiare con Jois fu un belga di nome André Van Lysebeth. Nel 1967, ha scritto Van Lysebeth Imparo lo yoga (Yoga autodidatta), e poco dopo, altri occidentali hanno iniziato ad arrivare a Mysore per studiare con il maestro. Nel 1975, David Williams e Nancy Gilgoff sponsero il primo viaggio di Jois negli Stati Uniti, a Encinitas, in California. Durante le sue prime visite negli Stati Uniti, Jois ha insegnato a diverse persone che sono ancora leader nella tradizione di Ashtanga in Occidente, come Tim Miller e David Swenson.
Jois si sposò a 21 anni. Lui e sua moglie, Savitramma, avevano tre figli: Saraswathi, Manju e Ramesh. Saraswati è la madre di Sharath, co-direttore dell'Istituto.
Jois's Yoga Mala fu pubblicato nel 1962 e tradotto in inglese nel 1999. E continuò a trasmettere gli insegnamenti che apprese da T. Krishnamacharya. Molti dei grandi insegnanti americani di oggi, tra cui Nicki Doane, Maty Ezraty, Richard Freeman, Kino MacGregor, Chuck Miller ed Eddie Modestini hanno viaggiato a Mysore per studiare con Jois. Il suo lavoro vivrà nei cuori e nelle menti degli innumerevoli studenti e insegnanti la cui vita ha toccato.
