COME ESSERE FELICI PER OGNI FASE DELLA TUA VITA

Ho compiuto 40 anni lo scorso maggio e apparentemente sto per crollare in anni di disperazione. Perché, secondo amici e colleghi che hanno colpito quella pietra miliare alcuni anni prima di me (per non parlare dei ricercatori), la mia crisi di mezza età è proprio dietro l'angolo. Ma non lo compro. Certo, ho bisogno di almeno un'ora di meditazione con una calza accesa, una calza fuori (nessuna battuta) e 1,5 (non più, non meno) tazze di tè sonnolento per addormentarsi, ma non è quasi ciò che chiamerei una crisi.

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Jonathan Rauch, premiato giornalista e autore di The Happiness Curve: Why Life migliora dopo 50 respinge anche l'idea di una crisi di mezza età, un termine coniato nel 1965 dallo psicologo Elliott Jaques. Preferisce chiamarlo crollo o, forse in giorni meno ottimisti, una costante pioggia di delusione. Ancora abbastanza desolato se me lo chiedi.

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Numerosi studi sugli adulti nei paesi di tutto il mondo mostrano una forma a U sulla scala della felicità con l'età. In effetti, secondo Rauch, si presenta così frequentemente e in così tanti luoghi che molti ricercatori di felicità lo danno per scontato. La forma a U suggerisce che le persone si sentono bene sui 20 anni, quindi diventano un po 'più miserabili nei loro 30 anni, fino a quando tutto ciò che si tiene in fondo al quinto decennio. In effetti, secondo un nuovo studio del professor David Blanchflower di Dartmouth che ha esaminato le tendenze in 132 paesi, il tempo di punta della vita per la miseria avviene intorno ai 47 anni. Ahi. Forse è per questo che i miei amici preferirebbero dire che stanno celebrando il 20 ° anniversario del loro 20 ° compleanno piuttosto che possedere con orgoglio il Big 4-0.

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Ci sono buone notizie, tuttavia. Gli studi di Blanchflower e il ricercatore britannico Andrew Oswald lo suscitano. Le loro scoperte suggeriscono che il benessere diminuisce costantemente (a parte un blip verso la metà degli anni '20) fino a circa 50; Quindi sale in una collina fino all'età di 70 anni; Dopodiché diminuisce leggermente fino all'età di 90 anni. La felicità si approfondisce mentre invecchiamo, come un buon vino. Ma fino ad allora, cosa? Quelli di noi dei nostri 40 sono destinati a mettersi in giro e a bloccare il nostro tempo fino a quando non possiamo ottenere uno sconto senior? No grazie. Fortunatamente, il ricercatore dell'Università della Pennsylvania Matt Killingsworth ha un diverso punto di vista. Ha scoperto che la felicità è legata all'essere presente, non agitarsi per il passato o addirittura bramoso dopo il pensionamento.

Ho deciso di partire per trovare un modo per superare questa citazione un punto di basso livello senza entrare in modalità di crisi. Deve esserci un modo per essere felici - indipendentemente da ciò che le tendenze suggeriscono - in qualsiasi età.

Deve esserci un modo per essere felici - indipendentemente da ciò che le tendenze suggeriscono - in qualsiasi età.

Cos'è la felicità, comunque?

Chiaramente, il modo in cui una persona definisce la felicità influisce sulla loro percezione e ci sono una miriade di definizioni da considerare, dalle antiche tradizioni a quelle accademiche moderne. Nel mondo dello yoga, ad esempio, ci sono almeno quattro tipi di felicità. Santosha (contentezza) implica un senso di gioia; essere contento di ciò che hai, chi sei e dove sei in questo momento. Siamo più felici quando non desideriamo che fossimo migliori, più ricchi, più gentili o di qualsiasi altro tipo di diverso. Sukha (facilità o, letteralmente, un buon spazio) è il comfort o la dolcezza che sentiamo, anche nel mezzo di confusione o tempi turbolenti. Per alcune persone, Mudita (gioia simpatica) è la più difficile di tutte. Ci chiede di essere gioiosi per coloro che sono più felici; Essere felici per la buona fortuna degli altri, anche se hanno ciò che vorremmo avere. Sperimentiamo Ananda, lo stato di essere beatamente felice, quando smettiamo di cercare la felicità e semplicemente sperimentarla. Lo studioso di Yogic Georg Feuerstein una volta ha scritto che Ananda è ciò che sperimentiamo quando tutto il nostro corpo si irradia con energia gioiosa e abbiamo voglia di abbracciare tutti e tutto. Lo stesso Dalai Lama afferma che la felicità ha principalmente un senso di profonda soddisfazione. Tutte queste definizioni sono, nelle parole di Killingsworth, legate all'essere presenti.

Rauch è andato con una definizione più accademica nel suo libro. Rompe la felicità in due categorie: benessere affettivo (come ti senti oggi, quanto spesso sorridi) e benessere valutativo (come valuti la tua vita nel suo insieme). La sua ricerca ha esaminato quest'ultimo: potresti non sentirti felice oggi, ma senti ancora che la tua vita è appagante e gratificante, dice Rauch.

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Sebbene Rauch sia un fan della curva U, che sostiene sia stato piuttosto stabile nel tempo, crede anche che ci saranno sempre valori anomali. E anche nella stessa forma, dice, i dettagli della curva, come dove si piega e in quale età, variano in base al paese, suggerendo che potrebbe esserci un certo impatto sociale sul nostro benessere.

Come essere felici ad ogni età

Anche se la ricerca mostra la felicità comunemente in mezza età, ciò non significa che non possiamo essere felici a nessuna età.

Linda Sparrowe, coautrice del Libro di Yoga and Health della donna: una guida per tutta la vita al benessere (con Patricia Walden), crede che ogni fase della vita abbia i suoi punti più alti sulla scala della felicità e, anche i suoi punti bassi. Lo yoga e alcune pratiche di stile di vita consapevole possono massimizzare i pinnacoli e ridurre al minimo le depressioni. Mentre le fasi di cui scrive sono fluide: l'adolescenza si sposta nei nostri 20 anni; I primi anni '40 che si tiene velocemente agli anni '30, alla fine degli anni '40 che avevano più in comune con i primi anni '50 e così via: Sparrowe concorda sul fatto che ogni decennio porta qualcosa di unico nella nostra crescita.

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Il praticante ayurvedico e insegnante di yoga Niika Quistgard incoraggia le persone a guardare i modelli doshic come una mappa generale, non un fatto infrangibile. Ci sono generalizzazioni che possono aiutarci a dare un'occhiata più da vicino e vedere se sono vere per noi in quel momento, ma non possiamo semplicemente la piastra di tutti, dice Quistgard. La vita è più complessa di così.

Con questo in mente, esaminiamo gli alti e bassi - i doni e le sfide - ogni decennio può portare.

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Gli anni '20

Chiunque abbia navigato le acque difficili della pubertà sa quanto sia sorprendente passare oltre insicurezze, ormoni irregolari e messaggi in conflitto da familiari, amici e media che minacciano il senso di sé di una persona. Non c'è da stupirsi che gli anni '20 siano in cima alla curva di felicità. Certo, ci sono ancora momenti di dubbio, mentre i giovani lottano per sentirsi meno imbarazzanti e più radicati: diventare più indipendenti, per trovare le loro voci e abbracciare sia le loro vulnerabilità che i loro punti di forza. Ci sono ancora momenti di caduta e di tornare indietro e cadere di nuovo. Questo fa tutto parte di ciò che rende questo il decennio del diventi.

I miei 20 anni erano una montagna russa selvaggia, strappando i costrutti sociali che avevano limitato la mia giovinezza. Ho colpito il fondo del rock, a un certo punto vivendo in macchina dopo aver lasciato una relazione disfunzionale. Ma è stato allora che ho finalmente iniziato a scoprire il mio vero sé e separare dalla mia famiglia, controllando i partner e traumi del mio passato. Non avevo nulla, eppure avevo indipendenza, e quello era tutto.

I miei 20 anni sono stati impegnativi, ma non c'è davvero momento migliore per provare le cose per dimensioni - per giocare con nuovi modi di presentarsi nel mondo e per esplorare nuovi luoghi, idee e relazioni. La filosofia Yogic chiama questa fase Brahmacharya, o la fase studentesca, che è incentrata sull'apprendimento, il gioco e la ricerca di mentori.

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Lo yoga svolge un ruolo importante in questo periodo di risveglio. Una pratica di yoga fisica-pose in piedi, equilibri per braccio, backbend e curve in avanti-può essere stabilizzante e rafforzante, sia per il corpo che per le emozioni e aiutare a costruire anche la fiducia in se stessi dal tappeto.

Gli anni '30

Dopo un decennio (o più) di auto-inquiry e indagine, arrivano gli anni '30, portando un cambiamento dall'interno al mondo esterno. All'improvviso stai arrivando da solo e sei pronto a mostrare al mondo la tua favolosità. Sei più rivolto verso l'esterno, ti stabilisci sul posto di lavoro, crei nuove idee, stabilisci radici, prendendosi cura degli altri e forse avvia una famiglia. Mi sono sposato e ho dato alla luce mia figlia quando avevo 30 anni, e mi ha completamente trasformato la vita. Allo stesso tempo, stavo costruendo la mia carriera come scrittore di viaggi: era frenetico, ma l'ho adorato. La filosofia Yogic chiama questo periodo Grihastha, o il periodo della famiglia, un momento di avventura, famiglia e impresa durante l'età adulta.

La sfida, ovviamente, è che corri il rischio di perderti nel processo, non prendendo il tempo per prenderti cura dei tuoi bisogni fisici ed emotivi. Sparrowe avverte che quando ci spostiamo in questo decennio, ci fermiamo una linea sottile tra l'essere presente nel mondo e essere inghiottiti da quel mondo. Questi sono riscaldati, ambiziosi, appassionati, influenzati dalla infuocata Pitta Dosha, afferma il praticante ayurvedico Quistgard.

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Quindi, è importante rimanere bilanciati il più possibile. Altrimenti, la tua energia creativa, senza perdita diventa più frenetica, fino a quando non corri il rischio di stress cronico e burnout.

Impegnarsi in una normale pratica di yoga può portare l'interno della tua attenzione, il che aiuterà a calmare e ripristinare un sistema nervoso per giovani. Ha funzionato per me. Non ho davvero abbracciato un normale yoga e una pratica di meditazione fino ai miei 30 anni, e poi per necessità. Ne avevo bisogno come un modo per creare una separazione intenzionale tra la mia vita lavorativa guidata dalla scadenza e la mia vita domestica; Avevo bisogno di imparare a finire veramente qualcosa prima di iniziare qualcos'altro, non solo in senso fisico, ma anche nella mia mente. Una pratica domestica coerente, anche per 10 minuti al giorno, può darti una tregua da tutte le responsabilità che si rivolgono (al lavoro oa casa), ti aiutano a fare rifornimento e rimetti le cose in prospettiva. Metti le gambe sul muro quando torni a casa; Ascolta la musica rilassante; fare diversi round di pranayama (Nadi Shodhana è particolarmente bilanciante); Fai una passeggiata. E poi, passa al tuo tempo non lavoro con la tua piena attenzione e gioia.

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Gli anni '40

Quando l'autore Rauch ha colpito i suoi 40 anni, era insoddisfatto nonostante i suoi successi e voleva sapere perché.

Quindi ha fatto ciò che avrebbe fatto qualsiasi giornalista che si rispetti che si rispetti: ha intervistato esperti in psicologia, neuroscienza, economia e sociologia per aiutare a dare un senso a ciò che stava accadendo. Ha anche condotto quello che ha chiamato un sondaggio non scientifico di circa 300 persone ordinarie sulla loro vita, mi ha detto.

I risultati, che descrive nel suo libro, lo hanno portato a capire che i nostri 40 sono un decennio di transizione e una certa quantità di sconvolgimento. Le nostre priorità, in altre parole, le cose che si riferiscono al nostro senso di benessere valutativo-tendono a cambiare nel tempo. In genere apprezziamo la competizione, l'ambizione e il rendimento nei nostri 20, 30 e primi anni '40, ma mentre ci spostiamo più in profondità nel nostro quinto decennio, potremmo iniziare a chiederci se abbiamo raggiunto i nostri obiettivi, se abbiamo fatto abbastanza e, anche più increspato, sia ancora importante. Allo stesso tempo, dice Rauch, stiamo iniziando a spostare i nostri valori verso la cura, la cooperazione e la comunità, il che può sembrare confuso. Non preoccuparti, dice. Se colpisci un crollo di 40 anni, sappi che è temporaneo e hai molto da guardare. Chiunque dica: Se non l'hai fatto entro i 50 anni, hai finito lo ha esattamente arretrato.

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L'insegnante di meditazione e yoga nidra Tracee Stanley incoraggia le persone ad abbracciare le transizioni nella loro vita, accogliendole come portali per ridefinire e riscoprire a un livello più profondo ciò che la felicità significa veramente. Molte volte nella vita in cui c'è una transizione, c'è anche un vuoto.

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Evitare. Il posto più potente per mettere la tua intenzione è in un vuoto, dice Stanley. In una transizione, se possiamo stare svegli e consapevoli, ecco dove si trova il potere. Stanley raccomanda Yoga Nidra (Sleep Yogic) durante questo periodo, che lei chiama un'esperienza profondamente coinvolgente di auto-inquiry e profondo riposo che può aumentare l'intuizione e portare più chiarezza al tuo scopo, il che ti servirà bene mentre ti spostarai nei tuoi anni successivi.

Gli anni '50

Anche se Rauch dice che abbiamo molto da guardare con impazienza nei nostri 50 anni, a volte non è immediatamente evidente. Entrando in una nuova era, alcune persone si lamentano di sentirsi invisibili, irrilevanti o in qualche modo in una cultura ossessionata dalla giovinezza. Un po 'di brontolio che i loro corpi sono cambiati e difficilmente si riconoscono. Alcune donne lottano con la perimenopausa e la consapevolezza che i loro anni fertili sono ufficialmente finiti. Mi sembra ruvido. Ma Sparrowe non lo vede così. Dice che il sesto decennio offre opportunità per esperienze potenti e trasformative. Se entriamo nei nostri anni '50, essendoci curati di noi stessi, dice, siamo molto più propensi a resistere alle sfide fisiche e ci spostiamo in una fase della vita in cui nutriamo gli altri in un contesto molto più ampio e troviamo la fiducia per dire le nostre verità gentili e senza scuse.

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Questo decennio si allinea con la terza fase di Yogic Philosophy, Vanaprastha, che si concentra sulla contemplazione, avendo meno preoccupazione per le cose materiali e la solitudine; È anche chiamato dweller forestale o periodo di pensionamento (spesso contrassegnato dai nipoti).

A livello fisico ed emotivo, lo yoga può aiutare a combattere quei fastidiosi sintomi della perimenopausa: insonnia, vampate di calore, affaticamento e ansia. In particolare, le curve in avanti, i colpi di scena e i backbend possono aiutare a pacificare e quindi attivare le ghiandole surrenali. Baxter Bell, MD, autore di Yoga per l'invecchiamento sano: una guida al benessere per tutta la vita, afferma che gli studi sui praticanti di yoga di lunga data mostrano anche modelli di onde cerebrali più calme, miglioramenti nelle aree del cervello coinvolte con il processo decisionale cognitivo e una memoria cognitiva e una migliore capacità e una migliore capacità di sintonizzazione e una migliore capacità e una migliore capacità di sintonizzazione e una migliore capacità e una migliore capacità e una migliore capacità di mettere a punto una migliore capacità e una migliore capacità e una migliore capacità e una migliore capacità e una migliore capacità e una migliore capacità e una migliore capacità e una migliore capacità e una migliore capacità di reagire in modo più prolungato. Tutto questo per dire: continua il tuo praticante.

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Gli anni '60 e oltre

Per molte persone, i loro anni '60, '70 e '80 leggono come una litania di lamentele fisiche: osteoporosi, malattie cardiache, dolore all'anca e al ginocchio. A volte l'elenco sembra infinito. Certo, questo momento della vita è molto più di questo. Nella filosofia yogica, è noto come Sannyasa: il tempo in cui la nostra attenzione si muove più in profondità verso l'interno, verso l'Unione con il Divino. Molti si ritirano, iniziano a lasciar andare i loro beni e scelgono di trascorrere più tempo nella contemplazione e in servizio agli altri. Questo senso di libertà può portare con sé un'energia quasi infantile, un ulteriore strato di saggezza nato da una vita di esperienze.

Alan Castel, professore presso il Dipartimento di Psicologia dell'UCLA, la cui ricerca si concentra sulla memoria umana, sulla cognizione e sull'invecchiamento cognitivo, suggerisce che potrebbe esserci una ragione biologica per cui gli anni anziani si trovano in cima alla curva U. Con l'età, i nostri cervelli in realtà si aggrappano e ricordano cose positive più di quelle negative, afferma Castel, autore di Better With Age: The Psychology of Invece Aging. Questo è chiamato pregiudizio di positività. Castel fa riferimento a uno studio di Laura Carstensen che dimostra se mostri alla gente due volti, uno felice e uno triste e più giovani si concentrano maggiormente sulla faccia triste, mentre le persone anziane trascorrono più tempo a guardare la faccia felice.

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Questo può influenzare la memoria e l'umore. Se ti concentri su cose positive, quelle sono le cose che hai più probabilità di ricordare, dice Castel. Inoltre, anche se la memoria diminuisce con l'età, la selettività della memoria migliora; Vai meglio a concentrarti sulle cose che sono importanti per te, dice Castel.

Per trovare equilibrio in questa fase - o davvero in qualsiasi fase - e per sentirsi più connessi a te stesso e agli altri, Quistgard raccomanda di trascorrere più tempo nella natura, vivere con il ritmo circadiano naturale (svegliarsi con l'alba, chiudere con il tramonto) e servire gli altri. Yoga, siediti in meditazione e ridi il più spesso possibile. Contatta gli altri, esercitati insieme, connettiti, mentore e supportarsi a vicenda.

Devi essere in grado di arrenderti e sapere che sei supportato per poter essere davvero contenti.

Felicità ad ogni età

Certo, solo perché pratichi yoga, canta mantra o respiri ritmicamente non garantisce la tua felicità, dice l'insegnante di yoga Christi Sullivan. Se entri nella [tua pratica] con l'aspettativa che la felicità e la gioia saranno spruzzate su di te come polvere fata, non lo troverai mai, dice.

Non sta trovando la sensazione. È la sensazione che è già lì, dice. Se ti chiedi perché la vita abbia perso la sua magia, è perché abbiamo smesso di presentarci dentro e lo stavamo cercando all'esterno.

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Allora come possiamo riavere la magia? Avvicinandosi alla nostra vita con devozione e gratitudine, senza cercare di farne qualcosa, dice l'insegnante di Yoga Nidra Stanley. Se assegni un'aspettativa a un'azione (come su una scala da 1 a 10, quanto voglio essere felice quando ho finito?), Cambia l'esperienza. Se lo stai cercando, non succederà, dice, perché la tua mente è troppo impegnata a pensare. Devi essere in grado di arrenderti e sapere che sei supportato per poter essere davvero contenti.

Ciò si lega alle ricerche di Killingsworth sulla presenza. Mentre era uno studente di dottorato ad Harvard, Killingsworth ha sviluppato un'app per tenere traccia della felicità e ha scoperto che una mente errante è una mente infelice, anche se stai fantasticando sui bei vecchi tempi o i giorni migliori a venire. Ha scoperto che le persone sono più felici quando rimangono nel momento.