Molto è cambiato da quando il medico Dean Ornish includeva yoga nel suo rivoluzionario protocollo per prevenire, curare e invertire le malattie cardiache più di tre decenni fa. All'epoca, l'idea di integrare lo yoga con la medicina moderna era vista come lontana.
L'immagine di oggi è molto diversa: poiché lo yoga è diventato una parte sempre più integrale della vita del 21 ° secolo, gli scienziati, armati di nuovi strumenti che consentono loro di apparire sempre più a fondo nel corpo, hanno rivolto la loro attenzione a ciò che accade fisiologicamente quando pratichiamo lo yoga, non solo Asana ma anche Prayama e Meditation. Questi medici, neuroscienziati, psicologi e altri ricercatori stanno scoprendo prove affascinanti di come la pratica ci colpisce mentalmente e fisicamente e possono aiutare a prevenire e aiutare nel trattamento di una serie di disturbi più comuni che mettono a repentaglio la nostra vitalità e abbracciano la nostra vita.
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Sono in corso dozzine di studi di yoga presso le istituzioni mediche di tutto il paese, tra cui Duke, Harvard e l'Università della California a San Francisco. Alcune delle ricerche sono finanziate dal National Institutes of Health . Sono in arrivo altri studi, grazie in parte al lavoro dei ricercatori dell'Institute for Extra E in India, lo scienziato Shirley Telles si dirige verso l'alto Patanjali Yogpeeth Research Foundation , che sta guidando studi grandi e piccoli.
Mentre gli studi sull'impatto dello yoga sulla salute sono ai massimi storici, gli esperti affermano che gran parte della ricerca è ancora nelle prime fasi. Ma la qualità sta migliorando, afferma Sat Bir Khalsa, un neuroscienziato di Harvard che ha studiato gli effetti sulla salute dello yoga per 12 anni. È probabile, dice, che il prossimo decennio ci insegnerà ancora di più su ciò che lo yoga può fare per le nostre menti e i nostri corpi. Nel frattempo, i motivi che iniziano a emergere suggeriscono che ciò che sappiamo su come lo yoga ci mantiene bene potrebbe essere solo la punta dell'iceberg.
1. Painselver
Lo yoga mostra la promessa come un trattamento per alleviare alcuni tipi di dolore cronico. Quando i ricercatori tedeschi hanno confrontato lo yoga Iyengar con un programma di esercizi di auto-cura tra le persone con dolore cronico al collo, hanno scoperto che lo yoga ha ridotto i punteggi del dolore di oltre la metà. Esaminando gli effetti dello yoga su un diverso tipo di dolore cronico, i ricercatori dell'UCLA hanno studiato giovani donne che soffrono di artrite reumatoide, un disturbo autoimmuni spesso debilitante in cui il sistema immunitario attacca il rivestimento delle articolazioni. Circa la metà di coloro che hanno preso parte a un programma di yoga Iyengar di sei settimane hanno riportato miglioramenti nelle misure di dolore, nonché nell'ansia e nella depressione.
2. Sì, puoi!
Kim Innes, un praticante di yoga di Kundalini e professore associato clinico all'Università della Virginia, ha recentemente pubblicato uno studio su come lo yoga può beneficiare di persone che hanno una varietà di fattori di rischio per la salute, tra cui il sovrappeso, sedentario e a rischio di diabete di tipo 2. Quarantadue persone che non avevano praticato lo yoga nell'anno precedente hanno preso parte a un programma di yoga Iyengar di otto settimane; Alla fine del programma, oltre l'80 % ha riferito di sentirsi più calmo e di avere un funzionamento fisico complessivo migliore. Lo yoga è molto accessibile, dice Innes. I partecipanti alle nostre prove, anche coloro che pensavano di non poter fare yoga , hanno notato benefici anche dopo la prima sessione. La mia convinzione è che una volta che le persone sono esposte alla delicata pratica yoga con un esperto terapista di yoga, probabilmente saranno agganciati molto rapidamente.
3. raggio di luce
È stata data molta attenzione al potenziale effetto dello yoga sulla persistente nebbia oscura della depressione. Lisa Uebacker, psicologa della Brown University, si è interessata a esaminare lo yoga come terapia per la depressione dopo aver studiato e praticato la meditazione della consapevolezza. Poiché le persone depresse tendono ad essere inclini alla ruminazione, Uebacker sospettava che la meditazione seduta potesse essere difficile da abbracciare. Pensavo che lo yoga potesse essere una porta più facile, a causa del movimento, dice. Fornisce un focus diverso dalla preoccupazione per il futuro o dal rimpianto per il passato. È un'opportunità per focalizzare la tua attenzione da qualche altra parte. In un piccolo studio nel 2007, i ricercatori dell'UCLA hanno esaminato come lo yoga ha influenzato le persone che erano clinicamente depresse e per le quali gli antidepressivi hanno fornito solo un sollievo parziale. Dopo otto settimane di pratica di Iyengar Yoga tre volte a settimana, i pazienti hanno riportato una riduzione significativa sia dell'ansia che della depressione. UeBelacker ha attualmente una sperimentazione clinica più ampia in corso che spera di fornire un quadro più chiaro di come lo yoga aiuta.
4. Giorno felice
Ha preso lo sviluppo di tecnologie moderne come lo screening della risonanza magnetica funzionale per dare agli scienziati uno sguardo su come pratiche yogiche come Asana e meditazione influenzano il cervello. Ora abbiamo una comprensione molto più profonda di ciò che accade nel cervello durante la meditazione, afferma Khalsa. I professionisti a lungo termine vedono cambiamenti nella struttura cerebrale che sono correlati con il loro essere meno reattivo e meno emotivamente esplosivo. Non soffrono allo stesso grado. Gli scienziati dell'Università del Wisconsin hanno dimostrato che la meditazione aumenta l'attività della corteccia prefrontale sinistra, l'area del cervello che è associata a stati d'animo positivi, equanimità e resilienza emotiva. In altre parole, meditare regolarmente può aiutarti a resistere agli alti e bassi della vita con maggiore facilità e sentirti più felice nella tua vita quotidiana.
5. Rimani acuto
Asana, Pranayama e la meditazione ti allenano tutti per perfezionare la tua attenzione, sia sincronizzando il respiro con il movimento, concentrandosi sulle sottigliezze del respiro o lasciando andare pensieri distratti. Gli studi hanno dimostrato che pratiche yogiche come queste possono aiutare il tuo cervello a lavorare meglio. Di recente, i ricercatori dell'Università dell'Illinois hanno scoperto che immediatamente dopo una sessione di yoga Hatha di 20 minuti, i partecipanti allo studio hanno completato una serie di sfide mentali sia più veloce che più precisamente rispetto a una passeggiata vivace o jogging.
I ricercatori sono nelle prime fasi dell'esame se le pratiche yogiche potrebbero anche aiutare a evitare il declino cognitivo legato all'età. Le pratiche yogiche che coinvolgono la meditazione sarebbero probabilmente quelle coinvolte, a causa dell'impegno del controllo dell'attenzione, afferma Khalsa. In effetti, la ricerca ha dimostrato che parti della corteccia cerebrale-un'area del cervello associata all'elaborazione cognitiva che diventano più sottili con l'età-tendono ad essere più spesse nei meditatori a lungo termine, suggerendo che la meditazione potrebbe essere un fattore nel prevenire l'assottigliamento correlato all'età.
(Foto: Andrew Clark; Abbigliamento: Calia)
6. Piano di manutenzione
Una revisione del 2013 di 17 studi clinici ha concluso che una normale pratica di yoga che include pranayama e un profondo rilassamento a Savasana (posa del cadavere), praticata per 60 minuti tre volte a settimana, è uno strumento efficace per mantenere un peso sano, in particolare quando la pratica a casa fa parte del programma.
7. Riposa facilmente
Nel nostro mondo e sempre sempre acceso, i nostri corpi trascorrono troppo tempo in uno stato sovrastimolato, contribuendo a un'epidemia di problemi del sonno. Una recente analisi della Duke University degli studi più rigorosi condotti sullo yoga per condizioni psichiatriche hanno riscontrato prove promettenti che lo yoga può essere utile per il trattamento dei disturbi del sonno. Asana può allungare e rilassare i muscoli; Gli esercizi di respirazione possono rallentare la frequenza cardiaca per aiutarti a dormire; E la meditazione regolare può impedirti di aggrovigliarsi nelle preoccupazioni che ti impediscono di andare alla deriva.
8. Sesso migliore
In India, le donne che hanno preso parte a un campo di yoga di 12 settimane hanno riportato miglioramenti in diverse aree di sessualità, tra cui desiderio, orgasmo e soddisfazione generale. Lo yoga (come altri esercizi) aumenta il flusso sanguigno e la circolazione in tutto il corpo, compresi i genitali. Alcuni ricercatori pensano che lo yoga possa anche aumentare la libido aiutando i praticanti a sentirsi più in sintonia con i loro corpi.
9. Infiammazione fresca
Siamo abituati a pensare all'infiammazione come a una risposta che inizia dopo un botto sullo stinco. Ma una crescente evidenza mostra che la risposta infiammatoria del corpo può anche essere innescata in modi più cronici da fattori tra cui stress e uno stile di vita sedentario. E uno stato cronico di infiammazione può aumentare il rischio di malattia.
I ricercatori della Ohio State University hanno scoperto che un gruppo di normali professionisti dello yoga (che si esercitavano una o due volte a settimana per almeno tre anni) aveva livelli ematici molto più bassi di una cellula immunitaria che promuove l'infiammazione chiamata IL-6 rispetto a un gruppo nuovo allo Yoga. E quando i due gruppi sono stati esposti a situazioni stressanti, i praticanti più esperti hanno mostrato piccoli picchi di IL-6 in risposta. Secondo l'autore principale dello studio, Janice Kiecior-Glaser, i professionisti più esperti hanno iniziato lo studio con livelli di infiammazione inferiori rispetto ai novizi e hanno anche mostrato risposte infiammatorie più basse allo stress, indicando nel tempo i benefici di un normale composto di pratica dello yoga.
10. DNA più giovane
Mentre la fontana della giovinezza rimane un mito, recenti studi suggeriscono che lo yoga e la meditazione possono essere associati a cambiamenti cellulari che influenzano il processo di invecchiamento del corpo. Ognuna delle nostre cellule include strutture chiamate telomeri, frammenti di DNA alla fine dei cromosomi che si riducono ogni volta che una cellula si divide. Quando i telomeri diventano troppo corti, le cellule non possono più dividere e muoiono. Lo yoga, a quanto pare, può aiutare a preservare la loro lunghezza. Gli uomini con cancro alla prostata che hanno preso parte a una versione del programma Ornish Healthy Lifestyle, che includeva un'ora al giorno di yoga, sei giorni alla settimana, hanno mostrato un salto del 30 percento nell'attività di un enzima chiave che conserva telomere chiamato telomerasi. In un altro studio, gli operatori sanitari stressati che hanno preso parte a una meditazione di yoga di Kundalini e nella pratica del canto chiamata Kirtan Kriya hanno avuto un aumento del 39 % nell'attività della telomerasi, rispetto alle persone che hanno semplicemente ascoltato musica rilassante.
11. Attività immunitaria
Molti studi hanno suggerito che lo yoga può fortificare la capacità del corpo di scongiurare le malattie. Ora uno dei primi studi a esaminare come lo yoga influenza i geni indica che un programma di due ore di asana delicata, meditazione e esercitazioni di respirazione altera l'espressione di dozzine di geni immuno-correlati nelle cellule del sangue. Non è chiaro come i cambiamenti genetici osservati in questo studio possano supportare il sistema immunitario. Ma lo studio fornisce prove sorprendenti che lo yoga può influenzare l'espressione genica, le notizie di Big che suggeriscono che lo yoga potrebbe avere il potenziale per influenzare quanto fortemente i geni sei nato influenzano la tua salute.
12. La tua spina dorsale sullo yoga
I ricercatori di Taiwan hanno scansionato i dischi vertebrali di un gruppo di insegnanti di yoga e li hanno confrontati con scansioni di volontari sani e di età simile. I dischi degli insegnanti di yoga hanno mostrato meno prove della degenerazione che in genere si verifica con l'età. Una possibile ragione per cui i ricercatori ipotizzano, ha a che fare con il modo in cui i dischi spinali vengono nutriti. I nutrienti migrano dai vasi sanguigni attraverso lo strato esterno duro del disco; La flessione e la flessione possono aiutare a spingere più nutrienti attraverso questo strato esterno e nei dischi, mantenendoli più sani.
13. Mantieni il cuore sano
Nonostante i progressi sia nella prevenzione che nel trattamento, le malattie cardiache rimane il NO. 1 killer di uomini e donne negli Stati Uniti. Il suo sviluppo è influenzato dall'ipertensione, dall'alto colesterolo, dall'alto zucchero nel sangue e da uno stile di vita sedentario, il che può potenzialmente essere ridotto dallo yoga. Dozzine di studi hanno contribuito a convincere gli esperti cardiaci che lo yoga e la meditazione possono aiutare a ridurre molti dei principali fattori di rischio per le malattie cardiache; In effetti, una revisione di non meno di 70 studi ha concluso che lo yoga mostra la promessa come un modo sicuro ed efficace per aumentare la salute del cuore. In a study this year by researchers at the University of Kansas Medical Center, subjects who participated in twice-weekly sessions of Iyengar Yoga (including pranayama as well as asana) significantly cut the frequency of episodes of atrial fibrillation, a serious heart-rhythm disorder that increases the risk of strokes and can lead to heart failure.
14. Supporto congiunto
Prendendo delicatamente le articolazioni - maschi, ginocchia, fianchi, spalle - attraverso la loro gamma di movimento, Asana aiuta a mantenerle lubrificate, che i ricercatori dicono potrebbero aiutarti a farti muoverti liberamente nelle attività atletiche e quotidiane con l'età.
15. Guarda le spalle
Some 60 to 80 percent of us suffer from low-back pain, and there’s no one-size-fits-all treatment. But there’s good evidence that yoga can help resolve certain types of back troubles. In one of the strongest studies, researchers at Group Health Research Institute in Seattle worked with more than 200 people with persistent lower-back pain. Some were taught yoga poses; the others took a stretching class or were given a self-care book. At the end of the study, those who took yoga and stretching classes reported less pain and better functioning, benefits that lasted for several months. Another study of 90 people with chronic low-back pain found that those who practiced Iyengar Yoga showed significantly less disability and pain after six months.
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16. Controlla la pressione sanguigna
Un quinto di coloro che hanno la pressione alta non lo sanno. E molti che lottano con gli effetti collaterali dei farmaci a lungo termine. Lo yoga e la meditazione, rallentando la frequenza cardiaca e inducendo la risposta di rilassamento, possono aiutare a ridurre la pressione sanguigna a livelli più sicuri. I ricercatori dell'Università della Pennsylvania hanno recentemente condotto uno dei primi studi randomizzati e controllati di yoga per la pressione sanguigna. Hanno scoperto che 12 settimane di yoga di Iyengar hanno ridotto la pressione sanguigna e meglio delle condizioni di controllo della nutrizione e dell'educazione alla perdita di peso. (Se hai la pressione alta, consulta il tuo medico e assicurati che sia sotto controllo prima di praticare le inversioni.)
17. Down con diabete
I ricercatori della School of Medicine dell'Università di Pittsburgh hanno scoperto che gli adulti a rischio di diabete di tipo 2 che hanno fatto yoga due volte a settimana per tre mesi hanno mostrato una riduzione dei fattori di rischio tra cui peso e pressione sanguigna. Mentre lo studio era piccolo, tutti coloro che hanno iniziato il programma hanno bloccato con esso durante lo studio e il 99 % ha riportato soddisfazione per la pratica. In particolare, hanno riferito che gli piaceva l'approccio delicato e il supporto del gruppo. Se studi più grandi e futuri mostrano risultati simili, affermano i ricercatori, lo yoga potrebbe guadagnare credibilità come un modo praticabile per aiutare le persone a evitare la malattia.
18. Notizie Flash
Molte donne si sono rivolte allo yoga per aiutarle a far fronte ai sintomi della menopausa, dalle vampate di calore ai disturbi del sonno agli sbalzi d'umore. Una recente analisi degli studi più rigorosi di yoga e menopausa ha trovato prove che lo yoga - che includeva asana e meditazione - elme con i sintomi psicologici della menopausa, come depressione, ansia e insonnia. In uno studio randomizzato controllato, i ricercatori brasiliani hanno esaminato il modo in cui lo yoga ha influenzato i sintomi dell'insonnia in un gruppo di 44 donne in postmenopausa. Rispetto alle donne che hanno fatto lo stretching passivo, i praticanti di yoga hanno mostrato un grande calo dell'incidenza di insonnia. Altre ricerche più preliminari hanno suggerito che lo yoga può anche aiutare a ridurre le vampate di calore e i problemi di memoria.
19. Salvataggio emotivo
Studi recenti hanno suggerito che l'esercizio fisico è collegato all'aumento dei livelli di una sostanza chimica cerebrale chiamata acido gamma-aminobutirrico (GABA), che è associato all'umore positivo e al senso di benessere. Si scopre che Iyengar Yoga può anche aumentare i livelli di questa sostanza chimica nel cervello, più che camminare, secondo uno studio della Boston University. In un altro studio, un gruppo di donne che stavano vivendo angoscia emotiva hanno preso parte a due lezioni di yoga Iyengar di 90 minuti a settimana per tre mesi. Alla fine dello studio, i punteggi di ansia auto-segnalati nel gruppo erano diminuiti e le misure del benessere generale sono aumentate.
20. Fonte di alimentazione
Se hai sentito il brivido di scoprire che puoi tenere chaturanga per periodi sempre più lunghi, hai sperimentato il modo in cui lo yoga rafforza i muscoli. Pose in piedi, inversioni e altri asana sfidano i muscoli per sollevare e spostare il peso del tuo corpo. I tuoi muscoli rispondono coltivando nuove fibre, in modo che diventino più spessi e più forti: meglio per aiutarti a sollevare borse per la spesa pesanti, bambini o te stesso in verticale e mantenere la forma fisica e la funzione per tutta la vita.
21. Atto di bilanciamento
Quando eri un bambino, la tua giornata includeva attività che hanno testato il tuo equilibrio, percorrendo i marciapiedi, saltando sullo skateboard. Ma quando passi più tempo a guidare e sederti a una scrivania che in attività che sfidano il tuo equilibrio, puoi perdere il contatto con la magica capacità del corpo di vacillare avanti e indietro e rimanere in posizione verticale. Le pose dell'equilibrio sono una parte fondamentale della pratica di Asana e sono ancora più importanti per gli anziani. Un migliore equilibrio può essere cruciale per preservare l'indipendenza e può persino essere salvavita: le cadute sono la principale causa di morte legata alle lesioni nelle persone di età superiore ai 65 anni.
Riunire yoga e medicina occidentale: Duke Integrative Medicine
Il dipartimento di medicina integrativa della Duke University a Durham, NC, è stato all'altezza del suo nome integrando lo yoga nella medicina e nella medicina nello yoga. Il dipartimento è uno degli unici principali centri medici che offrono formazione per insegnanti di yoga. I suoi due programmi, lo yoga teracele per gli anziani e lo yoga di consapevolezza per il cancro, sono insegnati da un team di istruttori di yoga, medici, fisioterapisti e professionisti della salute mentale.
Questi corsi di formazione per insegnanti di yoga accettano circa 100 persone all'anno e coinvolgono elementi di asana, pranayama, meditazione e consapevolezza che lavorano insieme come aggiunte ai trattamenti medici convenzionali che i pazienti potrebbero anche ricevere contemporaneamente. Una volta completata la formazione, gli insegnanti possono lavorare sul contratto per ospedali e altre agenzie sanitarie.
Kimberly Carson, fondatore e codirettore dei programmi di addestramento allo yoga, sottolinea che ciò che distingue i programmi è il loro approccio basato sulla ricerca: la medicina ascolta meglio quando parli la sua lingua, afferma Carson, un terapista di yoga che ha insegnato in ambienti medici per più di 15 anni. La base di prove è ciò a cui la comunità medica ascolta.
Essenziale per il successo del programma, afferma Carson, è l'impegno del personale a pensare in modo critico a come promuovono i benefici dello yoga. Il modo più rapido per chiudere le porte è affermare come affermazioni di fatti che non sono comprovati, dice.
Fortunatamente, la base di prove per lo yoga e altri metodi alternativi è in rapida crescita e Duke è stato un precursore nell'aprire le linee di comunicazione tra yoga e medicina.
Trasformare i medici in esperti di mente-corpo: Benson-Henry Institute for Mind Body Medicine
Situato in uno dei migliori centri medici accademici e in una delle città più adatte ai dottori del paese, il Benson-Henry Institute for Mind Body Medicine del Massachusetts General Hospital è ben pronto a formare nuovi medici per incorporare le tecniche mentali nella loro pratica. Il suo fondatore e regista emerito, il dott. Herbert Benson, ha aperto la strada alla ricerca sulla risposta del rilassamento come potente antidoto alla risposta allo stress; È stato anche uno dei primi a illustrare che la meditazione cambia il metabolismo, la frequenza cardiaca e l'attività cerebrale a seguito della risposta di rilassamento. Questo impegno per la ricerca è ancora ciò che distingue l'istituto: Benson e i suoi colleghi hanno recentemente pubblicato uno studio di riferimento che illustra alcuni dei cambiamenti nell'espressione genica che possono provenire da pratiche che suscitano la risposta di rilassamento, tra cui la meditazione e lo yoga.
I medici dell'Istituto aiutano a trattare i pazienti per tutto, dalle malattie cardiache al diabete all'infertilità. L'istruzione terapeutica individuale è offerta come approccio aggiuntivo per un'ampia varietà di condizioni, sia fisiche che mentali. Darshan Mehta, direttore medico dell'istituto e direttore dell'educazione medica, afferma che insieme a mantenere i suoi impegni per la ricerca e l'assistenza ai pazienti, il Benson-Henry Institute è dedicato all'educazione di studenti di medicina e residenti nella medicina integrativa. Boston è famoso per la formazione dei leader in medicina, dice Mehta. Dobbiamo esporre la prossima generazione di medici ai benefici della medicina mente-corpo. La mia speranza è che dopo aver studiato al Benson-Henry Institute saranno in grado di riconoscere almeno il valore in esso e forse aggiungerlo alle loro pratiche in qualche modo.
Assistenza sanitaria di cura: programma di terapia integrativa urbana
Il frutto di Donna Karan, Rodney Yee, Colleen Saidman Yee e Beth Israel di Medicina integrativa, Woodson Merrell, MD, il programma di terapia integrativa urbana Zen cerca di rafforzare l'elemento umano nell'assistenza sanitaria a base ospedaliera e di ridurre il dolore e l'ansia che molti pazienti sperimentano durante il trattamento per il cancro e altre malattie. Lanciato nel 2009, il programma offre una formazione di 500 ore per insegnanti di yoga e operatori sanitari in cinque modalità di guarigione: terapia yoga, reiki, terapia di olio essenziale, nutrizione e cure contemplative. Incluse nella formazione ci sono 100 ore di rotazioni cliniche, effettuate negli ospedali partecipanti e nelle strutture di assistenza a lungo termine a New York; Los Angeles; Columbus, Ohio; e Port-au-Prince, Haiti.
Stiamo portando la consapevolezza nelle arene dove spesso c'è solo ansia, panico, stress e stati di crisi, afferma il coditore Rodney Yee. Tutti ci rendiamo conto che la consapevolezza e la meditazione sono così importanti per la vita quotidiana. Questo è un modo per portare questo ai pazienti in un contesto medico, per supportare le esigenze dei pazienti. Ad esempio, a seconda delle esigenze del paziente, un terapista certificato potrebbe aiutare i pazienti a fare pose yoga in letto, tecniche di respirazione e meditazione che possono quindi ripetere da soli.
Yee afferma di essere stato sorpreso dalla ricettività della comunità medica nei confronti del programma. I vecchi stimmi si stanno dissolvendo, dice, e stanno emergendo nuovi atteggiamenti. Ma è una strada a due vie, aggiunge. La comunità di yoga ha il nostro lavoro tagliato per noi, tenendo il passo con la scienza e viene aperta ad affrontare i problemi che influenzeranno il ruolo dello yoga nella medicina occidentale per gli anni a venire.
Katherine Griffin, ex redattore VIP Stylesway, è una scrittrice ed editrice nel nord della California.
