In una giornata normale, il mio cervello si muove velocemente. Tra una pandemia, sta viaggiando alla velocità di ordito. Ho detto al mio mentore che stavo facendo dei sogni di notte che mi avevano zitto nel cervello come se fossero una cassetta video veloce, uno spettacolo time-lapse senza sosta di immagini ed emozioni raccolte dalla mia vita quotidiana. Quando ha sottolineato che non smetto di muovermi, che sono costantemente ossessionato dalla mia produttività e dal prossimo incarico di scrittura che posso afferrare, mi sono reso conto che era possibile che la mia salute mentale stesse subendo un colpo dal mio costante bisogno di andare, andare, andare.
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A marzo, mi sono ritirato a casa di mia madre per alcuni giorni per un funerale di famiglia, solo per ritrovarmi lì indefinitamente per cavalcare la pandemia di Coronavirus che era diventata diffusa nel mio quartiere di Boston. Costantemente inondato di tragici titoli e immerso nei social media, ho iniziato a sentire il peso della paura e dell'ansia per il tiramento pandemico sulle mie spalle. Riconoscendo che avevo bisogno di eliminare il cervello dello statico che stava colpendo il mio benessere, ho deciso di premere il pulsante di ripristino finale: una dopamina veloce.
Per il non iniziato, il digiuno della dopamina è una pratica per evitare comportamenti impulsivi-come scorrere i social media, fare sesso, mangiare determinati cibi e bere alcolici-che sono rafforzati da un diluvio delle sostanze chimiche del benessere del cervello, l'obiettivo è quello di gestire meglio coloro che potenzialmente dipendenti dai dipendenti.
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Scatto la dopamina
Cameron Sepah, Ph.D., assistente professore clinico nel dipartimento di psichiatria dell'Università della California, la School of Medicine di San Francisco, è la mente che ha catapultato la tendenza alla fama, grazie alla sua popolarità con gli imprenditori tecnologici che cercano di ottimizzare le loro prestazioni professionali. Ha detto che il moniker del fenomeno è fuorviante poiché non possiamo privarci di qualcosa che si verifica naturalmente nel nostro cervello. Ma poiché i livelli di dopamina aumentano in risposta a cose che portano piacere, mi chiedevo se ci fosse qualche verità nell'idea che privarsi della stimolazione potesse rendere i tuoi sentimenti futuri più vividi. Invece di essere consumato da ogni brusio e un segnale acustico del mio cellulare e che vacilla in modo negativo sui miei snack preferiti, speravo che il prolungato evitamento dei miei vizi sarebbe stato un mezzo per provare più piacere.
Ma secondo gli esperti, questa è una vasta interpretazione errata, dal momento che i nostri livelli di dopamina non sono qualcosa che possiamo diminuire evitando attività eccessivamente stimolanti. La dopamina non è come un farmaco esterno per il quale possiamo costruire una tolleranza. Tuttavia, se una dopamina velocemente ti incoraggia a lasciar andare lo stress e usare le pratiche di consapevolezza, gli esperti affermano che potrebbe essere utile. Lo stesso Sepah ha suggerito di integrare un digiuno nella nostra vita in un modo minimamente dirompente, anche se è un'ora alla fine della giornata lavorativa. Mi sono sistemato per 12 ore, un periodo che sembrava entrambi ridicolmente lungo di andare senza guardare il mio telefono ma anche gestibile.
Even though a dopamine fast involves avoiding more than just work and screen time, it’s embarrassing to admit that the idea of facing half a day devoid of checking my email, answering texts, or looking at Twitter is what filled me with the most dread. But due to lockdown orders, I no longer had the option to attend a hot yoga class or grab coffee with friends—activities that used to help me decompress. And so I embarked on this experiment armed with the understanding that there really is no time like the present.
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Il digiuno inizia
Ho dato il via al mio digiuno alle 10 di lunedì, sapendo che 12 ore si sarebbero sentite terribilmente a lungo perché il mio stomaco andasse senza spuntini. Seduto alla finestra e guardando al sole, ho bevuto il mio Seltzer mattutino invece di caffeinare mentre scorrevo attraverso i social media ed e -mail (il mio normale processo), determinato a non ossessionare i compiti che volevo affrontare quel giorno. Dopo circa 15 minuti, ho sentito il distinto impulso di controllare il mio Twitter, qualcosa che normalmente faccio circa 50 volte al giorno.
Con il passare delle ore, l'impulso a guardare il mio telefono è cresciuto. Quali titoli mi mancavano? Per combattere sopraffatto, mi sono concentrato sulle azioni a bassa energia che un digiuno di dopamina consente, come scrivere un elenco di gratitudine o fare tratti delicati. Ho visto gli uccelli a cascata nell'aria fuori, le loro routine quotidiane non influenzate dalla pandemia. Una sessione di meditazione di 10 minuti si è trasformata in un pisolino di due ore sul divano. Ho fatto una piacevole passeggiata per il quartiere, in genere amplificato da un podcast nelle mie orecchie o l'obiettivo di monitorare la mia maggiore frequenza cardiaca sul mio smartwatch. Questa volta, ho camminato solo per camminare. Essere presente con me stesso. Ho superato un padre e una figlia giocando con gioia a Hacky Sack sul loro prato davanti mentre cercavo di essere extra consapevole di ciò che stava accadendo intorno a me. La gioia nei loro volti mi ha riscaldato il cuore, e sono stato felice di aver notato piuttosto che essere consumato dalle mie solite routine aiutate alla tecnologia.
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Nel primo pomeriggio, il mio stomaco ringhiò leggermente, spingendomi a rendermi conto che forse non ho sempre affamato come penso di essere quando sto sgranocchiando insensatamente durante il giorno. Ho fatto una lunga e lussuosa doccia e ho creato un fuoco nel camino di mia madre guardando ogni pezzo di accese mentre si accendeva. Mentre le braci si arricciavano in polvere e fuliggine, mi sentivo ipnotizzato, trattandolo come la mia forma di ASMR (risposta del meridiano sensoriale autonomo). Mi sono seduto in soggiorno, navigando con i cataloghi di L.L. Bean e Talbots collocati dal focolare per alimentare il fuoco. Ho trascorso molto tempo a leggere, prendendo lentamente il Vanity Fair Diaries di Tina Brown. Mentre normalmente leggo solo per circa 10 o 15 minuti ogni sera prima di addormentarmi, ho divorato più di cento pagine del libro, qualcosa che mi avrebbe impiegato un mese per fare diversamente.
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Quando ho raggiunto la fine del digiuno alle 22:00, ero entusiasta di godermi un pasto. Anche se mi sono sentito affamato, ho provato a mangiare lentamente, lavorando per capire la differenza tra ciò di cui ho bisogno e ciò che consumo robotico durante il giorno. E infine, potrei controllare il mio telefono! Ho sfogliato messaggi ed e -mail, rispondendo a editori e amici che mi avevano inviato messaggi. E dopo aver guardato tutto, mi sono reso conto di una cosa: non mi ero davvero perso molto di valore.
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Il takeaway
Sebbene il mio digiuno fosse finito, i giorni di blocco si estendevano. Ma ora ho affrontato il tempo con una prospettiva diversa, chiedendomi se avrei potuto usare ciò che avevo imparato a migliorare la mia esperienza del mondo intorno a me. Ancora incapace di frequentare le mie lezioni di fitness pre-pandemica come Spin e Barre, ho optato per le passeggiate notturne di cinque miglia, completate in una serie di loop di un solo miglio nel quartiere. I embraced the repetition, hoping the redundancy of the practice would turn off my thinking brain in the present and activate the sort of awareness I experienced while dopamine fasting. Sono stato incantato da un bellissimo albero di magnolia rosa nel cortile di una casa fatiscente e una coppia di fanghi d'oro americani gialli brillanti arroccati su un ramo.
Feliciato da questi semplici piaceri, mi sono reso conto che forse la vita in quarantena era, di per sé, una dopamina veloce. Con settimane alla fine di essere detto di rimanere a casa per proteggere me stesso e gli altri, sono stato costretto a trovare stimolazione nel mondo naturale che mi circonda. I miei sensi si sono calciati in overdrive. Not spending time chasing subway trains and working for hours in coffee shops allowed me to look within everyday life to find the mindfulness tools I’d been lacking.
Oggi, non vado regolarmente 12 ore senza guardare il mio telefono, ma ho preso un pezzo di dopamina veloce con me: ogni mattina medita per cinque minuti fuori mentre bevo il caffè al sole.
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