Mentre guidavamo lungo una strada in un villaggio alloggiato contro le robuste montagne dell'Armenia settentrionale, una fredda brezza di settembre ha accennato all'arrivo dell'inverno, ingrandendo le mie paure per il compito davanti. Il nostro gruppo di Habitat for Humanity International stava per incontrare una famiglia di 10 anni che viveva nel seminterrato scarsamente isolato della loro piccola casa incompiuta. Il nostro obiettivo era aiutarli a completare la costruzione.
Come costruttore di volontari in questo viaggio, avevo già incontrato persone che avevano vissuto per anni negli scantinati a terra di case di pietra che non potevano permettersi di finire. Avevo visto appartamenti angusti in stile blocco sovietico con esterni fatiscenti e avevo camminato per i quartieri pieni di case temporanee che sembravano vecchi contenitori cargo. Quasi due decenni dopo che la Terra armeno si era aperta, la devastazione del terremoto del 1988 che ha lasciato circa 25.000 morti e 500.000 senzatetto era ancora evidente.
Questo compito, tuttavia, sembrava particolarmente scoraggiante. Mentre ci avvicinavamo alla casa, il mio stomaco si serrò di terrore per la prospettiva di vedere otto bambini che vivono in una situazione miserabile.
Ma ero a sorpresa. In effetti, la famiglia viveva in circostanze nette, ma la gioia, l'affetto e un invidiabile senso di interconnessione erano tutti palpabili. Dopo che il nostro equipaggio ha trascorso alcune ore a mescolare e versando cemento per un pavimento, la famiglia ci ha messo un tavolo con formaggi, pane e pomodori. I bambini ci hanno dato bouquet di dahlia rosse e viola raccolte dal cortile. Quando i bambini hanno visto il mio registratore, si sono radunati insieme e hanno cantato una canzone che avevano imparato a scuola. Un traduttore mi ha detto che i testi riguardavano la giornata perché è tutto ciò che abbiamo. È stato un promemoria di un'idea di cui cerco di essere consapevole durante la mia pratica, ma qui la mia apprensione mi aveva inizialmente impedito di vedere la bellezza di semplicemente connettermi con gli altri, di essere solo.
Alla fine, quella connessione con gli abitanti del villaggio ha reso la mia vacanza volontaria più utile. Sì, ho visto monasteri di mille anni che picchiano la campagna; Ho camminato in lussureggianti montagne verdi e ho trascorso una mattina a frugare attraverso le bancarelle di un mercato della città che ha venduto bellissime borse chilim intrecciate a mano. Ma mi sono ripreso con me una comprensione della cultura armena che avrebbe potuto venire solo dal lavoro e dal mangiare fianco a fianco con gli stessi armeni.
Una vacanza orientata al servizio ti porta fuori dal regno di essere solo un turista, afferma Cindy Krulitz, insegnante d'arte e praticante di yoga in Indiana che si è offerto volontario in diversi viaggi con gli Ambasciatori dell'organizzazione per bambini. Dà al viaggio un'altra dimensione. Vedi le cose in un modo diverso e puoi effettivamente fare qualcosa per fare un cambiamento. Si lega bene al concetto di yoga e servizio del karma.
In questi giorni, le organizzazioni di viaggio affermano di vedere un aumento del numero di persone che vogliono abbinare il lavoro di volontariato con le loro vacanze. Piuttosto che sciare nelle Alpi o sdraiarsi sulla spiaggia di Cancún, le persone sono in realtà restituite al mondo, afferma David Minich, direttore dell'Habitat for Humanity International Global Village Work Teams, che sponsorizza progetti di costruzione in quasi 50 paesi, compresi gli Stati Uniti. Possono interagire con le persone che altrimenti non potrebbero mai incontrarsi.
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Come Habitat for Humanity International, le soluzioni interculturali cercano di bilanciare il lavoro di servizio di incarichi di volontariato con l'arricchimento culturale. In Guatemala, di solito prendiamo i gruppi per vedere un matrimonio Maya. In Brasile, potrebbero colpire Carnival, afferma Marge Rubin, un responsabile del programma CCS. Alcuni volontari potrebbero lavorare in una cucina di zuppa; Altri scelgono una prigione da donna. Abbiamo avuto un certo numero di persone che hanno insegnato yoga ai bambini o agli anziani, specialmente in India e Tailandia, dice Rubin.
La combinazione di yoga e servizi di servizio in India è anche possibile tramite Ambassadors for Children, un'agenzia no profit che offre opportunità di vacanza volontaria a breve termine in tutto il mondo per aiutare i bambini. Ogni anno, Sally Brown, presidente dell'AFC, porta i viaggiatori a Rishikesh, in India. Lì, i volontari vivono per due settimane in un ashram ai piedi dell'Himalaya e aiutano a attività come il calcio o le arti e l'artigianato nell'orfanotrofio di un ragazzo. Frequentano anche il Festival internazionale di yoga di fama mondiale.
Karla Becker, insegnante di yoga di Indianapolis, ha viaggiato a Rishikesh nel 2005 per il festival di yoga con un gruppo di Yoga Golden Bridge con sede a Los Angeles. Ma quando vide quanti bambini vivevano per le strade, decise di agire. Becker aveva incontrato Sally Brown di AFC diversi anni prima mentre insegnava a Brown's Peace attraverso il centro di yoga. Quest'anno, è coleacendo il viaggio in India per AFC ed è
Lavorare con quell'organizzazione e altri per costruire un orfanotrofio per le ragazze.
Karma Yoga
Tanto nello yoga è introspettivo, afferma Becker. Ma quando le persone mettono ciò che hanno imparato dalla loro pratica nel mondo, praticano il karma yoga, la sensazione che ciò che stanno facendo con la loro pratica yoga sta davvero facendo la differenza.
Le vacanze volontarie non sono per tutti, dice Brown, che ha fatto la sua tesi di dottorato sull'argomento. Ma, dice, sono per le persone che non vogliono solo la versione turistica di un paese e vogliono sperimentare la destinazione nell'ormai, come è veramente.
Vivendo l'ORA è stata la lezione che ho imparato sulle montagne armena, specialmente quando ho esaminato gli occhi blu acciai del 73enne Arpik Ghazumyan, che viveva nel triste seminterrato della casa incompiuta di suo figlio nel villaggio di Desgh. Mentre faceva bollire l'acqua sopra un fuoco all'aperto per cucinare carne e patate per i costruttori di volontari, mi disse che il rumore di pale che mescolava il cemento era un suono che non aveva sentito da molto tempo. L'ultima costruzione della casa ebbe luogo nel 1992. Poi la famiglia
Ha esaurito i soldi e suo figlio ha avuto due attacchi di cuore.
Abbiamo superato tempi molto infelici in questo seminterrato, ha detto Ghazumyan, che ha perso la sua casa nel terremoto del '88. Mi ha tenuto la mano e mi ha detto gentilmente, questa casa ci aiuterà a sentirci di nuovo come esseri umani.
La scrittrice freelance Alice Daniel insegna giornalismo alla California State University, Fresno.
Habitat for Humanity International Global Village dell'International (800) 422-4828 o (229) 924-6935, ext.2549
habitat.org/gv
Ambassadors for Children (AFC) (866) 338-3468 o (317) 536-0250 ambassadorsforchildren.org
Soluzioni interculturali (914) 632-0022 o (800) 380-4777 CrossCulturalSolutions.org
