Lo yoga ti ha cambiato la vita? È abbastanza probabile, dal momento che quasi tutti coloro che praticano lo yoga sono stati toccati in qualche modo dal suo potere trasformativo. Forse ti senti semplicemente meglio nel tuo corpo. Forse hai sperimentato cambiamenti più profondi nella tua vita, relazioni e visione del mondo. Ma poiché questi cambiamenti spesso avvengono nel tempo, come parte di un processo sottile e organico, a volte può essere difficile individuare esattamente ciò che si tratta dello yoga che ti aiuta a vivere una vita migliore.
Il fondatore di Parayoga e lo studioso del tantra Rod Stryker afferma che per capire veramente perché lo yoga è così trasformativo, devi prima capire il concetto di trasformazione. L'idea che lo yoga ti cambi in qualcuno migliore della persona che eri prima è una specie di malinteso, dice Stryker. È più preciso dire che lo yoga ti aiuta a rimuovere gli ostacoli che oscurano chi sei veramente, che ti aiuta a entrare in un'espressione più piena della tua vera natura. Non ci stiamo trasformando in qualcosa a cui aspiriamo, dice. Ci stiamo trasformando nella stessa cosa che siamo innatamente: il nostro io migliore.
Un modo in cui lo yoga incoraggia la trasformazione è aiutarti a spostare i modelli che hai sviluppato nel tempo, modelli che potrebbero essere malsani, afferma Stryker. Quando metti il tuo corpo in una posa straniera e ti attacchi, impari a prendere una nuova forma. Prendere questa nuova forma con il corpo può portarti a imparare a prendere una nuova forma con la mente. Se praticato correttamente, lo yoga Asana abbatte gli ostacoli psicologici, emotivi, fisici, energici e psichici che ci inibiscono dal fiorente, dice Stryker.
Lo yoga ti insegna anche come prendere decisioni migliori. Tutto ciò che riguarda la pratica dello yoga comporta l'intenzione: hai suscitato tempo nella tua giornata per farlo, ti muovi in modo specifico, respiri in un modo specifico. E quando sei consapevole e deliberato nella tua pratica yoga, crei l'opportunità di diventare più consapevole e deliberato nella tua vita. Le persone che si attaccano allo yoga si rendono conto che prendono decisioni più costruttive che distruttive, afferma Stryker. Dico spesso ai miei studenti che una delle due cose accadrà dopo aver fatto yoga per alcuni anni: o inizierai a cambiare in meglio o smetterai di fare yoga.
Forse più importante, la tua pratica yoga ti consente di intravedere la persona gioiosa e libera che puoi essere, dice l'insegnante di yoga di Anusara Sianna Sherman. Praticare Asana, dice, ti mostra che puoi realizzare cose che non avresti mai pensato di poterlo fare. All'inizio, pensiamo, non c'è modo in cui sarò in grado di fare un verticale. E poi, con pochi incrementi, iniziamo a guadagnare questa fiducia. E poi all'improvviso possiamo farlo. Quando sei sdraiato a Savasana alla fine di una pratica yoga, dopo aver lavorato duramente e ti sei sentito completamente presente e connesso al tuo corpo, quel senso di gioia e libertà che vivi è un'espressione della tua vera natura. Anche se può essere fugace, ti mostra ciò che è possibile.
Le seguenti storie sono esempi del potere trasformativo dello yoga. Sono le storie di quattro persone in circostanze insolitamente difficili che, attraverso lo yoga, sono state in grado di trovare la forza, la fiducia, la presenza e la disciplina per cambiare la vita in meglio. Possano ispirarti a fidarti della pratica e nelle risposte che derivano dal conoscere te stesso.
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Il potere della presenza
Se pensassi troppo a quello che era successo, mi sarei arrabbiato e non avrei potuto perdonare gli errori che erano stati commessi. Se pensassi troppo al futuro, era troppo travolgente. Ma se rimanessi proprio nel momento presente, potrei gestire le cose con grazia e con facilità.
Nel 2003, Julie Peoples-Clark, un praticante di yoga di Ashtanga e Bikram che viveva a Baltimora, era nel suo nono mese di una gravidanza sana in cui praticava lo yoga ogni giorno, mangiava bene e si prese cura di se stessa. Quando andò in travaglio, andò al centro di parto dove aveva intenzione di avere una nascita naturale, ma non è andato nulla come previsto. Come risultato di un lavoro difficile e degli errori commessi dal centro di parto, sua figlia, Ella, è nata con la paralisi cerebrale di quadriplegia spastica. I medici hanno detto che non sarebbe mai stata in grado di camminare, parlare o addirittura sedersi da sola. Dopo la nascita di Ella, Julie abbandonò la sua pratica di yoga e trascorse i successivi due anni a lottare con rabbia e depressione. Ma attraverso la riconnessione e l'approfondimento della sua pratica yoga, Julie ha imparato a lasciar andare ciò che avrebbe potuto essere e a vedere la bellezza di ciò che era realmente davanti a lei.
Quando Ella aveva quasi due anni, Julie la portò a un programma chiamato Yoga per il bambino speciale di Encinitas, in California, che aveva visto pubblicizzato pochi giorni dopo la nascita di Ella e alla fine si sentiva pronta a esplorare. La fondatrice Sonia Sumar offrì alcune pratiche di yoga per Ella e introdusse Julie a Patanjali Yoga Sutra. All'incoraggiamento di Sumar, Julie iniziò a trascorrere 15 minuti al giorno sul suo tappeto, combinando una delicata pratica di asana con la lettura del Sutra yoga e la meditazione. Questi piccoli blocchi di tempo hanno spostato profondamente l'esperienza di Julie delle sue circostanze. Solo essere sul mio tappetino, nel mio spazio sacro, e concentrarmi sul mio respiro mi ha messo nel momento presente. Se pensassi troppo a quello che era successo, mi sarei arrabbiato e non avrei potuto perdonare gli errori che erano stati commessi. Se pensassi troppo al futuro, era troppo travolgente. Ma se rimanessi proprio nel momento presente, potrei gestire le cose con grazia e con facilità.
Più Julie ha preso questo tempo per se stessa, più è diventato presente in tutti gli aspetti della sua vita, anche nelle sue interazioni con sua figlia. Ha iniziato a vedere Ella come un regalo e un tesoro. Mi sento come se mi mancassero due anni della vita di mia figlia quando era una bambina, dice Julie. Ero così orientato all'obiettivo e volevo che stesse bene. Ma sedermi sul tappetino yoga con lei mi ha fatto capire quanto fosse ricca la mia esperienza. Ho una bellissima figlia che sta raggiungendo cose fantastiche ogni giorno.
Ella ha ora sette anni e Julie è diventata una sostenitrice dei bambini con disabilità e un'insegnante di yoga per bambini e adulti disabili. Quando ricorda ai suoi studenti di rimanere presenti con ciò che è, sta parlando da un luogo di esperienza. Una delle cose più difficili sull'infortunio alla nascita di Ella e la disabilità è stata, e a volte è ancora, pensando a ciò che avrebbe potuto essere: la mia vita con un bambino sano, feste di compleanno, lezioni di danza, lezioni di yoga di mamma e me, dice Julie. Ringrazia studiando lo yoga Sutra aiutandola a rilasciare l'attaccamento a ciò che avrebbe potuto essere e per aiutarla a guadagnare accettazione e gratitudine per ciò che è.
I Sutra mi hanno aiutato a ottenere l'intuizione che il mio ego stia creando la mia sofferenza desiderando ciò che non ho, dice. La mia vita è così incredibilmente ricca e mirata. Ho un motivo per alzarmi dal letto ogni giorno. Ho un marito di supporto, molto dolce e una meravigliosa rete di amici e familiari, tutti toccati profondamente dalla bella e incredibile Ella.
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Vita di proposito
Quando tieni pose per un po ', hai tempo per arrivare dove vuoi essere. È così che mi sento per la vita adesso. Se sei lento e consapevole, tendi ad essere più concentrato sui tuoi obiettivi e intenzioni.
Nel 1999, Stacy Meyrowitz era una società socievole di 32 anni che viveva una vita frenetica a Manhattan, prenotando artisti e celebrità per apparire sulla rete VH1. La sua vita è cambiata durante la notte quando ha subito un'emorragia cerebrale e improvvisamente si è trovata ad affrontare una significativa deterioramento cognitivo e mesi di recupero. Lo yoga ha aiutato Stacy a riprendersi la vita e le ha insegnato il valore di vivere con intenzione.
In ospedale dopo l'emorragia, Stacy era calma e pacifica, dice. Ma quando lentamente cominciò a riguadagnare la funzione cognitiva, divenne sempre più frustrata dalla sua incapacità di comprendere le cose semplici. Era facilmente confusa, disorientata e un passo dietro tutti gli altri, sia fisicamente che mentalmente.
La mia memoria, equilibrio, relazioni spaziali e concentrazione erano tutte compromesse, dice. Avevo ottenuto il nero e il blu dal urtare in pareti. Mi sarei perso in città, non riuscivo a capire che stavo andando in centro quando volevo davvero andare in centro. Non avevo interesse per i miei amici, nella mia carriera. Era tutto troppo lavoro.
Feeling disconnected from everything in her former life, Stacy dropped in to an Anusara Yoga class. Right away, she was drawn to the way the teacher asked everyone to line up their mats. The idea of order felt reassuring, she says. The teacher went on to give specific anatomical instruction that Stacy found she could follow. I craved that kind of instruction like someone who hadn’t had food or water, Stacy says. It was simple stuff I could totally focus on and go slow and do.
She started taking a beginners’ Anusara Yoga class every day at the same studio, and found that the clear, mindful asana instruction improved her memory, spatial relations, focus, and sense of connectedness with her mind and body. But on a greater scale, she says, the daily practice showed her the value of acting deliberately. She learned that, on the mat, patience and focused intention translated into more precision in poses; off the mat, those qualities resulted in living in a more deeply satisfying way. When you hold poses for a while, you have time to get where you want to be, she says. That’s how I feel about life now. If you are slow and mindful, you tend to be more focused on your goals and intentions.
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Oggi, Stacy, che ora lavora nel settore immobiliare e si sta preparando a fare una formazione per insegnanti di yoga, vede gli effetti della sua pratica yoga in ogni parte della sua vita. Si descrive come più paziente, precisa e orientata ai dettagli di quanto non fosse prima della lesione cerebrale e in grado di prendere decisioni commerciali migliori. Le sue abitudini alimentari sono cambiate: ha mangiato fast food prima dell'emorragia ma ora ama cucinare, trascorrere lunghi tratti di tempo per fare shopping per il cibo, tagliare le verdure per la settimana e imballare cibo da prendere al lavoro. E trascorre più tempo ad approfondire le sue relazioni con gli amici di lunga data, piuttosto che riempire il suo calendario con eventi che coinvolgono grandi gruppi di conoscenti casuali. Il filo conduttore, dice, è che vive la sua vita con un maggiore senso di scopo e intenzione. In un certo senso, dice, si sente come una persona completamente diversa da quella che era prima dell'emorragia. Ma sento che questa persona doveva essere sempre stata qui.
Per il tuo bene
Ho imparato a fare yoga per me, a disciplinarmi a mio vantaggio.
Larry Sherman era sopravvissuto molto: abuso di sostanze, un'esperienza di pre-morte come meschino navale a Desert Storm e un divorzio che lo ha lasciato con la responsabilità di crescere i suoi figli. Ma nessun problema sembrava insormontabile come il suo peso, che al suo meglio superava le 540 libbre. Attraverso lo yoga, Larry ha trovato la forza interiore per cambiare la sua vita.
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L'eccesso di cibo di Larry è iniziato come un modo per far fronte alla solitudine, alla depressione e al disturbo post traumatico da stress. Mi sono rifiutato di tornare all'alcol, quindi il cibo era per me, dice. E ho mangiato con una furia. Mi svegliavo la mattina e andavo al Bagel Place e mangiavo due o tre bagel e bevevo una tazza di caffè. Sulla strada di casa, avrei acquistato due o tre dozzine di ciambelle. Poi guiderei direttamente al buffet di porcellana e mangerò lì per due ore, quindi tornavo a casa e mangio le mie ciambelle. Ero stanco e non riuscivo a respirare. Trascorrevo ogni notte in attesa di morire.
Larry era stato dentro e fuori dai programmi di addizione del cibo nel corso degli anni e, nel 2006, all'età di 47 anni, decise di riprovare. Sapevo che dovevo prendere la decisione di vivere o morire, dice. Ho scelto di vivere. Ma sapeva che solo cambiare le sue abitudini alimentari non sarebbe bastato. Un giorno in una fiera della salute, incontrò un insegnante di yoga che lo incoraggiò a provare lo yoga. Larry ha iniziato a frequentare le lezioni al rifugio di yoga a Detroit, dove il suo insegnante e altri studenti hanno dovuto aiutarlo a posare all'inizio sostenendo le sue braccia e le sue gambe. Non potevo camminare. Non potevo nemmeno sostenere per lunghi periodi di tempo, dice. Ed eccomi qui, 480 sterline e facendo una posa di mezza luna. Continuava ad andare alle lezioni e, con sua incredulità, si ritrovò a fare posa di piccione e poi posa della barca.
His size made the poses difficult and sometimes painful, but his teachers urged him to keep practicing. Each time I did, I got more flexible and wowed myself with what I could actually do if I breathed and tried and never gave up on myself, he says. As asana became a regular part of his life, Larry discovered that his body was capable of moving with grace, and even of providing him with moments of pleasure. He found his self-confidence increasing—and with it the will to stick with the food-addiction program, something he hadn’t been able to do in the past. Over the next six months, he dropped 100 pounds. You don’t want to abuse your body when you know how good it can feel, he says. When you have felt the magnificence of your body in a vinyasa class or a slow flow class, then you know that you’re making a bad choice when you eat 10 pieces of fried chicken or half a pizza.
Oggi Larry pesa 180 libbre e lavora in un ospedale per la riabilitazione di droghe e alcol, dove guida i giovani adulti. Lo yoga ti insegna come genitore te stesso, a prenderti cura di te stesso, dice. Ero nell'esercito, quindi ti insegnano ad essere disciplinato per loro. Ma ho imparato a fare yoga per me, a disciplinarmi a mio vantaggio.
Scopri il vero te
Un giorno ero seduto in posizione di loto con gli occhi chiusi e ho visto qualcuno seduto davanti a me, guardandomi di nuovo. Era una bella donna. E ho pensato: Oh mio Dio, è quello che sono?
A 40 anni, Rachel Eliason è un'infermiera registrata, una scrittrice in erba e la madre amorevole di un figlio di 12 anni. Ma solo quattro anni fa, stava vivendo la sua vita come qualcuno che non era - qualcuno di nome Richard. Lo yoga e la meditazione hanno dato a Rachel l'intuizione per connettersi con la verità di chi fosse veramente e il coraggio di abbracciare la vita come persona.
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Rachel è nata un maschio biologico e da adulto si era sposato e generato un bambino, ma aveva lottato per tutta la vita con confusione per la sua identità di genere. Dopo il divorzio cinque anni fa, ha provato a vivere la vita come un uomo gay, ma si sentiva comunque instabile. Era ovvio che questa non era la risposta, dice. Avevo ancora a che fare con qualcun altro. Non avevo a che fare con me.
Rachel aveva avuto una normale pratica di yoga e meditazione per anni, ma ha iniziato a trascorrere più tempo con la sua pratica, cercando risposte e cercando di connettersi con chi era. Fu in meditazione, dice, che era in grado di vedersi come una donna per la prima volta. Un giorno, ero seduto in posizione di loto con gli occhi chiusi, lei dice, e ho visto qualcuno seduto davanti a me, guardandomi indietro. Era una bella donna. E ho pensato: Oh mio Dio, è quello che sono?
La visione non è stata una sorpresa quanto la conferma di qualcosa che aveva sempre conosciuto inconsciamente, ma era la realizzazione di cui aveva bisogno per andare avanti. Era sempre stato nella parte posteriore della mia testa, ma era qualcosa che ho cercato consapevolmente di evitare per molto tempo, dice. Mi sono reso conto che forse questa non era solo un po 'di fantasia. Forse era reale. Forse potrebbe accadere.
La pratica di Asana di Rachel la teneva collegata al suo corpo e le contribuì a mantenere la mente libera e libera dal giudizio mentre iniziava il lungo e difficile processo di transizione di genere, che all'inizio prevedeva il cambiamento di cose esterne, come il suo nome e i suoi vestiti, oltre a prendere ormoni. Ho trascorso troppo della mia vita cercando di aggirare molti problemi essendo intellettuale con loro, come pensare che la mia sensazione come una donna non fosse reale. Lo yoga mi ha aiutato ad abitare il mio corpo ed essere solo me stesso, dice.
La sua pratica l'ha anche aiutata a sentirsi a proprio agio con il modo in cui il suo corpo voleva naturalmente muoversi ed esprimersi. Come uomo, avevo sempre tenuto le mani insieme quando ho parlato, per impedire loro di muoversi, perché sembrava femminile, dice. Avevo imparato a controllare il modo in cui cammino perché la mia tendenza naturale è quella di fare una passeggiata più femminile; Piuttosto che costruire una nuova persona femminile, si trattava più di lasciar andare e permettere al mio corpo di fare quella che sentiva fosse la cosa più naturale. E lo yoga è stato di grande aiuto in questo.
Oggi, mentre il processo di transizione di genere continua, Rachel sta godendo di sollievo dalla confusione che una volta la metteva in ombra. La sua pratica yoga è un costante promemoria che il raggiungimento della più vera espressione di se stessa richiede tempo.
Dopo aver fatto yoga per un po ', inizi a goderti il processo e ti rendi conto che non si tratta solo del risultato finale, dice. Le persone pensano che un cambio di sesso sia qualcosa che fai. Ma lo chiamiamo transizione, perché è un processo. Nessuno vuole passare attraverso mesi di ormoni e prepararsi ad avere un intervento chirurgico. Ma devi iniziare con dove sei e cosa hai. Devi essere paziente e lasciare che il processo si svolga.
