L'anno scorso sono stato svegliato nel cuore della notte da un dolore bruciante nella pancia e mi sono precipitato in ospedale dove un'appendicectomia di emergenza e l'isterectomia mi hanno salvato la vita. Avevo vissuto a lungo con tumori in fibroma uterino, una condizione abbastanza comune, ma sono diventati urgenti letteralmente durante la notte e hanno causato un gonfiore doloroso nella mia cavità addominale che era precipitosamente pericolosa per la vita. Dopo un soggiorno di una settimana in ospedale, sono tornato a casa per riprendermi per molte settimane, limitato a lunghe ore di riposo a letto. Passarono quasi due mesi prima che potessi sedermi senza supporto, piegarmi o mettersi al volante della mia auto.
L'improvviso ed estremo cambiamento nelle mie condizioni mi ha sorpreso. La mia pratica quotidiana di asana è evaporata durante la notte. Quando il mio medico finalmente disse che avrei potuto tornare alla mia pratica, quasi tre mesi dopo il mio intervento chirurgico, mi ha ammonito di procedere con cautela. Non aveva bisogno di preoccuparsi che la procedura mi avesse reso impossibile sdraiarmi sulla pancia, allungare la parte anteriore del mio corpo o piegarsi in avanti con facilità. Mi sono reso rapidamente conto che la mia pratica yoga orientata all'ashtanga, con i suoi colpi di scena stretti e prescritta Vinyasa, non mi avrebbe servito più e che avrei dovuto ricostruire la mia pratica da una prospettiva completamente nuova.
Mi sono rivolto a Leslie Bogart, che ha insegnato a Viniyoga per quasi 14 anni e le cui lezioni sono ritenute particolarmente buone per le persone con limiti fisici. Un'ex infermiera registrata che ha trascorso diversi anni a lavorare in unità di terapia intensiva ospedaliera, Leslie ha anche servito come aiutante per un fisioterapista e possiede una comprensione occidentale di come affrontare lesioni, malattie e cure post-operative. Mi ha guidato attraverso il mio processo di guarigione mostrandomi un approccio più delicato e individualizzato alla mia pratica. Questa era una nuova dimensione, in cui il respiro veniva esplorato in modo più approfondito e le posture emersero dall'interno, allineate con un senso di forma interiore piuttosto che esterno. Attraverso Viniyoga ho fatto molto di più che riprendermi dal mio intervento; Ho guadagnato una relazione con la mia pratica e il mio corpo che non avevo mai conosciuto prima.
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Girando l'attenzione verso l'interno
Viniyoga is by no means only physical. The practice is deeply connected to the Yoga Sutra and meditation and is a means of balancing one’s life. The principles of Viniyoga stem from the belief that it is possible for each of us, regardless of our individual physical limitations, to become adept yogic practitioners. The very physical limitations that bind us expand our understanding of our bodies and ourselves. We can learn to recognize the patterns of tension that create the conditions that plague us, not by trying to conform to some external picture, but by turning our attention inward to see what’s there and allowing it to emerge. In time we come to appreciate that injury, limitation, and pain are our body’s teachers. Returning to a yoga class for the first time after surgery, I was not sure what to expect. Beneath the incision in my belly, I felt a distinct sensation, as if a small reel wound tight with wire lay just beneath the skin, and with every step or lateral motion, the pressure increased and the reel became more tightly wound. Tension radiated throughout my body, and I was hesitant to try even the most basic movement. Such caution is not uncommon in those who have endured surgery, injury, or pain, and the need to relax and quiet the body before movementbefore practiceis essential.
Rather than starting a practice by gently stretching to open the body, Viniyoga begins with the breath and treats it with a deference and reverence that make it the foundation for all movement. Using a metronome to set the pace, Leslie began every class I attended with breathwork, asking students to sit in a simple cross-legged position, or in my case to lie flat on the back with knees bent and feet planted on the floor. While we consciously lengthened each breath, my body got more still and quiet. With relief I realized it was OK to just breathe and do nothing else. All my apprehension over re-engaging my practice dissipated, and I was left with a sense of calm. Even if I didn’t move a muscle during class, the breathwork allayed my fears and gave me an invaluable referencea new entryway to the practice. Once I released my need to try and keep up with my old ways of doing yoga, I was free to experience a new approach, and with it a whole new practice. For some time breathwork was the entirety of my practice, and the postures themselves became secondary. The Viniyoga practice that Leslie teaches is easy to follow, which may explain why most of her students are either new to yoga, elderly, or carrying some injury, trauma, or pain. Here there is no fixed way to do a posture. Everyone is encouraged to find what feels right and not to conform to some precise, external picture of how they think a pose should look. It’s important for students to have this sense of working from the inside out, Bogart says, and to connect to what they feel inside, so if their feet are not parallel or their bodies are not in perfect alignment, that’s OK. I like to get people to relax and back off whatever routine they’re into that may be causing a problem for them. I find that if I can simply get people moving in a way that’s not stressful, they feel better.
Libertà di espressione
Dare agli studenti la libertà di trovare il proprio modo di esprimere una posa che lavora dall'interno verso l'esterno è puro viniyoga. L'ancoraggio della propria attenzione alla consapevolezza interiore dà origine a un'espressione individuale della forma esterna, che emerge dalle capacità fisiche, dai limiti e dai bisogni del praticante. Per questo motivo, le posture in Viniyoga spesso assomigliano a una somiglianza semplificata con le forme familiari di altri approcci alla pratica, come Iyengar o Ashtanga Yoga. In Trikonasana (posa del triangolo), ad esempio, la posizione è molto più corta e la curva in vita molto più sottile della tipica piega profonda e laterale. Per me le posture Viniyoga erano un'espressione più raffinata, come un olio essenziale. Ho sperimentato ed esplorato, portando tutta l'energia che potevo evocare a fare tutto ciò che sembrava giusto nel momento. Non c'era prese in giro il mio bordo; Invece, ho trovato uno spazio ampliato dentro di me e l'ho usato a mio vantaggio. Come un artista nel mio stesso corpo, ho incarnato la posa in base a ciò che mi è sembrato giusto.
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Perché ho portato un batuffolo di tensione nella mia pancia inferiore dopo l'intervento chirurgico, facendo qualcosa di semplice come chinarmi per scegliere un piatto di cane dal pavimento mi ha buttato il respiro. Una curva in avanti di base come Uttanasana sembrava oltre la portata. Poiché il movimento ripetitivo del mio addome avrebbe creato più tensione, Leslie mi ha aiutato a distillare la postura fino alla sua stessa essenza: stare in piedi con i miei piedi a distanza dell'anca e le mie ginocchia leggermente piegate, ho espirato profondamente mentre mi piegavo in avanti dalla vita, esercitando un movimento minimo. Ho mantenuto la posizione per tre respiri completi prima di inalare e alzarmi di nuovo dritto. Per un estraneo potrebbe essere sembrato che stavo cercando in modo poco appariscente a sbirciare alle dita dei piedi, ma era un paradiso puro per me: avevo scoperto la posa con la mosate, il seme che dà origine alla forma completa. La debolezza della pancia mi ha dato una raffinata sensibilità con la quale calibrare meglio il mio movimento e mi sono reso conto delle più piccole aggiustamenti e dei cambiamenti nella mia forma. Più ho lasciato cadere la mia preoccupazione per la forma, più in profondità nella posa sono andato, dissolvendo le tensioni e assaggiando la dolcezza di una mente tranquilla.
Questa apertura progressiva del corpo e rilasciando i suoi schemi di tensione sono un processo che si svolge nel tempo. Dice Leslie, con la tua accettazione e consapevolezza, devi esplorare delicatamente l'area alterata del tuo corpo. Ogni cella ha una memoria e devi lavorare gradualmente verso una posizione completa; Altrimenti, i muscoli e il corpo in generale contraggono e ti impediranno di aprire e rilasciare la tensione che tieni in quel luogo. Le posture si evolvono in base a ciò che è comodo per l'individuo per un periodo di tempo.
In Viniyoga il respiro funge da una specie di canna divina per trovare la forma di una postura. Nella mia pratica yoga di Ashtanga, mi sarei spostato in una posa, avvertirei il suo corretto allineamento e mi trattenerei per cinque respiri. In Viniyoga, tuttavia, la postura stessa può essere distillata in componenti più fini, ognuno dei quali è informato dal respiro. Non c'è una forma in posa, ma almeno due modellate dall'inalazione e l'altra dall'espirazione. Entrare e uscire da una posa attraverso il respiro prepara delicatamente il corpo a tenere una postura, che costruisce forza.
Sebbene in alcune situazioni tale movimento ripetitivo possa non essere terapeutico nel mio caso flettendo il busto su e giù dopo la chirurgia addominale non sarebbe saggio, questo approccio può essere efficace per aiutare il corpo a rompere i modelli esistenti di tensione e aprire nuovi percorsi di mobilità. Leslie, attingendo al suo background come infermiera registrata, comprende che i muscoli contrattuali e rilassanti aumenta la circolazione su quei muscoli, i riparazioni del tuo movimento e ti aiuta ad aumentare la tua gamma di movimento in modo da poter accedere a parti più grandi di te stesso.
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Espandere il pozzo
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Attraverso la mia pratica di Viniyoga sono stato in grado di espandere il pozzo da cui raccolgo la mia energia e la mia comprensione di sé. Sei mesi dopo l'intervento chirurgico potevo ancora sentire la presenza di quella bobina di tensione nella mia pancia, ma avevo imparato a facilitare.
I returned to my much-loved Ashtanga Vinyasa class and tucked myself into the back of the room, where I would be less distracting to others and free to explore the practice in my own body. Although there was much I couldn’t do smoothly, Viniyoga showed me how to find the form without compromising the integrity of a posture or my own needs. For months I did Upward-Facing Dog with my legs on the floor, the tops of my feet relaxed and pigeon-toed and my elbows soft and bent, breathing into and out of the pose. It wasn’t exactly the ideal form, but it worked for me. While the rest of the class moved onto the next posture, I took my time, internalizing my awareness and allowing my body to tell me when it was right to move, and how.
Un anno dopo il mio intervento chirurgico, prendo regolarmente le lezioni di yoga Ashtanga, amando il modo in cui la pratica guida la tensione fuori dal mio corpo, il suo flusso preciso che dirige la mia energia a un terreno più elevato. E continuo a prendere lezioni di Viniyoga, che mi fanno il tifo in un'esperienza più interna e informare la mia pratica con una nuova prospettiva.
Viniyoga ha rimosso gli ostacoli che l'intervento aveva creato al mio senso di benessere e mi ha permesso di rinnovare il contatto con la ragione essenziale della mia pratica yoga per creare un matrimonio di corpo, mente e spirito e vivere da quello spazio morbido e dolce all'interno. Alla fine, l'intervento chirurgico e il lungo recupero erano un piccolo prezzo da pagare per una ricompensa così ricca.
Kathy Wyer è giornalista freelance e praticante di yoga di lunga data che vive a Malibu, in California.
